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Los asistentes dentales son miembros del equipo dental. [1] Ayudan a un operador dental (como un dentista u otro auxiliar dental tratante ) a proporcionar un tratamiento dental más eficiente . Los asistentes dentales se distinguen de otros grupos de auxiliares dentales (como terapeutas dentales , higienistas dentales y técnicos dentales ) por su diferente formación, funciones y alcances de pacientes. [2] [1]
C. Edmund Kells , un dentista pionero que opera desde Nueva Orleans, reclutó al primer asistente dental. [3] [4] Inicialmente, el campo dental estaba dominado por los hombres, pero después de esta primera incorporación de una mujer, era aceptable que las mujeres buscaran tratamiento dental sin sus maridos. Esto llevó a que las asistentes dentales de esa época también fueran conocidas como "Damas de asistencia". [5] Gracias a la incorporación de mujeres a la odontología , la profesión floreció con cada vez más mujeres que buscaban tratamiento y más pacientes en general recibían atención. [4]
No fue hasta casi cuatro décadas después que, en 1923, Juliette Southard fundó la primera asociación de asistentes dentales, llamada Asociación Estadounidense de Asistentes Dentales y que todavía está en práctica. [6] Comenzó con sólo cinco miembros y ahora llega a más de 10.000. [6]
A menudo se piensa que la función del asistente dental es apoyar al operador dental, normalmente pasando instrumentos durante los procedimientos clínicos. Sin embargo, de hecho, su función se extiende mucho más allá e incluye: brindar ayuda a los pacientes con sus habilidades de higiene bucal, preparar al paciente para el tratamiento, esterilizar instrumentos, ayudar durante procedimientos dentales con anestesia general, colocar dispositivos de succión, exponer radiografías dentales , tomar impresiones dentales , registrar notas de pacientes y funciones administrativas, como programar citas. [2]
En la década de 1980, era costumbre que los trabajadores de la salud bucal y los asistentes dentales practicaran la atención de la salud bucal sin usar guantes, máscaras ni protección para los ojos. [7] Esto fue en un momento crucial debido a la rápida propagación del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) a un ritmo global. [7] Sin embargo, en 2018, los guantes, las máscaras y la protección ocular se han convertido en parte de las pautas estándar de control de infecciones que se han implementado en todos los entornos de atención de salud bucal como un medio para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas . [8] El control de infecciones en la atención de la salud bucal no solo protege al paciente sino que también protege a los trabajadores de la salud bucal. [7] Esto incluye: dentistas , especialistas dentales, terapeutas de salud bucal, higienistas dentales y asistentes dentales. [7]
Los asistentes dentales desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de altos niveles de control de infecciones en el entorno de atención de salud bucal. [7] El asistente dental es el vínculo principal entre los trabajadores de la salud bucal y el paciente. [ cita necesaria ] Para desempeñar bien las responsabilidades de control de infecciones, el asistente dental debe tener la educación, la capacitación y la experiencia laboral adecuadas. Ejemplos de protocolos de control de infecciones que el asistente dental debe seguir en un entorno de salud bucal incluyen:
La higiene de manos tiene como objetivo reducir la cantidad de microorganismos en las manos. Los agentes antimicrobianos, como los desinfectantes para manos a base de alcohol o el agua y el jabón antimicrobianos , son agentes eficaces para eliminar la mayoría de las bacterias antimicrobianas de las manos en entornos dentales. [8]
Los guantes, la bata, la redecilla para el cabello y la protección ocular son elementos de protección de barrera esenciales que permiten al asistente dental reducir la transmisión de enfermedades infecciosas a sí mismo, a otros compañeros de trabajo dentales y a los pacientes. [8] Los guantes y las mascarillas deben desecharse después de cada paciente, las gafas pueden ser desechables o reutilizables y las batas deben reemplazarse si están visiblemente sucias. [8] Por último, el calzado debe incluir zapatos cerrados de cuero; esto minimiza el riesgo de lesiones punzantes. [8]
Es fundamental usar guantes esterilizados cuando el asistente dental asiste en la cirugía con el médico de atención de salud bucal. [8] La higiene de manos con agua y jabón antimicrobiano es fundamental para mantener un control adecuado de las infecciones en este entorno, ya que esto minimiza el riesgo de infección . [8]
Es fundamental que los instrumentos cortantes, que incluyen: agujas, raspadores, bisturíes, fresas, bandas de ortodoncia y limas de endodoncia, se manipulen con cuidado y con las técnicas adecuadas para minimizar cualquier posible lesión por objetos punzantes. [8] Los objetos punzantes también deben desecharse en consecuencia en los contenedores para objetos punzantes, separados de otros contenedores desechables. [8] El asistente dental debe ser consciente de lo que se requiere para colocar en los contenedores de objetos punzantes y lo que no. [8] Esto minimiza la posibilidad de propagar enfermedades infecciosas . [8]
Es imperativo que al realizar el cambio, el asistente dental pueda distinguir la diferencia entre los desechos médicos y los desechos contaminados. [8] Los desechos contaminados deben colocarse en una bolsa amarilla gruesa a prueba de fugas con una etiqueta con el símbolo de riesgo biológico . [8]
