El valle de Spokane es un valle del río Spokane a través del sur de las montañas Selkirk en el estado estadounidense de Washington . El valle alberga las ciudades de Spokane y sus suburbios Spokane Valley , Liberty Lake y Millwood . El valle limita al norte y al sur con las montañas Selkirk, al oeste con el grupo de basalto del río Columbia y al este con la pradera Rathdrum en la frontera del estado de Idaho . Mica Peak , ubicado al sur del valle, es el pico más al sur de la Cordillera Selkirk. La montaña, junto con los picos circundantes, separa el valle de Spokane del Palouse . [2] El valle contiene parte del acuífero Spokane Valley-Rathdrum Prairie .
El valle exhibe signos de los eventos geológicos prehistóricos que dieron forma al área y la región, como las inundaciones de Missoula que terminaron hace entre 12.000 y 15.000 años. [3] [4] El valle de Spokane fue excavado por repetidas fallas en la presa de hielo que contenía el lago glacial Missoula . [4] El Área de Conservación de Recursos Naturales protegida de Dishman Hills al oeste, con su apariencia accidentada, llena de baches y profundos barrancos, es también el resultado de las inundaciones de Missoula y representa una de las regiones con mayor diversidad ecológica del estado de Washington, donde bosques, pastizales y los matorrales convergen y se encuentran dentro de dos ecorregiones, las ecorregiones de Okanagan y las Montañas Rocosas del Norte. [5] [4] La geografía más al sureste, como las Llanuras Saltesas y las Tierras Altas Saltesas, se caracteriza por un paisaje de estepa arbustiva con colinas cubiertas de hierba y barrancos. [6]
La mayor parte del valle está clasificado como de clima mediterráneo ( Köppen Csa ), pero la vertiente occidental de las tierras altas saladas linda con un clima semiárido ( Köppen Bsk ).
Durante miles de años, los pueblos nativos vivieron en el Valle y lo incluyeron en sus migraciones estacionales, donde cazaban, pescaban, recolectaban y excavaban raíces. [7] Antes de los colonos europeos, el valle estaba ocupado por los pueblos Spokane y Coeur d'Alene . [8]
A principios del siglo XIX, los comerciantes de pieles enviados por la North West Company (más tarde fusionada con la Hudson's Bay Company ) llegaron al territorio de Spokane. Al oeste del valle, se establecieron dos puestos comerciales cerca de la desembocadura del Little Spokane, 1810-1826 [9] Al noroeste de allí, los misioneros establecieron la Misión Tshimakain , 1838-1848. [10] El primer poblador del Valle fue Antoine Plante, un francocanadiense y Blackfoot , y su esposa, María de la nación Flathead . Llegó como empleado de la Hudson's Bay Company , para la que trabajó durante dos años antes de convertirse en Freeman. Construyó una pequeña cabaña cerca del río Spokane en 1849 (ahora el parque recreativo Plantes Ferry entre los vecindarios de Trentwood e Irwin), desde donde dirigió un pequeño puesto comercial de la Compañía de la Bahía de Hudson. Operó el primer ferry que cruzó el río Spokane , el único medio de cruzar el río en la zona, de 1852 a 1864. [11] [12]
En 1853, dos años después del establecimiento del Territorio de Washington, el primer gobernador, Isaac Stevens , hizo un esfuerzo inicial para firmar un tratado con el Jefe Garry y los Spokane en la cabaña de Antoine Plantes. [13] [14] A pesar de la influencia calmante del Jefe Garry, los Spokane protestaron por la pérdida de sus tierras uniéndose a la Guerra Coeur d'Alene de 1858. La batalla culminó en la Batalla de Spokane Plains , aunque no hubo Como ganador decisivo, las tribus quedaron muy debilitadas. [15] Los Spokane fueron obligados a abandonar las tierras de sus antepasados a una reserva al norte del río Spokane, justo al oeste del área de Spokane.
En 1862, AC "Charley" Kendall estableció una tienda en el lado norte del río Spokane en el extremo este del valle. Joe Herring, Timothy Lee y Ned Jordan pronto construyeron un puente para cruzar el río en la tienda de Kendall en 1864, ubicado estratégicamente más cerca de Mullan Road que Plante's Ferry. Una pequeña comunidad, conocida como Spokane Bridge , comenzó a construirse cerca del puente. Cuenta con el primer hotel y oficina de correos del Valle. En 1871, se convirtió en una parada del Pony Express, que conectaba The Dalles, Territorio de Oregon, con Missoula, Territorio de Montana. [16] [17]
Antes del cambio de siglo, los primeros pioneros, muchos de ellos mineros de plata, llegaron desde el este a través de los ferrocarriles Northern Pacific y Great Northern, para los cuales Spokane era un centro importante. En 1883 se estableció el primer ferrocarril transcontinental. La actividad ferroviaria generó apoyo para amplios comercios e instalaciones. En unos pocos años, Spokane quedó ligada al mundo exterior mediante cinco ferrocarriles transcontinentales , lo que la convirtió en el centro de comercio que sigue siendo hoy.
