En los deportes , un equipo de granja , sistema de granja , equipo alimentador , club alimentador o club de guardería es generalmente un equipo o club cuya función es proporcionar experiencia y entrenamiento a jugadores jóvenes, con un acuerdo de que cualquier jugador exitoso puede pasar a un nivel superior en un punto dado, generalmente en una asociación con un equipo matriz de nivel importante. Este sistema se puede implementar de muchas maneras, tanto formal como informalmente. No debe confundirse con un equipo de práctica , que cumple un propósito de desarrollo similar, pero los jugadores del equipo de práctica son miembros del equipo matriz.
En Estados Unidos y Canadá , los equipos de las Ligas Menores de Béisbol operan bajo estrictos contratos de franquicia con sus contrapartes de las Grandes Ligas. Aunque la gran mayoría de estos equipos son de propiedad privada y, por lo tanto, pueden cambiar de afiliación, los jugadores que tienen contrato con el equipo afiliado de las Grandes Ligas de Béisbol están bajo su control exclusivo y se trasladarían al nuevo afiliado del club de la MLB. No todos los jugadores de un equipo de las Ligas Menores tienen contrato con el club de la MLB; sin embargo, el club matriz tiene el derecho exclusivo de "comprar" el contrato de un jugador sin contrato en su filial.
Los equipos de ligas menores generalmente tienen su base en ciudades más pequeñas (aunque los Mets de Nueva York tienen una filial de ligas menores de bajo nivel con sede en otro lugar dentro de la ciudad de Nueva York ), y los jugadores que tienen contrato con ellos, a diferencia de los jugadores de ligas mayores enviados a este nivel para rehabilitación u otras asignaciones de desarrollo profesional, generalmente reciben un salario significativamente menor que sus contrapartes de las Grandes Ligas.
La mayoría de los jugadores de las grandes ligas comienzan sus carreras abriéndose camino en el sistema de ligas menores, desde la clasificación más baja (novato) hasta la más alta (AAA), con las raras excepciones que suelen ser los jugadores fichados por la Nippon Professional Baseball de Japón . Desde la eliminación de la regla de bonificación , solo un número muy pequeño de jugadores amateurs han ido directamente a la MLB, incluidos John Olerud , Jim Abbott y Dave Winfield . La mayoría de los equipos de la MLB se refieren formalmente al proceso de un jugador que se abre camino a través de las ligas menores como "desarrollo de jugadores". Sin embargo, a los afiliados de las ligas menores a menudo se los conoce informalmente como "equipos agrícolas" y la desgracia de un jugador de las grandes ligas de ser enviado de regreso a las menores a veces se describe como "ser enviado a otro equipo".
El sistema de granjas tal como se lo reconoce hoy fue inventado por Branch Rickey , [1] quien, como gerente de campo, gerente general y presidente del club, ayudó a construir la dinastía de los St. Louis Cardinals durante las décadas de 1920, 1930 y 1940. Cuando Rickey se unió al equipo en 1917 , los jugadores eran comúnmente comprados por equipos de grandes ligas de clubes de ligas menores independientes de alto nivel.
Rickey, un agudo juez de talentos, se frustró cuando los jugadores de los niveles A y AA que había acordado comprar fueron ofrecidos en subasta y vendidos por esos clubes independientes a rivales más ricos. Con el apoyo del propietario de los Cardinals, Sam Breadon , Rickey ideó un plan por el cual St. Louis compraría y controlaría sus propios equipos de ligas menores desde la Clase D hasta la Clase AA (el nivel más alto en ese momento), lo que les permitiría ascender o degradar a los jugadores a medida que se desarrollaban y "hacer crecer" su propio talento.
La reserva de talentos comenzó en los campamentos de prueba que los cazatalentos de San Luis realizaban por todo Estados Unidos. "De la cantidad surge la calidad", observó alguna vez Rickey, y durante la década de 1930, con hasta 40 equipos de ligas menores propios o afiliados, los Cardinals controlaban los destinos de cientos de jugadores cada año. (La cláusula de reserva vinculaba entonces a los jugadores a sus equipos a perpetuidad).
Los Cardinals ganaron nueve campeonatos de la Liga Nacional y seis Series Mundiales entre 1926 y 1946 , lo que demuestra la eficacia del concepto de sistema de granjas. De hecho, el segundo club en adoptar plenamente dicho sistema, los Yankees de Nueva York , lo utilizaron para sostener su dinastía desde mediados de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1960. Cuando Rickey se trasladó a los Dodgers de Brooklyn como presidente y director general en 1943 , construyó allí un sistema de granjas de gran éxito también después del final de la Segunda Guerra Mundial . Los equipos que ignoraron el sistema de granjas en la década de 1930 y principios de la de 1940 (como los A's y Phillies de Filadelfia y los Senadores de Washington ) se encontraron en tiempos difíciles.
