Lawrence Kohlberg ( / ˈk oʊ lb ɜːr ɡ / ; 25 de octubre de 1927 - 17 de enero de 1987) fue un psicólogo estadounidense mejor conocido por su teoría de las etapas del desarrollo moral .
Kohlberg trabajó como profesor en el Departamento de Psicología de la Universidad de Chicago y en la Escuela de Posgrado de Educación de la Universidad de Harvard . Aunque se consideraba inusual en su época, decidió estudiar el tema del juicio moral, ampliando el relato de Jean Piaget sobre el desarrollo moral de los niños de 25 años antes. [1] De hecho, Kohlberg tardó cinco años en poder publicar un artículo basado en sus puntos de vista. [1] El trabajo de Kohlberg reflejó y amplió no solo los hallazgos de Piaget, sino también las teorías de los filósofos George Herbert Mead y James Mark Baldwin . [2] Al mismo tiempo, estaba creando un nuevo campo dentro de la psicología: el "desarrollo moral".
En un estudio empírico que utilizó seis criterios, como citas y reconocimiento, se determinó que Kohlberg era el 30º psicólogo más eminente del siglo XX. [3]
Lawrence Kohlberg nació en Bronxville, Nueva York . [4] Fue el menor de los cuatro hijos de Alfred Kohlberg , [5] un empresario alemán judío, y de su segunda esposa, Charlotte Albrecht, una química alemana cristiana. [6] Sus padres se separaron cuando él tenía cuatro años y se divorciaron finalmente cuando tenía 14. De 1933 a 1938, Lawrence y sus tres hermanos rotaron entre su madre y su padre durante seis meses cada vez. Esta custodia rotativa de los niños Kohlberg terminó en 1938, cuando a los niños se les permitió elegir al padre con el que querían vivir. [6]
Kohlberg asistió a la escuela secundaria en la Academia Phillips en Andover, Massachusetts, y sirvió en la Marina Mercante al final de la Segunda Guerra Mundial. [7] Trabajó durante un tiempo con la Haganá en un barco que contrabandeaba refugiados judíos de Rumania a Palestina a través del bloqueo británico. [8] [9] Capturado por los británicos y retenido en un campo de internamiento en Chipre, Kohlberg escapó con otros miembros de la tripulación. Kohlberg estuvo en Palestina durante los combates de 1948 para establecer el estado de Israel, pero se negó a participar y se centró en formas no violentas de activismo. También vivió en un kibutz durante este tiempo, hasta que pudo regresar a Estados Unidos en 1948. [6] Ese mismo año, se inscribió en la Universidad de Chicago. En ese momento era posible obtener créditos por cursos mediante exámenes, y Kohlberg obtuvo su licenciatura en un año, en 1948. [10] Luego comenzó a estudiar para su doctorado en psicología, que completó en Chicago en 1958. En 1955, mientras comenzaba su disertación, se casó con Lucille Stigberg, y la pareja tuvo dos hijos, David y Steven.
En esos primeros años leyó la obra de Piaget . Kohlberg encontró un enfoque académico que otorgaba un lugar central al razonamiento del individuo en la toma de decisiones morales. En ese momento esto contrastaba con los enfoques psicológicos actuales del conductismo y el psicoanálisis que explicaban la moralidad como una simple internalización de reglas culturales externas o parentales, a través de la enseñanza mediante el refuerzo y el castigo o la identificación con una autoridad parental. [11]
El primer nombramiento académico de Kohlberg fue en la Universidad de Yale, como profesor asistente de psicología, entre 1958 y 1961.
[10] Kohlberg pasó un año en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento, en Palo Alto, California, de 1961 a 1962, y luego se unió al Departamento de Psicología de la Universidad de Chicago como asistente y luego profesor asociado de psicología y desarrollo humano, de 1962 a 1967. Allí instituyó el Programa de Capacitación en Psicología Infantil. [1]
Ocupó un puesto de profesor visitante en la Escuela de Educación de la Universidad de Harvard entre 1967 y 1968, y luego fue nombrado profesor de Educación y Psicología Social allí, a partir de 1968, donde permaneció hasta su muerte. [12]
En 1969 aceptó la invitación de Rebecca Shribman-Katz de la Sociedad para la Justicia, la Ética y la Moral (JEM) y visitó Israel para estudiar la moralidad de los jóvenes de ese país. Éste fue el comienzo de la cooperación que duraría toda la vida entre la JEM y Kohlberg. La JEM publicó muchos libros en hebreo bajo su supervisión, fusionando la teoría de la moralidad de Kohlberg con la moral judía y poniéndola en práctica, enseñando justicia, ética y moral a jueces, abogados, profesores, policías, prisioneros y a la joven generación de Israel [1].