Los esfuerzos de riego estimularon significativamente el crecimiento de la población en el valle de Spokane a principios del siglo XX. Los promotores y especuladores inmobiliarios aprovecharon los lagos cercanos, el río Spokane y el acuífero que se encuentra debajo del valle en un esfuerzo por convertir la tierra seca en tierra agrícola vendible. En 1899, Spokane Valley Land and Water Co., más tarde propiedad del veterano defensor del riego DC Corbin, construyó un canal para regar la tierra en el área de Greenacres con agua del lago Liberty. En 1905, Spokane Canal Company construyó un canal para irrigar el área de Otis Orchard con agua del lago Newman, y Modern Irrigation and Land Company aprovechó el acuífero subterráneo para irrigar 3.000 acres (12 km2 ) en Opportunity . En sólo veinte años, 30.000 acres (120 km 2 ) de tierra seca se convirtieron en tierras de cultivo fértiles. El acceso al agua aumentó considerablemente el valor de la tierra. La población del valle creció de 1.000 residentes en 1900 a casi 10.000 en 1922. Extensos huertos de manzanos prosperaron en el suelo de grava del valle, y en 1912 se habían plantado casi 2 millones de manzanos. En 1911, el Spokane Valley Growers Union construyó una enorme planta empacadora.
El valle de Spokane se desarrolló como municipios. En 1908, el estado concedió la formación de municipios de condado como órganos semiautónomos y autónomos, con los mismos derechos de gobierno básicos que la mayoría de los municipios, incluida la capacidad de recaudar impuestos a la propiedad. Sólo los condados de Spokane y Whatcom aprovecharon al máximo estos municipios con capacidades tributarias, esencialmente reduciendo la necesidad de incorporar comunidades rurales. Estos municipios cubrieron las necesidades básicas de servicios en los distritos rurales hasta que el Estado revocó sus derechos impositivos en 1969, después de lo cual los municipios sin financiación disminuyeron hasta que el condado de Spokane votó para desorganizarlos en 1974. Los municipios del Valle eran East Spokane, Opportunity y Greenacres, el extremo sur de Pleasant Prairie, Foothills y Newman, y el extremo norte de Chester. [18]
Algunas ciudades del valle de Spokane se desarrollaron con fines residenciales y/o comerciales. Trent (ahora Irwin) se planteó originalmente como una zona residencial para los trabajadores ferroviarios del Northern Pacific en 1881. Millwood (originalmente Woodward) comenzó como una "ciudad empresarial", desarrollada por Inland Empire Paper Mill para sus empleados, y Dishman se desarrolló principalmente como un negocio. centro. Todos los demás municipios del Valle se desarrollaron como distritos de riego y deben su existencia a sus raíces agrícolas. Entre 1901 y 1915, se construyeron las comunidades de Orchard Avenue, Greenacres , Otis Orchards , Opportunity , Vera , Dishman, Liberty Lake , Newman Lake , East Spokane, Mica y Chester. Pasadena Park es un lugar poblado ubicado en el condado de Spokane en la latitud 47.697 y longitud -117.283, al norte de Millwood a través del río Spokane que existía al menos desde 1916 .
El valle de Spokane fue promocionado como un lugar maravilloso para vivir. Aunque la mayoría de los residentes del Valle eran agricultores o horticultores, las fábricas de conservas, las ladrilleras, las instalaciones de mantenimiento de ferrocarriles y los aserraderos proporcionaban empleo a muchos. La belleza del área circundante, las comunidades agradables, las tierras de cultivo fértiles, las oportunidades comerciales, los deportes y actividades al aire libre, las áreas recreativas locales y las organizaciones comunitarias hicieron que se lo llamara "Spokane Valley, el Valle Abundante". A medida que aumentó la población, prosperaron pequeñas comunidades con escuelas, iglesias, empresas, clubes comunitarios y organizaciones. Vinculados a Spokane, los lagos locales y Coeur d'Alene por ferrocarriles y sistemas de autobuses, la gente del Valle disfrutaba de una vida plena.
