El desastre de la mina Pike River fue un accidente en una mina de carbón que comenzó el 19 de noviembre de 2010 en la mina Pike River , 46 km (29 millas) al noreste de Greymouth , en la región de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, luego de una explosión de metano aproximadamente a las 3:00:00. 44 p.m. ( NZDT , UTC+13 ). El accidente provocó la muerte de 29 mineros.
El incidente de la mina Pike River se considera el peor desastre minero ocurrido en Nueva Zelanda desde 1914, cuando 43 hombres murieron en la mina Ralph's en Huntly . También resultó en la peor pérdida de vidas en el país causada por un solo desastre desde el accidente del vuelo 901 de Air New Zealand en 1979 , aunque fue superada tres meses después por el terremoto de Christchurch de febrero de 2011 . [2]
En el momento de la explosión, 31 mineros y contratistas se encontraban bajo tierra. Dos mineros lograron salir caminando de la mina y fueron tratados por heridas moderadas. Se creía que los 16 mineros y 13 contratistas restantes estaban al menos a 1,5 km (1600 yardas) de la entrada de la mina en el momento de la explosión inicial.
Las explosiones posteriores, los días 24, 26 y 28 de noviembre, acabaron con cualquier esperanza de que hubiera más supervivientes y plantearon serias dudas de que algún día se recuperaría algún cuerpo. [3] [4] [5] [6] [7]
En diciembre de 2012, el primer ministro John Key dijo que se disculparía en persona con las familias de los muertos por las débiles regulaciones del gobierno y el inadecuado régimen de inspección. [8]
En 2017, el Gobierno estableció una nueva Agencia de Recuperación del Río Pike , cuyo reingreso se espera para marzo de 2019. Informó al Ministro Responsable del Reingreso del Río Pike, Andrew Little . Se esperaba que el reingreso costara 23 millones de dólares en tres años. La agencia se hizo cargo de la mina de Solid Energy , después de que entrara en liquidación a mediados de marzo de 2018. En febrero de 2021, la Agencia de Recuperación del Río Pike informó que había llegado a un punto a 2,2 km del túnel de acceso a la mina hasta el lugar de un desprendimiento de rocas. Este era el punto más profundo de la mina al que la agencia planeaba llegar, y el trabajo hasta ese punto había costado aproximadamente 50 millones de dólares. El 23 de marzo de 2021, el ministro responsable del reingreso al río Pike, Andrew Little, declaró que era demasiado difícil y costoso profundizar más en la mina.
El accidente provocó cambios significativos en la legislación de seguridad laboral, con la aprobación de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 2015 y el establecimiento de WorkSafe New Zealand .
Se cree que la primera explosión ocurrió alrededor de las 3:44 pm del 19 de noviembre de 2010. Es posible que el metano se haya acumulado en un vacío formado durante actividades mineras anteriores y luego haya sido expulsado al resto de la mina por la caída del techo, o puede que se haya acumulados directamente en las áreas de trabajo de la mina. No se sabe qué provocó la explosión, pero una mina en funcionamiento contiene varias posibles fuentes de ignición. [9] Dos mineros lograron caminar desde la mina más tarde ese mismo día, [10] [11] habiendo estado en el túnel de acceso, o justo fuera de él, a cierta distancia de la fuente de la explosión. Ambos fueron trasladados al Hospital Greymouth con heridas moderadas.
