El delta del Níger es el delta del río Níger que se encuentra directamente en el golfo de Guinea en el océano Atlántico en Nigeria . [1] [2] Se encuentra dentro de nueve estados costeros del sur de Nigeria, que incluyen: los seis estados de la zona geopolítica Sur-Sur , un estado ( Ondo ) de la zona geopolítica Suroeste y dos estados ( Abia e Imo ) de la zona geopolítica Sureste .
El delta del Níger es una región muy densamente poblada a veces llamada los Ríos del Petróleo porque alguna vez fue un importante productor de aceite de palma . [3] El área fue el Protectorado Británico de los Ríos del Petróleo desde 1885 hasta 1893, cuando se expandió y se convirtió en el Protectorado de la Costa del Níger .
El delta es una región rica en petróleo y ha sido el centro de la preocupación internacional por su extensa contaminación, que a menudo se utiliza como ejemplo de ecocidio . [4] [5] [6] [7] La causa principal son los grandes derrames de petróleo de las corporaciones multinacionales de la industria petrolera. [8] [9]
El delta del Níger, tal como lo define oficialmente el gobierno nigeriano, se extiende sobre 70.000 km2 y constituye el 7,5% de la masa terrestre de Nigeria. Histórica y cartográficamente, está formado por los actuales estados de Bayelsa , Delta y Rivers . Sin embargo, en 2000, el régimen de Obasanjo incluía a los estados de Abia , Akwa-Ibom , Cross River , Edo , Imo y Ondo en la región. [3]
El delta del Níger y la zona geopolítica Sur-Sur (que incluye seis de los estados del delta del Níger) son dos entidades diferentes. El delta del Níger separa la bahía de Benín de la bahía de Bonny, dentro del golfo de Guinea . [10]
Unos 31 millones de personas [11] de más de 40 grupos étnicos, incluidos los igbo , abua , bini , itsekiri , efik , esan , ibibio , annang , oron , ijaw , isoko , urhobo , kalabari , yoruba , okrika , ogoni , epie-atissa. El pueblo Obolo y el pueblo Obolo se encuentran entre los habitantes del delta político del Níger y hablan alrededor de 250 dialectos diferentes. Los grupos lingüísticos que se hablan en el delta del Níger incluyen las lenguas igboides , lenguas ijaw , lenguas ibibio-efik , lenguas itsekiri , lenguas del delta central , lenguas edoides y lenguas yoruboides . [12]
El área fue el Protectorado Británico de los Ríos del Petróleo desde 1885 hasta 1893, cuando se amplió y se convirtió en el Protectorado de la Costa del Níger. El núcleo del delta del Níger más tarde se convirtió en parte de la región oriental de Nigeria , que se creó en 1951 (una de las tres regiones, y más tarde una de las cuatro regiones). La mayoría de la gente era de las divisiones coloniales de Calabar, Itsekiri y Ogoja, los actuales pueblos Ogoja , Itsekiri , Annang , Ibibio , Oron , Efik , Ijaw y Ogoni . El Consejo Nacional de Nigeria y Camerún (NCNC) era el partido político gobernante de la región. El NCNC más tarde se convirtió en la Convención Nacional de Ciudadanos Nigerianos, después de que el oeste de Camerún decidiera separarse de Nigeria. El partido gobernante del este de Nigeria no buscó impedir la separación e incluso la alentó. La entonces Región Oriental tenía el tercer, cuarto y quinto grupo étnico indígena más grande del país, que son los igbo , los ibibio y los ijaw .
