Una crisis humanitaria (o a veces un desastre humanitario ) se define como un evento singular o una serie de eventos que amenazan en términos de salud, seguridad o bienestar de una comunidad o un grupo grande de personas. [1] Puede ser un conflicto interno o externo y generalmente ocurre en una gran superficie terrestre. En tales eventos son necesarias respuestas locales, nacionales e internacionales. [2]
Cada crisis humanitaria es causada por diferentes factores y, como resultado, cada crisis humanitaria diferente requiere una respuesta única dirigida a los sectores específicos afectados. Esto puede provocar daños a corto o largo plazo. Las crisis humanitarias pueden ser desastres naturales , desastres provocados por el hombre o emergencias complejas . En tales casos, las emergencias complejas ocurren como resultado de varios factores o eventos que impiden que un gran grupo de personas acceda a sus necesidades fundamentales, como alimentos , agua potable o un refugio seguro . [3]
Ejemplos de crisis humanitarias incluyen conflictos armados , epidemias , hambrunas , desastres naturales , crisis energéticas y otras emergencias importantes. [4] Si una crisis de este tipo provoca grandes movimientos de personas, también podría convertirse en una crisis de refugiados . Por estas razones, las crisis humanitarias suelen estar interconectadas y son complejas, y varios organismos nacionales e internacionales desempeñan un papel en las repercusiones de los incidentes.
No existe una categorización simple de las crisis humanitarias. Diferentes comunidades y agencias tienden a tener definiciones relacionadas con las situaciones concretas que enfrentan. Un servicio de bomberos local tenderá a centrarse en cuestiones como las inundaciones y las crisis inducidas por el clima. Las organizaciones médicas y relacionadas con la salud se centran naturalmente en crisis repentinas de salud de una comunidad.
Las crisis humanitarias pueden surgir de conflictos y desastres tanto naturales como provocados por el hombre. Las crisis humanitarias derivadas de desastres naturales incluyen tsunamis, terremotos, huracanes, inundaciones, sequías e incendios forestales que pueden provocar perturbaciones mediante daños a la propiedad, lesiones físicas y muerte, angustia psicológica, desplazamiento de personas y familias y perturbaciones prolongadas de las actividades diarias normales. Por otro lado, las crisis derivadas de desastres provocados por el hombre, como guerras, disturbios sociales, protestas, conflictos y ataques terroristas, tienen una amplia gama de impactos en el bienestar físico, mental y social de las personas afectadas. [5]
Una pandemia en curso o persistente puede equivaler a una crisis humanitaria, especialmente cuando hay niveles crecientes de virulencia o tasas de infección como en el caso del SIDA , la gripe aviar o la tuberculosis . Los principales problemas relacionados con la salud, como el cáncer y el calentamiento global , suelen requerir un evento masivo acentuado o puntuado para justificar una etiqueta de "crisis" o "desastre".
