Los delitos ambientales son actos ilegales que dañan directamente el medio ambiente . Estas actividades ilegales afectan al medio ambiente, la vida silvestre, la biodiversidad y los recursos naturales . Organismos internacionales como el G7 , Interpol , la Unión Europea , el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Instituto Interregional de las Naciones Unidas para Investigaciones sobre la Delincuencia y la Justicia han reconocido los siguientes delitos ambientales:
Los delitos ambientales representan casi un tercio de los delitos cometidos por organizaciones como corporaciones , asociaciones , sindicatos, fideicomisos , fondos de pensiones y organizaciones sin fines de lucro. Es la cuarta actividad delictiva más grande del mundo y aumenta entre un cinco y un siete por ciento cada año. [2] Estos delitos son pasibles de persecución . Interpol facilita la cooperación policial internacional y ayuda a sus países miembros a aplicar de manera efectiva las leyes y los tratados ambientales nacionales e internacionales . Interpol comenzó a luchar contra los delitos ambientales en 1992. [3]
Las bandas criminales internacionales y los grupos militantes se benefician del saqueo de los recursos naturales y estas ganancias ilegales están aumentando vertiginosamente. El terrorismo e incluso las guerras civiles son consecuencias de los delitos ambientales. [4] Según el PNUMA y la Interpol , en junio de 2016 el valor de los delitos ambientales es un 26 por ciento mayor que las estimaciones anteriores, de 91.000 a 258.000 millones de dólares, en comparación con los 70.000 a 213.000 millones de dólares en 2014, superando el comercio ilegal de armas pequeñas . [5] Más de la mitad de esta cantidad puede atribuirse a la tala ilegal y la deforestación .
En septiembre de 2016 se anunció que la Corte Penal Internacional (CPI), con sede en La Haya, procesará a gobiernos y personas por delitos ambientales . [6] De acuerdo con los criterios de selección de casos anunciados en el Documento de políticas sobre selección y priorización de casos por la CPI el 15 de septiembre de 2016, la Oficina prestará especial atención al procesamiento de los crímenes del Estatuto de Roma que se cometan por medio de, o que resulten en, "entre otras cosas, la destrucción del medio ambiente, la explotación ilegal de recursos naturales o la desposesión ilegal de tierras". [7]
En la Unión Europea , el camino hacia una aplicación efectiva de la legislación sobre delitos medioambientales no ha sido nada fácil. [8] Un papel importante lo desempeña la Directiva sobre delitos medioambientales, [9] un instrumento de 2008 destinado a proteger el medio ambiente mediante el uso del derecho penal . Aunque algunos estudios muestran que ha habido una disminución en el incumplimiento de la política medioambiental por parte de los Estados miembros, [10] después de más de una década desde la publicación de la primera Directiva, como parte del Pacto Verde Europeo , la Comisión Europea presentó una propuesta para una nueva Directiva con el objetivo de fortalecer la aplicación y el enjuiciamiento de los delitos medioambientales mediante el uso de definiciones y sanciones más claras que las típicas multas y penas de prisión . [11]
En Estados Unidos, los vertederos son habituales en zonas abandonadas o poco utilizadas, especialmente en las vías férreas. Se destinan más de 10 millones de dólares al año a eliminar los vertidos ilegales de las ciudades y el medio ambiente que contaminan. Se ha creado una pequeña organización , la Unidad de Delitos Medioambientales de la Policía CSXT, para acabar específicamente con los vertidos en las vías férreas .
Desde que se fundó la Oficina de Ejecución Penal de la Agencia de Protección Ambiental en 1982, ha habido un aumento constante en los delitos ambientales procesados. [12] Esto incluye el procesamiento de empresas que han vertido o causado derrames de petróleo ilegalmente . A nivel federal, si bien la EPA supervisa las investigaciones, los procesos generalmente los inicia el Departamento de Justicia de los EE. UU ., a través de su Sección de Delitos Ambientales, y/o a través de una de las 94 Fiscalías de los EE. UU. en todo el país.