En 1953, la región del Viejo Este atravesó una crisis importante cuando el profesor Eyo Ita fue expulsado de su cargo por la tribu mayoritaria Igbo de la región. Ita, un hombre Efik de Calabar , fue uno de los nacionalistas pioneros de la independencia de Nigeria. Las minorías de la región, los Ibibio , Annang , Efik , Ijaw y Ogoja , estaban situadas a lo largo de la costa sureste y en la región del delta y exigían un estado propio, el estado de los ríos Calabar-Ogoja (COR). La lucha por la creación del estado COR continuó y fue un tema importante en relación con el estatus de las minorías en Nigeria durante los debates en Europa sobre la independencia de Nigeria. Como resultado de esta crisis, el profesor Eyo Ita dejó el NCNC para formar un nuevo partido político llamado el Partido de la Independencia Nacional , que fue uno de los cinco partidos políticos nigerianos representados en las conferencias sobre la Constitución y la Independencia de Nigeria. [12]
En 1961, se produjo otra crisis importante cuando la entonces región oriental de Nigeria permitió que el actual suroeste de Camerún se separara de Nigeria (de la región de lo que hoy son los estados de Akwa Ibom y Cross River) mediante un plebiscito, mientras que los dirigentes de la Región Norte tomaron las medidas necesarias para mantener el noroeste de Camerún en Nigeria, en los actuales estados de Adamawa y Taraba . Las consecuencias del plebiscito de 1961 han dado lugar a una disputa entre Camerún y Nigeria por el pequeño territorio de Bakassi .
Una nueva fase de la lucha vio la declaración de una República Independiente del Delta del Níger por Isaac Adaka Boro durante la administración del presidente nigeriano Ironsi, justo antes de la Guerra Civil Nigeriana . [13] También justo antes de la guerra civil nigeriana, se creó el Estado del Sudeste de Nigeria (también conocido como Nigeria del Sudeste o Nigeria Costera del Sudeste), que tenía la división colonial Calabar y la división colonial Ogoja . También se creó el Estado de Rivers . El Estado del Sudeste y el Estado de River se convirtieron en dos estados para las minorías de la antigua región oriental, y la mayoría igbo de la antigua región oriental tenía un estado llamado Estado Central Oriental. El Estado del Sudeste pasó a llamarse Estado de Cross River y más tarde se dividió en el Estado de Cross River y el Estado de Akwa Ibom. El Estado de Rivers se dividió más tarde en el Estado de Rivers y el Estado de Bayelsa.
La gente del Delta del Níger sufrió mucho con la gran pérdida de vidas y propiedades, hambre e inanición, y sufrió muchas muertes durante la Guerra Civil Nigeriana de 1967-1970 , también conocida como la Guerra de Biafra, en la que la región oriental declaró un estado independiente llamado Biafra que finalmente fue derrotado. [14] [15] [16] Durante este período, las escuelas se cerraron por completo y los disparos se convirtieron en algo cotidiano.
Tras la guerra civil, las comunidades locales exigieron cada vez más justicia social y medioambiental al gobierno federal, siendo Ken Saro Wiwa y la tribu Ogoni las figuras principales de esta fase de la lucha. Las protestas cohesionadas contra el petróleo se hicieron más pronunciadas en 1990 con la publicación de la Carta de Derechos Ogoni. Los pueblos indígenas protestaron contra la falta de desarrollo económico (escuelas, carreteras en buen estado y hospitales) en la región, a pesar de toda la riqueza petrolera creada. También se quejaron de la contaminación medioambiental y de la destrucción de sus tierras y ríos por parte de compañías petroleras extranjeras. Ken Saro Wiwa y otros nueve activistas petroleros del Movimiento para la Supervivencia del Pueblo Ogoni (MOSOP) fueron detenidos y asesinados durante el gobierno de Sani Abacha en 1995. [17]
Cuando el pueblo Ijaw expresó sus preocupaciones de larga data sobre la pérdida de control sobre los recursos a manos de las compañías petroleras en la Declaración de Kaiama en 1998, el gobierno nigeriano envió tropas para ocupar los estados de Bayelsa y Delta. Los soldados abrieron fuego con rifles, ametralladoras y gases lacrimógenos, matando al menos a tres manifestantes y arrestando a veinticinco más. [18] Desde entonces, la actividad indígena local contra las refinerías de petróleo y los oleoductos comerciales en la región ha aumentado en frecuencia y militancia. Recientemente [ ¿cuándo? ] empleados extranjeros de Shell , la principal corporación que opera en la región, fueron tomados como rehenes por la población local. Tales actividades también han dado lugar a una mayor intervención gubernamental en la zona y a la movilización del Ejército y el Servicio de Seguridad del Estado de Nigeria en la región, lo que ha dado lugar a violencia y abusos de los derechos humanos. En abril de 2006, una bomba explotó cerca de una refinería de petróleo en la región del Delta del Níger, una advertencia contra la expansión china en la región. El Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger (MEND) declaró: “Queremos advertir al gobierno chino y a sus compañías petroleras que se mantengan alejados del Delta del Níger. El gobierno chino, al invertir en crudo robado, coloca a sus ciudadanos en nuestra línea de fuego”. [19]
