El asesinato de Seth Rich ocurrió el 10 de julio de 2016, a las 4:20 am en el barrio de Bloomingdale en Washington, DC [2] Rich murió aproximadamente una hora y media después de recibir dos disparos por la espalda. Los perpetradores nunca fueron detenidos; la policía sospechaba que había sido víctima de un intento de robo . [1] [3]
Rich, de 27 años, era un empleado del Comité Nacional Demócrata (DNC), y su asesinato generó varias teorías conspirativas de derecha , [1] [4] incluida la afirmación falsa, contradicha por las ramas de aplicación de la ley que investigaron el asesinato, de que Rich había estado involucrado con los correos electrónicos filtrados del DNC en 2016. [ 5] [6] También fue contradicho por la acusación de julio de 2018 de 12 agentes de inteligencia militar rusos por piratear las cuentas de correo electrónico y las redes de los funcionarios del Partido Demócrata [7] y por la conclusión de la comunidad de inteligencia de EE. UU. de que los correos electrónicos filtrados del DNC eran parte de la interferencia rusa en las elecciones de Estados Unidos de 2016. [ 5] [6] [8] Sitios web de verificación de hechos como PolitiFact , [6] [9] Snopes , [10] y FactCheck.org declararon que las teorías eran falsas e infundadas. [5] The New York Times , Los Angeles Times y The Washington Post escribieron que la promoción de estas teorías de conspiración era un ejemplo de noticias falsas . [11] [12] [13]
La familia de Rich denunció a los teóricos de la conspiración y dijo que esas personas estaban explotando la muerte de su hijo para obtener ganancias políticas, y su portavoz llamó a los teóricos de la conspiración " sociópatas repugnantes ". [14] [15] [16] Solicitaron una retractación y disculpa de Fox News después de que la cadena promoviera la teoría de la conspiración, [17] y enviaron una carta de cese y desistimiento al investigador que Fox News utilizó. [6] [16] [17] El investigador declaró que no tenía evidencia para respaldar las afirmaciones que Fox News le atribuyó. [5] [6] [18] Fox News emitió una retractación, pero no se disculpó ni explicó públicamente qué salió mal. [19] En respuesta, la familia Rich demandó a Fox News en marzo de 2018 por haber participado en una "conducta extrema y escandalosa" al inventar la historia que difamaba a su hijo y, por lo tanto, infligirles intencionalmente angustia emocional . [20] [21] Fox News llegó a un acuerdo de siete cifras con la familia Rich en octubre de 2020. [22] [23]
Rich creció en una familia judía en Omaha, Nebraska . [24] [25] [26] Se ofreció como voluntario para el Partido Demócrata de Nebraska , hizo una pasantía para el senador Ben Nelson , fue activo en la divulgación judía , [27] y trabajó con la Oficina del Censo de los Estados Unidos . [28] [29] En 2011, se graduó de la Universidad de Creighton con un título en ciencias políticas . [29] [30] Se mudó a Washington, DC, para trabajar para el encuestador Greenberg Quinlan Rosner . [29] En 2014, comenzó a trabajar para el Comité Nacional Demócrata (DNC) como director de datos de expansión de votantes. Una de sus tareas en el DNC fue el desarrollo de una aplicación informática para ayudar a los votantes a localizar los centros de votación. [31] [32] [33]
El domingo 10 de julio de 2016, a las 4:20 am, Rich recibió un disparo a una cuadra de su apartamento en la esquina suroeste de Flagler Place y W Street Northwest [34] en el vecindario Bloomingdale de Washington, DC [35] [36]
Más temprano esa noche, había estado en Lou's City Bar, un pub deportivo a 1,8 millas (2,9 km) de su apartamento, en Columbia Heights , donde era un cliente habitual. Se fue cuando el bar estaba cerrando, alrededor de la 1:30 o 1:45 am [37] La policía fue alertada de disparos a las 4:20 am por un localizador automático de disparos . [38] Menos de un minuto después del tiroteo, los agentes de policía encontraron a Rich consciente con heridas de bala. [39] Fue llevado a un hospital cercano, donde murió [40] [41] [42] más de 1+1 ⁄ 2 horas después de recibir el disparo. [3] El hecho de que no le dispararan en la cabeza se considera una prueba de que el tiroteo no fue un "asesinato". [3] Según la policía, murió de dos disparos en la espalda [35] [36] y es posible que haya sido asesinado en un intento de robo. Los residentes señalaron que el vecindario había estado plagado de robos. [35]
La madre de Rich dijo a la cadena WRC-TV , afiliada de la NBC en Washington : "Hubo una pelea. Tenía las manos magulladas, las rodillas magulladas, la cara magullada, y sin embargo tenía dos disparos en la espalda, y sin embargo nunca le quitaron nada... No terminaron de robarle, simplemente le quitaron la vida". [43] La policía dijo a la familia que habían encontrado una grabación de vigilancia que mostraba un atisbo de las piernas de dos personas que podrían ser los asesinos. [44]
Al día siguiente del tiroteo, la presidenta del DNC, Debbie Wasserman Schultz, emitió una declaración lamentando su pérdida y elogiando el trabajo de Rich para apoyar los derechos de los votantes . [38] [45] Dos días después del tiroteo, Hillary Clinton habló de su muerte durante un discurso en el que abogaba por limitar la disponibilidad de armas . [25] [31]
