El chupador del desierto o chupador de las montañas de Gila ( Catostomus clarkii ), es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas de la familia de los chupadores , endémico de la Gran Cuenca y la cuenca del río Colorado en los Estados Unidos. Habita en rápidos y arroyos de corriente rápida con fondos de grava. Es un pez bicolor con las partes superiores de color marrón oliva a verde oscuro, y las partes inferiores de color canela plateado o amarillento. La cabeza es cilíndrica, estrechándose hasta una boca de labios gruesos en la parte inferior. Este pez puede crecer hasta 31 pulgadas (79 cm) en Arizona, pero generalmente solo tiene la mitad de este tamaño en otros lugares. Hay tres subespecies, que se encuentran en diferentes cuencas fluviales, y algunas autoridades le asignan a esta especie su propio género Pantosteus .
Los chupadores del desierto son bicolores; la espalda y los lados superiores son más oscuros, de color marrón oliva a verde oscuro, y el vientre y los lados inferiores son de color amarillo oscuro a bronceado plateado. Las escamas en la mitad superior del cuerpo tienen manchas oscuras que forman líneas discontinuas tenues. Su cabeza es cilíndrica, estrechándose hasta una cara roma con el labio inferior aproximadamente tres veces más grueso que el labio superior. La boca está en la parte inferior (ventral) de la cara y es proporcionalmente grande. La aleta dorsal del chupador del desierto tiene de 10 a 11 radios. La longitud de los adultos varía de 4 a 16 pulgadas (100 a 410 mm) en arroyos más pequeños, pero hasta 31 pulgadas (790 mm) en Arizona. [3] Su peso varía de 4 a 65 onzas (110–1,840 g).
El chupador del desierto se encuentra en Nevada, Utah, Arizona y Nuevo México. [2] [4] El chupador del desierto se encuentra en la cuenca baja del río Colorado , debajo del Gran Cañón , particularmente en el río Gila , y por encima del Gran Cañón en arroyos en la cuenca del río Virgin , la cuenca del río White y otros. El área total de distribución del chupador del desierto se estima en 128.000 km2 ( 49.000 millas cuadradas). [5]
Los chupadores del desierto prefieren aguas onduladas, rápidos y arroyos fluidos con fondos de grava.
Los chupadores del desierto alcanzan la madurez en su segundo año. [6] El desove ocurre en invierno y primavera, de enero a mayo. [7]
Se han identificado tres subespecies: el chupador del desierto del río Blanco, Catostomus clarkii intermedius [8] (a veces conocido como chupador de montaña del río Blanco, Pantosteus intermedius ), [9] el chupador del desierto del río Virgin, Catostomus clarkii utahensis , [8] [10] y el chupador del desierto de Meadow Valley Wash, Catostomus clarkii (sin nombre) . [8] [11]
Algunos ictiólogos los consideraron como miembros del género Pantosteus , [9] pero autores posteriores consideran a Pantosteus como un subgénero de Catostomus . [12] Hay sugerencias de hibridación entre Catostomus clarkii y Catostomus insignis . [9]