En un estudio de caso de 2004, un cilindro de 30 libras de CFC-12 podía comprarse en China por 40 dólares y venderse ilegalmente en los Estados Unidos por 600 dólares. [13]
En 2000, el promotor inmobiliario de California Eric Diesel fue sentenciado a seis meses de cárcel y se le ordenó pagar una multa de 300.000 dólares por nivelar una carretera ilegal en las montañas de Santa Cruz . [14] [15]
En 2023, el Departamento de Justicia acusa a eBay de violar las leyes ambientales. La demanda afirma que eBay vendió equipos ilegales que anulan los controles de contaminación de los vehículos motorizados, productos estrictamente prohibidos que contienen sustancias químicas prohibidas y pesticidas ilegítimos. eBay Inc. enfrenta acciones legales del Departamento de Justicia por facilitar la venta y entrega de cientos de miles de artículos sin autorización, en violación de la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA), la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA) y la Ley de Aire Limpio (CAA). La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) presentó la denuncia en un tribunal federal en Brooklyn, Nueva York. [16]
En 2024, un hombre de California fue arrestado por importar gases de efecto invernadero peligrosos a los Estados Unidos. En desafío a las leyes destinadas a limitar el uso de gases de efecto invernadero y prevenir el cambio climático, Michael Hart, de San Diego, fue detenido acusado de contrabandear gases de efecto invernadero a los EE. UU. desde México y luego venderlos al por menor con fines de lucro. Por primera vez en la historia de los EE. UU ., se presentan cargos relacionados con la Ley Estadounidense de Innovación y Manufactura de 2020 (Ley AIM) . Los hidrofluorocarbonos (HFC) se utilizan ampliamente como refrigerantes. La Ley AIM prohíbe su importación a menos que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) otorgue permiso. [17]
Guam
En 2024, el acuerdo entre los Estados Unidos y la Autoridad de Obras Hidráulicas de Guam exige una inversión en infraestructura en el sistema de alcantarillado. El acuerdo abordará los desbordamientos de Notoriety y los vertidos ilegales de aguas residuales sin tratar en las aguas costeras. Hoy, la Autoridad de Obras Hidráulicas de Guam (GWA) y los Estados Unidos llegaron a un decreto de consentimiento para mejorar las condiciones del sistema de alcantarillado de la GWA. Se espera que el proyecto cueste 400 millones de dólares y aborde problemas como los vertidos de aguas residuales sin tratar y otras violaciones de la Ley de Agua Limpia. Otra parte del acuerdo es el gobierno de Guam. [18]
Un ejemplo de Ecomafia fue la gestión de residuos de Nápoles , donde en los años 80 se producían vertidos ilegales.
En Nigeria, la creación de organismos ambientales comenzó en 1988, tras un incidente en el que comerciantes internacionales de residuos arrojaron materiales tóxicos al país (el tristemente célebre incidente de Koko ). En la actualidad, organismos como la Agencia Nacional de Normas y Reglamentos Ambientales (Nigeria) están facultados por la ley nigeriana para regular el sector ambiental. Esta agencia trabaja con otros órganos del gobierno, como las aduanas, la policía, la inteligencia militar , etc., y ha logrado incautar productos de la fauna silvestre objeto de tráfico ilegal y procesar a varias personas, incluidas no nacionales.
Como centro comercial, Singapur es vulnerable al contrabando inadvertido. Charles W. Schmidt explica cómo China vende CFC-12 ilegal a los Estados Unidos a través de Singapur debido a la falta de inspecciones y la confidencialidad de las empresas privadas en Singapur. [13]
Las violaciones de las leyes de protección ambiental de Rusia le costaron al país más de $187 millones en 2018. De casi 23,9 mil delitos ambientales registrados en Rusia en 2018, la abrumadora mayoría estaban relacionados con la tala ilegal de plantaciones forestales , que asciende a aproximadamente 13,8 mil casos, y la caza ilegal, con más de 1,9 mil casos observados. [19]
La aplicación efectiva de las leyes ambientales es vital para cualquier régimen de protección diseñado para proteger el medio ambiente. En los primeros tiempos de la legislación ambiental, las infracciones conllevaban multas y sanciones civiles en gran medida insignificantes . Las leyes y reglamentaciones ambientales iniciales tenían poco o ningún efecto disuasorio sobre las corporaciones, los individuos o los gobiernos para que cumplieran con las leyes ambientales. De hecho, una de las principales causas del fracaso de la legislación de protección ambiental de los Estados Unidos era el carácter civil de las acciones federales de aplicación. Su principal sanción eran las multas, que muchas corporaciones aceptaban como un costo de hacer negocios. El derecho penal ambiental cubre un ámbito más limitado. Su núcleo consiste en las disposiciones penales de ocho leyes federales aprobadas principalmente en la década de 1970 y enmendadas en las últimas dos décadas. [20]
Las siguientes son algunas de las formas en que el programa de cumplimiento penal de la EPA persigue a los acusados corporativos e individuales que han cometido delitos ambientales importantes:
-Equipado con las pruebas necesarias para perseguir delitos ambientales, fiscales federales, estatales y locales.
-Evaluaciones técnicas y análisis forenses ambientales para aplicación de la ley civil y penal.
-Evaluación y recuperación de evidencia computarizada
-Asistencia jurídica profesional y recomendaciones al Departamento de Justicia, Fiscales de los Estados Unidos y la EPA.
