Un moluscívoro es un animal carnívoro que se especializa en alimentarse de moluscos como gasterópodos , bivalvos , braquiópodos y cefalópodos . Los moluscívoros conocidos incluyen numerosos moluscos depredadores (y a menudo caníbales) (por ejemplo, pulpos , múrice , caracoles decollados y taladros de ostras ), artrópodos como cangrejos y larvas de luciérnaga , y vertebrados como peces , aves y mamíferos . [1] La moluscivoría se realiza de diversas formas y algunos animales están muy adaptados a este método de comportamiento alimentario. Un comportamiento similar, la durofagia , describe la alimentación de animales que consumen organismos con caparazón duro o con exoesqueleto , como corales , moluscos con caparazón o cangrejos. [2]
La moluscivoría se puede realizar de varias maneras:
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Ballenas : los cachalotes , los calderones , el zifio de Cuvier , el delfín de Risso y las especies de los géneros Mesoplodon e Hyperoodon y la superfamilia Physeteroidea se clasifican como molusquívoros y se alimentan principalmente de calamares. [3]
Pinnípedos : los elefantes marinos , las focas de Ross y los lobos marinos sudamericanos se clasifican como molusquívoros. [3] La morsa come moluscos bivalvos bentónicos, especialmente almejas , que busca pastando en el fondo del mar, buscando e identificando presas con sus sensibles vibrisas . [4] La morsa succiona la carne sellando sus poderosos labios al organismo y retrayendo rápidamente su lengua en forma de pistón dentro de su boca, creando un vacío. El paladar de la morsa es excepcionalmente abovedado, lo que permite una succión efectiva.
Varias especies de peces globo y lochas son molusquívoros. Como muchos moluscos están protegidos por una concha , las técnicas de alimentación que se aplican entre los peces molusquívoros son altamente especializadas y, por lo general, se dividen en dos grupos: "trituradores" y "sorbedores". Los peces globo tienden a ser trituradores y usarán sus dientes en forma de pico para romper la concha y acceder a la carne del interior. Las lochas son sorbedores especializados y harán uso de su hocico de forma característica para agarrar y luego succionar al animal que vive dentro de la concha.
La carpa negra ( Mylopharyngodon piceus ) se alimenta comúnmente triturando moluscos grandes con dientes faríngeos , extrayendo tejido blando y escupiendo fragmentos de concha. Los juveniles de cuatro años son capaces de consumir aproximadamente 1-2 kg de moluscos por día. Este molusquívoro que habita en el fondo fue importado intencionalmente a los Estados Unidos a principios de la década de 1970 para su uso como pez comestible y también como agente de control biológico para caracoles, un huésped intermediario para un parásito trematodo en peces criados en piscifactorías. [5] Dos cíclidos comedores de caracoles , Trematocranus placodon y Maravichromis anaphyrmis , se han probado como agentes de control biológico de esquistosomas en estanques de peces en África. [6] El pez luna rojo ( Lepomis micropholus ) y el pez luna ( Lepomis macrochirus ) se han utilizado para controlar los mejillones quagga ( Dreissena bugensis ) en el bajo río Colorado en los EE. UU. [7]
El nombre común de algunos peces refleja su alimentación moluscóvora, por ejemplo, el "hap triturador de caracoles" ( Trematocranus placodon ), el "descascarador de roca roja" ( Haplochromis sp. ), el "descascarador oral de Rusinga" ( Haplochromis sp. ) y el "descascarador arco iris" ( Haplochromis sp. ). El pez luna de orejas rojas también se conoce como "cascahuete".
El varano de Gray (o "butaan") es bien conocido por su dieta, que consiste principalmente en fruta madura; sin embargo, también consume varias presas, incluidos caracoles. [8] Los varanos son generalmente animales carnívoros, lo que hace que el varano de Gray sea una excepción dentro de la familia de los varánidos.
Los reptiles placodontes prehistóricos son un taxón extinto de animales marinos que superficialmente se parecían a lagartos y tortugas, la mayoría de cuya dentadura de incisivos en forma de clavija y dientes enormes, similares a molares, les permitía cazar moluscos y braquiópodos arrancando a sus presas del sustrato y aplastando las conchas. [9] [10]
Entre las aves , las aves playeras homónimas conocidas como ostreros son famosas por alimentarse de bivalvos. Al menos una ave rapaz también es principalmente moluscívora: el caracolero , Rostrhamus sociabilis . El caracolero es un pequeño pájaro parecido a un rascón que se alimenta casi exclusivamente de caracoles manzana. Otras aves que comen moluscos ocasionalmente incluyen serretas , patos , fochas , mirlos acuáticos y espátulas . [11]
Caracoles cónicos : algunos caracoles cónicos cazan y comen otros tipos de caracoles, como cauris, caracoles oliva, caracoles turbo y caracoles caracoles, mientras que otros comen otros caracoles cónicos. Conus marmoreus y Conus omaria pueden matar y tragar presas que son más grandes que ellos mismos; algunas especies de Conus pueden tragar presas que pesan hasta la mitad de su propio peso. Los cuerpos de los caracoles están unidos a su caparazón por un músculo columelar que se sujeta a la columela , el eje del caracol. Este músculo también permite que el caracol se retraiga de nuevo a su caparazón. Si este músculo se rompe, el caracol perderá su caparazón y morirá. Es difícil desprender este músculo en un caracol vivo, o incluso en un caracol muerto. Se cree que las conotoxinas en el veneno de los caracoles cónicos pueden relajar completamente este músculo para que el cuerpo pueda ser sacado de su caparazón. El caracol cónico utiliza su pie para sujetar la concha de su presa. Con un movimiento de tracción fuerte y constante, puede sacar el cuerpo del caracol y luego tragarlo entero. La digestión completa de un caracol puede llevar muchas horas, incluso días. [12]
Estrellas de mar : Las estrellas de mar primitivas, como Astropecten y Luidia , tragan a sus presas enteras y comienzan a digerirlas en sus estómagos cardíacos. Las valvas de la concha y otros materiales no comestibles son expulsados a través de sus bocas. El líquido semidigerido pasa a sus estómagos pilóricos y ciegos donde continúa la digestión y ocurre la absorción. [13] La estrella de mar marginada ( Astropecten articulatus ) es un molusquívoro bien conocido. Atrapa presas con sus brazos que luego se lleva a la boca. Luego, la presa queda atrapada por las espinas largas y móviles alrededor de la cavidad bucal y traga el alimento.
En las especies más avanzadas de estrellas de mar, el estómago cardíaco puede evertirse del cuerpo del organismo para engullir y digerir el alimento. Cuando la presa es una almeja, la estrella de mar tira con sus pies tubulares para separar ligeramente las dos valvas e inserta una pequeña sección de su estómago, que libera enzimas para digerir la presa. El estómago y la presa parcialmente digerida se retraen más tarde hacia el disco. Aquí el alimento pasa al estómago pilórico, que siempre permanece dentro del disco. [14] Debido a esta capacidad de digerir el alimento fuera del cuerpo, las estrellas de mar pueden cazar presas mucho más grandes que su boca.
Cangrejos : Los cangrejos de agua dulce Syntripsa matannensis y Syntripsa flavichela se clasifican como molusquívoros. [15] Usando sus pinzas enormes y poderosas, los cangrejos de piedra adultos de Florida ( Menippe mercenaria ) se alimentan de percebes bellota , almejas de caparazón duro, vieiras y caracoles . [16]
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