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) enumera categorías que incluyen diferentes tipos de desastres naturales, desastres tecnológicos (es decir, derrames de materiales peligrosos, accidentes nucleares tipo Chernobyl , explosiones químicas) y desastres a largo plazo provocados por el hombre relacionados con "conflictos civiles, guerra civil y guerra internacional". [6] A nivel internacional, el sector de respuesta humanitaria ha tendido a distinguir entre desastres naturales y emergencias complejas relacionadas con conflictos armados y guerras. [7]
Socialmente, las mujeres y los niños (en su mayoría niñas) reciben una atención significativamente menor en respuesta a las crisis humanitarias. Las mujeres y los niños representan las tres cuartas partes de los refugiados o personas desplazadas en riesgo después de una crisis. Una cuarta parte de esta población está en edad reproductiva y es probable que una quinta parte de esta población esté embarazada. En tiempos de emergencia y crisis similares, las muertes asociadas con el embarazo, la salud reproductiva, la violencia sexual y la explotación sexual aumentan drásticamente, especialmente entre las mujeres. Durante esas emergencias, las mujeres pierden el acceso a los servicios de planificación familiar, atención prenatal, atención posparto y otros servicios de salud. El mayor riesgo para la salud y la seguridad de las mujeres las hace vulnerables a las enfermedades, la violencia y la muerte. [8]
Organizaciones sin fines de lucro como la Comisión de Mujeres Refugiadas se ocupan de ayudar especialmente a las mujeres que sufren diversos tipos de crisis humanitarias. [9] Según la Comisión de Mujeres Refugiadas, durante las primeras horas de una crisis humanitaria, las mujeres y los niños pequeños corren mayor riesgo. Durante un evento de este tipo, las agencias y organizaciones abordan los asuntos de manera variable. Sin embargo, los principales requisitos críticos a las pocas horas y meses de las crisis incluyen: mantener a los refugiados y desplazados internos lejos del peligro, permitir el acceso a necesidades fundamentales como alimentos y atención médica, información de identificación, prevenir la violencia sexual y otros. [10]
Las cuestiones económicas pueden provocar crisis humanitarias o las crisis humanitarias pueden provocar crisis económicas. Si ocurre después de que una crisis humanitaria afecte a una nación, es imperativo restablecer los medios de vida en los entornos económicos de la nación. [11] Una de las necesidades críticas en la lista de la Comisión de Mujeres Refugiadas es brindar educación y oportunidades económicas para mantener las cualidades económicas de la región. Se hace utilizando las habilidades de las personas desplazadas o refugiadas involucradas para brindarles oportunidades de obtener ingresos. [12]
Si ocurre como causa de una crisis humanitaria, la sociedad se habría encontrado en un estado de inseguridad civil y déficit económico, lo que podría provocar el colapso del gobierno. Esto también puede deberse a la inseguridad alimentaria, las hambrunas, la corrupción y otras cuestiones diversas. Los efectos directos de esta situación incluyen violaciones de derechos humanos, violencia y asesinatos en masa. [13]
Se espera que el patrón climático de El Niño exacerbe el hambre, los desplazamientos y los riesgos para la salud a nivel mundial. Los gobiernos y organizaciones como la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación se están centrando en medidas anticipadas y respuestas tempranas para mitigar los efectos de los daños inducidos por el clima. [14] [15]
En los casos de crisis humanitarias, especialmente desastres naturales como tornados, tsunamis y terremotos, estas incidencias dejan impactos ambientales y ecológicos en las regiones afectadas. Las consecuencias de los desastres naturales pueden provocar una disminución significativa de los recursos naturales y, al mismo tiempo, hacer que la región sea propensa a problemas futuros. [16] Por ejemplo, si se produce un incendio forestal en una región grande, el área puede ser susceptible a la contaminación del aire, nubes de polvo, liberación de gases cancerígenos y otros. La vida silvestre ecológica de los bosques, por ejemplo, se ve gravemente afectada por tales eventos. En los casos de desastres naturales relacionados con el agua, como inundaciones y tsunamis, prevalecen grandes daños causados por el agua. [17] Los peces, los corales y otras formas de vida marina se ven afectados, lo que afecta aún más los medios de vida de los pescadores. [18]
Según datos del Banco Mundial, existe una preocupante escasez de agua en Oriente Medio y el norte de África. [19] [20] El Instituto Internacional del Agua de Estocolmo enfatiza la necesidad de tomar medidas urgentes en la política del agua y sugiere descentralizar la toma de decisiones para gestionar mejor la crisis. [21]
