Sir Walter Egerton , KCMG (1858 - 22 de marzo de 1947) tuvo una larga carrera en la administración del Imperio Británico , ocupando altos cargos que incluyeron las gobernaciones de la Colonia de Lagos (1904-1906), el sur de Nigeria (1906-1912) y la Gobernación Británica . Guayana (1912-1917). [2]
Egerton nació como hijo único de Walter Egerton, un caballero de Exeter, Devon. Después de una educación en la escuela Tonbridge , en 1880 Egerton salió de Inglaterra a los Asentamientos del Estrecho como cadete [3] y durante varios años sirvió allí y en los estados protegidos de Malaya . En 1880, cuando tenía unos 21 años, era magistrado en Singapur ; en 1883 se convirtió en coleccionista de Penang ; [3] luego fue Comisionado del Tribunal de Solicitudes de Penang [4] y fue nombrado residente interino allí en 1894; [3] En 1888, fue primer magistrado interino en Penang , [5] para cuyo cargo fue designado más tarde. Egerton fue admitido en el Middle Temple el 27 de abril de 1888 y nombrado abogado el 17 de junio de 1896. [6] Actuó como Secretario Colonial para los Asentamientos del Estrecho entre 1899 y 1901.
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Egerton residió en el estado protegido de Negeri Sembilan (1902–03). [2] En este papel, se involucró en las leyes relacionadas con una forma de servidumbre en la que los hijos ilegítimos de una mujer eran entregados bajo la custodia del gobernante local. Egerton decidió que esto era contrario a la ley Sharia y que los niños pertenecían a sus madres. En esto contó con el apoyo del sultán de Perak . [7]
Cuando Egerton se convirtió en gobernador de la colonia de Lagos en 1903, ya tenía más de veinte años de experiencia en el servicio colonial en el Lejano Oriente. [8] Jalan Penghulu Cantik en Seremban alguna vez se llamó Egerton Road en su memoria. [ cita necesaria ]
Egerton se convirtió en gobernador de la colonia de Lagos, que abarca la mayor parte de las tierras yoruba en el suroeste de lo que hoy es Nigeria, en 1903. La oficina colonial quería fusionar la colonia de Lagos con el protectorado del sur de Nigeria, y en agosto de 1904 también nombró a Egerton como Alto Comisionado para el Protectorado del Sur de Nigeria . Ocupó ambos cargos hasta el 28 de febrero de 1906. [9] En esa fecha, los dos territorios se unieron formalmente y Egerton fue nombrado Gobernador de la nueva Colonia y Protectorado del Sur de Nigeria , ocupando el cargo hasta 1912. [10] En el nuevo Sur de Nigeria, la antigua colonia de Lagos se convirtió en la Provincia Occidental, y el antiguo Protectorado del Sur de Nigeria se dividió en una Provincia Central con capital en Warri y una Provincia Oriental con capital en Calabar . [11]
Cuando su predecesor en el sur de Nigeria, Sir Ralph Denham Rayment Moor , dimitió, una gran parte del sureste de Nigeria todavía estaba fuera del control británico. Al asumir el cargo, Egerton inició una política de enviar patrullas de pacificación anuales, que generalmente obtenían la sumisión mediante la amenaza de la fuerza sin tener que utilizarla realmente. [12] Egerton tenía una manera algo brusca en sus tratos con la Oficina Colonial. En una carta de 1910, escribió una carta que describía el salario de uno de sus empleados como " mezquino ". El destinatario se sintió muy ofendido y dijo que debían llamarlo al orden. [13]
Cuando Egerton se convirtió en gobernador de Lagos, respaldó con entusiasmo la extensión del ferrocarril Lagos - Ibadan hasta Oshogbo , y el proyecto fue aprobado en noviembre de 1904. La construcción comenzó en enero de 1905 y la línea llegó a Oshogbo en abril de 1907. [14] Estaba a favor del ferrocarril sobre el transporte fluvial, y presionó para que el ferrocarril se extendiera aún más hasta Kano a través de Zaria . [15] También patrocinó una extensa construcción de carreteras, basándose en la base legislativa establecida por su predecesor Moor, que permitió el uso de mano de obra local no remunerada. [16] Egerton compartió las opiniones de Moor sobre el daño que estaba causando al comercio de Cross River la combinación de intermediarios y comerciantes indígenas con base en Calabar . Al principio, los comerciantes establecidos consiguieron que la Oficina Colonial aprobara normas que inhibieran la competencia de los comerciantes dispuestos a establecer bases más hacia el interior, pero con algunas dificultades, Egerton convenció a los funcionarios de que revocaran su decisión. [17]
