El sur de Nigeria fue un protectorado británico en las zonas costeras de la actual Nigeria, formado en 1900 a partir de la unión del Protectorado de la Costa de Níger con territorios autorizados por la Royal Niger Company debajo de Lokoja en el río Níger . [1]
En 1906 se añadió la colonia de Lagos y el territorio pasó a llamarse oficialmente Colonia y Protectorado del Sur de Nigeria . En 1914, el Sur de Nigeria se unió al Protectorado del Norte de Nigeria para formar la colonia única de Nigeria. [2] La unificación se realizó por razones económicas y la administración colonial intentó utilizar los superávits presupuestarios del Sur de Nigeria para compensar este déficit. [3]
Sir Frederick Lugard , que asumió el cargo de gobernador de ambos protectorados en 1912, fue responsable de supervisar la unificación y se convirtió en el primer gobernador del territorio recién unificado. Lugard estableció varias instituciones centrales para anclar la estructura unificada en evolución. [4] Se instituyó una Secretaría Central en Lagos , que era la sede del gobierno, y se fundó el Consejo Nigeriano (más tarde el Consejo Legislativo) para proporcionar un foro para los representantes extraídos de las provincias. Ciertos servicios se integraron en las provincias del norte y del sur debido a su importancia nacional (militar, tesorería, auditoría, correos y telégrafos, ferrocarriles , topografía, servicios médicos, departamentos judiciales y legales) y se pusieron bajo el control de la Secretaría Central en Lagos. [3]
El proceso de unificación se vio socavado por la persistencia de diferentes perspectivas regionales sobre el gobierno entre las provincias del Norte y del Sur, y por los nacionalistas nigerianos en Lagos. [5] Mientras que los administradores coloniales del Sur acogieron con agrado la fusión como una oportunidad para la expansión imperial, sus homólogos en la provincia del Norte creían que era perjudicial para los intereses de las zonas que administraban debido a su relativo atraso y que era su deber resistir el avance de las influencias y la cultura del Sur hacia el Norte. Los sureños, por su parte, no estaban ansiosos por aceptar la extensión de la legislación originalmente pensada para el Norte hacia el Sur. [3]
Desde su fundación, el sur de Nigeria estuvo administrado por un alto comisionado. El primer alto comisionado fue Ralph Moor . Cuando Lagos se fusionó con el resto del sur de Nigeria en 1906, el entonces alto comisionado Walter Egerton fue nombrado gobernador del territorio. [6]
Cuando en 1900 el protectorado pasó del Ministerio de Asuntos Exteriores al Ministerio de Colonias, Ralph Moor se convirtió en Alto Comisionado del Sur de Nigeria y sentó las bases de la nueva administración, debido a su mala salud se jubiló el 1 de octubre de 1903.
Egerton se convirtió en gobernador de la colonia de Lagos, que abarcaba la mayor parte de las tierras yoruba en el suroeste de lo que hoy es Nigeria, en 1903. La oficina colonial quería fusionar la colonia de Lagos con el protectorado del sur de Nigeria, y en agosto de 1904 también nombró a Egerton como Alto Comisionado para el Protectorado del sur de Nigeria. Ocupó ambos cargos hasta el 28 de febrero de 1906. [7] En esa fecha, los dos territorios se unieron formalmente y Egerton fue nombrado gobernador de la nueva colonia y protectorado del sur de Nigeria, cargo que ocupó hasta 1912. [8] En la nueva Nigeria del sur, la antigua colonia de Lagos se convirtió en la provincia occidental, y el antiguo protectorado del sur de Nigeria se dividió en una provincia central con capital en Warri y una provincia oriental con capital en Calabar . [9]
Cuando su predecesor en el sur de Nigeria, Sir Ralph Denham Rayment Moor , dimitió, gran parte del sudeste de Nigeria seguía fuera del control británico. Al asumir el cargo, Egerton inició una política de envío de patrullas anuales de pacificación, que generalmente obtenían la sumisión mediante la amenaza del uso de la fuerza, sin necesidad de recurrir a ella. [10]
Cuando Egerton se convirtió en gobernador de Lagos, apoyó con entusiasmo la extensión del ferrocarril Lagos - Ibadan hasta Oshogbo , y el proyecto fue aprobado en noviembre de 1904. La construcción comenzó en enero de 1905 y la línea llegó a Oshogbo en abril de 1907. [11]
Favoreció el ferrocarril frente al transporte fluvial, e presionó para que el ferrocarril se extendiera aún más hasta Kano a través de Zaria . [12]
También patrocinó la construcción de importantes carreteras, basándose en las bases legislativas establecidas por su predecesor Moor, que permitían el uso de mano de obra local no remunerada. [13]
Egerton compartía la opinión de Moor sobre el daño que se estaba causando al comercio del río Cross debido a la combinación de intermediarios indígenas y comerciantes con base en Calabar . Los comerciantes establecidos al principio lograron que la Oficina Colonial aprobara reglas que inhibieran la competencia de los comerciantes dispuestos a establecer bases más al interior, pero con cierta dificultad, Egerton persuadió a los funcionarios para que revocaran su decisión. [14]