En septiembre de 2016, los padres y la novia de Rich aparecieron en el programa de televisión Crime Watch Daily para hablar sobre el caso de asesinato. [46] [47] En octubre de 2016, una placa y un portabicicletas afuera de la sede del DNC fueron dedicados a la memoria de Rich. [45] En febrero de 2017, la sinagoga Beth El en Omaha nombró en honor a Rich una beca existente que ayuda a los niños judíos a asistir a campamentos de verano. [48]
La familia Rich aceptó los servicios de relaciones públicas pro bono del lobista republicano Jack Burkman en septiembre de 2016. [12] La familia Rich y Burkman celebraron una conferencia de prensa conjunta sobre el asesinato en noviembre de 2016. [12] [49] En enero de 2017, Burkman lanzó una campaña publicitaria en el noroeste de DC en busca de información sobre la muerte de Seth. Esto incluyó anuncios en vallas publicitarias y campañas con volantes. [50] [51] A fines de febrero, Burkman le dijo a los medios de comunicación que tenía una pista de que el gobierno ruso estaba involucrado en la muerte de Rich, [52] y la familia Rich luego se distanció de Burkman. [53] El 19 de marzo de 2017, el hermano de Rich, Aaron, inició una campaña de GoFundMe para tratar de recaudar $ 200,000 para una investigación privada, actividades de divulgación pública y un fondo de recompensa. [54]
La familia Rich fue contactada por Ed Butowsky (un amigo del asesor de Trump Steve Bannon y colaborador frecuente de Fox News), quien recomendó que el colaborador de Fox News y ex detective de homicidios Rod Wheeler investigara el asesinato de Seth. Butowsky dijo que Wheeler le había sido recomendado. La familia le dio permiso a Wheeler para investigar, aunque no lo contrataron. [16] [55] Cuando CNN lo interrogó, Butowsky negó su participación en el caso, pero luego admitió que estaba involucrado y se había ofrecido a pagar los honorarios de Wheeler. [56] [57] Después de que Wheeler afirmara vínculos entre Rich y Wikileaks en una entrevista afiliada a Fox el 15 de mayo de 2017, una afirmación de la que luego se retractó [58] , el portavoz de la familia dijo que la familia lamentaba trabajar con Wheeler. [4] Wheeler luego demandó a Fox News el 1 de agosto de 2017 por angustia mental y estrés emocional, alegando que lo habían citado incorrectamente en una historia que luego se publicó a instancias de Trump. [59]
El Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia (MPDC) publicó su recompensa habitual de $25,000 por información sobre la muerte. [31] [39]
El 9 de agosto de 2016, WikiLeaks anunció una recompensa de 20.000 dólares por información sobre el asesinato de Rich que condujera a una condena. [60] [61] [62] [63] La familia de Rich dijo que no pudieron verificar esta oferta de recompensa. [60] WikiLeaks declaró que esta oferta no debería interpretarse como una implicación de que Rich había estado involucrado en filtrarle información. [31]
En noviembre de 2016, el lobbyista republicano Jack Burkman dijo que estaba ofreciendo personalmente una recompensa de 100.000 dólares además de las anunciadas por el departamento de policía y WikiLeaks, y añadió otros 5.000 dólares a su oferta en diciembre y otros 25.000 dólares en enero. [44] [60] [64] Burkman dijo que esperaba que el dinero ayudara a "llegar a la verdad de lo que sucedió aquí y desacredite las teorías de conspiración o las valide". [65]
Las teorías de conspiración política y los comentarios con carga racial comenzaron a aparecer en las redes sociales el día después de la muerte de Rich. [66] [67] En cuestión de días, comenzaron a circular teorías de conspiración de derecha, [68] [69] [70] incluidas afirmaciones falsas de que su asesinato estaba relacionado con la filtración de correos electrónicos del DNC de 2016 [4] o la investigación del FBI sobre la Fundación Clinton . [70] [71]
Una publicación en Twitter antes del servicio conmemorativo de Rich difundió la idea de que su asesinato fue un asesinato político. [68] Posteriormente, la teoría de la conspiración se difundió en el subreddit /r/The Donald , y el 29 de julio de 2016, el sitio web Heat Street informó sobre estas publicaciones de Reddit . [71] [72] Los usuarios de Reddit intentaron vincular el homicidio con la teoría de la conspiración del recuento de cadáveres de Clinton . [69] La teoría de la conspiración fue popularizada más tarde por el asesor político de Donald Trump, Roger Stone, a través de su cuenta de Twitter. [68]
Según el periodista británico Duncan Campbell , la agencia de inteligencia rusa, GRU, intentó implicar a Rich como la fuente de los correos electrónicos robados del DNC para desviar la atención de ellos mismos como los verdaderos autores del robo. [73] Las marcas de fecha en los archivos del DNC fueron alteradas para mostrar que los datos se habían obtenido el 5 de julio de 2016, cinco días antes de la muerte de Rich, y la zona horaria se cambió a la hora del este, dentro de la cual se encuentra Washington, DC. Guccifer 2.0 , la supuesta fachada del GRU que proporcionó los correos electrónicos a Wikileaks, informó entonces que Rich había sido su fuente. Basándose en parte en su aceptación de las fechas falsas, algunos expertos concluyeron entonces que los correos electrónicos habían sido copiados en las oficinas del DNC y no habían sido pirateados desde el exterior. [74]
