El descarrilamiento del tren de Mississauga , también conocido como el Milagro de Mississauga , ocurrió el 10 de noviembre de 1979 en Mississauga, Ontario , Canadá, cuando un tren de carga de CP Rail que transportaba productos químicos peligrosos descarriló y se incendió. Más de 200.000 personas fueron evacuadas en la mayor evacuación en tiempos de paz en América del Norte hasta el huracán Katrina . El incendio fue causado por una falla en el sistema de lubricación. No hubo víctimas mortales a causa del incidente.
Un tren de carga de CP Rail , liderado por tres locomotoras diésel EMD F40PH prestadas por GO Transit , se dirigía hacia el este desde Windsor, Ontario . [1] El tren constaba de 106 vagones que transportaban múltiples productos químicos y explosivos, incluidos estireno , tolueno , propano , soda cáustica y cloro . En el vagón 33, el calor comenzó a acumularse en un cojinete de muñón mal lubricado en una de las ruedas, lo que resultó en la condición conocida entre los trabajadores del tren como " caja caliente ". (Este era uno de los pocos que todavía estaban en uso en ese momento, ya que la mayoría había sido reemplazado hace mucho tiempo por cojinetes de rodillos ). Los residentes que vivían al lado de las vías informaron que salían humo y chispas del vagón, y los que estaban cerca de Mississauga pensaron que el tren estaba en llamas. La fricción finalmente quemó el eje y el cojinete, y cuando el tren pasaba por el paso a nivel de Mavis Road, cerca de la intersección con Dundas Street , un juego de ruedas (un eje y un par de ruedas) se cayó por completo.
A las 23:53, en el cruce de Mavis Road, el bogie ( tren de aterrizaje ) dañado se salió de la vía, provocando el descarrilamiento de las partes restantes del tren. El impacto provocó que varios vagones cisterna llenos de propano estallaran en llamas.
El descarrilamiento también rompió varios otros vagones cisterna, derramando estireno , tolueno , propano , soda cáustica y cloro sobre las vías y el aire. Se produjo una enorme explosión, enviando una bola de fuego de 1.500 m (5.000 pies) al cielo que podía verse a 100 km (60 mi) de distancia. Mientras las llamas estallaban, el guardafrenos del tren, Larry Krupa, de 27 años, por sugerencia del ingeniero (también su suegro), [2] logró cerrar una espiga angular de freno de aire en el extremo oeste del vagón 32 intacto, lo que permitió al ingeniero liberar los frenos de aire entre las locomotoras y los vagones descarrilados y mover la parte delantera del tren hacia el este a lo largo de las vías, lejos del peligro. Esto evitó que esos vagones se vieran involucrados en el incendio, importante ya que muchos de ellos también contenían mercancías peligrosas. Krupa fue posteriormente recomendado para la Orden de Canadá por su valentía, [3] que un escritor posterior describió como "rayana en la locura". [2]
Después de más explosiones, los bomberos se concentraron en enfriar los vehículos, lo que permitió que el fuego se extinguiera por sí solo, pero un tanque de cloro roto se convirtió en motivo de preocupación. Ante la posibilidad de que una nube mortal de gas de cloro se extendiera por los suburbios de Mississauga, más de 200.000 personas fueron evacuadas. Varios residentes (sobre todo del extremo oeste y norte de Mississauga) permitieron que los evacuados se quedaran con ellos hasta que la crisis se apaciguara. Algunas de estas personas fueron trasladadas de nuevo más tarde, ya que sus anfitriones también fueron evacuados. La evacuación fue gestionada por varios funcionarios, entre ellos la alcaldesa de Mississauga, Hazel McCallion , la Policía Regional de Peel y otras autoridades gubernamentales. McCallion se torció el tobillo al principio de la crisis, pero siguió cojeando para asistir a las conferencias de prensa.
En pocos días Mississauga quedó prácticamente desierta hasta que se limpió la contaminación, se neutralizó el peligro y se permitió a los residentes regresar a sus hogares. La ciudad finalmente reabrió sus puertas la tarde del 16 de noviembre. El tanque de cloro se vació el 19 de noviembre.
Fue la evacuación más grande en tiempos de paz en la historia de América del Norte hasta la evacuación de Nueva Orleans debido al huracán Katrina en 2005, y siguió siendo la segunda más grande hasta el huracán Irma en 2017. Fue la última gran explosión en el Área Metropolitana de Toronto hasta la explosión de propano Sunrise en 2008.
Debido a la velocidad y eficiencia con que se llevó a cabo, muchas ciudades estudiaron posteriormente y modelaron sus propios planes de emergencia siguiendo el de Mississauga.
Como resultado del accidente, los reguladores ferroviarios tanto de los EE. UU. como de Canadá exigieron que cualquier línea utilizada para transportar materiales peligrosos hacia o a través de un área poblada tuviera detectores de cajas calientes . [4]
Larry Krupa fue incluido en el Salón de la Fama de los Ferrocarriles de América del Norte por su contribución a la industria ferroviaria. Fue reconocido en la división "Nacional" de la categoría "Trabajadores y constructores de ferrocarriles". [5]
La ciudad de Mississauga demandó a CP con la esperanza de responsabilizar al ferrocarril por la enorme factura de los servicios de emergencia. Sin embargo, la ciudad retiró la demanda después de que CP abandonara su oposición de larga data al servicio de pasajeros en sus vías cerca de Mississauga. Esto despejó el camino para que GO Transit abriera la línea Milton dos años después. [6]
Hazel McCallion , en su primer mandato como alcaldesa en el momento del accidente, fue reelegida continuamente hasta su jubilación en 2014 a los 93 años.
"Party Rapp", una canción de rap de 1979 de Mr. Q , hace referencia al descarrilamiento, la primera referencia explícita conocida a Canadá en una canción de hip hop canadiense . [7]
" Trainwreck 1979 ", un sencillo de rock de 2014 de la banda canadiense Death From Above 1979 , trata sobre el descarrilamiento:
Se salió de la pista, 11-79
Mientras los inmigrantes dormían, no había mucho tiempo
El alcalde los llamó y los sacó de la cama
Empacaron a sus familias y se dirigieron contra el viento
Una nube venenosa, un cielo en llamas, 200.000 personas y nadie murió ¡
Y todo antes del dial de bolsillo, sí!