En los años siguientes, los problemas con las cosechas y el mantenimiento del sistema de riego llevaron a muchos residentes a vender sus granjas en parcelas de cinco, diez o 20 acres (81.000 m 2 ) para terrenos residenciales suburbanos. Muchos de los manzanos fueron arrancados y reemplazados por barrios y granjas de camiones. Las granjas de camiones tuvieron éxito en el cultivo de fresas, frambuesas, tomates, frijoles, guisantes, sandías, espárragos, calabazas, pepinos y miles de acres de melones Heart of Gold. Durante estos años también aparecieron en el Valle granjas lecheras, avícolas y peleteras.
Si bien los empleos eran escasos durante la Gran Depresión , la mayoría de la gente en el valle de Spokane tenía suficiente tierra para cultivar alimentos para sus familias. La Cámara de Comercio de Spokane Valley se adhirió a una agenda positiva durante estos tiempos difíciles. Colocaron señales de tráfico en las carreteras del Valle y, en un esfuerzo por mostrar solidaridad con Spokane, se cambió el nombre de las carreteras de este a oeste para que correspondieran con las carreteras de Spokane. Al observar que los incendios eran un problema constante y catastrófico para los residentes del área, la Cámara presionó para iniciar un distrito de protección contra incendios en el Valle. Sus esfuerzos tuvieron éxito y a los residentes del Valle se les ofreció por primera vez protección contra incendios en 1940, con la formación del Distrito Número Uno de Protección contra Incendios del Condado de Spokane.
La Universidad de Spokane , una universidad de artes liberales de cuatro años que funcionó en el valle de Spokane desde 1913 hasta 1933, cuando cerró debido a dificultades financieras en medio de la Gran Depresión . [20] [21] Reabrió brevemente como Spokane Valley Junior College, antes de que las instalaciones se trasladaran a South Hill de Spokane y se fusionaran con el recién formado Spokane Junior College en 1935. [22] El campus de la Universidad de Spokane finalmente fue utilizado por la escuela secundaria universitaria desde 1962 hasta 2002, cuando se trasladó a nuevas instalaciones. [23] El campus ha estado ocupado por Valley Christian School desde 2005. [24]
La gente del valle siempre mantuvo la independencia de la ciudad de Spokane en sus fronteras. El primer periódico local, The Spokane Valley Herald, se inauguró en 1920. En 1919 se creó uno de los primeros aeródromos municipales, que más tarde se llamó Felts Field en honor al propietario del Herald, Buell Felts, que murió en un accidente aéreo allí. Ya en 1908 se inició una línea de tranvía que luego se extendió hasta Liberty Lake en la parte este del valle, donde se construyeron instalaciones de entretenimiento para música y reuniones al aire libre. Aparte de Millwood, que se incorporó en 1927 y Liberty Lake, Washington, que lo hizo en 2001, el Valle permaneció no incorporado durante todo el siglo XX.
La industria comenzó a reemplazar a la agricultura más rápidamente después de la finalización de la presa Grand Coulee en 1941, que combinaba electricidad barata con agua fácilmente disponible del río Spokane y el extenso acuífero que subyace al valle. En su apogeo, el Valle fue el sitio de una planta de aluminio, una planta de cemento y una fábrica de papel. Los planes para atraer la industria ligera mediante el establecimiento de un parque industrial en un antiguo depósito militar no tuvieron mucho éxito. La planta de cemento cerró en la década de 1950, pero la fábrica de papel y la planta de aluminio permanecen.
En la década de 1950, una nueva transformación se extendió por el valle cuando el auge demográfico posterior a la Segunda Guerra Mundial comenzó a penetrar en el valle, reemplazando la mayoría de los huertos de manzanos restantes por zonas de casas. El primer centro comercial se construyó en University Village en Sprague Avenue (anteriormente llamado Appleway), que se convirtió en la arteria principal del valle, repleta de tiendas y restaurantes. Los últimos riegos de huertos a gran escala terminaron a finales de la década de 1950, y en ese momento tuberías de lona que recorrían las calles residenciales sustituyeron a las antiguas zanjas.
En las últimas décadas del siglo pasado, el Valle experimentó una gran afluencia de jubilados debido a las viviendas económicas y al clima relativamente seco. Empezaron a aparecer complejos de jubilados y bloques de apartamentos. En la actualidad, el Valle sigue siendo principalmente una zona suburbana, una mezcla de familias y jubilados y el comercio minorista para mantenerlos. En la década de 1990 y principios del siglo XXI, el valle de Spokane continuó volviéndose más urbano, convirtiéndose en una de las regiones de más rápido crecimiento en el estado. El crecimiento comercial aumentó y se unió al crecimiento residencial a medida que avanzaba hacia la frontera estatal. El desarrollo urbano incluyó la apertura del tan esperado Spokane Valley Mall en 1997, el establecimiento de docenas de otros negocios a lo largo de corredores comerciales y el desarrollo del complejo comunitario Mirabeau Point.