Los impactos en la salud mental pueden causar preocupaciones adicionales para las poblaciones afectadas por crisis humanitarias. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que una de cada cinco personas de una población afectada por un desastre ya puede sufrir un trastorno de salud mental que luego podría verse exacerbado por el contexto del desastre. [22] Los trastornos de salud mental incluidos en esta estimación van desde ansiedad y/o depresión leves hasta afecciones graves y persistentes como el trastorno bipolar y la esquizofrenia. [23]
El estrés de una crisis humanitaria puede causar ansiedad aguda o de corto plazo en la población de personas afectadas. Las crisis humanitarias a menudo desplazan a las personas de sus hogares y les cortan el acceso a los recursos, lo que afecta su capacidad para satisfacer sus necesidades básicas y genera una ansiedad significativa. [24] Esta ansiedad aguda puede afectar la capacidad de la población para cuidar de sí misma a través de los recursos proporcionados por los grupos de ayuda humanitaria en el corto plazo. [24] Los impactos agudos en la salud mental también pueden obstaculizar la capacidad de recuperación de una población después de una crisis. [25] El estrés agudo puede exacerbar las condiciones preexistentes de las personas que ya sufren trastornos de salud mental, lo que hace que sea más difícil vivir con condiciones graves como la depresión o la esquizofrenia. [25]
Si no se tratan, los impactos agudos de las crisis humanitarias en la salud mental pueden convertirse en condiciones crónicas. Grandes estudios estiman que entre el 9 y el 40% de las poblaciones de refugiados sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT) provocado por la crisis que les llevó a obtener el estatus de refugiados. [26] Estos estudios también mostraron que una proporción significativa de las poblaciones afectadas por crisis (entre 5 y 30%) experimentaban depresión. [26] Aunque se han realizado algunos estudios extensos, existen lagunas en la investigación de los impactos crónicos de las crisis humanitarias en la salud mental, razón por la cual estas estimaciones tienen tanta variación. [26] El trastorno de estrés postraumático, junto con la depresión y la ansiedad de moderadas a graves, pueden ser trastornos de por vida sin un tratamiento adecuado y rápido. [26]
La OMS y el Comité Permanente entre Organismos (IASC) recomiendan que la atención de salud mental sea una parte integral de la respuesta de emergencia durante una crisis humanitaria. [23] [24] El tipo de atención de salud mental brindada puede variar según el contexto y los recursos, pero puede incluir primeros auxilios de salud mental en primera línea, grupos de apoyo comunitario y atención clínica de salud mental de rutina. [23] La OMS también recomienda que los países mejoren sus sistemas de salud mental fuera del contexto de una crisis humanitaria para que las personas afectadas por las crisis puedan tener acceso a la atención que necesitan una vez finalizada la respuesta de emergencia. [23] Una revisión Cochrane de 2020 de intervenciones psicológicas y sociales para la prevención de trastornos mentales para personas que viven en áreas afectadas por crisis humanitarias encontró la necesidad de mejores estudios para determinar el impacto de las intervenciones luego de una revisión de los estudios actuales. [27] Las investigaciones afirman que los socorristas a menudo descuidan la salud mental. El desastre puede tener impactos psicológicos duraderos en los afectados. Cuando las personas reciben apoyo para procesar sus experiencias emocionales ante el desastre, esto conduce a aumentos en la resiliencia, aumentos en la capacidad de ayudar a otros durante las crisis y aumentos en la participación comunitaria. Cuando el procesamiento de experiencias emocionales se realiza de manera colectiva, esto conduce a una mayor solidaridad después de un desastre. Como tales, las experiencias emocionales tienen una adaptabilidad inherente dentro de ellas; sin embargo, la oportunidad de reflexionar y procesarlas es necesaria para que se produzca este crecimiento. [28]
No existe una solución única para ninguna crisis humanitaria. A menudo, la causa principal de una crisis humanitaria está entrelazada con varios otros factores. Además, una repercusión puede dar lugar a otra, que a su vez puede dar lugar a otra. Por ejemplo, en el caso de una inundación, los peces y la vida marina se ven afectados, un impacto ambiental y ecológico. Esto puede afectar aún más a los seres humanos, la fuente de ingresos de los pescadores, un impacto económico. Esto provoca que los residentes de esta zona en particular sean despojados de su fuente de alimento y de su cultura de consumir pescado de mar. Esto puede llevar a que mujeres y niños se vean obligados a trabajar en condiciones peligrosas para obtener ingresos y alimentos, lo que tiene un impacto social. Evidentemente, una crisis puede tener muchos impactos que están interconectados entre sí y no existe una solución única. El Centro Internacional Feinstein de la Universidad de Tufts trabaja para comprender y encontrar soluciones a la intersección de varios factores que contribuyen a la crisis humanitaria.
