El lago Peigneur [2] es un lago salobre en el estado estadounidense de Luisiana , a 1,2 millas (1,9 kilómetros) al norte de Delcambre y a 9,1 millas (14,6 km) al oeste de Nueva Iberia , cerca del extremo norte de la bahía Vermilion . Con una profundidad máxima de 200 pies (60 metros), es el lago más profundo de Luisiana. Su nombre proviene de la palabra francesa "peigneur", que significa "el que peina ".
Anteriormente, había sido un lago de agua dulce de 10 pies de profundidad (3 m) , popular para la recreación, hasta que la actividad humana provocó un desastre inusual el 20 de noviembre de 1980, que cambió su estructura y la tierra circundante. [1] [3]
En geología petrolera , la formación de un domo de sal a menudo empuja el terreno hacia arriba desde la tierra circundante, al mismo tiempo que crea una trampa de domo de sal subterránea , que contiene depósitos de petróleo. El jueves 20 de noviembre de 1980, el conjunto de perforación de una plataforma petrolera contratada por Texaco , justo en la costa de la isla Jefferson causada por el domo de sal (en sí misma en la sección este sureste del lago Peigneur), perforó un tercer nivel inactivo de la mina de sal de Diamond Crystal Salt Company . El agujero produjo un vórtice que drenó el lago hacia la mina, llenando las enormes cavernas que habían quedado por la eliminación de la sal.
La mina, en funcionamiento desde 1919, estaba formada por varios niveles que se extendían hasta 460 m por debajo de la superficie. Cada túnel medía unos 30 m x 24 m. Se habían dejado pilares de sal para sostener el techo en cada nivel. Los pilares se disolvieron con la invasión del agua dulce y provocaron el derrumbe de los túneles de la mina. [3]
El socavón resultante se tragó la plataforma de perforación, once barcazas que contenían suministros para la operación de perforación, un remolcador , muchos árboles y 65 acres (26 hectáreas) del terreno circundante, incluida gran parte de la isla Jefferson. Se drenó tanta agua en las cavernas que se invirtió el flujo del canal de Delcambre que normalmente desemboca el lago en la bahía de Vermilion , lo que provocó que el agua salada del golfo de México fluyera hacia lo que ahora era un lecho de lago seco. Este reflujo creó durante unos días la cascada más alta jamás vista en el estado de Luisiana, de 164 pies (50 m), mientras el lago se llenaba nuevamente con agua salada del canal de Delcambre y la bahía de Vermilion. [4] El aire desplazado por el agua que fluía hacia las cavernas de la mina hizo erupción a través de los pozos de la mina como aire comprimido y luego como géiseres de 400 pies (120 m) . [4]
Aunque no hubo muertes humanas, se informó de la muerte de tres perros. Los 55 empleados que se encontraban en la mina en el momento del accidente lograron escapar, y seis de ellos recibieron posteriormente premios de Diamond Crystal por su heroísmo. Su evacuación exitosa se debió al electricista de la mina, que notó un torrente de agua y dio la alarma, así como a la disciplina y el entrenamiento de los empleados, que lograron escapar a través del único ascensor de manera ordenada. [5] [6] La tripulación de siete personas que estaba en la plataforma de perforación huyó de la plataforma poco antes de que se derrumbara en las nuevas profundidades del lago. Un pescador que estaba en el lago en ese momento pilotó su pequeño bote hasta la orilla y escapó. Días después del desastre, una vez que la presión del agua se igualó, nueve de las once barcazas hundidas salieron del remolino y volvieron a flotar en la superficie del lago. [4]
En la fecha del desastre, la plataforma petrolera estaba realizando perforaciones exploratorias en el lago junto a un domo de sal bajo el agua, que contenía una mina de sal. [7]
El conjunto de perforación de 14 pulgadas (36 cm) de la plataforma se había atascado a 1228 pies (374 m) dos horas y media antes de que la plataforma de perforación comenzara a inclinarse. [8]
El conjunto de perforación perforó la mina de sal debajo del lago y el agua entró en la mina. En el transcurso de varias horas, el agua fresca del lago disolvió la sal y agrandó el agujero, lo que provocó que el lago se drenara hacia la mina. [9] [10]
La Administración de Seguridad y Salud Minera no pudo determinar la culpa porque no pudo determinar si Texaco estaba perforando en el lugar equivocado o si los mapas de la mina eran inexactos. [3]
La evidencia que podría haber confirmado la causa fue arrastrada por el torbellino . Los ingenieros de Texaco y Diamond Crystal trabajaron juntos después del hecho y localizaron la ubicación probable del agujero dentro de una parte minada del nivel de 1300 pies de la mina. [11]
En 1983, Texaco y el contratista de perforación Wilson Brothers pagaron 32 millones de dólares (equivalentes a 98 millones de dólares en 2023) a Diamond Crystal, mientras que Texaco, Wilson Brothers y Diamond Crystal también pagaron un total de 12,8 millones de dólares (equivalentes a 39,2 millones de dólares en 2023) al jardín botánico y vivero de plantas Live Oak Gardens , en acuerdos extrajudiciales para compensar los daños causados. [12] La Administración de Seguridad y Salud Minera publicó un informe sobre el desastre en agosto de 1981 que documentó exhaustivamente el evento, pero no llegó a identificar una razón oficial para el desastre. [8] La mina fue finalmente cerrada en diciembre de 1986.
Desde 1994, AGL Resources ha utilizado el domo de sal subyacente del lago Peigneur como instalación de almacenamiento y concentración de gas natural presurizado. [13] [14] En 2009, los residentes locales estaban preocupados por la seguridad de almacenar el gas bajo el lago y las operaciones de perforación cercanas. [15]
Cinco días después de la inundación, Diamond Crystal entregó premios por heroísmo a Earl Dundas, Junius Gaddison, Wilfred Johnson, Louis Babin y John Vice por sus acciones serenas y su liderazgo durante la evacuación exitosa. Cuando los funcionarios se enteraron más tarde de la búsqueda de mineros en camión de Randy La Salle en áreas remotas del nivel de 1500 pies, también lo citaron por heroísmo.
sería extremadamente difícil determinar la causa precisa de la inundación.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )T: Ubicación estimada del pozo de perforación