Los informes iniciales de los medios no eran claros en cuanto al número de mineros y contratistas que quedaban dentro de la mina, y se mencionaron varias cifras entre 25 y 33. [12] Finalmente se determinó que había 16 mineros y 13 contratistas atrapados. [13] Los nombres de los trabajadores desaparecidos se publicaron el 21 de noviembre de 2010. [14]
Los funcionarios de la mina señalaron que cada trabajador llevaba un dispositivo de autorrescate que les proporcionaba 30 minutos de aire, y que se proporcionaban bases de aire fresco dentro de la mina para que pudieran escapar en caso de una emergencia; [15] sin embargo, los refugios estaban vacíos y no había evidencia de que los mineros intentaran llegar a ellos. [16] Cuando se perforó un pozo en el área donde se pensaba que estaban los mineros, se encontró un nivel de 95% de metano , y el resto principalmente monóxido de carbono . Parecía que había pocas posibilidades de que alguno de los mineros que hubieran sobrevivido a la explosión aún estuviera vivo. [16] Aunque las familias tenían la esperanza de que algunos de los mineros hubieran sobrevivido, el equipo de rescate creía que todos habían muerto a causa de la explosión inicial. [16] La mina no se había derrumbado y el aire soplaba libremente por los túneles, lo que indicaba que no había obstáculos para que los sobrevivientes salieran de la mina o indicaban su presencia golpeando las tuberías o pidiendo ayuda. [dieciséis]
Una segunda explosión se produjo a las 14:37 horas del 24 de noviembre de 2010. El superintendente de policía Gary Knowles declaró que creía que nadie podría haber sobrevivido. [17] Según el director ejecutivo de la mina Pike River, Peter Whittall, la explosión no fue causada por nadie que trabajara en la mina o sus alrededores. [18] La segunda explosión envió humo, hollín y gases explosivos hacia el pozo de una mina donde un equipo de personal de rescate había estado tomando muestras; El ruido de la creciente explosión les dio suficiente aviso para alejarse y evacuar el área a pie. [19]
Una tercera explosión se produjo a las 15.39 horas del 26 de noviembre de 2010; parecía ser más pequeño que los dos primeros. [20] Una cuarta explosión significativa encendió el carbón dentro de la mina; el incendio posterior fue visible sobre el conducto de ventilación; la estructura de acero sobre el pozo resultó dañada y los matorrales vecinos se incendiaron. [21] El incendio parecía estar ubicado cerca del fondo del pozo, quemando carbón suelto o la propia veta , y complicó considerablemente los esfuerzos para estabilizar la mina e hizo poco probable la recuperación de cuerpos "intactos". [22]
La explosión inicial dañó la línea de drenaje de gas de la mina, lo que provocó que el gas metano comenzara a acumularse en la mina inmediatamente. Como pudo haber habido una posible fuente de ignición, era demasiado peligroso para los rescatistas entrar en la mina. [23]
Originalmente se predijo que pasarían varios días antes de que la mina fuera lo suficientemente segura para que los rescatistas ingresaran, [24] [25] [26] [27] ya que se temía que los gases del interior fueran explosivos. Las pruebas iniciales en el pozo de ventilación de la mina se vieron obstaculizadas por densas nubes que impedían el acceso de los helicópteros, y el personal iba a tener que caminar sobre un terreno accidentado, ya que el pozo no tiene acceso por carretera. [28]
Se conectó equipo sísmico a los tubos en la boca del túnel para detectar movimiento en la mina. [29]
Como las pruebas aún no daban autorización para que los rescatistas ingresaran a la mina, se intentó ingresar a la mina utilizando un robot de desactivación de bombas proporcionado por las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda (NZDF). El robot falló sólo 550 m (1800 pies) dentro de la mina debido a la entrada de agua. Las fuentes señalaron que si bien el robot era capaz de operar bajo la lluvia, "efectivamente había sido golpeado por una cascada", provocando un cortocircuito . [30] [31] Un segundo robot de desactivación de bombas de la NZDF se puso en espera para entrar. A este robot se le habían equipado baterías adicionales y otros equipos para intentar evitar los problemas que afectó al primer robot. Posteriormente se implementó [30] [31] y luego se reinició el primer robot. [32] Los robots entraron en la mina los días 23 y 24 de noviembre de 2010, mientras que un tercero, procedente de Australia , se dirigía al lugar. [32] El uso de tres robots no tuvo precedentes en el rescate minero. [33] También se estaba considerando el uso de robots de exploración/rescate mineros de los Estados Unidos [34] aunque la segunda explosión ese mismo día acabó efectivamente con los esfuerzos de los robots.