Julian Assange , el fundador de WikiLeaks, alimentó la especulación en una entrevista con Nieuwsuur publicada el 9 de agosto de 2016, que abordó el tema de los riesgos que enfrentan las fuentes de WikiLeaks. [75] Sin que nadie se lo pidiera, Assange mencionó el caso de Seth Rich. Cuando se le preguntó directamente si Rich era una fuente, Assange dijo "no comentamos quiénes son nuestras fuentes". [76] Declaraciones posteriores de WikiLeaks enfatizaron que la organización no nombraba a Rich como fuente. [31]
Según el Informe Mueller , WikiLeaks había recibido un correo electrónico que contenía un archivo cifrado llamado "wk dnc link I .txt.gpg" del personaje Guccifer 2.0 GRU el 14 de julio, cuatro días después de la muerte de Seth Rich. [77] [78] [79] En abril de 2018, los mensajes directos de Twitter revelaron que incluso cuando Assange estaba sugiriendo públicamente que WikiLeaks había obtenido correos electrónicos de Seth Rich, Assange estaba tratando de obtener más correos electrónicos de Guccifer 2.0, quien en ese momento ya era sospechoso de estar vinculado a la inteligencia rusa. [80] BuzzFeed describió los mensajes como "la prueba más clara hasta ahora de que Assange sabía que un probable hacker del gobierno ruso tenía las filtraciones demócratas que quería. Y revelan la mala fe deliberada con la que Assange alimentó las afirmaciones infundadas de que Rich era su fuente, incluso cuando conocía el origen de los documentos". [80] Mike Gottlieb, abogado del hermano de Rich, señaló que WikiLeaks recibió el archivo de documentos robados a los piratas informáticos rusos el 14 de julio, cuatro días después de que Rich recibiera el disparo. Gottlieb describió la cronología como "condenatoria". [81]
Julian Assange no sólo sabía que un miembro del Comité Nacional Demócrata asesinado no era su fuente de miles de correos electrónicos pirateados del partido, sino que estaba en contacto activo con sus verdaderas fuentes en el GRU de Rusia meses después de la muerte de Seth Rich. Al mismo tiempo, trabajaba públicamente para culpar al miembro del personal asesinado “para ocultar la fuente de los materiales que estaba divulgando”, afirma el fiscal especial Robert Mueller en su informe final sobre el papel de Rusia en las elecciones presidenciales de 2016. [79]
Las teorías de conspiración fueron promovidas por Mike Cernovich , Sean Hannity , Geraldo Rivera , Kim Dotcom , Paul Joseph Watson , Newt Gingrich , Jack Posobiec , Tim Pool , [82] y otros. [83] [84] [85]
Los mismos lugares que fomentaron la falsa teoría de la conspiración de Pizzagate ayudaron a promulgar las teorías de la conspiración del asesinato de Seth Rich, [12] [86] [87] y cada una compartía características similares. [88] [89] [90] Ambas fueron promovidas por individuos que suscribían la política de extrema derecha, [91] y por funcionarios de campaña e individuos designados para roles de seguridad nacional de alto nivel por Donald Trump. [92] [93] [94] Después de una coordinación previa en Facebook, cada teoría fue difundida en Twitter por bots automatizados usando un hashtag de marca, con el objetivo de convertirse en un tema de tendencia. [86] Tanto la teoría de la conspiración de Pizzagate como la teoría de la conspiración del asesinato de Seth Rich se difundieron en el foro de subreddit /r/The_Donald. [95] En ambas teorías de la conspiración, los promotores intentaron cambiar la carga de la prueba , pidiendo a otros que intentaran refutar sus afirmaciones, sin citar evidencia fundamentada. [96] Elliot Hannon de Slate calificó las afirmaciones sobre Seth Rich como una "teoría conspirativa al estilo de PizzaGate en torno a la muerte de Rich", [97] The Huffington Post lo describió como "la idiotez de la 'alt-right' de Pizzagate de nuevo", [90] David Folkenflik de NPR dijo que la cobertura de Fox News "evoca las terribles acusaciones de Pizzagate completamente infundadas", [98] y Margaret Sullivan escribió para The Washington Post : "La mentira de Seth Rich se ha convertido en el nuevo Comet Ping Pong... Loco, sin fundamento y peligroso". [99]
El 9 de julio de 2019, un artículo de Yahoo! News afirmó que un supuesto boletín del Servicio de Inteligencia Exterior de Rusia con fecha del 13 de julio de 2016 era la fuente original de la teoría de la conspiración. [100] Un análisis del Washington Post cuestionó la conclusión al tiempo que le dio crédito al informe por destacar los roles desempeñados por InfoWars , Fox News y Hannity en la promoción de la desinformación . [67]
Las autoridades policiales afirmaron que las teorías conspirativas carecían de fundamento, [5] [6] mientras que sitios web de verificación de datos como PolitiFact.com , [6] [9] Snopes.com , [10] y FactCheck.org [5] llegaron a la conclusión de que las teorías eran falsas y sin fundamento.
