Demi-monde es un término francés del siglo XIX que se refiere a las mujeres que se encontraban al margen de la sociedad respetable, y específicamente alas cortesanasmantenidas por amantes adinerados.[1]El término es francés para "medio mundo", y deriva de una obra de teatro de 1855 llamada Le Demi-Monde , deAlexandre Dumas fils ,[2]que trata sobre la forma en que la prostitución en ese momento amenazaba la institución del matrimonio. El demi-monde era el mundo ocupado por los hombres de élite y las mujeres que los entretenían y a quienes mantenían.[ cita requerida ]
Históricamente, el apogeo del demimonde estuvo encapsulado por el período conocido en Francia como La Belle Époque (1871-1914), desde el final de la guerra franco-prusiana hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ] El siglo XX trajo consigo el surgimiento de la Nueva Mujer , cambiando las economías y las estructuras sociales, así como las modas y las costumbres sociales, particularmente después de la Primera Guerra Mundial. La prostitución y la tenencia de amantes no desaparecieron, pero la etiqueta demimondaine se volvió obsoleta a medida que el "medio mundo" cambió.
Demimondaine se convirtió en sinónimo de una cortesana o prostituta que se movía en estos círculos, o de una mujer de posición social con el poder de burlarse de las convenciones y lanzarse a la vida nocturna hedonista . Una mujer que tomaba esa decisión pronto perdería su estatus social, ya que se convertiría en una "déclassée" (desclasada) . [ cita requerida ]
Marguerite Steinheil , de la familia Japy, una poderosa dinastía de industriales franceses, se casó con el pintor de arte académico menor Adolphe Steinheil en 1890. Actuó como modelo de su marido durante algún tiempo, pero aspiraba a una existencia más intensa y adinerada, y abrió un salón en su villa en el 6 bis, Impasse Ronsin, cerca de Montparnasse , que pronto fue frecuentado por todo París. Combinando ambición y temperamento, su estatus como la demimondaine arquetípica aumentó a medida que mantuvo relaciones con algunos de los hombres más influyentes y generosos del país. Marguerite, siempre preocupada por la carrera de su marido, obtuvo encargos artísticos para él de sus protectores, lo que ayudó a Adolphe a aceptar sus desgracias matrimoniales. [ cita requerida ]
El romance de Marguerite con el presidente de la República, Félix Faure, le valió a Adolphe un encargo oficial para un cuadro monumental que representaba La entrega de las condecoraciones por el presidente de la República a los supervivientes del desastre del Fuerte de la Redoute en ruinas (8 de agosto de 1897), que se expuso en el Salón de los Artistas de 1898. Adolphe también recibió la cruz de la Legión de Honor ese mismo año. Se dice que Félix Faure murió repentinamente de un derrame cerebral mientras recibía favores sexuales de Marguerite en el Palacio del Elíseo . Esta parte de su vida ha sido novelada en la serie de televisión Paris Police 1900. [ cita requerida ]
Posiblemente la representación más famosa del demimonde , aunque anterior a la acuñación de la palabra, se encuentra en la ópera La traviata (1853) de Giuseppe Verdi . La ópera, a su vez, se inspiró en La dama de las camelias de Alexandre Dumas hijo ; Marguerite Gautier, la heroína del libro y la obra de teatro posterior, se basó en Marie Duplessis , cortesana parisina de la década de 1840 y amante de varios hombres prominentes, incluido Dumas. [3] Ella sería interpretada famosamente en el escenario por Sarah Bernhardt .
Al escribir su obra de teatro Easy Virtue de 1924 , Noël Coward afirmó que su objetivo era presentar una comedia con la estructura de una tragedia "para comparar a la mujer desclasada de hoy con la demi-mondaine más extravagante de la década de 1890". [ cita requerida ]
En La solución del siete por ciento (1976), el personaje de Lola Devereaux es etiquetado como una semimonja por el personaje de Sigmund Freud . [ cita requerida ]