Alice M. Corbett (nacida en 1905 - desaparecida el 13 de noviembre de 1925) fue una mujer estadounidense que desapareció en 1925 de su residencia en el Smith College de Northampton, Massachusetts . Su caso sigue sin resolverse.
Nacida y criada en Utica , Nueva York , Alice Corbett era una estudiante de tercer año con buen rendimiento académico en el momento de su desaparición. [1] [2]
Temprano en la mañana del viernes 13 de noviembre, Jean M. Robeson, una compañera de estudios y amiga de Corbett, fue encontrada muerta en su dormitorio como resultado de asfixia accidental por una lámpara de gas . [3] [1] Más tarde, alrededor de las 8 am, se observó a Corbett saliendo de su habitación en el dormitorio de Clark House. Cuando no regresó más tarde esa tarde, sus amigos entraron en su habitación y descubrieron una nota escrita a mano por Corbett. [1] Los funcionarios de la universidad examinaron la nota e informaron que contenía la línea "Madre, me voy a casa" e incluía contenido que indicaba que Corbett estaba en un estado mental "confuso". [1] El padre de Corbett, James, le mostró la nota a un médico que determinó que ella podría haber estado sufriendo una enfermedad mental en el momento de su desaparición. [4]
Antes de su desaparición, Corbett estaba saliendo con Thomas Sterling, un estudiante del cercano Amherst College . Sterling informó a la policía que Corbett le pidió que le comprara veneno una semana antes de su desaparición. Él se negó a aceptar la solicitud. [5] La policía también examinó las cartas intercambiadas por Corbett y Sterling que indicaban que habían tenido una pelea reciente. En diciembre, Sterling fue absuelto de cualquier implicación en la desaparición de Corbett. [6]
La última vez que se vio a Corbett llevaba un vestido y un sombrero oscuros y un impermeable amarillo característico. Se cree que llevaba 75 dólares en efectivo, [5] equivalentes a 1.303 dólares en 2023. Se la describió como una mujer de entre 20 y 21 años, de 170 cm de altura y 50 o 51 kg de peso, con cabello castaño u oscuro y ojos grises o azules. [1] [7]
El día que se denunció la desaparición de Corbett, el personal y los estudiantes de la universidad buscaron en el campus. Al día siguiente, la policía estatal de Massachusetts y los Boy Scouts locales realizaron búsquedas terrestres en la zona, incluido el monte Tom en la cercana Holyoke , donde Corbett, según se informa, disfrutaba del senderismo. [1] James Corbett ofreció una recompensa de 500 dólares (equivalente a 8.687 dólares en 2023) por información que condujera a su descubrimiento, y las estaciones de radio locales de Springfield, Massachusetts , y Schenectady, Nueva York , transmitieron su descripción. [5]
En las semanas siguientes, la policía investigó numerosos informes de testigos en comunidades cercanas. Un farmacéutico creyó haber visto a Corbett la mañana del día 13 y afirmó que había preguntado por el horario local del tranvía. Sin embargo, los equipos del tranvía afirmaron que ninguna mujer que se pareciera a Corbett había viajado en la línea ese día. [8] Testigos en Easthampton y Westfield, Massachusetts , informaron haber visto a una mujer joven que se parecía a Corbett que vestía un impermeable amarillo. [9] Una semana después de que se registrara Mount Tom, un testigo afirmó haber visto a Corbett caminando por la zona, lo que impulsó una búsqueda adicional del lugar. [10]
El 20 de noviembre, unos instaladores de líneas telefónicas que trabajaban en Whiting Peak, cerca del monte Tom, informaron que una joven parecida a Corbett los había retenido a punta de pistola y les había exigido comida para después escaparse al bosque. [11] A principios de diciembre, un residente se presentó y afirmó haber visto a una niña "que llevaba un impermeable amarillo" caminando por un terraplén hacia el río Connecticut en Hadley, Massachusetts , en la época de la desaparición de Corbett. La policía relacionó este informe con un avistamiento anterior de un impermeable amarillo flotando en la misma zona del río. [12] El 13 de diciembre, el detective de la policía estatal Joseph V. Daley dijo que creía que Corbett se había "alejado" y estaba muerta. [12]
La amplia publicidad del caso también produjo informes falsos y engaños. En diciembre de 1925, la policía y los periódicos informaron haber recibido "muchas" cartas de chiflados sobre el caso. [13] En marzo de 1926, un residente de Troy, Nueva York , intentó dos veces cobrar una recompensa alegando que una criada empleada en su pensión era Corbett. [14] [15] En abril, una mujer de mediana edad se entregó a la policía en Cheshire, Massachusetts , afirmando ser Corbett. [16] En mayo, un mensaje en una botella supuestamente escrito por Corbett fue recuperado del río Connecticut cerca de Northampton, Massachusetts . La nota indicaba que Corbett estaba cautivo en cuevas cerca de Smith's Ferry . Si bien la policía creyó que el evento era un engaño, registraron el área pero no descubrieron nuevas pruebas. [17]
Las búsquedas en áreas urbanas, bosques y vías fluviales en el oeste de Massachusetts continuaron durante la primavera y el verano de 1926. En enero, James Corbett solicitó la ayuda de un barquero para buscar en el río Connecticut y en julio, cuando se drenaron los canales de varios molinos en Northampton y sus alrededores para el mantenimiento anual, se realizó una búsqueda del cuerpo y la ropa de Corbett. [18] [19] En octubre de 1927, James renovó los esfuerzos de búsqueda en áreas silvestres al anunciar una recompensa de $1000 (equivalente a $17,540 en 2023) en la apertura de la temporada de caza. [20]
El interés en el caso Corbett se reavivó en 1928 cuando Frances Smith , otra estudiante del Smith College, desapareció de su residencia en el campus el 13 de enero. [21] En marzo de 1929, el cuerpo de Smith fue recuperado del río Connecticut cerca de Longmeadow , pero no se informó ninguna causa oficial de muerte. [22]
En 1933, un hombre de la ciudad de Nueva York confesó haber asesinado a Corbett mientras vivía en Hadley en 1925. Más tarde se retractó y, tras una investigación, la policía desestimó su confesión por considerarla falsa. [23]
En 1936, se sospecha que unos huesos humanos descubiertos en una tumba poco profunda en Northampton eran de Corbett, pero se identificaron como restos históricos de nativos americanos . [24]