Recientemente se han presentado iniciativas gubernamentales y privadas para desarrollar la región del delta del Níger. [ ¿Cuándo? ] Entre ellas se encuentran la Comisión de Desarrollo del Delta del Níger, una iniciativa gubernamental, y la Iniciativa de Desarrollo, una organización no gubernamental de desarrollo comunitario con sede en Port Harcourt . Uz and Uz Transnational, una empresa con un fuerte compromiso con el delta del Níger, ha introducido formas de desarrollo para los pobres en el delta del Níger, especialmente en el estado de Rivers. En septiembre de 2008, MEND publicó una declaración en la que proclamaba que sus militantes habían lanzado una " guerra petrolera " en todo el delta del Níger contra los oleoductos y las instalaciones de producción de petróleo, y los soldados nigerianos que los protegen. Tanto MEND como el gobierno nigeriano afirman haberse infligido numerosas bajas entre sí. [20] En agosto de 2009, el gobierno nigeriano concedió la amnistía a los militantes; muchos de ellos entregaron posteriormente sus armas a cambio de un indulto presidencial, un programa de rehabilitación y educación.
El delta occidental del Níger está formado por la sección occidental de la costa sur-sur de Nigeria, que incluye el delta y las partes más meridionales de los estados de Edo y Ondo. El delta occidental (o norte) del Níger es una sociedad heterogénea con varios grupos étnicos, entre ellos los itsekiri , urhobo , isoko , ijaw (o izon) y ukwuani ; los bini , esan , auchi, esako, oral, igara y afenmai en el estado de Edo; y los ilaje yoruba en el estado de Ondo. Sus medios de vida se basan principalmente en la pesca y la agricultura. La historia cuenta que el Níger occidental estaba controlado por los jefes de los cuatro grupos étnicos principales, los itsekiri, isoko, ijaw y urhobo, con los que el gobierno británico tuvo que firmar "Tratados de Protección" separados en su formación de "Protectorados" que más tarde se convirtieron en el sur de Nigeria.
El delta central del Níger consiste en la sección central de la costa sur-sur de Nigeria, que incluye los estados de Bayelsa, Rivers, Abia e Imo. La región del Delta Central del Níger tiene los Ijaw (incluidos los clanes Nembe-Brass, Ogbia, Kalabari , Ibani de Opobo & Bonny, Abua, Okrika , Engenni y Andoni ), el pueblo Ogoni (Khana, Gokana, Tai y Eleme), el Etche, Egbema, Omuma, Ogba, Ikwerre, Ndoni, Ekpeye y Ndoki en el estado de Rivers.
El delta oriental del Níger está formado por los estados de Cross River y Akwa Ibom. En él habitan los pueblos homogéneos Annang , Efik e Ibibio .
Nigeria se ha convertido en el mayor productor de petróleo de África occidental . En el delta del Níger se extraen unos 2 millones de barriles (320.000 m3 ) al día, con unas reservas estimadas de 38.000 millones de barriles. [21] Las primeras operaciones petroleras en la región comenzaron en la década de 1950 y fueron llevadas a cabo por corporaciones multinacionales, que proporcionaron a Nigeria los recursos tecnológicos y financieros necesarios para extraer petróleo. [22] Desde 1975, la región ha representado más del 75% de los ingresos de exportación de Nigeria . [23] En conjunto, la extracción de petróleo y gas natural comprende "el 97 por ciento de los ingresos en divisas de Nigeria". [24] Más del 70% del gas natural extraído en los pozos petrolíferos del delta se quema inmediatamente, o se quema , en la atmósfera a un ritmo de aproximadamente 70 millones de m3 al día. [25] Esto equivale al 41% del consumo africano de gas natural y constituye la mayor fuente individual de emisiones de gases de efecto invernadero del planeta. [ cita requerida ] En 2003, aproximadamente el 99% del exceso de gas se quemó en el delta del Níger, [26] aunque este valor ha caído al 11% en 2010. [27] (Véase también volúmenes de quema de gas ). La mayor empresa de quema de gas es Shell Petroleum Development Company of Nigeria Ltd, una empresa conjunta de propiedad mayoritaria del gobierno nigeriano. En Nigeria, "...a pesar de las regulaciones introducidas hace 20 años para prohibir la práctica, la mayor parte del gas asociado se quema, lo que causa contaminación local y contribuye al cambio climático". [28] La devastación ambiental asociada a la industria y la falta de distribución de la riqueza petrolera han sido la fuente y/o factores agravantes clave de numerosos movimientos ambientalistas y conflictos interétnicos en la región, incluida la reciente actividad guerrillera del MEND.
