El desarrollo positivo de los adultos es un subcampo de la psicología del desarrollo que estudia el desarrollo positivo durante la edad adulta. Es una de las cuatro formas principales de estudio del desarrollo de los adultos que se pueden identificar, según Michael Commons ; las otras tres formas son el cambio sin dirección, la estasis y el declive. [1] Commons también dividió aún más el concepto de desarrollo positivo de los adultos en seis áreas de estudio distintas: complejidad jerárquica (es decir, órdenes o etapas ), conocimiento , experiencia , pericia , sabiduría y espiritualidad . [2]
El desarrollo de las personas se ha centrado en los niños y la adolescencia con varias teorías propuestas por Freud , Piaget y Binet. La investigación sobre el desarrollo positivo de los adultos apoya la teoría de que el desarrollo ocurre durante la edad adulta. [3] Estudios recientes indican que dicho desarrollo es útil para predecir cosas como la salud de un individuo, la satisfacción con la vida y el grado de contribución a la sociedad. [4] La investigación actual apoya la idea de que el ajuste personal y el crecimiento personal son dos temas principales en la investigación sobre el desarrollo positivo de los adultos. El ajuste personal se refiere a qué tan bien un individuo es capaz de dominar y adaptarse a su entorno, mientras que el crecimiento personal se refiere a tener la capacidad de tener una visión profunda de uno mismo, de los demás y del mundo que lo rodea. [5] Otro beneficio es permitir cambios en las políticas sociales para crear intervenciones efectivas y eficientes para ayudar a optimizar el proceso de envejecimiento para la mayor cantidad posible de nuestra generación que envejece. [6] En estos estudios, los adultos mayores calificaron más alto que estas categorías que los que eran más jóvenes, lo que respalda que efectivamente hay un desarrollo positivo que ocurre en la edad adulta.
Este campo se originó a partir de varias líneas de trabajo dentro de la psicología . Erik Erikson [7] propuso una serie de períodos adultos. Daniel Levinson [8] también había descrito una serie de "estaciones de la vida". Abraham Maslow propuso una jerarquía adulta de necesidades. Y Jean Piaget llegó a estar de acuerdo en que había etapas postformales adultas más allá de la etapa de operaciones formales, su teoría anterior había ubicado un punto final para el desarrollo de las estructuras cognitivas, y donde llegó a una conclusión en la adquisición de operaciones formales por parte del adolescente . [9] John L. Horn [10] descubrió que la inteligencia cristalizada, representada por cosas como el tamaño del vocabulario, aumentaba en la edad adulta. Robert Kegan [11] combinó un enfoque piagetiano y uno existencial - fenomenológico para crear lo que llamó psicología constructiva-evolutiva. Lawrence Kohlberg [12] descubrió que en la edad adulta temprana, algunas personas comienzan a pensar en cuestiones morales, éticas y sociales en términos multivariados (etapa sistemática 11, la primera etapa postformal). Utilizan relaciones múltiples. Durante la edad adulta media, algunas personas se convierten en personas que razonan sobre cuestiones morales con principios; por ejemplo, empleando principios abstractos para relacionar sistemas de derechos con sistemas de deberes (etapa metasistemática 12, la segunda etapa postformal). Asimismo, Cheryl Armon [13] descubrió que, en la edad adulta media, algunas personas podían razonar sobre relaciones interpersonales en un orden de complejidad similar al descrito por Lawrence Kohlberg.