A primera hora del 24 de noviembre de 2010, se informó que una perforación iniciada desde arriba de la mina horizontal [35] había llegado a la cámara de la mina, liberando gas caliente. Más tarde ese mismo día, se informó que los análisis mostraron un 95% de metano. [36] Una cámara, insertada en un refugio seguro en la mina, no encontró evidencia de actividad humana. [37]
De acuerdo con los protocolos establecidos en el Sistema Coordinado de Gestión de Incidentes de Nueva Zelanda, la respuesta de emergencia estuvo a cargo de la Policía de Nueva Zelanda ; en este caso, el Superintendente Gary Knowles, Comandante de Distrito de la región de Tasmania. Además de la policía, en la "Operación Pike" participaron personal y directivos de Pike River Coal Ltd , la empresa que opera la mina (representada en conferencias de prensa y familiares por el director ejecutivo Peter Whittall), expertos en rescate minero de Nueva Zelanda y Australia, la Cruz Roja , servicios de ambulancia , las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda y el Servicio de Bomberos . [21] [38] La fase de recuperación estuvo dirigida por el inspector Mark Harrison, con Knowles a cargo general. [39]
Se instaló un centro de asistencia social en el Red Cross Hall en Greymouth para las familias de los hombres desaparecidos. La policía alentó a las familias a utilizar este centro en lugar de intentar llegar al camino de acceso a la mina, que estaba cerrado para todos excepto para los servicios de emergencia. [40] Después de varios días de retrasos en el ingreso a la mina, algunos lugareños expresaron enojo por lo que consideraban la cautela indebida de los equipos de rescate, señalando que en accidentes históricos los esfuerzos de rescate fueron realizados por compañeros mineros. [41] En respuesta a las continuas críticas de varios medios de comunicación y familias locales por su negativa a enviar rescatistas a la mina, Trevor Watts, líder de Mines Rescue, explicó la creencia del equipo de que cualquier rescatista también habría muerto dadas las condiciones dentro. la mina. [23] Su enfoque cauteloso fue apoyado por muchos expertos internacionales en rescate minero. [42]
Tanto la bolsa de valores de Australia como la de Nueva Zelanda suspendieron la negociación de las acciones de Pike River Coal (PRC) tras la primera explosión para dar tiempo a la empresa de "proporcionar al mercado una actualización detallada". [43] El mayor accionista de la República Popular China, New Zealand Oil & Gas, que poseía el 29,4%, también suspendió sus operaciones durante dos días; tras su restitución las acciones perdieron el 29% de su valor. [44] Las acciones de PRC se paralizaron durante 13 días. El 2 de diciembre de 2010, cuando Nueva Zelanda celebró un momento de silencio en todo el país , incluso en la bolsa de valores, se permitió inadvertidamente que terminara la suspensión de la República Popular China y posteriormente se invalidaron unas 200.000 transacciones de acciones. [45]
La primera explosión fue clasificada como un "evento muy, muy irregular" y el primer ministro de Nueva Zelanda, John Key, anunció inmediatamente que el gobierno llevaría a cabo una investigación sobre su causa. [46] Más tarde se anunció que el gobierno nombraría una Comisión Real de Investigación . Además, la policía y el forense llevarían a cabo investigaciones (como exige la ley), al igual que el Departamento de Trabajo . [47]
Una unidad Gorniczy Agregat Gasniczy (GAG) de Queensland , acompañada por 16 tripulantes del Servicio de Rescate de Minas de Queensland, fue traída el 26 de noviembre de 2010 por la RNZAF , para ser utilizada en un intento de sofocar los incendios. [48] [49] Se esperaba que se necesitaran tres días para ensamblar y unos cinco días para que el retardante de fuego emitido por la unidad llenara la mina. [50]
El 10 de diciembre de 2010, el comisionado de policía Howard Broad dijo que la policía tenía la intención de traspasar el control de la operación de recuperación de la mina a la empresa. [51] El 13 de enero de 2011, Howard Broad dijo en una conferencia de prensa que la recuperación de los cuerpos de los mineros se detendría porque era poco práctica y demasiado insegura. La responsabilidad de asegurar la mina recaería en los receptores de Pike River Coal. [52] [53]
El 14 de enero de 2011, la policía anunció que la mina había sido sellada porque era demasiado peligrosa para continuar los esfuerzos por recuperar los cuerpos de los mineros y contratistas desaparecidos. [54] [55] El 17 de enero de 2011, los receptores informaron a la policía que su plan era pasar las siguientes cinco a ocho semanas estabilizando la atmósfera en la mina y las fuentes de calor subterráneas. El plan no incluía la recuperación de los cuerpos de los mineros fallecidos. [56] El 17 de enero de 2011, se confirmó además que la recuperación de los cuerpos era poco probable. [57] El 9 de marzo de 2011, los receptores tomaron el control de la mina de manos de la Policía de Nueva Zelanda . [58] [59] Durante los intentos de inspección y recuperación, se enviaron cinco vehículos robóticos a la mina, pero todos fallaron dentro de la mina, por razones como la entrada de agua en sus componentes electrónicos o quedarse atascados.
