Frances St. John Smith (1909/1910 – desaparecida el 13 de enero de 1928) fue una estudiante universitaria estadounidense que desapareció del Smith College en Massachusetts en enero de 1928. [1] Un cuerpo recuperado del río Connecticut en marzo de 1929 fue identificado como el de Smith.
Smith se educó primero en la ciudad de Nueva York, luego asistió a la Academia Milton en Milton, Massachusetts , desde 1924 hasta 1927. [2] Luego se inscribió en el Smith College en Northampton, Massachusetts . [2] Una de sus compañeras de clase y amigas allí fue Anne Morrow , [3] quien más tarde se casó con Charles Lindbergh .
Smith era una estudiante de primer año de 18 años cuando desapareció del Smith College el 13 de enero de 1928, un viernes. [4] Otro amigo, que había visitado a Smith el jueves por la noche, visitó la habitación de Smith tanto el viernes como el sábado, dejando notas en cada ocasión, que no fueron tocadas. [2] Luego se contactó a la Policía Estatal de Massachusetts local . [2]
La policía estatal y los Boy Scouts llevaron a cabo búsquedas iniciales en el área alrededor de la universidad . [2] El domingo por la tarde, un abogado local y su esposa, que conducían cerca de Deerfield, Massachusetts , hablaron brevemente con una joven que caminaba hacia Greenfield . [2] Si bien se sospechó que podría haber sido Smith, la policía no pudo encontrar a la joven. [2]
Un mensaje telegráfico confuso recibido de una tal Annie Smith que había llegado a París condujo a un informe falso de que Frances Smith estaba en un hotel allí, pero esto pronto fue desacreditado. [5] La búsqueda posterior se extendió a un convento cerca de la ciudad de Quebec en Canadá, basándose en un informe de un conductor de ferrocarril que pensó que un pasajero de su tren podría haber sido Smith. [6] Paradise Pond, adyacente al campus del Smith College en Northampton, fue drenado a fines de marzo de 1928, pero no se encontró nada de importancia. [7]
Los padres de Smith ofrecieron inicialmente una recompensa de 1.000 dólares (equivalente a 17.744 dólares en 2023) por el regreso de su hija, y luego la aumentaron a 10.000 dólares (equivalente a 177.442 dólares en 2023). [2]
El 29 de marzo de 1929, dos trabajadores que buscaban en el río Connecticut cerca de Longmeadow, Massachusetts , a un colega ahogado recuperaron el cuerpo de una mujer. [8] Basándose en la altura y el peso estimados y en el estado del cuerpo, la policía lo identificó provisionalmente como el de Smith. [8] Aunque los padres de Smith desacreditaron el descubrimiento, el dentista de Smith hizo una identificación positiva, notando un alambre de retención entre los colmillos de la mandíbula inferior, consistente con el trabajo dental de Smith y confirmado por un amigo. [9] El dentista de Smith también proporcionó algunos de sus accesorios dentales, que coincidían con el cuerpo. [2] El médico forense determinó que la causa de la muerte fue ahogamiento por circunstancias indeterminadas. [10]
El funeral de Smith se celebró el 1 de abril en South Amherst, Massachusetts , en la casa de verano de la familia Smith. [10] Smith fue enterrado en el cementerio Wildwood en Amherst, Massachusetts . [11]