Las investigaciones sobre el desarrollo positivo de los adultos han crecido y se han ampliado a partir de estos primeros hilos y teorías en varias direcciones. Se pueden encontrar resúmenes de algunas de las investigaciones iniciales sobre el desarrollo positivo de los adultos en los trabajos de Commons, Richards y Armon, [14] así como en Alexander y Langer . [15] Se han descubierto cuatro etapas postformales del desarrollo de los adultos más allá de la etapa formal en una amplia variedad de dominios. El número total de etapas a lo largo de la vida ahora es de 15. Se han descrito períodos y estaciones. [nota 1]
En la década de 1990 y más recientemente se escribieron varios libros editados sobre el tema del desarrollo positivo de los adultos [nota 2] . [nota 3] En la última década, los investigadores han recurrido a métodos de investigación para fomentar el desarrollo positivo en entornos educativos y organizacionales, en lugar de simplemente describirlo y/o medirlo. Estos métodos se utilizan en entornos organizacionales y educativos. Algunos utilizan un discurso público estructurado y diseñado para el desarrollo para abordar cuestiones públicas complejas. [17]
Para determinar si un determinado desarrollo en la adultez es positivo o no, se debe hacer un juicio de valor sobre qué tipo de cambio en la vida adulta es óptimo o beneficioso y, en consecuencia, qué cambios en la adultez son negativos o perjudiciales. Existen varios criterios que compiten entre sí para determinar qué constituye un desarrollo positivo en la adultez, que pueden agruparse en cinco direcciones: [18] ortogenético (volverse más complejo jerárquicamente), selectivo/adaptativo (volverse más propenso a transmitir los genes y a que la descendencia sobreviva y prospere), verídico (volverse menos parcial en la visión del mundo), eudemónico (volverse más feliz y más saludable) y virtuoso (volverse una mejor persona desde un punto de vista moral o ético particular). [19]
Se han realizado estudios sobre diversos componentes del desarrollo adulto. Uno de ellos se centró en la relación entre las experiencias de vida y el optimismo. [19] Otro estudio (Helson, 2001), [20] presentó tres "caminos" positivos [20] un tercero siguió los efectos de las actitudes de cuidado de los demás, que comenzaron en la adolescencia y luego continuaron hasta la edad adulta. [21] Cada individuo adulto sigue un camino a través del desarrollo adulto. Estos tres caminos se crearon utilizando escalas de Maestría Ambiental (EM) y Crecimiento Personal (PG) desarrolladas por Carol D. Ryff. Los tres caminos, identificados como "Logradores", "Conservadores" y "Buscadores", se formularon a partir de los patrones que resultaron cuando se administraron las pruebas EM y PG de Ryff en el estudio. Los Logradores obtuvieron una puntuación alta en ambas escalas. Los Conservadores obtuvieron una puntuación alta en EM y baja en PG. Los Buscadores obtuvieron una puntuación baja en EM y alta en PG. Los tres caminos fueron únicos pero todos igualmente positivos. Se concluyó que esta distinción era el resultado de la habilidad y la motivación individuales, y que la acción personal de cada individuo creaba fortalezas y rasgos de personalidad personales. Los atributos de la emocionalidad (tanto positiva como negativa), los procesos de identidad y las alteraciones del autocontrol a lo largo de los años de la edad adulta predijeron las clasificaciones de la trayectoria. Además, cada trayectoria consistía en un perfil de fortaleza en los "cuatro criterios de madurez", [20] siendo la competencia, la generatividad, el desarrollo del ego y la sabiduría.
La evaluación del desarrollo positivo de los adultos puede medir cambios cuantitativos (algo que se puede contar o medir) o cualitativos (cosas que se pueden describir y que no se pueden medir de forma numérica). [18] Las mediciones del cambio cuantitativo evalúan el cambio en una variable continua definida, estas variables incluirían medidas como el coeficiente intelectual, el tiempo de reacción o indicadores de madurez personal, autenticidad o autorrealización. El cambio cuantitativo puede ser discontinuo, si se trata de un cambio repentino, o continuo cuando los cambios ocurren de manera gradual e incremental. [1]
El cambio cualitativo se evidencia por un cambio en la clase, en lugar de un cambio en la cantidad, como lo ejemplifica el cambio de oruga a mariposa. Las evaluaciones del cambio cualitativo en la adultez implican la asignación de datos escritos o numéricos a una etapa dentro de un modelo de etapa definido, de acuerdo con criterios de evaluación definidos. Los investigadores han desarrollado una serie de instrumentos y métodos de este tipo para medir las etapas del desarrollo adulto, como la entrevista de juicio moral de Kohlberg, la Entrevista de Sabiduría de Berlín, la Prueba de Completar Oraciones de la Universidad de Washington , la Entrevista Sujeto-Objeto, [22] y el modelo de complejidad jerárquica .
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