La preparación para desastres es fundamental para crear capacidad tanto nacional como internacional para prevenir, responder y recuperarse de emergencias humanitarias. Las actividades de preparación para desastres se pueden clasificar en preparación material (construir según los códigos, evitar construir en áreas peligrosas, fortalecer viviendas, preparar kits de emergencia, etc.) y en preparación conductual (capacitación, alerta temprana, seguro contra desastres, etc.). La comunidad internacional posee cinco entidades clave para la programación, la investigación y la financiación de orientación para el desarrollo de capacidades de preparación para desastres:
Además de estas cinco entidades de preparación para desastres, existe una multiplicidad de agencias gubernamentales donantes que financian actividades de preparación para desastres, incluida la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), la Agencia Sueca de Desarrollo Internacional Agencia de Cooperación (ASDI), y otros. Además, existen muchas organizaciones filantrópicas que apoyan la preparación para desastres, como la Fundación Bill y Melinda Gates.
Muchos actores participan en la gestión estratégica de crisis y emergencias humanitarias. Las Naciones Unidas (ONU) actúan como el principal actor internacional en la supervisión de las crisis humanitarias, pero han ampliado sus responsabilidades y funciones de gestión para mejorar la eficiencia de las respuestas a las crisis. Con el desarrollo de un sistema de clústeres, los órganos oficiales de las Naciones Unidas han incorporado organizaciones internacionales (OI), organizaciones no gubernamentales internacionales (OING) y organizaciones no gubernamentales (ONG) en la coordinación de la gestión de crisis. [35]
Al ampliar la responsabilidad de las crisis humanitarias más allá de la autoridad singular de la ONU, ha aumentado simultáneamente el número de actores involucrados en la coordinación del sistema. [35] Requerir mayor atención a la cooperación eficiente entre actores. Específicamente, las crisis provocadas por el hombre, que se diferencian de los desastres naturales en su origen fundamental de imponer amenazas humanitarias, [35] crean desafíos distintos para respuestas apropiadas a las crisis debido a la nueva esencia de los conflictos. Hoy en día, los conflictos se libran con mayor frecuencia a nivel interno que a través de fronteras nacionales. Este desarrollo de las crisis ha cambiado la forma en que los conflictos afectan a los seres humanos y exige nuevas estrategias de respuesta para satisfacer las necesidades de las personas en riesgo. [35] Por lo tanto, los múltiples actores involucrados en las crisis humanitarias provocadas por el hombre se enfrentan a un entorno desafiante para establecer una gestión y cooperación eficientes sobre la situación.