En 1988, después de su fundación en 1982, el Congreso otorgó al programa de cumplimiento de la ley penal de la EPA una amplia autoridad para hacer cumplir la ley. En la actualidad, el programa emplea a agentes especiales, detectives, científicos forenses, técnicos, abogados y personal de apoyo. [21]
En muchos casos, las corporaciones en particular consideraron que era más rentable seguir contaminando más de lo que permitía la ley y simplemente pagar las multas asociadas si, en efecto, se descubría y condenaba a la corporación por violar las leyes o regulaciones ambientales. Kevin Tomkins cree que las corporaciones tenían un desincentivo para cumplir con las leyes o regulaciones ambientales, ya que el cumplimiento generalmente aumentaba sus costos operativos. Esto se interpretó como que muchas corporaciones que obedecían las leyes ambientales, ya sea por un sentido de deber legal o de obligación pública, se veían en desventaja y perdían una ventaja competitiva y, en consecuencia, sufrían en el mercado frente a competidores que no respetaban las leyes y regulaciones ambientales. Como resultado de una legislación ambiental débil y de una opinión pública negativa continua con respecto a la gestión del medio ambiente, muchos gobiernos establecieron diversos regímenes de cumplimiento ambiental que aumentaron drásticamente los poderes legales de los investigadores ambientales. La inclusión de sanciones penales, aumentos significativos en las multas junto con el posible encarcelamiento de los funcionarios corporativos cambiaron la cara de la aplicación de la ley ambiental. Por ejemplo, entre 1983 y 1990 el Departamento de Justicia de los Estados Unidos obtuvo sanciones penales por valor de 57.358.404,00 dólares y obtuvo sentencias de prisión para el 55% de los acusados de delitos ambientales. [22]
Muchas agencias ambientales, como los agentes de paz de los parques estatales y los policías estatales , entre otras, desempeñan papeles importantes en la reducción del daño ambiental y la protección del medio ambiente mediante leyes y reglamentos ambientales. Estas agencias operan en distintos niveles, desde el nivel internacional, regional, nacional, estatal hasta el local, manteniendo una agencia trabajando en un nivel. Estas agencias emplean varios métodos de aplicación para garantizar el cumplimiento de las leyes y reglamentos ambientales. En algunos casos, las agencias de aplicación utilizan lo que se denomina "Mando y Control", que son enfoques regulatorios tradicionales. En otros casos, pueden utilizar incentivos económicos y enfoques híbridos, que son dos. Además, ha aumentado la necesidad de cooperación entre diferentes instituciones policiales. Las agencias de aplicación de la ley ambiental y los servicios policiales no operan en el vacío; los instrumentos legislativos que implementan los sistemas políticos gobiernan sus actividades y responsabilidades dentro de la sociedad. Sin embargo, ostensiblemente son los instrumentos legislativos implementados por los gobiernos los que determinan muchas de las estrategias utilizadas por los servicios policiales para proteger el medio ambiente. Generalmente, estos instrumentos legislativos internacionales, regionales, nacionales y estatales están diseñados para garantizar que las industrias , los individuos y los gobiernos cumplan con las diversas obligaciones ambientales incorporadas en los estatutos y leyes nacionales. También existen instrumentos jurídicos y tratados internacionales que también afectan la forma en que los Estados soberanos abordan las cuestiones ambientales. [22]
La EPA o un estado que actúe por cuenta propia pueden adoptar medidas administrativas civiles, que son medidas de cumplimiento no judiciales. No hay ningún procedimiento judicial legal involucrado en estos actos. Una medida administrativa adoptada por el estado o la EPA podría adoptar las siguientes formas:
una carta de notificación de Superfondo o notificación de violación, o una orden (con o sin multas) que instruye a una persona, empresa u otra entidad a tomar medidas para limpiar un sitio o cumplir.
Las demandas formales se conocen como acciones judiciales civiles. Se interponen ante el tribunal contra personas u organizaciones que no han:
obedecer requisitos legislativos o reglamentarios, seguir directivas administrativas, reembolsar a la EPA los gastos de limpieza de sitios Superfund o comprometerse a realizar la limpieza. [21]
La criminología ambiental examina las nociones de crímenes, delitos y conductas nocivas contra el medio ambiente y comienza a examinar el papel que desempeñan las sociedades, incluidas las corporaciones, los gobiernos y las comunidades, en la generación de daños ambientales . La criminología ahora está comenzando a reconocer el impacto de los seres humanos en el medio ambiente y cómo las agencias de aplicación de la ley y el poder judicial miden el daño al medio ambiente y atribuyen sanciones a los infractores . [23] Los delitos ambientales no solo afectan la tierra, el agua y el aire, sino que también afectan la salud de los niños. Según un artículo publicado en Environmental Health Perspectives en 2016, "La evolución y expansión de la protección de la salud ambiental de los niños en las últimas dos décadas ha sido notable. En la EPA de EE. UU., se han realizado esfuerzos significativos para abordar la susceptibilidad especial de los niños, y nuestro trabajo continúa abordando las preocupaciones ambientales emergentes para garantizar que los entornos de los niños estén libres de peligros y respalden un desarrollo saludable". [24]
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