El desastre ferroviario de Ciurea , conocido en Rumania como catástrofe de Ciurea ( rumano : Catastrofa de la Ciurea ), ocurrió el 13 de enero de 1917, [1] durante la Primera Guerra Mundial . Ocurrió en la estación de Ciurea , en el condado de Iași , una estación de tren con circuito de paso , situada en la línea ferroviaria de Iași a Bârlad . No hubo una investigación formal y se desconoce la causa exacta del accidente. El número de muertos también es incierto: la mayoría de las fuentes indican entre 800 y 1.000 muertes. [2] Con estas estimaciones, el desastre ferroviario de Ciurea es el segundo peor accidente ferroviario en la historia mundial por número de muertos , después del accidente de tren del tsunami de Sri Lanka de 2004 .
El tren E-1, [3] apodado "El Mensajero", que constaba de 26 vagones, salió de Galați hacia Iași el viernes 11 de enero de 1917 [ OS 29 de diciembre de 1916]. Llegó con varias horas de retraso porque la estación había sido bombardeada por aviones alemanes y su locomotora, alcanzada por bombas, tuvo que ser reemplazada. El tren incluía a residentes de Muntenia , que se sentían amenazados por las bombas alemanas que caían en la cercana Galați, así como por la ocupación de Brăila por el ejército alemán . A ellos se unieron en el tren estudiantes y soldados de permiso. Además de rumanos, entre los pasajeros del tren había oficiales y soldados rusos [4] y miembros de la misión militar francesa . [3] Entre los viajeros más conocidos se encontraban Emil Costinescu , ex Ministro de Finanzas, Yvonne Blondel, hija de un ex embajador francés en Bucarest, [5] el geógrafo George Vâlsan , y un funcionario francés, el Marqués de Belloy. El tren rápidamente se llenó de gente [6] y se agregaron más vagones a medida que el tren avanzaba por su ruta, y a veces el tren esperaba durante horas mientras cientos de viajeros intentaban encontrar espacio.
Las condiciones de viaje eran terribles: los vagones, muchos de ellos furgones, iluminados por lámparas de gas, estaban fríos; las ventanas no tenían vidrios, sino tablones que no podían impedir la entrada del aire frío. Los viajeros sentados en los techos de los vagones murieron a causa del frío. "Para nuestro horror, un hombre y un niño de 10 años fueron bajados congelados. Otras sombras, tambaleantes, endurecidas por el frío, contaron que, en algunas curvas, muchas personas, hombres y mujeres, habían sido arrojadas del tren. ", escribió Yvonne Blondel. [7]
El tren se detuvo durante la noche en Bârlad después de que una fuerte nevada bloqueara la línea, a pesar de los esfuerzos de soldados y ferroviarios para despejarla. Al día siguiente, el 12 de enero, el convoy continuó hacia Iași, recorriendo 120 km (75 millas). Llegó a Ciurea sobre la una de la mañana siguiente, [8] cuando se produjo el accidente.
Tras la última parada en Bârnova , el tren llegó a la estación de Ciurea, a pocos kilómetros de Iași. Cuando los tripulantes intentaron reducir la velocidad, se dieron cuenta de que los frenos, a pesar de haber sido revisados en la estación de Bălteni , no funcionaban. [9] Según el periódico " Mișcarea ", el sistema de frenos de aire comprimido sólo funcionó en los dos primeros vagones, y en el tercer vagón la válvula se cerró accidentalmente. El tren descarriló y chocó con una locomotora que se encontraba en otra vía. La aguja del velocímetro de la locomotora se encontró atascada a 95 km/h (59 mph), [10] , la velocidad probable del tren en el momento del accidente. Un superviviente comentó: "Sentí perfectamente cómo el tren saltaba de los rieles como un monstruoso reptil de hierro y acero, arrastrando a todos sus viajeros a la mutilación o al gran viaje al más allá... Tuve la sensación de que me arrojaban al fondo de un pozo, una lluvia de objetos deslizándose por mi cuerpo... ¿Cuánto duró este tormento? Unos minutos, pero a mí me pareció interminable...".
Al recibir las señales enviadas por los maquinistas de las locomotoras accidentadas, los empleados de la estación de Ciurea accionaron un interruptor para que el tren entrara en la línea 2 y evitara colisionar con los vagones llenos de alquitrán que estaban detenidos en la línea 1. Debido a la alta velocidad y al ángulo cerrado, sin embargo, sólo la locomotora y un vagón lograron ingresar a la línea 2; Todos los otros vagones menos dos descarrilaron. [ se necesita aclaración ] Parece que al menos uno de los vagones chocó con unos tanques de combustible, provocando una explosión y un gran incendio. El tren ardió en menos de dos horas. Yvonne Blondel fue rescatada por dos soldados de la misión militar francesa, que la sacaron del choque de trenes justo cuando su ropa estaba en llamas. [11] Otros pasajeros murieron en el incendio o murieron por el impacto del descarrilamiento. [12] Los que viajaban sobre los techos de los vagones fueron arrojados debajo de los vagones y aplastados, o arrojados a la nieve. El mismo superviviente francés describe las escenas de la tragedia, incluida la aparición de saqueadores que robaban a los viajeros. Poco después llegaron equipos de socorristas: soldados del depósito de municiones cerca de la estación de tren, trabajadores ferroviarios, dos compañías de soldados rumanos y dos compañías de soldados rusos. Los supervivientes fueron trasladados a la estación de tren de Iași , donde recibieron primeros auxilios.