En febrero de 2013, un panel de expertos, incluidos representantes de Solid Energy , el gobierno y las familias de los fallecidos, se reunieron para discutir si la recuperación de los cuerpos sería posible si contaran con la financiación necesaria. [60] Llegaron a la conclusión de que se podía hacer y el gobierno prometió financiar el esfuerzo si su Unidad de Altos Riesgos estaba de acuerdo. [61] En octubre de 2013, Solid Energy, con la asistencia de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda, inició el proyecto de reingreso a Pike en un esfuerzo por enviar rescate minero y otros expertos a 2,3 km dentro del túnel de acceso a la deriva y cerca del bloqueo de escombros causado por una caída del techo. [62] Al año siguiente, WorkSafe escribió a Solid Energy afirmando que el plan de reingreso elaborado en ese momento era "seguro y técnicamente factible"; y esto se hizo público el mes siguiente, en septiembre de 2014. [63] En noviembre de 2014, Solid Energy anunció la decisión de no volver a ingresar a la mina debido a preocupaciones de seguridad, diciendo que si los rescatistas volvían a ingresar había un riesgo inmanejable de que moriría más gente. [64] [65]
Los 29 hombres tenían entre 17 y 62 años. [66] El más joven, Joseph Dunbar, estaba en su primer turno subterráneo después de celebrar su cumpleaños número 17 el día anterior. Dunbar debía comenzar a trabajar en la mina el 22 de noviembre de 2010, pero había convencido a la gerencia para que le permitiera comenzar el 19 de noviembre de 2010. [67] De los 29, 24 eran neozelandeses, dos eran escoceses, dos eran australianos y uno era sudafricano. [68] Los 24 neozelandeses eran predominantemente habitantes de la costa oeste , aunque también incluían a un sureño .
Entre las víctimas se encontraban, entre otros, el concejal del distrito de Gray , Milton Osborne, y dos deportistas representativos de la costa oeste, el jugador de la liga de rugby de la Isla Sur, Blair Sims, y el jugador de la Unión de Rugby de la Costa Oeste, Michael Monk. [69] Uno de los mineros atrapados, Benjamin Rockhouse, era hermano del superviviente Daniel Rockhouse, uno de los dos hombres que salieron de la mina después de la explosión inicial. [70]
El 24 de noviembre de 2010 a las 21:00 horas se celebró un servicio en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Greymouth, donde cientos de personas se reunieron para llorar la pérdida de los trabajadores. Entre los asistentes al servicio se encontraban Peter Whittall (CEO de Pike River Coal) y el alcalde del distrito de Gray, Tony Kokshoorn, quien entregó un mensaje del Papa Benedicto XVI , diciendo que compartía la ansiedad de las familias de los mineros y que sus oraciones estaban con ellas. [72] Isabel II , reina de Nueva Zelanda , envió a John Key una nota expresando su pésame para las familias de los fallecidos, calificando el acontecimiento de "desastre nacional". [73] Su nieto, el príncipe William , envió un mensaje similar a Key. [74]
Varios países de todo el mundo expresaron sus condolencias, entre ellos el Reino Unido , Australia [75] (donde el Parlamento australiano guardó un momento de silencio y las banderas ondearon a media asta, junto con Nueva Zelanda) y los Estados Unidos . [76]
Los New Zealand Warriors y los Newcastle Knights abrieron su calendario de la temporada 2011 con un partido benéfico para recaudar fondos para la región de la costa oeste. En una asociación conjunta entre los dos equipos, la NZRL y la NRL , todo el dinero recaudado en el partido se dividió entre el fondo de ayuda para la minería de Pike River y la Liga de Rugby de la Costa Oeste . [77] Los equipos llegaron el 3 de febrero de 2011 para realizar apariciones comunitarias en la región. [78] Los Crusaders también anunciaron que jugarían su primer partido en casa de la temporada de Super Rugby 2011 con la camiseta de West Coast Rugby Union . Posteriormente se subastaron para recaudar dinero para el fondo de ayuda a la minería de Pike River.