El asistente dental debe ponerse guantes utilitarios al limpiar las superficies de trabajo durante el cambio de paciente. Cada persona en el consultorio dental debe tener su propio par de guantes. [9] [10] También deben poder distinguir entre zonas limpias y sucias, ya que esto minimiza la propagación de enfermedades infecciosas entre compañeros de trabajo y pacientes. [8] Además, se colocan barreras plásticas en: instrumentos como; piezas de mano conectadas al sillón, lámparas de techo, amalgamadores, máquinas de rayos X , materiales para mezclar y otros instrumentos , materiales o aparatos dentales diversos. [11] Uno de los roles que participa el asistente dental es cambiar estas barreras plásticas después de que cada paciente ha salido de esa cirugía. [11] Esto garantiza que la cirugía esté preparada y lista para el siguiente paciente. [11]
Los asistentes dentales desempeñan un papel importante a la hora de garantizar que los instrumentos dentales reutilizables que se utilizan a diario en los consultorios dentales se esterilicen adecuadamente después de cada uso. [12] La esterilización es una parte esencial del protocolo de control de infecciones . Esto se puede definir como libre de todas las formas de vida donde la eliminación de un número considerable de las esporas más resistentes al calor (bacterianas y micóticas) es el criterio básico de esterilización. El proceso de esterilización consta de [13]
El desinfectante también es una de las funciones principales del asistente dental cuando se aplican productos químicos a superficies inanimadas como encimeras de laboratorio, encimeras, reposacabezas, mangos de luces, etc. Esto es para garantizar que se logre germicida y/o microbiostático. [14] Los agentes químicos antisépticos similares a los desinfectantes, pero que se pueden aplicar de forma segura al tejido vivo, son otra tarea del asistente dental donde el alcohol es el más utilizado. [14]
Los asistentes dentales marcan la diferencia en la comunidad al participar en actividades y programas de promoción de la salud . Estos programas pueden tener lugar en escuelas, centros preescolares, eventos de vacunación o clínicas de salud materna . Los operadores dentales también pueden contar con el apoyo de asistentes dentales durante los exámenes preescolares o escolares. [15]
Los asistentes dentales pueden ampliar su alcance para brindar promoción de la salud bucal a pacientes en Australia completando el Certificado IV en Asistencia Dental (Promoción de la Salud Bucal). [16] El asistente dental tendrá la capacidad de implementar un programa individualizado de promoción de la salud bucal y un programa de higiene bucal. Después de la formación adecuada el asistente dental podrá:
Los asistentes dentales ayudan a otros profesionales de la salud dentales y afines en la promoción de la salud. Estos asistentes dentales implementan programas de salud bucal proporcionando recursos y presentaciones que promueven mensajes de salud bucal a varios grupos objetivo y entornos comunitarios. [17] Estas configuraciones incluyen:
El asistente dental puede educar a la comunidad y a las escuelas asesorando sobre:
Actualmente en Australia , los asistentes dentales no están obligados a estar registrados en la Junta Dental de Australia. [18] Sin embargo, los asistentes dentales que hayan obtenido su certificado IV en asistencia dental - Radiografía dental deben tener una licencia vigente con la autoridad de radiación estatal o territorial correspondiente. [18] Los asistentes dentales que deciden continuar sus estudios en su certificado IV en asistencia dental - radiografía dental, tienen la ventaja de exponer a los pacientes a la radiación, también conocida como rayos X, en lo que respecta al cuidado de la salud bucal. [18] El asistente dental recibirá capacitación para mejorar sus habilidades prácticas y teóricas relevantes para el rol del radiólogo dental. [18]
Al completar con éxito el programa de capacitación, dependiendo de la estructura del curso, el asistente dental podrá:
Exponer radiografías intraorales que aseguren una imagen radiográfica óptima. [19]
De cara al futuro de la odontología y la salud bucal, las funciones de los asistentes dentales cambian y se expanden constantemente. Con el aumento del envejecimiento de la población, será cada vez más común que se contrate a asistentes dentales para ayudar a los operadores dentales a brindar promoción y tratamiento de la salud bucal dentro de los centros de atención residencial . [20]
El número de dentistas y auxiliares dentales recién graduados está aumentando y con ello la necesidad de asistentes dentales. [1] Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, la tasa de asistentes dentales empleados probablemente aumentará en un 18% en los diez años comprendidos entre 2014 y 2024. [1] Con un aumento en el número de asistentes dentales surge la posibilidad de extensión en el sector dental. roles y alcance del asistente. Como se ve en algunos estados de los Estados Unidos de América, los asistentes dentales pueden realizar algunos empastes simples con la supervisión de un dentista en ejercicio. [1] Al permitir que los asistentes dentales amplíen su alcance junto con la capacitación adecuada, la carga de trabajo de los demás miembros del equipo dental se reduce y aumenta la eficiencia de la gestión de la clínica dental. Esto puede tener el potencial de llegar a otros países en el futuro a medida que aumente la necesidad de tratamientos dentales y de salud bucal. [1]
Las funciones de un asistente dental pueden variar según las calificaciones y regulaciones de los diferentes países. A continuación se muestran ejemplos de funciones de asistencia dental que el asistente dental puede realizar, según ese país.