La existencia del sistema de ligas menores se debe en parte a la capacidad de la MLB de incluir una cláusula de reserva en sus contratos con los jugadores de ligas menores, que otorga al equipo de las ligas mayores derechos exclusivos sobre un jugador incluso después de que el contrato haya expirado. En una decisión histórica de la Corte Suprema de 1922, Federal Baseball Club v. National League , se le otorgó al béisbol una inmunidad especial frente a las leyes antimonopolio. A pesar de la llegada de la agencia libre en 1976 , que llevó a muchos a predecir la desaparición del sistema de granjas, sigue siendo un componente fuerte de una estrategia de béisbol ganadora. Bajo el sistema de ligas menores actual (desde la última reorganización en 2021), cada uno de los treinta equipos de las ligas mayores tiene cuatro equipos de ligas menores afiliados .
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Los equipos de la Liga Nacional de Hockey también tienen sus propios equipos filiales en la Liga Americana de Hockey (AHL). Por ejemplo, los Cleveland Monsters son el equipo filial de los Columbus Blue Jackets . Además, los equipos de la NHL tienen filiales en la ECHL , aunque los términos del CBA más reciente (vencido en 2012) [ necesita actualización ] prohibían que los jugadores de la ECHL fueran llamados de nuevo a la NHL o enviados a esa liga sin ser asignados primero a la AHL; por lo tanto, los equipos de la ECHL están afiliados de facto al equipo filial de su respectivo socio de la NHL en la AHL. Aunque algunas franquicias de la NHL son propietarias de sus filiales de la AHL y/o la ECHL, muchas franquicias de la AHL y la ECHL son de propiedad independiente, con vínculos con las franquicias de la NHL realizados a través de contratos de afiliación.
A diferencia del béisbol, no todos los jugadores en las listas de los equipos de las ligas menores son propiedad de un equipo de la NHL. El sistema de la AHL reconoce dos tipos de contratos: el contrato de dos vías (generalmente el más común entre los prospectos de la NHL), en el que los jugadores pueden ser enviados de ida y vuelta entre la NHL y la AHL a voluntad, y el contrato estándar, que vincula al jugador con la AHL. Los equipos de la NHL tienen derechos de negociación con los jugadores de la AHL en las listas de sus clubes de ligas menores y pueden mejorar a un jugador a un contrato de dos vías si así lo desean. Los jugadores también pueden ser enviados a la AHL a través del sistema de exenciones ; si un jugador no es reclamado por ningún equipo cuando se coloca en exenciones, se le asigna por defecto al club de la AHL de su equipo anterior.
En muchos clubes, habrá equipos de apoyo internos. Estos pueden ser equipos con restricciones de edad, como un equipo "Sub-18" o un "equipo A". Por ejemplo, en el fútbol de asociación internacional , los equipos nacionales también cuentan con equipos juveniles; véase la selección nacional de fútbol sub-21 de Inglaterra , por ejemplo.
En los Estados Unidos, algunos equipos de la Major League Soccer tenían anteriormente equipos de reserva en la MLS Reserve League . Más tarde, todos los equipos debían presentar nominalmente un equipo de reserva o un afiliado en una liga profesional operada por la United Soccer League , ya sea la USL Championship , que ocupa el segundo nivel del sistema de ligas de fútbol de los Estados Unidos , o la USL League One , una de las dos ligas que entonces compartían el estatus de tercer nivel. Este requisito nunca se aplicó estrictamente. [2] En 2022, la MLS relanzará su liga de reserva como MLS Next Pro , que ocupa el tercer nivel junto con la USL League One y la National Independent Soccer Association . La primera temporada de Next Pro contará con 21 equipos, todos menos uno de los cuales son equipos de reserva de la MLS, y la mayoría se retiró del sistema de la USL antes del establecimiento de la nueva liga. Todos los equipos de reserva restantes de la MLS se retirarán del sistema de la USL después de la temporada 2022 para unirse a Next Pro. [ necesita actualización ]
En muchos deportes, estos equipos de apoyo competirán en sus propias ligas, aunque en algunos casos compiten con otros "equipos completos" en un nivel inferior.
En algunos países, como Nueva Zelanda , los equipos principales se organizan como franquicias regionales, y los clubes locales dentro de esas regiones se convierten en clubes alimentadores automáticos de esos equipos regionales.
También es cada vez más habitual que los clubes de fútbol celebren acuerdos formales con otros clubes con los que originalmente no tenían ninguna relación. La conexión entre el club matriz y el club filial podría tener muchas funciones y ser muy beneficiosa tanto para el club filial como para el club matriz. En el caso de los clubes más grandes, es habitual concertar acuerdos con los clubes menores de la zona. Los equipos más pequeños pueden proporcionar al equipo más grande (el club matriz) jóvenes talentos, y el club matriz tiene la oportunidad de enviar a sus jugadores jóvenes a préstamo a estos equipos ("para cesión").