El Departamento de Policía Metropolitana del Distrito de Columbia describió el asesinato como relacionado con un intento de robo fallido, [5] y dijo que "las afirmaciones presentadas por el Sr. Wheeler son infundadas". [5] El subdirector de policía Peter Newsham dijo que la policía no tenía información que sugiriera una conexión entre la muerte de Rich y los datos obtenidos por WikiLeaks, [31] y los oficiales del MPD consideraron que el asesinato fue el resultado de un intento de robo fallido. [9] Un portavoz de la oficina del alcalde de Washington, DC, dijo: "Todas las afirmaciones hechas por el Sr. Wheeler son falsas y llevan las noticias falsas a un nivel completamente nuevo. La familia merece algo mejor y todos los días el MPD continúa trabajando diligentemente para resolver este caso". [10]
Las personas que trabajaron con Rich dijeron que no tenía acceso a los correos electrónicos del servidor del DNC y que no era un experto pirata informático que ayudara a filtrar información a extranjeros. Andrew Therriault, un científico de datos que había sido mentor de Rich, dijo que, aunque había estado trabajando recientemente como programador, no tenía experiencia en programación; otro compañero de trabajo dijo que Rich se enojó mucho cuando escuchó que piratas informáticos asociados con los servicios de inteligencia rusos habían entrado en las computadoras del DNC y podrían estar interfiriendo en las elecciones. [44]
Las teorías conspirativas afirmaron falsamente que el FBI estaba investigando el caso; de hecho, el MPD de DC investigó el asesinato y el FBI no estuvo involucrado. [5] [9] [10]
Newt Gingrich promovió la teoría de la conspiración de un vínculo entre Rich y Wikileaks, afirmando que Rich "aparentemente fue asesinado" después de "haber entregado a WikiLeaks algo así como... 53.000 correos electrónicos [del DNC] y 17.000 archivos adjuntos". [5] No había ninguna prueba que apoyara la afirmación falsa e infundada de Gingrich, [5] [6] [10] y no había ninguna prueba de ningún vínculo entre Rich y Wikileaks. [9]
The New York Times calificó las invenciones como noticias falsas y falsedades . [11] The New York Times citó las teorías de la conspiración como un ejemplo de la persistencia de las afirmaciones falsas, concluyendo: "las noticias falsas son difíciles de eliminar". [11] The Los Angeles Times calificó las teorías de la conspiración como "rumores sin fundamento". [12]
El Washington Post citó las teorías de la conspiración como un ejemplo del poder de las noticias falsas para propagarse viralmente en línea. [13] El artículo utilizó el ejemplo como un estudio de caso de la persistencia de las noticias falsas, y encontró que los medios de noticias televisivas pueden ser un blanco fácil para tales historias falsas. [13] El Washington Post descubrió además que la proliferación de noticias falsas a través de Facebook había disminuido, pero seguía siendo poderosa en Twitter debido a la propagación a través de bots en línea. [13] Encontraron que las teorías de la conspiración con el mayor potencial para propagarse en Internet eran aquellas que atraían tanto a los movimientos de extrema derecha como a la izquierda política. [13] El Washington Post concluyó que incluso si una historia falsa en particular había sido suficientemente desacreditada, dicha verificación de hechos no podía detener la propagación de las falsedades en línea. [13]
El 15 de mayo de 2017, Fox 5 DC (WTTG) informó sobre las afirmaciones no corroboradas y luego en gran parte retractadas [101] de Rod Wheeler, colaborador de Fox News y ex detective de homicidios, de que había evidencia de que Seth Rich había contactado a WikiLeaks y que las fuerzas del orden estaban encubriendo esto, [101] [102] afirmaciones que nunca fueron verificadas independientemente por Fox. [103] Al día siguiente, Fox News publicó una historia principal en su sitio web y brindó una amplia cobertura en su canal de noticias por cable sobre lo que luego dijo que eran las afirmaciones no corroboradas de Wheeler sobre el asesinato de Seth Rich; [104] [105] [106] en la historia principal que Fox News eliminó de su sitio web unos días después, afirmaron que las afirmaciones de Wheeler habían sido "corroboradas por un investigador federal que habló con Fox News". [107] [108] [109] Al informar sobre estas afirmaciones, el informe de Fox News reavivó las teorías de conspiración sobre el asesinato. [88] [110] [111] Según NPR , un día después del informe original de Fox, "las búsquedas de Google de Rich habían superado las búsquedas de James Comey, incluso en medio de noticias continuas sobre las conversaciones del ex director del FBI con Trump ". [96] Callum Borchers del Washington Post señaló que Fox News eligió comenzar con esta historia en un momento en que la mayoría de los otros medios de comunicación estaban cubriendo la divulgación de información clasificada de Donald Trump a Rusia . [105]