Egerton era un firme defensor del desarrollo colonial. Creía en la financiación deficitaria en determinados períodos del crecimiento de una colonia, lo que se reflejó en sus presupuestos de 1906 a 1912. Tuvo una lucha constante para obtener la aprobación de estos presupuestos por parte de la oficina colonial. [15]
Ya en 1908, Egerton apoyó la idea de "un Departamento de Agricultura debidamente organizado con un jefe enérgico y experimentado", y el Departamento de Agricultura nació en 1910. [16]
Egerton apoyó el desarrollo de plantaciones de caucho, un concepto que le resultaba familiar desde su época en Malasia, y dispuso que se arrendaran tierras para este fin. Esta fue la base de una industria sumamente exitosa. [17] También pensó que podría haber un gran potencial en los campos de estaño cerca de Bauchi , y pensó que, si se demostraba, estaría justificado un ramal hacia los campos de estaño. [18]
Egerton entró en conflicto con la administración del norte de Nigeria por una serie de cuestiones. Se debatió si Ilorin debía incorporarse al sur de Nigeria, ya que su población era yoruba, o permanecer en el norte de Nigeria, ya que el gobernante era musulmán y durante algún tiempo Ilorin había estado sujeta al califato utmaniano. Se discutió sobre la administración de los derechos sobre las mercancías que llegaban a la costa y se transportaban al norte de Nigeria. Y hubo una disputa sobre si las líneas ferroviarias desde el norte debían terminar en Lagos o debían tomar rutas alternativas hacia el río Níger y la costa. [19]
Egerton tenía motivos para oponerse a la línea propuesta que terminara en Baro, en el Níger, ya que la navegación hacia el sur hasta la costa estaba restringida a la temporada de crecidas, e incluso entonces era incierta. [20]
La administración de Egerton impuso políticas que tendían a la segregación de europeos y africanos. [21]
Entre ellas se encontraban la exclusión de los africanos del Servicio Médico de África Occidental y la prohibición de que ningún europeo aceptara órdenes de un africano, lo que tenía como efecto excluir a los médicos africanos de servir en el ejército. El propio Egerton no siempre aprobó estas políticas, que no se cumplieron estrictamente. [22]
La relación legal entre el gobierno de Lagos y los estados yoruba de la Colonia de Lagos no estaba clara, y no fue hasta 1908 que Egerton persuadió a los Obas para que aceptaran el establecimiento de la Corte Suprema en las principales ciudades. [23] En 1912, Egerton fue reemplazado por Frederick Lugard , quien fue nombrado Gobernador General tanto del Sur como del Norte de Nigeria con el mandato de unificar los dos. Egerton fue nombrado Gobernador de la Guayana Británica como su siguiente destino, claramente una degradación, que puede haber estado relacionada con sus peleas con los funcionarios de la Oficina Colonial. [24]
Lugard regresó a Nigeria como gobernador de los dos protectorados. Su misión principal era completar la fusión en una sola colonia. Aunque fue controvertida en Lagos , donde se opuso a ella una gran parte de la clase política y los medios de comunicación, la fusión no despertó pasiones en el resto del país. De 1914 a 1919, Lugard fue nombrado gobernador general de la ahora combinada Colonia de Nigeria. A lo largo de su mandato, Lugard se esforzó enérgicamente por asegurar la mejora de la condición de los nativos, entre otros medios mediante la exclusión, siempre que fuera posible, de las bebidas alcohólicas y la supresión de las incursiones esclavistas y la esclavitud. Lugard dirigía el país pasando la mitad de cada año en Inglaterra , lejos de las realidades de África, donde los subordinados tenían que retrasar las decisiones sobre muchos asuntos hasta que él regresara, y basó su gobierno en un sistema militar. [25]
La política económica británica para África en aquella época se basaba en la creencia de que si los pueblos africanos se adherirían a la civilización europea, con su énfasis en la ley y el orden, sus recursos económicos se explotarían de manera más eficaz y completa en beneficio de todos. Se creía, de manera optimista y simplista, que el problema del desarrollo económico africano era en gran medida el problema de la ley y el orden; que una vez suprimida la trata de esclavos, el caos y la anarquía que se creía que eran la pesadilla de la vida en África desaparecerían y el esfuerzo africano se encauzaría hacia la recolección de los productos nacionales de la selva tropical para satisfacer las necesidades europeas. Llegó a sostenerse la opinión de que los africanos por sí solos eran incapaces de mantener la ley y el orden al nivel necesario para lograr la tan deseada revolución económica y que sólo el gobierno europeo podría hacerlo.
Sin embargo, no bastaba con que la potencia colonial impusiera y mantuviera la ley y el orden. También era necesario promover y desarrollar la libre circulación, el crecimiento natural y el comercio. También se aceptaba generalmente que los esfuerzos y productos económicos de una colonia debían complementar los esfuerzos y productos económicos de la metrópoli, en lugar de competir con ellos o socavarlos. Esto era una supervivencia del sistema mercantilista que había fracasado en el último cuarto del siglo XVIII.
6 de marzo de 2011
6°27′00″N 3°24′00″E / 6.4500°N 3.4000°E / 6.4500; 3.4000