Según el Departamento de Salud del Gobierno australiano, en 2006 había 15.381 asistentes dentales registrados que apoyaban a los operadores dentales. De ellos, 171 eran indígenas.
En Australia, los asistentes dentales deben tener las siguientes habilidades: [21] [22]
Los asistentes dentales trabajan como parte de un equipo dental más amplio, principalmente con dentistas, pero también con especialistas dentales, terapeutas de salud bucal, terapeutas dentales, técnicos dentales, higienistas dentales y protesistas dentales. [24] [25]
Las tareas incluyen: [26] [27]
VICTORIA
NUEVA GALES DEL SUR
QUEENSLAND
TERRITORIO DEL NORTE
EL OESTE DE AUSTRALIA
SUR DE AUSTRALIA
TASMANÍA
Los asistentes dentales australianos realizan tareas limitadas y restringidas y no se les permite realizar ninguna de las siguientes tareas: [18] [29]
La asistencia dental no es una profesión registrada en Australia y, como tal, los cursos de capacitación no son obligatorios, aunque aquellos con calificaciones reconocidas a nivel nacional disfrutarán de los beneficios de salarios más altos y mejores oportunidades de empleo. [18]
No se requiere capacitación formal para los asistentes dentales de nivel básico para comenzar o realizar un trabajo en la práctica privada en Australia. [30] La mayoría de los asistentes dentales adquieren experiencia práctica en un lugar de trabajo, aunque existen cualificaciones profesionales reconocidas a nivel nacional y altamente recomendadas para aumentar las perspectivas laborales, la remuneración y el desarrollo profesional de una persona. [18]
La Calificación Vocacional Nacional HLT35015 Certificado III en Asistencia Dental es el nivel de entrada de capacitación vocacional para asistencia dental, mientras que el Certificado HLT45015 IV en Asistencia Dental es adecuado para aquellos que buscan mejorar sus habilidades y deberes y eligen unidades de corrientes particulares como radiografía dental, promoción de la salud bucal, administración de prácticas, anestesia general y sedación consciente. [18] [30] Estas calificaciones formales solo pueden ser ofrecidas por organizaciones de capacitación registradas como TAFE y asociaciones profesionales, mientras que el Certificado III en Asistencia Dental también puede ofrecerse como pasantía en la mayoría de los estados de Australia y como pasantía en la escuela durante años. 11 y 12 en algunos estados. [18] [30]
Actualmente, los asistentes dentales no están obligados a estar registrados en la Junta Dental de Australia ni en ninguna junta estatal y territorial, ya que la asistencia dental no es una profesión registrada. Los asistentes dentales que hayan obtenido un Certificado IV en Asistencia Dental - Radiografía Dental y estén obligados a operar aparatos de radiografía dental como parte de su función laboral, deben tener una licencia vigente con la Autoridad de Radiación estatal o territorial correspondiente. [18]
Se recomienda encarecidamente que los asistentes dentales tengan vacunas actualizadas contra la hepatitis B y el tétanos junto con las recomendaciones normales de vacunación infantil (sarampión, paperas, varicela, polio) e influenza. Muchos centros de atención de salud pública y proveedores de capacitación estatales y territoriales requerirán que los estudiantes y trabajadores presenten evidencia de inmunidad a la hepatitis B y los resultados de una verificación de antecedentes penales antes de comenzar la colocación clínica. La mayoría de las clínicas dentales privadas también requerirán que los empleados tengan registros de vacunación actualizados y también pueden exigir que los trabajadores se vacunen anualmente contra la influenza. [31] [32]
Según las Estadísticas de Empleo Ocupacional, en EE.UU. en 2017 hay un total de 337.160 asistentes dentales: [33] todos ellos deben tener las siguientes cualidades personales: [34] [35] [36]
A diferencia de Australia, en los EE. UU. la asistencia dental es una profesión registrada representada por la Asociación Estadounidense de Asistentes Dentales (ADAA) [37] [38] y los miembros deben poseer habilidades tanto de recepción como de atención al consultorio. [39]
Los deberes de rutina incluyen: [40] [35] [34]
