El derecho de agua en la legislación sobre aguas es el derecho de un usuario a utilizar el agua de una fuente hídrica, por ejemplo, un [1] río, arroyo, estanque o fuente de agua subterránea . En zonas con abundante agua y pocos usuarios, estos sistemas no suelen ser complicados ni polémicos. En otras zonas, especialmente las áridas donde se practica el riego , estos sistemas suelen ser fuente de conflictos, tanto legales como físicos. Algunos sistemas tratan las aguas superficiales y subterráneas de la misma manera, mientras que otros utilizan principios diferentes para cada una.
Los derechos sobre el agua requieren que se considere el contexto y el origen del derecho que se discute o se reivindica. Tradicionalmente, los derechos sobre el agua se refieren a la utilización del agua como un elemento que sustenta las necesidades humanas básicas, como el consumo o el riego. Los derechos sobre el agua también pueden incluir la ocupación física de las vías fluviales para fines de transporte, comercio y actividades recreativas. Los principios y doctrinas legales que forman la base de cada tipo de derechos sobre el agua no son intercambiables y varían según las leyes locales y nacionales. Por lo tanto, existen variaciones entre los países y dentro de las subdivisiones nacionales en lo que respecta al debate y reconocimiento de estos derechos. [ cita requerida ]
A menudo, los derechos sobre el agua se basan en la propiedad de la tierra sobre la que reposa o fluye el agua. Por ejemplo, en virtud del derecho consuetudinario inglés , cualquier derecho que se reivindique sobre el agua "movible y errática" debe basarse en derechos sobre la tierra "permanente e inamovible" que se encuentra debajo. [2]
En el caso de los arroyos y ríos, estos derechos se denominan derechos ribereños o derechos litorales , que están protegidos por la ley de propiedad . Los principios legales reconocidos desde hace mucho tiempo en virtud de los principios ribereños implican el derecho a extraer el agua (para beber o irrigar) o a agregar más agua al canal (para drenaje o efluente). En virtud de la ley ribereña, los derechos sobre el agua están sujetos a la prueba del "uso razonable". El poder judicial ha definido el principio de "uso razonable" de la siguiente manera: "la verdadera prueba del principio y el alcance del uso es si es en perjuicio de los otros propietarios o no". [3] Debido a los límites al uso, la doctrina de los derechos ribereños a menudo se conoce [¿ dónde? ] como la "regla del usuario aguas abajo": los usuarios aguas abajo tienen derechos sobre el agua que los usuarios aguas arriba no pueden limitar. [4]
En los lugares donde el agua es más escasa (como en el oeste de los Estados Unidos), la asignación de agua corriente se basa en la apropiación previa. "La doctrina de la apropiación confiere a quien realmente desvía y utiliza el agua el derecho a seguir haciéndolo siempre que el agua se utilice para usos razonables y beneficiosos", independientemente de si esa persona posee tierras contiguas al curso de agua. [5] "Entre los apropiadores, la regla de prioridad es 'primero en el tiempo, primero en el derecho ' " . [6] El sistema del siglo XX de derechos de agua por apropiación previa se caracteriza por cinco principios:
El uso beneficioso se define [¿ por quién? ] como el uso agrícola, industrial o urbano. Los usos ambientales, como el mantenimiento de un cuerpo de agua y la vida silvestre que lo utiliza, no se consideraron inicialmente como usos beneficiosos en algunos estados, pero se han aceptado en algunas áreas. [8] Cada derecho de agua está parametrizado por un rendimiento anual y una fecha de asignación. Cuando se vende un derecho de agua, mantiene su fecha de asignación original.