En 1978, Kohlberg invitó a Katz a participar en la conferencia de Derecho en una Sociedad Libre, lo que dio lugar a la investigación publicada en 1980 "Educación moral y educación relacionada con el derecho".
En su tesis inédita de 1958, Kohlberg describió lo que ahora se conoce como las etapas de desarrollo moral de Kohlberg . [13] Estas etapas son planos de adecuación moral concebidos para explicar el desarrollo del razonamiento moral . Creada mientras estudiaba psicología en la Universidad de Chicago, la teoría se inspiró en el trabajo de Jean Piaget y en una fascinación por las reacciones de los niños a los dilemas morales . [14] Kohlberg propuso una forma de educación moral "socrática" y reafirmó la idea de John Dewey de que el desarrollo debería ser el objetivo de la educación. [15] También describió cómo los educadores pueden influir en el desarrollo moral sin adoctrinamiento y cómo la escuela pública puede participar en la educación moral de acuerdo con la Constitución de los Estados Unidos . [1]
El enfoque de Kohlberg parte del supuesto de que los seres humanos están intrínsecamente motivados a explorar y volverse competentes para funcionar en sus entornos. En el desarrollo social, esto nos lleva a imitar modelos de conducta que percibimos como competentes y a buscar su validación. [16] Así, nuestras primeras referencias infantiles sobre la rectitud de nuestras acciones y las de los demás son modelos de conducta adultos con los que estamos en contacto regular. Kohlberg también sostuvo que existen patrones comunes de vida social, observados en instituciones sociales universales, como las familias, los grupos de pares, las estructuras y los procedimientos para la toma de decisiones en el clan o la sociedad, y el trabajo cooperativo para la defensa y el sustento mutuos. En su esfuerzo por convertirse en participantes competentes en tales instituciones, los seres humanos de todas las culturas exhiben acciones y pensamientos similares en relación con las relaciones entre uno mismo, los demás y el mundo social. Además, cuanto más se nos incita a sentir empatía por la otra persona, más rápidamente aprendemos a funcionar bien en interacciones humanas cooperativas. [17]
La secuencia de etapas del desarrollo moral corresponde, pues, a una secuencia de círculos sociales progresivamente más inclusivos (familia, pares, comunidad, etc.) dentro de los cuales los seres humanos tratan de desenvolverse de manera competente. Cuando esos grupos funcionan bien, orientados por la reciprocidad, el cuidado y el respeto mutuos, los seres humanos en crecimiento se adaptan a círculos cada vez más amplios de justicia, cuidado y respeto. Cada etapa del desarrollo cognitivo moral es la realización, en el pensamiento consciente, de las relaciones de justicia, cuidado y respeto que se manifiestan en un círculo más amplio de relaciones sociales, que incluye círculos más estrechos dentro del más amplio.