El 17 de marzo de 2011, después de asistir a un servicio conmemorativo nacional por el terremoto en Christchurch , el príncipe William visitó Greymouth y se reunió con familias afectadas por el desastre. [79]
El 27 de junio de 2011, The Australian publicó un artículo titulado "Mineros condenados por fallas fatales" que alegaba que Peter Whittall no se había asegurado de que la mina Pike River hubiera instalado medidas de seguridad que son comunes en Australia, pero que no son obligatorias legalmente en Nueva Zelanda. Las posibles medidas de seguridad que no se utilizaron en la mina Pike River fueron un sistema de monitoreo de gas de "haz de tubos", reservas de alimentos y agua, aparatos respiratorios y una segunda ruta de escape. Whittall ha sostenido constantemente que los estándares de seguridad eran altos. [80] Un ex supervisor de mina alegó que los mineros continuaron trabajando cuando las concentraciones de gas metano excedieron el umbral del 2%. También se alega que los mineros soplaban rutinariamente aire comprimido sobre las alarmas de metano para evitar que se activaran. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2013, la periodista Rebecca Macfie , radicada en Christchurch, publicó el libro Tragedy at Pike River Mine: How and Why 29 Men Died , basado en investigaciones y entrevistas sobre las causas del desastre. [81] [82]
Varios comentaristas criticaron a los sucesivos gobiernos del Partido Nacional y del Partido Laborista por desregular la seguridad en el sector minero y algunos también argumentaron que el Sindicato de Ingeniería, Impresión y Fabricación (EPMU), que tenía varios miembros en Pike River, no hizo lo suficiente para evitar la tragedia. [83] [84] [85] En los días posteriores a la explosión, el líder de EPMU, Andrew Little (quien más tarde se convirtió en líder del Partido Laborista) dijo que no había habido problemas en Pike River Coal y defendió su historial de seguridad. [86] [87]
El desastre ha llevado a llamados para que Nueva Zelanda introduzca un delito de homicidio corporativo , y en 2013, el líder laborista Andrew Little introdujo en la boleta una propuesta de miembros privados que introduciría un nuevo delito inspirado en la Ley de Homicidio Corporativo y Homicidio Corporativo del Reino Unido . Simester y Brookbanks escribieron en su libro de texto de derecho penal:
[D]astres como el de Pike River parecen apuntar inexorablemente hacia la necesidad de regular mejor las actividades de los gerentes corporativos y crear una cultura de seguridad más sólida en los entornos laborales. El homicidio corporativo debe considerarse, junto con otros mecanismos regulatorios, como medio para proteger mejor a los empleados y al público de la negligencia corporativa y las prácticas inseguras. [88]
En noviembre de 2010, el Primer Ministro John Key anunció que el Gobierno llevaría a cabo una Comisión Real de Investigación sobre el desastre, que estaría encabezada por el juez Graham Panckhurst . [89] [90] El sindicalista Matt McCarten criticó la composición de la comisión con el argumento de que debería tener al menos un miembro del sindicato, lo que el gobierno había rechazado, argumentando que incluir miembros del sindicato correría el riesgo de sesgo. [91] El 13 de diciembre de 2010, el Fiscal General Chris Finlayson anunció los nombres de las dos personas que se unirían al juez Pankhurst en la Comisión Real de Investigación: Stewart Bell, Comisionado del Gobierno del Estado de Queensland para la Seguridad y Salud en las Minas; y David Henry, ex comisionado de Hacienda y director ejecutivo de la Comisión Electoral . [92] Originalmente se esperaba que la Comisión Real informara sus conclusiones en marzo de 2012. [93]