En algunas jurisdicciones, los derechos de agua de apropiación pueden otorgarse directamente a las comunidades. En estos casos, el agua se reserva para proporcionar suficiente capacidad para el crecimiento futuro de esa comunidad en particular. Por ejemplo, California otorga a las comunidades y otros usuarios del agua dentro de las cuencas hidrográficas un estatus superior a los derechos de agua de apropiación (basados en el uso) únicamente porque están ubicados donde el agua se origina y fluye naturalmente. [ cita requerida ]
Un segundo ejemplo de derechos de agua basados en la comunidad son los derechos de agua de los pueblos. Como lo reconoce California , los derechos de agua de los pueblos son concesiones a asentamientos individuales (es decir, pueblos) sobre todos los arroyos y ríos que fluyen a través de la ciudad y sobre todos los acuíferos subterráneos subyacentes a esa ciudad en particular. La reclamación del pueblo se expande con las necesidades de la ciudad y puede usarse para satisfacer las necesidades de áreas que luego se anexan a la ciudad. [9] [10] [11] Si bien California reconoce los derechos de agua de los pueblos, los derechos de agua de los pueblos son controvertidos. Algunos académicos y tribunales han argumentado que la doctrina de los derechos de agua de los pueblos carece de una base histórica en la ley de aguas española o mexicana. [12]
Debido a la dependencia de la humanidad del agua limpia, muchas naciones, estados y municipios han promulgado normas para proteger preventivamente la calidad y cantidad del agua. Este derecho de un gobierno a regular la calidad del agua se basa en la protección de las aguas navegables río abajo contra la contaminación. Estas aguas son de propiedad pública e incluyen el derecho a recibirlas sin mermas en virtud de las doctrinas ribereñas y de apropiación en virtud de la Ley de Agua Limpia . [ cita requerida ]
La Cláusula de Comercio de la Constitución de los Estados Unidos otorga al Congreso el poder de regular y ocupar "aguas navegables", lo que se conoce como servidumbre navegable . El Congreso ha ejercido este poder de diversas maneras, incluida la construcción de represas, el desvío de agua de un arroyo y el bloqueo y restricción del uso de vías navegables. La servidumbre es un poder federal, no un derecho individual. [13]
También pueden existir derechos de fideicomiso público para acceder y recrearse en aguas navegables. Estos derechos suelen basarse en leyes locales sobre bienes mantenidos en fideicomiso para el público. En los Estados Unidos, cada estado mantiene en fideicomiso para el público la tierra sumergida por aguas navegables y puede establecer un derecho público para acceder o recrearse dentro de estas vías fluviales públicas. Nuevamente, este "derecho de agua" no es un derecho individual, sino más bien un derecho público y un privilegio individual que puede incluir restricciones y limitaciones basadas en leyes locales. [ cita requerida ]
La Quinta y Undécima Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos limitan el poder de los gobiernos estatales o federales de interferir en cualquier uso exclusivo del agua al prohibir la promulgación de leyes o reglamentos que equivalgan a una "toma" de propiedad privada. Las leyes y reglamentos que privan a un propietario ribereño de derechos de agua legalmente reconocibles constituyen una toma ilegal de propiedad privada por parte del gobierno, por la cual se debe una compensación justa al titular del derecho de agua. [14]
En la antigua Roma , la ley permitía a las personas obtener derechos de usufructo temporales para el agua corriente. Estos derechos eran independientes de la propiedad de la tierra y duraban mientras se continuara utilizando el agua. [15]
En virtud del derecho consuetudinario inglés, todas las aguas de marea pertenecían a la Corona y todos los cursos de agua dulce estaban incluidos en el título de propiedad de las tierras, con todos los derechos correspondientes. Sin embargo, en virtud de la doctrina ribereña, los propietarios de tierras tenían derecho a recibir el agua sin que los propietarios de tierras situadas aguas arriba les restaran valor.
Con el tiempo, los derechos pasaron de estar estrictamente basados en la tierra a incluir también los derechos basados en el uso, lo que permitió que quienes no eran propietarios de tierras tuvieran derechos exigibles para recibir agua potable. En algunos países se desarrolló una regla de uso razonable .
En Finlandia , los cuerpos de agua son generalmente de propiedad privada, pero Finlandia también aplica el principio de derecho romano de aqua profluens (agua corriente), según el cual el agua que fluye libremente en los cuerpos de agua no puede ser propiedad ni posesión. Esto significa que los propietarios de los cuerpos de agua no pueden prohibir el desvío de agua para uso agrícola, industrial, municipal o doméstico de acuerdo con las disposiciones de la Ley de Aguas de Finlandia. [16] Una ley separada regula el suministro de agua. [17] También existen servidumbres públicas sobre los ríos. [ cita requerida ]
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