El vertedero Shpack es un sitio de residuos peligrosos en Norton, Massachusetts . Después de la evaluación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), se agregó a la Lista de Prioridades Nacionales en octubre de 1986 para acciones correctivas a largo plazo. La limpieza del sitio está dirigida por el programa federal Superfund . [2] El sitio Superfund cubre 9,4 acres , principalmente dentro de Norton, con 3,4 acres en la ciudad adyacente de Attleboro . El sitio de Norton funcionó como un vertedero que aceptaba desechos domésticos e industriales, incluidos desechos radiactivos de bajo nivel , entre 1946 y 1965. [3] [4] [5] La fuente de la mayoría de los desechos radiactivos, que consisten en uranio y radio , fue Metals and Controls Inc., que fabricó elementos de combustible de uranio enriquecido para la Marina de los EE. UU. bajo contrato con la Comisión de Energía Atómica de los EE. UU . Metals and Controls se fusionó con Texas Instruments en 1959. [6] [7] [8] [9] La operación del vertedero de Shpack fue clausurada por orden judicial en 1965. [10]
La geología del sitio comprende en líneas generales depósitos glaciares de 4,5 a 7,6 m (15 a 25 pies) de profundidad que recubren el lecho rocoso , con algunas áreas recubiertas de turba hasta una profundidad de 1,5 a 9,2 m (4,9 a 30,2 pies). El lecho rocoso se formó durante el período Triásico - Jurásico y consiste principalmente en arenisca , grauvaca , esquisto y conglomerado . El agua subterránea en el área se produce tanto del lecho rocoso como de los acuíferos poco profundos . [11] [12] El nivel freático está en o cerca de la superficie durante la mayor parte del año, y el área es generalmente baja y pantanosa. [11]
El sitio Superfund consta de 9,4 acres y se extiende a ambos lados de la frontera entre Norton y Attleboro. Aproximadamente 6,0 acres en Norton eran propiedad de la familia Shpack, que lo operaba como vertedero. Esta tierra fue comprada por la Comisión de Conservación de Norton de la ciudad en 1981 para facilitar la remediación. [7] Los 3,4 acres adyacentes están ubicados en Attleboro y son parte de una operación de vertedero independiente propiedad de Attleboro Landfill Inc (ALI). El sitio es mayormente plano y anteriormente era una zona de humedales plana . El sitio está delimitado al norte por Peckham Street/Union Road, por Chartley Swamp al sur y al este, y por el vertedero de ALI al oeste. [13] [14]
El vertedero de Shpack estaba situado en un terreno propiedad de Isadore y Lea Shpack. Isadore Shpack, un inmigrante judío ruso y empleado municipal jubilado de la ciudad de Nueva York , comenzó a permitir el vertido de residuos en la propiedad con el fin de rellenar el pantano. Luego planeó crear un huerto y cultivar verduras en el terreno recuperado. [7] [15] Shpack permitió el vertido de residuos sin ninguna regulación y, según se informa a nivel local, aceptó cualquier tipo de residuo que fuera rechazado por el vertedero municipal vecino. [16]
El vertedero de ALI fue originalmente el vertedero municipal de Attleboro desde la década de 1940 hasta 1975. En 1975 fue comprado por Attleboro Landfill Inc., que continuó utilizándolo como vertedero hasta 1995. [17]
En 1978, John Sullivan, un residente local de 20 años que también era estudiante en el Instituto de Tecnología de Florida , sintió curiosidad por saber por qué los caracoles de la zona estaban perdiendo sus caparazones. Visitó el sitio de Shpack con un contador Geiger que detectó un alto nivel de emisiones de radiación. [4] [15] [18] [19] Inicialmente ridiculizado por su afirmación de descubrir radiactividad en el vertedero, Sullivan se puso en contacto con la Comisión Reguladora Nuclear (NRC), que luego llevó a cabo su propia investigación y confirmó la presencia de radiactividad. [20] Se encontró que el sitio contenía radio-226 , radio-228 , uranio-235 , uranio-236 y uranio-238 . [20] La presencia de uranio-236 era indicativa de combustible de reactor reprocesado que se vertía en el sitio, y las pruebas de muestras de uranio-235 demostraron un enriquecimiento de hasta el 76% . [12] En 1980, el Laboratorio Nacional de Oak Ridge realizó un segundo estudio, como resultado del cual el sitio fue designado para una acción correctiva en virtud del Programa de Acción Correctiva de Sitios Anteriormente Utilizados (FUSRAP) del Departamento de Energía de los EE. UU . [12] [14] El FUSRAP se utiliza para remediar o controlar sitios "donde persiste la contaminación radiactiva de los primeros años del programa de energía atómica del país". [13]
Estudios posteriores del lugar revelaron una extensa contaminación con desechos químicos que habían sido vertidos "tanto a granel como en contenedores". Los tambores de metal que originalmente contenían los desechos habían sido vaciados, quemados y dejados en la superficie del sitio. [12] Los contaminantes incluían compuestos orgánicos volátiles (COV), metales pesados (por ejemplo, níquel , cadmio , cobre , plomo y mercurio ), dioxinas , bifenilos policlorados (PCB) e hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP). [14]
En 1980, el Departamento de Energía llevó a cabo una limpieza de emergencia del sitio y eliminó aproximadamente 900 libras de desechos radiactivos. [14] En 1986, la EPA incluyó el sitio en la lista de sitios Superfund. [7] Se llevaron a cabo más estudios del sitio durante 1992-1993, aunque no se llevó a cabo ninguna acción de remediación. [14] Durante 2000-2002, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU ., que se había hecho cargo del programa FUSRAP en 1998, realizó "trabajo de campo" para preparar un estudio radiológico y en 2004 la EPA presentó un plan de limpieza. El proyecto, cuyo costo se estimó en $43 millones, proponía la remoción y disposición de 35,000 yd³ (26,759 m 3 ) de suelo radiactivo por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, con una segunda fase durante la cual la EPA eliminaría los desechos químicos. [10] Se esperaba que las obras comenzaran a principios de 2005 y finalizaran en 2006. [21]
La remediación finalmente comenzó en agosto de 2005, pero cesó en julio de 2006 debido a la falta de fondos. Durante este tiempo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército eliminó 2.700 yardas (2.500 m) 3 de suelo contaminado. [22] [23]
En 2017, la EPA declaró el sitio limpio y lo eliminó de la Lista de Prioridades Nacionales. [24]
El 15 de agosto de 2006, la EPA envió cartas de notificación especial a catorce Partes Potencialmente Responsables (PPR). [25] Una PPR es "cualquier individuo o empresa potencialmente responsable de, o que contribuya a, un derrame u otra contaminación en un sitio Superfund". En 2009, las siguientes partes firmaron un decreto de consentimiento para emprender la remediación en el sitio: [26]
Según los términos del decreto, las PRP serían responsables de financiar el resto de las tareas de limpieza, cuyo costo estimado es de 29 millones de dólares. La ciudad de Norton no sería responsable financieramente de los costos de limpieza, pero en cambio proporcionaría acceso al sitio. [19]
Posteriormente, Texas Instruments (TI) presentó una denuncia alegando que la responsabilidad por la eliminación de materiales radiactivos relacionados con su trabajo para la Comisión de Energía Atómica estaba sujeta a indemnización por parte del Departamento de Energía. El Departamento de Justicia de los EE. UU. inició entonces una demanda contra TI en nombre del Cuerpo de Ingenieros, que TI resolvió en noviembre de 2012. TI aceptó pagar 15 millones de dólares para la remediación del sitio, sin reconocer responsabilidad. El pago fue para el Cuerpo de Ingenieros. [27]
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