El 30 de octubre de 2012, el presidente de la Comisión Real, el Honorable Juez Pankhurst, presentó el informe de la Comisión Real al Fiscal General Chris Finlayson en Wellington. [94] El Informe Final de la Comisión Real se hizo público el 5 de noviembre de 2012. [95] Más tarde ese día, la Ministra de Trabajo Kate Wilkinson renunció a su cartera en respuesta a la conclusión de que la regulación e inspección de la minería por parte del Departamento de Los trabajadores no habían podido evitar el accidente. [96]
Los ex directores John Dow, Ray Meyer, Stuart Nattrass y el ex director ejecutivo Peter Whittall rechazaron las acusaciones de operar una mina insegura y dijeron que no estaban de acuerdo con la conclusión de la Comisión Real de que los directores no habían actuado adecuadamente en materia de salud y seguridad en la mina. El alcalde del distrito de Grey, Tony Kokshoorn, culpó a los administradores de la mina. [97]
El 12 de diciembre de 2012, el Gobierno publicó un plan para implementar las recomendaciones de la Comisión Real. [98] [99]
En noviembre de 2010, la policía y el Departamento de Trabajo comenzaron a investigar el accidente en busca de motivos para iniciar un proceso. [100] La investigación involucró a un equipo de hasta 15 personas que realizaron más de 200 entrevistas. [101] En noviembre de 2011, el Departamento de Trabajo inició formalmente el procesamiento de tres partes en virtud de la Ley de Salud, Seguridad y Empleo: Pike River Coal Limited (en suspensión de pagos), VLI Drilling Pty Limited (Valley Longwall International) y Peter William Whittall [102 ] por 25 cargos de presuntas fallas de salud y seguridad asociadas con el accidente. [101] [103]
Los síndicos de Pike River Coal Limited informaron que la empresa no se declararía culpable de los cargos. [104] En julio de 2013, se ordenó a Pike River Coal pagar 110.000 dólares a cada una de las familias de las víctimas y se le impuso una multa de 760.000 dólares. [105] Al final no pagó la multa y solo pagó $5.000 a cada familia, diciendo que no tenía el dinero. [106] [107]
El 31 de julio de 2012, la empresa contratista Valley Longwall International se declaró culpable ante el Tribunal de Distrito de Greymouth de tres cargos de salud y seguridad. El 26 de octubre de 2012, Valley Longwall International, que había perdido a tres empleados en la mina, recibió una multa de 46.800 dólares. [108]
Peter Whittall no compareció ante el tribunal por sus 12 cargos de salud y seguridad y su caso se aplazó hasta octubre de 2012. [109] El 25 de octubre de 2012, Whittall se declaró inocente. [110] En diciembre de 2013, se retiraron los cargos contra Whittall, citando falta de pruebas. [111] [112] En cambio, Whittall y Pike River Coal ofrecieron un pago voluntario en nombre de los directores y funcionarios de la empresa a las familias de los hombres y dos supervivientes. Algunos familiares de los mineros fallecidos criticaron la decisión de retirar los cargos y, en agosto de 2016, dos familiares solicitaron una revisión judicial de la decisión. [113]
El 23 de noviembre de 2017, la Corte Suprema de Nueva Zelanda dictaminó que el acuerdo de WorkSafe para retirar todos los cargos contra Whittall, condicionado al pago de 3,41 millones de dólares, era un acuerdo para impedir el procesamiento y, por lo tanto, era ilegal. La policía ya había decidido no presentar cargos penales contra Whittall. El abogado de Whittall, Stuart Grieve QC, había propuesto un pago voluntario en lugar de un acuerdo de culpabilidad, condicionado a que WorkSafe aceptara no proceder contra Whittall. El tribunal dijo: "Si se aceptara, esta propuesta sin duda habría constituido un trato para sofocar el procesamiento. [114]
