Delta del Nemunas es el nombre en lituano del delta del río Neman (Nemunas) , en Lituania . Antes de los cambios fronterizos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, se lo conocía en alemán como Memel Niederung , ya que durante siglos el Neman se llamó Memel en alemán.
Cuando llega al mar Báltico , el Niemen se divide en un laberinto de brazos fluviales y canales, formando pólderes y humedales que lo convierten en un destino muy atractivo para el ecoturismo . Los cuatro principales afluentes son Atmata, Pakalnė, Skirvytė y Gilija. En el centro del delta se encuentra la isla más grande de Lituania , la isla Rusnė (5 km²), y su pueblo homónimo. Aunque es el asentamiento humano más grande del delta, su población es de solo unos 2.500 habitantes.
Los humedales del delta del Nemunas se consideran de importancia mundial y están protegidos por la Convención de Ramsar . Para salvaguardar la vida silvestre del delta y facilitar la investigación, se creó en 1992 el Parque Regional del Delta del Nemunas [2]. Cubre 239,5 km² y consta de 14 reservas y un embalse de agua . Alrededor del 20% del área está cubierta de agua. Desde 1999, la Sociedad Lituana de Ornitólogos [3] y la Administración del Parque Regional del Delta del Nemunas han estado organizando recuentos de aves cada octubre. El rally es un intento abierto, internacional y no profesional de contar tantas especies de aves como sea posible. Los recuentos de aves ayudan a identificar amenazas ambientales para el bienestar de las aves o, por el contrario, a evaluar los resultados de las iniciativas de gestión ambiental destinadas a garantizar la supervivencia de especies en riesgo o fomentar la reproducción de especies por razones estéticas o ecológicas. El delta sufre inundaciones anuales, pero las mayores amenazas a su integridad son la contaminación, la agricultura, la industria pesquera y el turismo.
El delta alberga muchas variedades raras de aves durante la temporada de cría de primavera (el número total de especies reportadas es de aproximadamente 200; alrededor de 40 especies están incluidas en el Libro Rojo de Especies Amenazadas de Lituania ). También es la escala más importante para las aves migratorias en Lituania. Millones de aves y cientos de especies viajan a través de esta área cada año, incluidas algunas especies en peligro de extinción internacional: el águila de cola blanca , el ganso cariblanco , grullas , correlimos y currucas cenicientas . Las principales instalaciones de investigación se encuentran en el cabo de Ventė ( en lituano : Ventės ragas , a veces denominado península de Ventė). Una de las primeras estaciones de anillamiento de aves en Europa fue inaugurada allí en 1929 por un zoólogo lituano , Tadas Ivanauskas . Se han encontrado aves anilladas en el cabo migrando a Irán , Egipto e incluso a la República de Sudáfrica .
Los mamíferos que se encuentran en el delta incluyen zorros , castores , alces , jabalíes y nutrias .
Otra de las particularidades del delta es el lago Krokų Lanka (cerca de la desembocadura del Nemunas), que se formó cuando el desbordamiento del río lo separó de la laguna de Curlandia . Es el lago más grande de la región del delta, con una superficie de 7,93 km², y el único lago de origen marino en Lituania.
Aunque hoy en día los kursenieki , también conocidos como kuršininkai, son un grupo étnico báltico casi extinto que vive a lo largo del istmo de Curlandia , en 1649 el asentamiento de los kuršininkai se extendió desde Memel (Klaipėda) hasta Danzig (Gdańsk) . Los kuršininkai finalmente fueron asimilados por los alemanes , excepto a lo largo del istmo de Curlandia, donde algunos aún viven. Los kuršininkai fueron considerados letones hasta después de la Primera Guerra Mundial , cuando Letonia obtuvo la independencia del Imperio ruso , una consideración basada en argumentos lingüísticos. Esta fue la razón fundamental para las reclamaciones letonas sobre el istmo de Curlandia, Memel y otros territorios de Prusia Oriental que luego serían abandonados.