Otras organizaciones de noticias revelaron que Wheeler era partidario de Donald Trump, colaborador pago de Fox News y, según NBC News, había "desarrollado una reputación por hacer afirmaciones extravagantes, como una aparición en Fox News en 2007 en la que advirtió que redes clandestinas de pandillas de lesbianas con pistolas rosas estaban violando a mujeres jóvenes". [4] [110] [112] El Washington Post señaló que es "raro que una organización de noticias tenga una relación tan estrecha con la gente que está cubriendo", ya que Wheeler estaba "desempeñando tres papeles a la vez: como fuente de Fox, como colaborador pago de la cadena y como un supuesto investigador independiente del asesinato". [88] Cuando Wheeler apareció en los programas de Fox News de Sean Hannity , estos roles múltiples no fueron revelados a los espectadores. [88] Después de la entrevista de Wheeler en Fox News el 15 de mayo de 2017, Brad Bauman, un profesional de comunicaciones y portavoz de la familia Rich, dijo que la familia estaba pidiendo a Fox News y a la filial de Fox que se retractaran de sus informes y se disculparan por dañar el legado de su hijo. [4]
El portavoz de la familia, el departamento de policía de Washington, DC, la oficina del alcalde de Washington, DC, el FBI y fuentes policiales familiarizadas con el caso cuestionaron las afirmaciones de Wheeler. [110] [113] La familia dijo: "Somos una familia comprometida con los hechos, no con las pruebas falsas que aparecen cada pocos meses para llenar el vacío y distraer a las fuerzas del orden y al público en general de encontrar a los asesinos de Seth". [110] Bauman criticó a Fox News por su cobertura, diciendo que creía que el medio estaba motivado por un deseo de desviar la atención de la historia de Trump-Rusia: "Creo que hay un lugar muy especial en el infierno para las personas que usarían el recuerdo de una víctima de asesinato para perseguir una agenda política". [10]
Más tarde ese día, Wheeler le dijo a CNN que no tenía evidencia de que Rich hubiera contactado a Wikileaks. [101] Wheeler afirmó que Fox había presentado sus citas de manera engañosa y que solo se enteró de la posible existencia de la evidencia de un reportero de Fox News. [96] [101] A pesar de esto, el programa de Sean Hannity y Fox & Friends continuaron promoviendo la teoría de la conspiración durante el resto de la semana. [114] [115] El 18 de mayo de 2016, el invitado de Hannity en el programa fue Jay Sekulow , quien dijo que el asesinato de Rich "... socava todo este argumento de Rusia" ; ninguno mencionó que Sekulow acababa de ser contratado como uno de los abogados principales de Trump en la investigación de Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses de 2016. [100] El ex presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich y Geraldo Rivera participaron en la difusión de la conspiración. [115] [116] [117] Hannity tuvo en su programa a Tom Fitton de Judicial Watch , quien dijo que la organización presentó solicitudes de la Ley de Libertad de Información para obtener documentos de Washington, DC, de la alcaldesa Muriel E. Bowser y de la Policía Metropolitana. [118] Sean Hannity además promovió las afirmaciones no corroboradas de Kim Dotcom , una residente de Nueva Zelanda buscada por los Estados Unidos por cargos de fraude que afirmó sin pruebas que Rich había estado en contacto con él antes de su muerte. [119] La presentadora de Fox News, Julie Roginsky , criticó a los traficantes de teorías de la conspiración, declarando en Twitter y en su programa de televisión: "La explotación de un hombre muerto cuya familia ha rogado a los teóricos de la conspiración que paren es realmente atroz. Por favor, paren". [120] Fox News también fue criticada por medios conservadores, como Weekly Standard , [121] National Review , [122] [123] y columnistas conservadores, como Jennifer Rubin , [124] Michael Gerson, [125] y John Podhoretz . [126] En septiembre de 2017, NPR señaló que Fox News aún no se había disculpado por su historia falsa ni había explicado qué salió mal; "Cuando una historia de esta escala se desmorona, la mayoría de las organizaciones de noticias se sienten obligadas a explicar qué sucedió y por qué. Hasta ahora no en Fox". [19]
En noviembre de 2020, Malia Zimmerman, la periodista detrás de la historia retractada de Fox News, ya no trabajaba en Fox. [127]
El 19 de mayo de 2017, un abogado de la familia Rich envió una carta de cese y desistimiento a Wheeler. [17]
Fox News emitió una retractación de la historia el 23 de mayo de 2017, y eliminó el artículo original y no se disculpó ni especificó qué salió mal o cómo lo hizo. [18] [128] [129] A pesar de esto, Hannity, quien impulsó la teoría, no se disculpó y dijo "no me retracté de nada" y "no voy a dejar de intentar encontrar la verdad". [119] [129] [130] En su declaración del 23 de mayo, Fox News dijo: "El artículo no fue sometido inicialmente al alto grado de escrutinio editorial que requerimos para todos nuestros informes. Tras una revisión adecuada, se encontró que el artículo no cumplía con esos estándares y desde entonces ha sido eliminado". [130] La escritora de ética de los medios Kelly McBride criticó la retractación como "lamentablemente inadecuada", escribiendo que no especificó exactamente qué era inexacto ni proporcionó información correcta en lugar de la historia retractada. [131]