El 23 de noviembre de 2020, la Sociedad de Abogados de Nueva Zelanda confirmó en una carta al ex abogado Christopher Harder, quien presentó una denuncia formal en octubre de 2020, que el asunto se remitía a un Comité de Normas "para que considerara iniciar una investigación de oficio". ". La denuncia, vista por el New Zealand Herald, afirma que Stuart Grieve QC y luego el fiscal de la Corona de Christchurch, Brent Stanaway, desprestigiaron a la profesión jurídica al celebrar un "acuerdo ilegal para pagar dinero por la retirada de todos los cargos" y "sofocar una procesamiento engañando y engañando deliberadamente a la jueza que dictó sentencia [la jueza del Tribunal de Distrito Jane Farish]". [115] Harder dijo a Stuff: "Espero que el hecho de que la Sociedad de Abogados finalmente esté analizando este acuerdo ilegal para sofocar los enjuiciamientos de WorkSafe les dé a las familias de los mineros fallecidos aquí un poco de tranquilidad y un poco de esperanza de que todavía pueda haber un poco de justicia". venir." Harder no deseaba ser considerado el denunciante ni parte en la denuncia, pero se describió a sí mismo ante el colegio de abogados como "un mensajero". Consideró que la sociedad debería haber iniciado esta investigación sin su correspondencia." [116]
Después de que se firmara un acuerdo entre los principales partidos políticos de Nueva Zelanda en Wellington el 15 de agosto de 2017, la futura primera ministra Jacinda Ardern prometió que se llevaría a cabo un reingreso tripulado a la mina con el objetivo de recuperar los cuerpos e investigar la causa. de la explosión. Mientras tanto, continuaron los preparativos para una entrada robótica a finales de año. [117]
El 20 de noviembre de 2017, el Ministro de Reingreso a la Mina Pike, Andrew Little, anunció la creación de un departamento gubernamental independiente llamado Agencia de Recuperación del Río Pike para explorar planes para volver a ingresar a la mina y recuperar los cuerpos de los mineros fallecidos. [118] [119]
El 31 de enero de 2018, la Agencia de Recuperación de Pike River nació formalmente con su sede en Greymouth. [120] El 19 de abril de 2018, Little, como Ministro de Reingreso a la Mina Pike, ingresó al portal de la mina con los representantes de la familia Pike, Anna Osborne y Sonya Rockhouse, para demostrar que era posible un reingreso seguro. Prometió que el Gobierno de coalición volvería a entrar en la deriva para recuperar pruebas y los restos de los mineros fallecidos. [121]
El 21 de mayo de 2019, un equipo de recuperación de la mina liderado por el director de operaciones de la Agencia de Recuperación de Pike River, Dinghy Pattinson, volvió a ingresar a la mina por primera vez desde 2010, rompiendo el sello de concreto de la galería de la mina. Se espera que la recuperación del cuerpo y las operaciones forenses lleven varios meses. El reingreso a la mina estuvo marcado por miembros de la familia que soltaron 29 globos amarillos y gritaron los nombres de los que murieron. [122] [123] [124] [125] Las operaciones de reingreso y recuperación constarán de tres fases. El primer equipo de mineros volverá a ingresar para evaluar los peligros y establecer la infraestructura para soportar los techos y los costados del túnel. Luego, un segundo equipo de minería con enfoque forense ingresará a la mina para examinar y eliminar cualquier material probatorio. Un tercer equipo brindará servicios mineros que incluyen monitoreo de gas, líneas de comunicación y bolsas de ventilación. Una vez terminado, se espera que el sitio sea renovado y devuelto al Departamento de Conservación . [126]
El 10 de junio de 2020, el Ministro de Reingreso a la Mina Pike, Andrew Little, anunció que era "poco práctico" esperar que se recuperaran los restos de los mineros caídos. En cambio, los esfuerzos de recuperación se centrarían en reunir pruebas para el caso de homicidio. El costo del proyecto de recuperación había aumentado de 23 millones de dólares neozelandeses a 35 millones de dólares neozelandeses, y se teme que la cifra pueda alcanzar los 50 millones de dólares neozelandeses. [127]