La teoría de Kohlberg sostiene que el razonamiento moral , que es la base del comportamiento ético , tiene seis etapas constructivas de desarrollo identificables , cada una más adecuada para responder a los dilemas morales que la anterior. [18] Kohlberg sugirió que las etapas superiores del desarrollo moral proporcionan a la persona mayores capacidades/habilidades en términos de toma de decisiones y, por lo tanto, estas etapas permiten a las personas manejar dilemas más complejos. [1] Al estudiarlas, Kohlberg siguió el desarrollo del juicio moral más allá de las edades estudiadas originalmente antes por Piaget, [19] quien también afirmó que la lógica y la moralidad se desarrollan a través de etapas constructivas. [18] Ampliando considerablemente este trabajo de base, se determinó que el proceso de desarrollo moral estaba principalmente relacionado con la justicia y que su desarrollo continuaba a lo largo de la vida , [13] incluso generando un diálogo sobre las implicaciones filosóficas de dicha investigación. [20] [21] Su modelo "se basa en el supuesto de una organización social cooperativa sobre la base de la justicia y la equidad". [22]
Kohlberg estudió el razonamiento moral presentando a los sujetos dilemas morales . Luego categorizaba y clasificaba el razonamiento utilizado en las respuestas, en una de seis etapas distintas, agrupadas en tres niveles: preconvencional, convencional y posconvencional. [23] [24] [25] Cada nivel contiene dos etapas. Estas etapas influyeron mucho en otras y han sido utilizadas por otros, como James Rest, al crear la Prueba de Cuestiones Definitorias en 1979. [26]
Kohlberg es más conocido entre los psicólogos por sus investigaciones en psicología moral, pero entre los educadores es conocido por su trabajo aplicado a la educación moral en las escuelas. Las tres principales contribuciones que hizo Kohlberg a la educación moral fueron el uso de ejemplos morales, debates sobre dilemas y escuelas comunitarias justas. [6]
El primer método de educación moral de Kohlberg fue examinar las vidas de los ejemplos morales que practicaban principios morales, como Martin Luther King, Jr., Sócrates y Abraham Lincoln. Creía que las palabras y los hechos de los ejemplos morales aumentaban el razonamiento moral de quienes los observaban y escuchaban. [6] Kohlberg nunca probó si examinar las vidas de los ejemplos morales de hecho aumentaba el razonamiento moral. Investigaciones recientes en psicología moral han recuperado el valor de presenciar a los ejemplos morales en acción o aprender sobre sus historias. [27] Presenciar los actos virtuosos de los ejemplos morales puede no aumentar el razonamiento moral, pero se ha demostrado que provoca una emoción conocida como elevación moral que puede aumentar el deseo de un individuo de ser una mejor persona e incluso tiene el potencial de aumentar el comportamiento prosocial y moral. [27] [28] [29] [30] Aunque la hipótesis de Kohlberg de que los ejemplos morales podrían aumentar el razonamiento moral puede no tener fundamento, su comprensión de que los ejemplos morales tienen un lugar importante en la educación moral cuenta con un apoyo cada vez mayor.
Kohlberg propuso otro método para aumentar el razonamiento moral: los debates sobre dilemas en las escuelas. A diferencia de los ejemplos morales, Kohlberg puso a prueba este método integrando el debate sobre dilemas morales en los programas de estudio de las clases de humanidades y estudios sociales. Los resultados de este y otros estudios que utilizaron métodos similares demostraron que el debate moral sí aumenta el razonamiento moral y funciona mejor si el individuo en cuestión está debatiendo con una persona que utiliza un razonamiento que está apenas un nivel por encima del suyo. [6]
El último método que Kohlberg utilizó para la educación moral se conocía como "comunidades justas". En 1974, Kohlberg trabajó con las escuelas para establecer programas basados en la democracia, donde tanto los estudiantes como los maestros tenían un voto para decidir sobre las políticas escolares. [31] El propósito de estos programas era crear un sentido de comunidad en las escuelas para promover los valores democráticos y aumentar el razonamiento moral. La idea y el desarrollo de las "comunidades justas" de Kohlberg estuvieron muy influenciados por el tiempo que vivió en un kibutz cuando era un adulto joven en 1948 y cuando estaba realizando una investigación longitudinal transcultural sobre el desarrollo moral en Sasa, otro kibutz. [32]
Algunas de las publicaciones más importantes de Kohlberg fueron recopiladas en sus Ensayos sobre el desarrollo moral , vols. I y II, La filosofía del desarrollo moral (1981) y La psicología del desarrollo moral (1984), publicados por Harper & Row. Otras obras publicadas por Kohlgainz o sobre las teorías e investigaciones de Kohlberg incluyen Consensus and Controversy , The Meaning and Measurement of Moral Development , Lawrence Kohlberg's Approach to Moral Education y Child Psychology and Childhood Education: A Cognitive Developmental View . [33]
Carol Gilligan , una investigadora asociada a Kohlberg en los estudios de razonamiento moral que llevaron a la teoría de las etapas de desarrollo de Kohlberg, sugirió que hacer juicios morales basados en la optimización de las relaciones humanas concretas no es necesariamente una etapa inferior del juicio moral que considerar principios objetivos. Postulando que las mujeres pueden desarrollar una ética basada en la empatía con una estructura diferente, pero no inferior a la que Kohlberg había descrito, Gilligan escribió In a Different Voice , un libro que fundó un nuevo movimiento de ética basada en el cuidado que inicialmente encontró una fuerte resonancia entre las feministas y luego logró un reconocimiento más amplio.