La falta de información sobre el accidente se debe principalmente a la situación excepcional en la que se encontraba el Estado rumano en aquel momento. [3] El Reino de Rumania estaba en guerra con las Potencias Centrales , y el gobierno, los militares y la mayoría de los ciudadanos se refugiaron en Moldavia , mientras Muntenia, incluida su capital Bucarest, y Dobruja estaban ocupadas . Dada la crisis nacional, pocos periódicos informaron del accidente. No está muy claro si hubo una investigación ni cuáles pudieron haber sido sus resultados. [13] Las fuentes primarias de información se limitan a los testimonios de supervivientes, memorias, prensa y publicaciones de entreguerras que han abordado el tema. [14]
Asimismo, se han puesto en duda si la foto del accidente que circularon los medios de comunicación era auténtica y mostraba el descarrilamiento real en Ciurea. Tomada, como se indicó, el 19 de enero [ OS 6 de enero] de 1917, no muestra rastros de nieve, aunque dos memorias distintas mencionan a pasajeros que sobrevivieron porque fueron arrojados del tren a bancos de nieve. [15] [16] Como tal, esta foto no está fechada correctamente. [14] Se sabe que Ciurea fue escenario de varios accidentes ferroviarios a principios del siglo XX, y un incidente conocido tuvo lugar en 1925. [17] Es posible que la foto haya sido tomada en una de esas otras ocasiones.
En las primeras horas después del accidente, llegaron al lugar varios funcionarios: Dimitrie Greceanu , Ministro de Obras Públicas, el fiscal general, el prefecto de Iași, pero también agentes de seguridad que comenzaron a interrogar a los testigos. [18] Por la mañana, la noticia del accidente se había extendido por toda la ciudad. La luz del día reveló la magnitud de la tragedia: "Al pasar por Ciurea vi la catástrofe: vagones aplastados, quemados y equipos de trabajadores sacaron más muertos de debajo de los escombros. Detrás de la estación los muertos estaban alineados en cuatro filas... varios centenares. Con ojos arrancados, cabezas rotas, brazos desprendidos, manos, piernas, cuerpos quemados. Mujeres, oficiales, soldados…”. [19] Otro señala: "Toda una hilera de vagones ardió, ni siquiera con su esqueleto de metal, empapado como cera por el fuego que lo consumía... alrededor de la estación todo parecía ruinas y tumbas...". [20]
Cientos de cadáveres fueron encontrados entre los restos metálicos retorcidos de los vagones del tren. Las víctimas fueron colocadas cerca de la estación y se hicieron innumerables llamadas a personas para ayudar a identificarlas. [21] Muy pocos de los cuerpos fueron identificados. Fueron enterrados en fosas comunes en el campo detrás de la estación de Ciurea, [12] [22] [23] para las víctimas identificadas entonces: 374 personas. [24]
Entre los muertos se encontraban el teniente Vasile Cantacuzino, hijo del eminente jurista y político Matei B. Cantacuzino , y el comandante Alexandru Cătuneanu, autor del primer mapa de navegación del Mar Negro . El historiador Vasile Pârvan resultó herido en el accidente, [22] [23] al igual que el geógrafo George Vâlsan . [25]
Durante los días siguientes, se anunciaron listas provisionales de nombres de los muertos identificados. Pronto empezaron a difundirse rumores: se hablaba de fortunas destruidas en el incendio o saqueadas por ladrones, se amplificaba el número de muertos y se añadían de forma fraudulenta nombres ilustres a las listas de víctimas. En Muntenia, ocupada por los alemanes, un autor de memorias escribió sobre los informes del accidente, señalando con maliciosa alegría "la muerte de Take Ionescu , Cantacuzino (Ministro de Justicia), Costinescu (Ministro de Finanzas)". [26]
En enero de 2017, el ayuntamiento de Ciurea erigió una cruz al borde del camino ( troiță ) cerca de la estación de tren en memoria de las víctimas no identificadas del desastre de 1917. [27] Junto a la cruz, la Dirección Hidrográfica Marítima de Rumania instaló una placa conmemorativa en memoria del comandante Alexandru Cătuneanu. [28]
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