El mismo día, Hannity declaró en su programa que dejaría de hablar del tema. [132] Hannity dijo que su decisión de dejar de comentar sobre el asunto estaba relacionada con la familia de la víctima del asesinato: "Por respeto a los deseos de la familia, por ahora, no estoy discutiendo el asunto en este momento". [132] En la misma declaración en la que prometió dejar de hablar del tema, prometió buscar hechos en el futuro: "Les prometo que no voy a dejar de intentar encontrar la verdad". [132] Varios anunciantes, incluidos Crowne Plaza Hotels , Cars.com , Leesa Mattress, USAA , Peloton y Casper Sleep, retiraron su marketing de su programa en Fox News. [133] [134] [135] Crowne Plaza Hotels dijo más tarde que no era su política anunciarse en programas de comentarios políticos y que no estaban al tanto de su patrocinio del programa. [136] USAA pronto volvió a anunciarse en Fox News después de recibir comentarios de los clientes. [137]
En 2019, Jerome Corsi e InfoWars se disculparon y se retractaron de una historia que promovía teorías conspirativas sobre el asesinato de Seth Rich. La retractación se publicó en la portada de InfoWars, donde Corsi dijo que "sus acusaciones no se basaban en ningún conocimiento factual independiente". Corsi dijo que se retractó de la historia porque se basaba en información que el Washington Times había retractado, pero aún pensaba que los investigadores deberían investigar si Seth Rich jugó un papel. [138] [139]
El 1 de agosto de 2017, Rod Wheeler, el investigador privado contratado por Butowsky que fue el primero en afirmar que existían vínculos entre el asesinato de Seth Rich y el hackeo del Comité Nacional Demócrata a Fox, pero que luego pareció retractarse de sus afirmaciones, presentó una demanda (Caso 1:17-cv-05807 Distrito Sur de Nueva York) en la que se nombró como acusados a 21st Century Fox, Fox News Channel, la periodista de Fox News Malia Zimmerman y Ed Butowsky , afirmando que las citas atribuidas a él en el artículo original de Fox News eran falsas. La demanda también alegó que las citas falsas se incluyeron en la historia de Fox News a instancias de la Casa Blanca de Trump. [140] [141]
En la demanda se incluyeron mensajes de texto y audio que aparentemente respaldaban esta afirmación. Aproximadamente un mes antes de que la historia saliera al aire en Fox News, Wheeler y Butowsky se reunieron en la Casa Blanca con el secretario de prensa de la Casa Blanca, Sean Spicer , para revisar la historia planeada sobre el asesinato de Seth Rich. Después de hablar con Wheeler y Butowsky, Zimmerman le envió a Wheeler un borrador de una historia sin ninguna cita de Wheeler el 11 de mayo. El 14 de mayo, Butowsky le envió un mensaje de texto a Wheeler diciendo: "No es para agregar más presión, pero el presidente acaba de leer el artículo. Quiere que el artículo salga de inmediato. Ahora todo depende de usted. Pero no se sienta presionado". Butowsky también dejó un mensaje de voz para Wheeler que decía: "Tenemos toda la atención de la Casa Blanca en esto. Y mañana, cerremos este trato, sea lo que sea que tengamos que hacer". [141] Butowsky dijo que Seymour Hersh confirmó un vínculo entre Rich y el FBI. Hersh confirmó la conversación con Butowsky, pero le dijo a NPR que el vínculo era un "chisme" y que Butowsky exageró su importancia. [140]
En un correo electrónico a Fox News, Butowsky también escribió sobre el propósito detrás de la historia de Seth Rich: "Una de las grandes conclusiones que debemos sacar de esto es que los rusos no piratearon nuestros sistemas informáticos ni robaron correos electrónicos y no hubo colusión (entre) Trump y los rusos". También le indicó a Wheeler que "la narrativa en las entrevistas que podría utilizar es que su trabajo y el de [Zimmerman] prueban que los rusos no piratearon el DNC ni robaron los correos electrónicos ni afectaron nuestras elecciones... Si puede, intente destacar esto y ponga fin a la historia del pirateo ruso". [141]
Cuando la historia se emitió en Fox News, incluía supuestas citas de Wheeler y estaba escrita como si las acusaciones contra el DNC vinieran de él. Wheeler alega que las citas fueron inventadas y no deberían haber sido atribuidas a él. [140]
En grabaciones posteriores, Butowsky le dijo a Wheeler que las acusaciones que se le atribuían eran falsas, pero dice que "un día vas a ganar un premio por haber dicho esas cosas que no dijiste". También dice: "Sé que eso no es verdad, si estuviera bajo juramento, diría que nunca lo escuché decir eso". [141]