Las ONGI y las ONG son parte del sistema agrupado de actores responsables en la gestión de crisis humanitarias. Comparten características organizativas de desvinculación de la asociación estatal y una posición de objetividad [36], pero difieren en su nivel de funcionamiento. Las ONG internacionales operan a nivel internacional y las ONG pertenecen a un nivel de actividad nacional. [37] Las organizaciones no gubernamentales en general tienen una estructura sin fines de lucro, lo que significa que únicamente brindan servicios para el bien de la población en riesgo y que necesita asistencia, sin expectativas de retorno de beneficios. Lo que les permite centrarse en esfuerzos solidarios para atender las necesidades humanas y proteger los derechos humanos. Por tanto, las organizaciones dependen de la inversión de los voluntarios en la visión compartida de la entidad. [38] Su trabajo también incluye esfuerzos preventivos de servir como expertos para transmitir conocimientos sobre prácticas de gestión a los demás actores. [39] Además, al centrar su trabajo en torno a una visión compartida de establecer una paz a largo plazo a través de estrategias coordinadas de reconciliación y asistencia en conflictos, buscan cumplir eficientemente su papel en el grupo de gestión de crisis humanitarias. [36]
La crisis humanitaria de 2017 en Myanmar es un ejemplo que reconoce la posición única que tienen las ONG y las responsabilidades que cumplen en la comunidad internacional. La crisis fue reconocida internacionalmente cuando el grupo étnico de los rohingya había sufrido una discriminación violenta y la negación de los derechos humanos durante un período extenso. El gobierno de Myanmar impidió la ayuda tanto de la ONU como de los países vecinos para apoyar la crisis actual. En cambio, el gobierno de Indonesia estableció un grupo estratégico de cooperación entre ONG locales en Indonesia y Myanmar. La alianza recibió el nombre de Alianza Humanitaria de Indonesia (AKIM) y brindó alivio al pueblo rohingya expuesto sorteando las barreras impuestas por el gobierno de Myanmar. [40] Varias ONG internacionales también participaron en Myanmar para brindar ayuda adecuada. Su asistencia permitió un contacto limitado con el gobierno nacional de Myanmar, pero logró acuerdos beneficiosos con otras autoridades locales, así como comunicación y cooperación establecidas con ONG locales y actores de la ONU. Sin embargo, debido a la gran cantidad de actores involucrados en la crisis, las organizaciones enfrentaron desafíos en la coordinación entre actores para brindar una gestión de crisis eficiente y no coincidente. [41]
Además del aspecto de coordinación y su importancia en la gestión de crisis humanitarias proporcionado por las ONG, existe otra estrategia potencial que destaca la comunicación eficiente para implementar respuestas suficientes. Las ONG a menudo tienen que trabajar con un conjunto diverso de actores que pueden presentar desafíos para una cooperación eficiente si las expectativas y objetivos se dividen entre las asociaciones. Para superar los obstáculos dentro de diversas interacciones, las ONG pueden utilizar tres entornos estratégicos de operación para establecer una comunicación eficiente entre las partes. En primer lugar, el “lugar de trabajo interno” [42] considera el entorno diverso que trabaja en estrecha colaboración con las ONG, compuesto por empleados de la organización y voluntarios del área expuesta a la crisis. En segundo lugar, el “foro interorganizacional” [42] aborda la línea de comunicación entre las múltiples ONG que ayudan en la crisis específica, incluidas las autoridades locales y la presentación de informes apropiados a las agencias de la ONU. Por último, las “relaciones comunitarias” [42] reconocen la dimensión multicultural de la comunicación entre los empleados de las ONG y las personas en riesgo de crisis. [42] La comunicación y la coordinación entre los diversos actores en las crisis humanitarias son componentes esenciales para garantizar la seguridad, limitar el conflicto y, en general, ofrecer una gestión eficiente de las crisis. [42]
Además de prestar atención a la coordinación eficiente de los actores y el reconocimiento de diversos entornos de comunicación, las ONG también pueden adoptar un pensamiento estratégico en su trabajo con crisis humanitarias. Lo que identifica el enfoque del pensamiento estratégico es una conciencia general del entorno de la crisis particular y del contexto de la organización que asiste. Con una comprensión más amplia de las necesidades de las personas en riesgo y de lo que la organización desea acompañar con su trabajo, hay mayores posibilidades de lograr un resultado exitoso para ambas partes. [43] El pensamiento estratégico, la coordinación de actores y la comunicación eficiente en diversos entornos son estrategias potenciales que las ONG pueden utilizar tanto a nivel internacional como local para abordar las crisis humanitarias. Como cada organización y crisis es diferente, no existe una estrategia perfecta para gestionar las crisis humanitarias en todos los ámbitos. [43] En cambio, se sugiere utilizar métodos como el pensamiento estratégico, la coordinación y la comunicación para desarrollar una respuesta que sea adecuada a la situación específica y permita una gestión exitosa de la atención de las necesidades humanas y la protección de los derechos humanos.
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