Kohlberg respondió a las críticas de Carol Gilligan diciendo que estaba de acuerdo con ella en que existe una orientación moral de cuidado que es distinta de una orientación moral de justicia, pero que no estaba de acuerdo con su afirmación de que las mujeres puntuaban más bajo que los hombres en las medidas de las etapas del desarrollo moral porque son más propensas a utilizar la orientación de cuidado que la de justicia. [34] Kohlberg no estaba de acuerdo con la postura de Gilligan por dos motivos. En primer lugar, muchos estudios que midieron el desarrollo moral de hombres y mujeres no encontraron diferencias entre hombres y mujeres, y cuando se encontraron diferencias, fueron atribuibles a diferencias en educación, experiencias laborales y oportunidades de asumir roles, pero no al género. [34] En segundo lugar, los estudios longitudinales de mujeres encontraron la misma secuencia invariante de desarrollo moral que los estudios previos que eran solo de hombres. [34] En otras palabras, la crítica de Gilligan a la teoría del desarrollo moral de Kohlberg se centró en diferencias entre hombres y mujeres que no existían. Las respuestas detalladas de Kohlberg a numerosos críticos se pueden leer en su libro Ensayos sobre el desarrollo moral: Vol. II. La psicología del desarrollo moral: la naturaleza y la validez de las etapas morales.
Otra crítica contra la teoría de Kohlberg fue que se centraba demasiado en la razón a expensas de otros factores. Un problema con el enfoque de Kohlberg en la razón era que poca evidencia empírica encontró una relación entre el razonamiento moral y el comportamiento moral. Kohlberg reconoció esta falta de relación entre sus etapas morales y el comportamiento moral. En un intento de entender esto, propuso dos subetapas dentro de cada etapa, para explicar las diferencias individuales dentro de cada etapa. [34] Luego propuso un modelo de la relación entre los juicios morales y la acción moral. Según Kohlberg, [34] un individuo primero interpreta la situación utilizando su razonamiento moral, que está influenciado por su etapa y subetapa moral. Después de la interpretación, los individuos hacen una elección deóntica y un juicio de responsabilidad, que están influenciados por la etapa y subetapa del individuo. Si el individuo decide una acción moral y su obligación de hacerla, todavía necesita las habilidades no morales para llevar a cabo un comportamiento moral. Si este modelo es cierto, entonces explicaría por qué la investigación estaba teniendo dificultades para encontrar una relación directa entre la razón moral y el comportamiento moral.
Otro problema con el énfasis de Kohlberg en el razonamiento moral es el creciente apoyo empírico a la idea de que los individuos tienen más probabilidades de utilizar "reacciones viscerales" intuitivas para tomar decisiones morales que de utilizar el pensamiento basado en la razón. [35] El elevado uso de la intuición cuestiona directamente el lugar de la razón en la experiencia moral. Esta expansión del dominio moral desde la razón ha planteado preguntas sobre si tal vez la investigación moral está entrando en áreas de investigación que no se consideran moralidad real, lo que era una preocupación de Kohlberg cuando comenzó su investigación. [35]
Académicos como Elliot Turiel y James Rest han respondido al trabajo de Kohlberg con sus propias contribuciones significativas.
En 1971, mientras realizaba una investigación intercultural en Belice , Kohlberg contrajo una infección parasitaria tropical [36] que le causó un intenso dolor abdominal. Los efectos a largo plazo de la infección y de los medicamentos le pasaron factura, y la salud de Kohlberg se deterioró a medida que se involucraba en un trabajo profesional cada vez más exigente, incluidos los programas de educación moral en prisiones y escuelas de la "Comunidad Justa". [37] Kohlberg también sufrió depresión.
El 17 de enero de 1987, Kohlberg aparcó al final de una calle sin salida en Winthrop, Massachusetts, frente al aeropuerto Logan de Boston. Dejó su cartera con identificación en el asiento delantero de su coche sin llave y, al parecer, entró en el gélido puerto de Boston. Su coche y su cartera fueron encontrados un par de semanas después, y su cuerpo fue recuperado algún tiempo después, con el deshielo de finales de invierno, en un pantano de marea al otro lado del puerto, cerca del final de una pista del aeropuerto Logan. [31]
Después de que se recuperó el cuerpo de Kohlberg y se confirmó su muerte, ex alumnos y colegas publicaron números especiales de revistas académicas para conmemorar su contribución a la psicología del desarrollo. [38]