La demanda fue desestimada en agosto de 2018, junto con la demanda de la familia de Rich contra Fox, y el juez presidente dictaminó que no había evidencia de que Fox hubiera manipulado las afirmaciones que había hecho en las grabaciones, mientras que otras declaraciones que Wheeler afirmó que eran difamatorias se consideraron opiniones. [142] Sin embargo, la información obtenida de la fase de descubrimiento de la demanda sobre cómo Fox News estaba manejando la historia fue posteriormente utilizada por la familia de Rich en su demanda contra la cadena después de que apelaron con éxito la desestimación. [143]
En mayo de 2017, el hermano de Seth Rich, Aaron Rich, emitió una declaración en la que decía: "Simplemente queremos encontrar a sus asesinos y llorar su muerte. En cambio, estamos atrapados en la lucha constante contra hechos falsos, acusaciones infundadas y estupidez general para defender el nombre y el legado de mi hermano". [4] El portavoz de la familia dijo: "En este momento, solo las personas con agendas políticas transparentes o los sociópatas siguen perpetuando las conspiraciones de Seth Rich". [144]
Sus padres escribieron un artículo en The Washington Post el 23 de mayo de 2017, titulado: "Somos los padres de Seth Rich. Dejen de politizar el asesinato de nuestro hijo", en el que escribieron:
Les pedimos que consideren nuestros sentimientos y palabras. Hay personas que están utilizando la memoria y el legado de nuestro amado Seth para sus propios fines políticos, y están utilizando su indignación para perpetuar nuestra pesadilla. Pedimos a quienes difunden falsedades que nos den paz y que les den a las fuerzas del orden el tiempo y el espacio para realizar la investigación que necesitan para resolver el asesinato de nuestro hijo. [14]
En marzo de 2018, Aaron Rich demandó a Butowsky, Couch, America First Media y The Washington Times por sugerir que había desempeñado un papel en el supuesto robo de correos electrónicos del DNC. [145] El 1 de octubre de 2018, como parte de un acuerdo al que habían llegado con Aaron Rich, The Washington Times se retractó de los artículos pertinentes y se disculpó con Rich y su familia. [146]
En marzo de 2018, la familia de Rich presentó una demanda contra Fox News, la reportera de Fox Malia Zimmerman y el colaborador de Fox Ed Butowsky, por publicar un reportaje sobre Seth Rich. La demanda alega que el reportaje alimentó teorías conspirativas sobre la muerte de Rich y causó angustia emocional a la familia. [147] El juez George B. Daniels desestimó la demanda en agosto de 2018 junto con el caso contra Fox News de Wheeler. El juez Daniels dictaminó que, aunque era razonable que los demandantes creyeran que la muerte de su hijo estaba siendo utilizada con fines políticos, los demandantes no alegaron "inflicción intencional" de angustia emocional por parte de los acusados, como se determina ese estándar según la ley del estado de Nueva York: "las declaraciones difamatorias a los medios de comunicación 'no alcanzan los altos estándares de conducta extrema y escandalosa'. Habrían tenido que demostrar una angustia más extrema y persistente según la ley". [148]
En septiembre de 2019, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Segundo Circuito revocó la desestimación diciendo que "los Riches alegaron plausiblemente lo que equivalía a una campaña de tortura emocional". [149] En procedimientos posteriores, la familia Rich utilizó información de la fallida demanda de Wheeler para respaldar otras acusaciones contra Fox News. Entre esa información se incluía el nivel de participación que Butowsky tuvo en la preparación y el entrenamiento de los presentadores de Fox News en los días previos a que revelaran su versión de la historia de Seth Rich, su contratación de Wheeler y su reunión con Spicer. [143] El 12 de octubre de 2020, Fox News llegó a un acuerdo con la familia Rich. [23] Los términos del acuerdo no fueron revelados, pero se informó que eran de siete cifras. [150] [151] El acuerdo también desestimó las acciones contra Zimmerman y Butowsky, lo que eliminó la necesidad de que los presentadores de Fox News como Hannity y Dobbs dieran testimonio. [143] El acuerdo contenía la disposición de que debía mantenerse en secreto durante un mes. [23]
En abril de 2018, la BBC transmitió el documental Conspiracy Files: Murder in Washington que examina la muerte de Rich y las teorías posteriores sobre su muerte. [152]
En mayo de 2022, un episodio de la serie documental de Netflix Web of Make Believe: Death, Lies and the Internet examinó el asesinato de Seth Rich, las teorías conspirativas infundadas y su familia. [153] [154]
Pudimos confirmar que el FBI no está investigando el asesinato de Rich, es una investigación del MPD... Todas las afirmaciones hechas por el Sr. Wheeler son falsas y llevan las noticias falsas a un nivel completamente nuevo. La familia merece algo mejor y todos los días el MPD continúa trabajando diligentemente para resolver este caso.