Egerton fue un firme defensor del desarrollo colonial. Creía en la financiación del déficit en ciertos períodos de crecimiento de una colonia, lo que se reflejó en sus presupuestos de 1906 a 1912. Tuvo una lucha constante para obtener la aprobación de estos presupuestos por parte de la oficina colonial. [18] Ya en 1908, Egerton apoyó la idea de "un Departamento de Agricultura debidamente organizado con un jefe enérgico y experimentado", y el Departamento de Agricultura nació en 1910. [19] Egerton respaldó el desarrollo de plantaciones de caucho, un concepto que le resultaba familiar desde su estancia en Malaya, y dispuso que se alquilaran terrenos para este fin. Ésta fue la base de una industria de gran éxito. [20] También pensó que podría haber un gran potencial en los campos de estaño cerca de Bauchi , y pensó que, si se demostraba, estaría justificado un ramal a los campos de estaño. [21]
Egerton entró en conflicto con la administración del norte de Nigeria por una serie de cuestiones. Hubo un debate sobre si Ilorin debería incorporarse al sur de Nigeria, ya que el pueblo era yoruba, o permanecer en el norte de Nigeria, ya que el gobernante era musulmán y durante algún tiempo Ilorin había estado sujeto al califato Uthmaniyya. Hubo discusiones sobre la administración de derechos sobre las mercancías desembarcadas en la costa y transportadas al norte de Nigeria. Y hubo disputa sobre si las líneas ferroviarias del norte deberían terminar en Lagos o deberían tomar rutas alternativas hacia el río Níger y la costa. [22] Egerton tenía razones de su lado al oponerse a la línea propuesta que terminaba en Baro en el Níger, ya que la navegación hacia el sur hasta la costa estaba restringida a la temporada de aguas altas, e incluso entonces era incierta. [23]
Se dice que la Antigua Secretaría de Marina está construida en forma de E en honor a él.
La administración de Egerton impuso políticas que tendían a la segregación de europeos y africanos. [24] Estas incluían excluir a los africanos del Servicio Médico de África Occidental y decir que ningún europeo debería recibir órdenes de un africano, lo que tuvo el efecto de excluir a los médicos africanos de servir en el ejército. El propio Egerton no siempre aprobó estas políticas y no fueron estrictamente respetadas. [25] La relación legal entre el gobierno de Lagos y los estados yoruba de la Colonia de Lagos no estaba clara, y no fue hasta 1908 que Egerton persuadió a los Obas para que aceptaran el establecimiento de la Corte Suprema en las ciudades principales. [26]
En 1912, Egerton fue reemplazado por Frederick Lugard , quien fue nombrado gobernador general del sur y del norte de Nigeria con el mandato de unir a ambos. Egerton fue nombrado gobernador de la Guayana Británica como su próximo puesto, claramente una degradación, que puede haber estado relacionada con sus peleas con los funcionarios de la Oficina Colonial. [27] Fue gobernador de la Guayana Británica desde 1912 hasta 1917. [2] En mayo de 1914 se informó que Egerton tenía un plan para construir un ferrocarril desde la costa hasta la frontera con Brasil, una distancia de 340 millas (550 km). La nueva línea abriría campos de oro y diamantes, además de apoyar la extracción de madera y el desarrollo de tierras cultivables. El principal problema fue conseguir la financiación. [28] Años más tarde, Egerton dijo: "si me preguntas cuál es mi política, debería decir 'medios de comunicación abiertos' y si deseas información adicional, te respondería '¡abre más!'" [29]
Egerton fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en noviembre de 1901, [30] y en 1905 se convirtió en Caballero Comandante (KCMG) de la misma orden. En 1911, recibió el título honorífico de Doctor en Derecho de la Universidad de Edimburgo . [2]
En 1905, Egerton se casó con Ada Maud Sneyd-Kynnersley OBE , hija del reverendo George Lloyd Nash y viuda de CW Sneyd-Kynnersley CMG. Después de su retiro a Inglaterra, Egerton se convirtió en miembro del Junior Carlton y del Royal Automobile Club . Su esposa murió el 20 de diciembre de 1934, [31] y Egerton le sobrevivió hasta el 22 de marzo de 1947. En el momento de su muerte, su dirección figuraba en Who's Who como "Fair Meadow, Mayfield, Sussex ". [3]
Fuentes