El 17 de febrero de 2021, la Agencia de Recuperación de Pike River abandonó los planes para recuperar los cuerpos de los mineros caídos después de alcanzar la caída del techo a 2,26 kilómetros del túnel de acceso a la mina. En cambio, la Agencia se centraría en realizar trabajos forenses en el área de Pit Bottom en Stone en apoyo de la investigación de la Policía de Nueva Zelanda. [128] [129] El 23 de marzo de 2021, el ministro responsable del reingreso del río Pike, Andrew Little, declaró que era demasiado difícil y costoso profundizar más en la mina. [130]
El 12 de mayo de 2021, el Gobierno confirmó que estaba revisando un plan de 8 millones de dólares neozelandeses presentado por un grupo que representaba a 23 familias de Pike River para recuperar el ventilador de ventilación de la mina, que se considera la fuente más probable de la explosión de 2010. [131]
El 4 de junio de 2021, 22 de las 29 familias de las víctimas presentaron una revisión judicial impugnando el rechazo del Ministro de Reingreso a la Mina Pike, Little, de una propuesta para recuperar el ventilador de ventilación de la mina, que se considera la fuente probable de la explosión de 2010. [132] Algunas de las familias y simpatizantes lanzaron una campaña en las redes sociales y una petición en línea, titulada "¡Ayude a evitar que la evidencia crítica en la mina Pike River quede encerrada para siempre!" [133] Las familias también obtuvieron apoyo internacional, incluso de mineros y expertos en el Reino Unido y Australia. [134] [135]
El 9 de julio, un grupo que representaba a 20 familias de Pike River bloqueó el camino de acceso a la mina para evitar que la Agencia de Recuperación de Pike River cerrara permanentemente la mina. [136] [137] [138] Un representante de las familias de Pike River también solicitó una orden judicial para evitar que la mina de Pike River fuera sellada permanentemente. [137]
El 17 de noviembre de 2021, la policía de Nueva Zelanda anunció que se habían encontrado los restos de al menos dos hombres dentro de la sección de pernos alpinos de la mina. Este descubrimiento se produjo tras la reciente perforación de pozos y la introducción de cámaras especializadas en la mina. El superintendente de policía Pete Read afirmó que no fue posible recuperar los restos debido a su ubicación. [139] [140]
Hasta el 9 de marzo de 2022, se habían encontrado un total de ocho cadáveres como resultado de operaciones de perforación profunda. [141]
El 23 de junio de 2023, una vez concluidas las operaciones de perforación por parte de la policía, un total de doce de los veintinueve cadáveres habían sido localizados dentro de la mina. Las fotografías tomadas indicaron que las víctimas probablemente murieron instantáneamente en la explosión inicial y, por lo tanto, no habrían podido ser rescatadas antes de la segunda explosión. [142]
El desastre fue el principal motivador para actualizar la legislación de salud y seguridad de Nueva Zelanda, lo que resultó en el establecimiento de WorkSafe New Zealand en diciembre de 2013 y la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 2015 .
El Museo Blackball de Historia de la Clase Trabajadora incluye una rueda conmemorativa dedicada a quienes murieron en el trabajo en Nueva Zelanda, con una sección especial para los mineros que murieron en el desastre de la mina Pike River. Fue el lugar de un servicio conmemorativo para conmemorar el cuarto aniversario del evento; Se depositaron ofrendas florales y un coro interpretó una pieza dedicada a las víctimas. [143]
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