En septiembre de 2012, Eland Oil & Gas compró una participación del 45% en OML 40, junto con su socio Starcrest Energy Nigeria Limited, al Grupo Shell. Tienen la intención de poner en funcionamiento nuevamente la infraestructura existente y reiniciar los pozos existentes para reiniciar la producción a una tasa bruta inicial de 2.500 barriles (400 m3 ) de petróleo por día con el objetivo de aumentar la producción bruta a 50.000 barriles (7.900 m3 ) de petróleo por día en un plazo de cuatro años.
La distribución de los ingresos petroleros ha sido objeto de muchas controversias mucho antes de que Nigeria obtuviera su independencia. Las asignaciones han variado desde un 50%, debido al alto grado de autonomía regional de la Primera República , hasta un 10% durante las dictaduras militares.
*Las asignaciones estatales se basan en cinco criterios: igualdad (participaciones iguales por estado), población, desarrollo social, superficie territorial y generación de ingresos.
**La fórmula de derivación se refiere al porcentaje de los ingresos que los estados productores de petróleo retienen de los impuestos sobre el petróleo y otros recursos naturales producidos en el estado. Informe del Banco Mundial
El documental Sweet Crude , que se estrenó en abril de 2009 en el Festival de Cine Documental Full Frame, cuenta la historia del Delta del Níger en Nigeria. [29]
El delta del Níger es una región de una riqueza ecológica incomparable, caracterizada por su intrincada red de vías fluviales, frondosos bosques de manglares y diversos ecosistemas. Sin embargo, la serena belleza de este paisaje se ha visto dañada por una amenaza ambiental persistente: los derrames de petróleo. A lo largo de los años, el delta del Níger ha sufrido una serie de derrames de petróleo devastadores, causados principalmente por actividades industriales relacionadas con la extracción y el transporte de petróleo y gas. Debido a esta gran cantidad de derrames, el delta del Níger se considera una de las zonas más contaminadas de la Tierra. [30] Estos derrames han infligido daños graves y continuos al delicado equilibrio de los ecosistemas de la región. Afectan tanto al medio ambiente como a los medios de vida de las comunidades que dependen de sus recursos.
