Una dependencia , entre órdenes monásticas , denota la relación de una comunidad monástica con una comunidad más nueva que ha fundado en otro lugar. [1] La relación es la de la abadía fundadora o priorato conventual , denominada casa madre , con un monasterio compuesto por los monjes o monjas de la nueva comunidad, que se denomina casa hija. En esa situación, el abad o abadesa (o prior o priora en aquellas congregaciones monásticas que no tienen abades o abadesas) sigue siendo la autoridad última para los asuntos del priorato dependiente , que se considera una extensión de la casa fundadora. Esta relación terminará en el momento en que la nueva comunidad adquiera plena autonomía por derecho propio.
Los monasterios de monjas pueden establecer un vínculo con un monasterio de monjes o frailes, preferiblemente dentro de la misma congregación u orden, mediante el cual los dos quedan afiliados y los padres garantizan el cuidado pastoral a las monjas. En este sentido, la casa de las mujeres es considerada una dependencia de la de los hombres para la dirección espiritual . Para todos los demás asuntos, sin embargo, las monjas del monasterio hijo siguen siendo dependencias del monasterio fundador de monjas que las estableció, hasta que se vuelvan autónomas.
Una extensión de esto es la relación de responsabilidad de brindar atención pastoral a las parroquias de la región circundante que asume una abadía o un priorato. En la Edad Media , los señores y obispos locales entregarían muchas parroquias a monasterios benedictinos, para proporcionar los ingresos de la parroquia como medio de sustento para el monasterio. A su vez, los monjes asumían esta responsabilidad para sus iglesias dependientes, ya sea con sus propios monjes o proporcionando el salario de un sacerdote secular que actuaba como vicario de la parroquia. A diferencia de los monjes, que progresivamente asumieron la práctica, esta relación ha sido un rasgo distintivo de las casas de canónigos regulares , como parte de la primacía del sacerdocio en su modo de vida. En el cristianismo oriental , esta relación se llama metochion .