Los derechos de las personas mayores son los derechos de los adultos mayores (generalmente aquellos en la séptima década de vida o más, aunque esta definición es discutida), quienes en varios países no son reconocidos como una clase protegida constitucionalmente , [1] pero enfrentan discriminación en muchos aspectos de la sociedad debido a su edad.
Los problemas de derechos más comunes que enfrentan las personas mayores incluyen la discriminación laboral relacionada con la edad (como la edad de jubilación forzosa), la falta de acceso a tratamientos médicos debido a la edad u obstáculos relacionados con la edad, las percepciones sociales de capacidad/discapacidad debido a la edad [1] y la vulnerabilidad al abuso, incluido el abuso financiero, físico, psicológico, social y sexual [2] debido a la capacidad disminuida y la falta de acceso a/capacidad para usar la tecnología . [3]
Uno de los primeros esfuerzos del gobierno federal de los EE. UU. para proteger los derechos financieros de las personas mayores fue el establecimiento de los beneficios de la Seguridad Social a través de la Ley de Seguridad Social en 1935, proporcionando ingresos a las personas jubiladas que califican. [4]
En 1991, la Asamblea General del CDHNU estableció principios para orientar y alentar el desarrollo de programas gubernamentales que protejan los derechos de las personas mayores asegurando la independencia, la participación, el cuidado, la autorrealización y la dignidad de las personas mayores. [5]
Defender y proteger los derechos de los adultos mayores es vital para abordar los problemas relacionados con el envejecimiento y el edadismo . Con el rápido crecimiento de la población de personas mayores a nivel mundial [6] , ha habido esfuerzos internacionales para centrarse en las cuestiones asociadas con el envejecimiento y la protección de los ancianos en la última década [7] . Como resultado, el edadismo se reconoce y se estudia como un problema mundial, un ejemplo de lo cual es una encuesta de decenas de miles de personas en más de 50 países que reveló que la mayoría de los participantes tenían actitudes edadistas de moderadas a altas [8] . Identificar y combatir la prevalencia generalizada del edadismo es esencial para promover la salud de la población sobre la base de la creciente evidencia de los impactos nocivos del edadismo en la salud de las personas mayores [9] .
Según la definición de Nina Kohn, un movimiento por los derechos de los mayores es el "esfuerzo colectivo [de] organizaciones e individuos... (que se unen) en torno al objetivo común de transformar las estructuras sociales, políticas y legales para permitir que los adultos mayores ejerzan plenamente sus derechos y libertades civiles y humanos". [10] El concepto de un conjunto único de necesidades y derechos de los mayores comenzó en la década de 1930, durante la Gran Depresión , con el foco principal puesto en la necesidad de un programa nacional de pensiones para proporcionar seguridad financiera a los ancianos que ya no trabajaban. [11] Se hicieron numerosos planes rivales (el Plan Townsend , el Movimiento McClain, el Movimiento de los Huevos y el Jamón ) para abordar el problema. Finalmente, como parte del New Deal de Franklin Delano Roosevelt , se aprobó la Ley de Seguridad Social para satisfacer la necesidad.
A medida que la población envejecía y los ancianos se volvían más ricos durante la segunda mitad del siglo XX, su influencia política aumentó. [11] Organizaciones como la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas y organismos gubernamentales como la Administración sobre el Envejecimiento se crearon para satisfacer sus necesidades. [12] Cuestiones mucho más allá de la simple seguridad financiera se convirtieron en el foco: Maggie Kuhn , enojada por su jubilación obligatoria a los 65 años, lanzó las Panteras Grises en 1970. Desde su creación, las Panteras Grises han abogado por una vivienda asequible e intergeneracional y un sistema de atención médica de pagador único. [13] Hoy, las Panteras Grises lideran el Grupo de Partes Interesadas sobre el Envejecimiento, una organización que cofundaron, que tiene como objetivo crear una red internacional de personas mayores y activistas . [14] La Fundación Nacional para el Derecho de los Ancianos se creó por la preocupación de que los ancianos pudieran tener necesidades legales únicas. [15] La reautorización de 2006 de la Ley de Estadounidenses de Edad Avanzada incluyó un proyecto llamado Opciones para la Independencia, para desarrollar opciones de atención a largo plazo basadas en la comunidad y dirigidas por el consumidor (en oposición a opciones segregadas y congregadas como los hogares de ancianos tradicionales). [16]
Los Servicios de Protección de Adultos brindan servicios a personas mayores que han sido víctimas de abuso, abandono o explotación. Recientemente, se han hecho esfuerzos para investigar y abordar los problemas de abuso de ancianos mediante la aprobación de leyes como la Ley de Prevención y Procesamiento del Abuso de Ancianos de 2017 .
Uno de los primeros esfuerzos del gobierno federal de los EE. UU. para proteger los derechos financieros de las personas mayores fue el establecimiento de los beneficios de la Seguridad Social a través de la Ley de Seguridad Social en 1935, que proporcionaba ingresos a las personas jubiladas que calificaban para ello. La ley fue enmendada en 1972 para agregar el Ingreso de Seguridad Suplementario , que proporciona asistencia en efectivo a las personas de 65 años o más. La aprobación de la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo de 1967 protegió aún más los derechos financieros de las personas mayores al prohibir a los empleadores discriminar a las personas de 40 años o más. [4]
Un área en la que los adultos mayores experimentan una vulnerabilidad particular es en la atención médica y la toma de decisiones de salud. El empeoramiento de las enfermedades crónicas, el deterioro cognitivo y las limitaciones en el estado funcional son ejemplos de cambios que ocurren más tarde en la vida y que pueden aumentar el nivel de dependencia de un adulto mayor de un cuidador. Esta dependencia deja a las personas mayores en mayor riesgo de sufrir abuso . Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento , el abuso de ancianos puede ocurrir cuando los adultos mayores viven lejos de casa en un centro de enfermería especializada o un centro de vida asistida , o incluso cuando viven con familiares. [17] Si bien el abuso puede ocurrirle a cualquiera, los adultos mayores con una función cognitiva deteriorada debido a la demencia o con una gran necesidad médica son especialmente vulnerables. Los signos de abuso incluyen una apariencia desaliñada, moretones o cicatrices inexplicables, pérdida de peso inexplicable, llagas recurrentes y falta de dispositivos médicos de apoyo como anteojos o audífonos. [17]
Si bien el maltrato a los ancianos sigue siendo un problema constante, existen algunas protecciones para los adultos mayores. Una de ellas es el Programa del Defensor del Pueblo para Cuidados de Larga Duración, que defiende los derechos de los adultos en hogares de ancianos, centros de vida asistida y otros entornos residenciales. [18] A pesar de estos programas, todavía queda mucho por hacer en la defensa de los derechos de los adultos mayores.
La pandemia de COVID-19 expuso vulnerabilidades previamente ignoradas en los hogares de ancianos, en particular el riesgo de exponer a los adultos mayores a lesiones y enfermedades evitables. Según un informe de 2021 de Human Rights Watch , más de 178.000 muertes por COVID-19 estuvieron vinculadas a centros de enfermería, que representan hasta el 40 por ciento del total de muertes en los Estados Unidos. [19] Estas muertes se han atribuido a la escasez de personal de larga data y al abandono de los residentes.
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