Los dos derrames ocurridos en 2008 y 2009 han sido los más grandes y dañinos con diferencia, pues juntos duraron casi 150 días y causaron la muerte de la flora en un lapso de 393 km2. La extensa red de ríos de marea y manglares facilita aún más la rápida propagación del petróleo, y el delta se convierte en un sumidero que atrapa el petróleo que no se retira. [31] Los derrames procedían de un oleoducto operado por Shell Petroleum Development Company. Además de los derrames más pequeños que tuvieron lugar durante los años 2006-2019, se estima que se vertieron un total de 92.479.170 litros (o 24.430.412,139 galones) de petróleo crudo en la zona estudiada. [31]
Desde entonces, los derrames posteriores han seguido agravando el daño ecológico. El impacto exacto de derrames como estos es difícil de conocer debido al hecho de que los estudios de campo tradicionales son casi imposibles en esta región. Sin embargo, técnicas como el índice de vegetación de diferencia normalizada han sido exitosas para medir el impacto de los derrames de petróleo en la salud de las plantas del río. Además, muestras de campo recolectadas independientemente han confirmado la presencia de contaminantes de hidrocarburos en altas concentraciones en las áreas afectadas. [31]
La contaminación y los derrames de petróleo y gas aumentan en gran medida la posibilidad de exposición humana a sustancias químicas peligrosas. Muchos componentes del petróleo crudo son especialmente preocupantes debido a su relación con los problemas de salud causados por la exposición. [32] Esto incluye contaminantes orgánicos como hidrocarburos aromáticos policíclicos, benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, [33] así como metales pesados como plomo, vanadio y cadmio. [ cita requerida ] De hecho, según el Comité Científico de Salud, Medio Ambiente y Riesgos Emergentes, más de 1300 sustancias químicas diferentes pueden liberarse al medio ambiente como resultado de la exploración de petróleo y gas. [34] Luego, los humanos entran en contacto con estas sustancias nocivas al comer alimentos contaminados y respirar la contaminación del aire. [35] Los hidrocarburos aromáticos policíclicos son especialmente preocupantes debido a su persistencia en el medio ambiente. Incluso en pequeñas cantidades, la exposición prolongada puede causar problemas de salud graves como cáncer y otras enfermedades crónicas. [35] En general, los contaminantes nocivos emitidos por los derrames de petróleo y otros tipos de contaminación incluyen cáncer, síndrome metabólico, abortos espontáneos, muerte fetal e infertilidad. [35] Otros problemas de salud menos mortales, pero igualmente graves, incluyen dolor de cabeza, ojos llorosos, dolor de garganta, problemas respiratorios, picazón en la piel, erupciones en la cara y el cuello, estornudos, tos, náuseas, mareos, dolor en el pecho y diarrea, que son problemas comunes causados por los derrames de petróleo. [36]
En conjunto, más de un millón de personas viven en la zona contaminada por petróleo y gas. Esta población es especialmente vulnerable a las enfermedades crónicas debido a su baja expectativa de vida preexistente y a la gran proporción de jóvenes. [31] Además, un informe de 2006 realizado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo dice que “el delta del Níger es una región que sufre de abandono administrativo, deterioro de la infraestructura y los servicios sociales, alto desempleo, privaciones sociales, pobreza extrema, suciedad y miseria, y conflictos endémicos”. [37] Estos factores hacen que sea cada vez más difícil para las comunidades locales lidiar con los efectos negativos causados por la exploración petrolera extranjera.
Las personas afectadas por los derrames de petróleo en el delta del Níger son comunidades diversas que residen en la región. Sus vidas están estrechamente relacionadas con el entorno natural. Estas comunidades, a menudo integradas por grupos indígenas, dependen de los recursos del delta del Níger para su alimentación, agua, medios de vida y prácticas culturales. El impacto de los derrames de petróleo en estas comunidades es multifacético y se extiende más allá de los problemas de salud. La pesca y la agricultura son fundamentales para los medios de vida de muchas comunidades del delta del Níger. Los derrames de petróleo contaminan las fuentes de agua y las tierras agrícolas, lo que afecta gravemente a las poblaciones de peces y los cultivos. Esta alteración puede provocar escasez de alimentos y dificultades económicas para quienes dependen de estas actividades. [38]
Otro aspecto de la subsistencia de la población es su cultura. Los habitantes del delta del Níger tienen fuertes vínculos espirituales y culturales con su entorno. Los daños causados a sus tierras y vías fluviales por los derrames de petróleo perturban profundamente los lugares sagrados e interfieren en sus prácticas culturales. La pérdida de estos elementos culturales contribuye a una sensación de desplazamiento y una crisis de identidad entre los grupos y comunidades afectados. [39]
Además, cuando las comunidades se oponen a las industrias petroleras como acto de protesta, la violencia suele perpetuarse. Desde los años 1990 ha habido una violencia continua en un intento de dar a las comunidades locales el control del petróleo en el delta. Estos actos de violencia incluyen el secuestro de trabajadores petroleros extranjeros y la retención de los mismos para pedir rescate, actos de vandalismo e incluso la voladura de instalaciones petroleras. [39]
05°19′34″N 06°28′15″E / 5.32611°N 6.47083°E / 5.32611; 6.47083