El asedio de Sardis (547/546 a. C.) fue el último conflicto decisivo después de la batalla de Thymbra , que se libró entre las fuerzas de Creso de Lidia y Ciro el Grande , cuando Ciro siguió a Creso hasta su ciudad, la sitió durante 14 años. días y lo capturó. [2]
El año anterior Creso , rey de Lidia , impulsado por diversas consideraciones, invadió el reino de Ciro el Grande . Creso esperaba sofocar el creciente poder de la Persia aqueménida , expandir sus propios dominios y vengar la deposición de su cuñado Astiages . [3] Además, Creso se creía seguro del éxito ya que fue engañado por las seguridades ambiguas del oráculo aparentemente confiable de Apolo en Delfos . [4]
Creso cruzó el Halys y se encontró con Ciro en Pteria en Capadocia , pero después de una prolongada batalla contra fuerzas superiores en la que ninguno de los bandos obtuvo la victoria, Creso decidió retirarse durante el invierno, convocar nuevos aliados y renovar la guerra con refuerzos el día siguiente. primavera. [5] Mientras tanto, disolvió su ejército y regresó a Sardes. Esperaba que Ciro se quedara atrás después de la sangrienta batalla en Capadocia, pero el enérgico Ciro, tan pronto como escuchó que las fuerzas de Creso estaban dispersadas, cruzó el Halys y avanzó con tal velocidad que había llegado a la capital de Lidia, Sardes, antes que Creso. tenía noticias de su acercamiento. [6]
Impávido, Creso reunió a sus tropas disponibles y se enfrentó a Ciro en la batalla de Thymbra fuera de las murallas. Ciro salió victorioso y se las arregló para privar a los lidios de su último recurso, su caballería (en la que supuestamente superaban a todas las demás naciones en ese momento) espantando a sus caballos con la vista de sus camellos . Los restos del ejército de Lidia fueron expulsados dentro de la ciudad y rápidamente sitiados. [7]
Creso todavía confiaba en sus posibilidades porque Sardis era una ciudad bien fortificada, consagrada por antiguas profecías que nunca sería capturada. Además, había pedido ayuda inmediata a Esparta , el estado más fuerte de Grecia y su firme aliado, y esperaba alistar también a los egipcios, los babilonios y otros en su coalición contra Persia. De hecho, sin embargo, los espartanos estaban entonces ocupados en una guerra con la vecina Argos , y ni ellos ni ningún otro aliado de Creso se reunirían a tiempo. [8]
Mientras tanto, Ciro había estimulado a sus tropas ofreciendo grandes recompensas a los primeros soldados que ascendieran las almenas, pero los repetidos ataques persas fueron rechazados con pérdidas. Según Heródoto , la ciudad finalmente cayó por obra de un soldado persa, que escaló una sección de las murallas que no estaba adecuadamente guarnecida ni protegida por los antiguos ritos, que habían dedicado el resto de las defensas de las ciudades a la inexpugnabilidad. La pendiente del terreno contiguo fuera de las murallas fue responsable de esa muestra de arrogancia lidia. Hyroeades, el soldado persa, vio a un soldado lidio bajando de las paredes para recuperar un casco caído y trató de seguir el ejemplo. El éxito de su ascenso sirvió de ejemplo para el resto de los soldados de Ciro, que invadieron la muralla expuesta y rápidamente tomaron la ciudad. [9]
Ciro había dado órdenes para que Creso fuera salvado, y este último fue llevado cautivo ante su exultante enemigo. Las primeras intenciones de Ciro de quemar vivo a Creso en una pira pronto fueron desviadas por el impulso de misericordia para con un enemigo caído y, según versiones antiguas, por la intervención divina de Apolo , que provocó una lluvia en el momento oportuno. [10] La tradición representa a los dos reyes reconciliados posteriormente; Creso logró evitar los peores rigores de un saqueo al explicarle a su captor que era propiedad de Ciro, no de Creso, la que estaba siendo saqueada por los soldados persas. [11]
El reino de Lidia llegó a su fin con la caída de Sardis, y su sometimiento se confirmó en una revuelta fallida al año siguiente que fue rápidamente aplastada por los lugartenientes de Ciro. Las ciudades eólicas y jónicas de la costa de Asia Menor , anteriormente afluentes de Lidia, también fueron conquistadas poco después. Eso estableció las circunstancias de la animosidad greco-persa, que duraría hasta el estallido de las guerras persas en el siglo siguiente.
Hubo un segundo asedio de Sardes, en el 498 a.C., durante la Revuelta Jónica .