Los deberes ampliados pueden incluir: [41] [42]
En algunos estados de EE. UU., los asistentes dentales pueden trabajar en el campo sin un título universitario, mientras que en otros estados, los asistentes dentales deben tener una licencia o estar registrados. [34]
Los asistentes dentales pueden recibir educación formal a través de programas académicos en colegios comunitarios, escuelas vocacionales, colegios profesionales, institutos técnicos, universidades y escuelas de odontología, y la mayoría de los programas necesitan solo de 8 a 11 meses para completarse. [34]
La Comisión de Acreditación Dental de la Asociación Dental Estadounidense acredita los programas escolares de asistencia dental, de los cuales hay más de 200 en los Estados Unidos. [43]
Para convertirse en asistente dental certificado, o CDA, los asistentes dentales deben realizar el examen CDA de la DANB (Junta Nacional de Asistencia Dental) después de haber completado un programa acreditado de asistencia dental, [44] mientras que aquellos que han sido capacitados en el trabajo o se han graduado de Los programas no acreditados son elegibles para tomar el examen de certificación nacional después de haber completado dos años de experiencia laboral a tiempo completo como asistentes dentales. [45] [46] Algunos dentistas están dispuestos a pagarle a un asistente dental en formación que tenga una buena actitud y ética de trabajo. [45] [47]
En los EE.UU., la Junta Nacional de Asistencia Dental ofrece tres certificaciones reconocidas a nivel nacional, a saber: [34]
Los asistentes dentales con tareas ampliadas o asistentes dentales con funciones ampliadas, [48] como se les conoce en algunos estados, pueden trabajar uno a uno con el paciente realizando restauraciones después de que el médico haya eliminado las caries [41] [42] Idealmente, un asistente dental debería tener habilidades tanto administrativas como clínicas, aunque aún es aceptable tener una u otra.
Los deberes también pueden incluir sentar y preparar al paciente, registrar gráficos, mezclar materiales dentales, brindar educación al paciente e instrucciones posoperatorias. También realizan un seguimiento del control de inventario y del pedido de suministros.
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En el Reino Unido, las enfermeras dentales registradas tienen prohibido realizar cualquier forma de tratamiento dental directo al paciente, incluidos procedimientos de blanqueamiento dental, bajo el ámbito de práctica de la GDC. [49] Las enfermeras dentales que realicen procedimientos dentales pueden ser eliminadas del registro legal del GDC. [50]
Los deberes incluyen: [50] [51]
Aquellos con capacitación adicional o habilidades desarrolladas durante sus carreras pueden asumir tareas ampliadas que pueden incluir: [49] [52] [53]
El nivel inicial para trabajar como enfermero dental en prácticas no requiere ninguna calificación, pero la progresión a enfermero dental calificado requiere la finalización de un curso de estudio formal, ya sea a tiempo parcial o completo, aprobado por el Consejo Dental General. Por lo general, se requiere un mínimo de 2 GCSE (calificación C o superior) en inglés y matemáticas o una materia de ciencias para los cursos a tiempo parcial, mientras que los cursos a tiempo completo pueden requerir evidencia de estudios de nivel A o nivel AS. Un aprendizaje de nivel 3 en enfermería dental es una vía alternativa para obtener las calificaciones requeridas en enfermería dental. [50]
En Irlanda, los asistentes dentales tienen las siguientes tareas: [54] [55]
Habilidades requeridas [54] [55]
En la República de Irlanda, suelen ser las enfermeras dentales (y los técnicos de blanqueamiento dental) quienes realizan los procedimientos de blanqueamiento dental en lugar de los dentistas. [56]
Esta práctica ocurre principalmente en clínicas que se centran únicamente en el blanqueamiento dental con láser. En Irlanda, el registro como enfermero dental en el Consejo Dental Irlandés es voluntario; sin embargo, las enfermeras registradas que realizan blanqueamientos dentales pueden enfrentar medidas disciplinarias si son descubiertas. [54] [56]
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