A pesar de las declaraciones de la policía y de que la familia de Rich concluyó que su muerte fue el resultado de un intento de robo, el rumor se extendió dentro de los mismos círculos que difundieron la falsa historia de 'PizzaGate'
El 16 de mayo, se publicó una historia en el sitio web de Fox News sobre la investigación del asesinato en 2016 del miembro del personal del DNC Seth Rich. El artículo no fue sometido inicialmente al alto grado de escrutinio editorial que requerimos para todos nuestros informes. Tras una revisión adecuada, se determinó que el artículo no cumplía con esos estándares y desde entonces se ha eliminado. Continuaremos investigando esta historia y proporcionaremos actualizaciones según sea necesario.
Los bots inundan la red, tuiteando y retuiteando miles o cientos de miles de mensajes en apoyo de la historia, a menudo acompañados de un hashtag de marca: #pizzagate o, hace unas semanas, #sethrich.
y ahora noté que muchos de los mismos cristianos conservadores que compartieron sobre #pizzagate han estado difundiendo la teoría de la conspiración #SethRich.
La historia de Rich ha tomado elementos de la conspiración de Comet Ping Pong, una historia falsa y absurda que involucra a Hillary Clinton y su supuesta operación de una red de abuso infantil en una pizzería del Distrito.
Así que es solo cuestión de tiempo antes de que otro lunático, como el que apareció con un arma cargada después de Pizzagate, se inspire para impartir justicia al estilo justiciero.
Básicamente, fue la idiotez de la "derecha alternativa" de Pizzagate una vez más.
Si ha leído las historias conspirativas de esta semana sobre la supuesta muerte sospechosa del empleado del DNC Seth Rich, o si ha leído en el pasado sobre el surgimiento de los sindicatos de estudiantes blancos en los campus universitarios, o "Pizzagate", ha visto los frutos de sus esfuerzos.
Muchos de los designados de más alto nivel de Trump tienen un historial de promover públicamente creencias conspirativas, extravagantes y marginales, particularmente sobre los musulmanes, la familia Clinton y el medio ambiente, narrativas no probadas que permanecen obstinadamente vivas en Internet a pesar de ser desacreditadas por los medios tradicionales.
Después de ser obligado a abandonar la administración Trump por promover la teoría de la conspiración Comet Ping Pong, Michael Flynn Jr., el hijo del ex asesor de seguridad nacional, tuiteó: "Hay tantas historias para sacar de la bomba #SethRich".
saga de Seth Rich, que tiene a los medios de derecha en un frenesí total. ... Tiene todas las características de un éxito al estilo Bossie, aunque la estúpida conspiración de Pizzagate difundida por personas como el ex asesor de seguridad nacional Michael Flynn demuestra que los trucos sucios también los pueden hacer los aficionados.
The_donald es posiblemente el subreddit más polarizador de reddit... se ha convertido en el principal subreddit político para las teorías de conspiración continuas, como Pizzagate o que el DNC asesinó a Seth Rich.
Como sucede con muchas otras teorías de la conspiración... este tipo de afirmación funciona en parte al intentar desplazar la carga de la prueba. En lugar de demostrar con pruebas contundentes que hubo una conspiración en torno al asesinato de Rich (o que los propietarios de Comet Ping Pong, la pizzería, estaban dañando a niños), las personas que hacen las afirmaciones no probadas terminan presionando a la otra parte para que intente refutarla.
la teoría conspirativa similar a PizzaGate que rodea la muerte de Rich
Ayer hubo una historia ridícula que creo que Seth Rich estaba tratando de dar a entender que este pobre miembro del personal del DNC que había sido asesinado había sido como una trampa de los Clinton. ... Ya sabes, evoca las terribles acusaciones de Pizzagate, completamente infundadas e injustas.
La mentira de Seth Rich se ha convertido en el nuevo Comet Ping Pong, otra teoría de la conspiración con sede en Washington que terminó en enero con un hombre armado entrando a una pizzería familiar y disparando mientras "autoinvestigaba" un supuesto complot de abuso infantil que involucraba a Hillary Clinton. Una locura, sin fundamento y peligrosa.