Además de la conexión local, es cada vez más común que los equipos tengan clubes filiales en otras regiones del país o en otras naciones, con el fin de obtener más conocimientos. Los clubes europeos prominentes a menudo están haciendo acuerdos intercontinentales con otros clubes por la misma razón. El AFC Ajax, por ejemplo, tiene una conexión con el equipo sudafricano Ajax Cape Town , el Manchester United tiene una conexión con el equipo australiano Wollongong Wolves y el equipo belga Royal Antwerp , y el equipo lituano FBK Kaunas ha prestado a muchos de sus jugadores más jóvenes a su equipo matriz escocés Heart of Midlothian con la esperanza de asegurarles un contrato en un club más grande en el futuro. Tener un club filial en países ricos, donde el fútbol está ganando una reputación cada vez mejor, también ha demostrado ser muy beneficioso. Países como Estados Unidos , Canadá , Japón , China y Corea del Sur son buenos ejemplos. Alternativamente, algunos clubes dentro de la Unión Europea han utilizado equipos filiales para fichar jugadores no pertenecientes a la UE y luego naturalizarlos en un país de la UE, para superar las regulaciones de visa, por ejemplo, el equipo inglés Liverpool FC tiene un acuerdo con el equipo belga KRC Genk .
La Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés) es la única de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica que actualmente no tiene un sistema de ligas menores, aunque la encarnación de 2024 de la United Football League está dando pasos para llenar el nicho de una liga menor. Muchos jugadores de la UFL han dado el salto de la UFL a la NFL, incluidos AJ McCarron , Ben DiNucci y Hakeem Butler, que han dado el salto de las predecesoras de la UFL, la XFL y la USFL . A excepción de unos pocos jugadores de la UFL, casi todos los jugadores de la NFL son seleccionados de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA, por sus siglas en inglés), que opera con un sistema de becas que prohíbe el pago en efectivo, pero desde 2021 también con el sistema de Nombre, Imagen y Semejanza (NIL, por sus siglas en inglés) tras la decisión de la Corte Suprema en NCAA v. Alston , los estudiantes ahora pueden beneficiarse de su propio nombre, imagen y semejanza. El sistema de becas brinda a los estudiantes deportistas educación universitaria gratuita, alojamiento y comida por hasta cinco años. La relación entre el fútbol universitario y la NFL es resultado del desarrollo del fútbol americano, que (a diferencia de otros deportes, que eran principalmente actividades de clubes independientes) se cultivaba en colegios y universidades. Como resultado, los jugadores que ingresan al sistema de fútbol profesional son generalmente varios años mayores y más maduros físicamente que los atletas profesionales que se inician en otros deportes, lo que reduce la necesidad de un sistema de ligas menores.
En la década de 1930, los Chicago Bears y los New York Giants poseían equipos en la Asociación Americana , que se convirtió en la primera liga menor real en el fútbol profesional, y más tarde intentaron organizar el desarrollo o sistema de granjas con la formación de la Asociación de Ligas Profesionales de Fútbol , [3] pero el acuerdo duró menos de dos años y se rescindió en 1947.
En las décadas de 1960 y 1970, varios equipos de la NFL tenían acuerdos independientes con otras ligas como la Atlantic Coast Football League , Midwest Football League , North Pacific Football League , Professional Football League of America y Midwest Professional Football League, para usar sus equipos como equipos agrícolas, aunque no eran propiedad de los propietarios de la NFL, pero todos esos acuerdos terminaron después de la temporada de 1972. La liga menor oficial más reciente, NFL Europe , era diferente de la mayoría de los otros equipos agrícolas en que todos los prospectos se agrupaban y se dispersaban entre los seis equipos europeos, en lugar de tener equipos asignados entre sí.
Muchos jugadores de la Arena Football League (entre otras ligas de fútbol americano de interior ) avanzan más tarde a la NFL, con más de 100 jugadores que jugaron en ambas ligas, [4] pero no existen contratos agrícolas entre ningún equipo, en parte porque la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano se opone a la idea de un sistema de granjas afiliadas con el argumento de que sus jugadores correrían el riesgo de sufrir lesiones innecesarias. [ cita requerida ] A mediados de la década de 2000, varios propietarios de la NFL poseían al menos parcialmente equipos de fútbol arena, como Jerry Jones (Dallas), Arthur Blank (Atlanta), Bud Adams (Tennessee), Tom Benson (Nueva Orleans) y Pat Bowlen (Denver), pero muy rara vez promovieron o degradaron a algún jugador entre la AFL y la NFL, debido en parte a las diferencias significativas en los calendarios de juego y el estilo de juego entre el fútbol al aire libre y el fútbol de interior . El 8 de febrero de 1999, la NFL también compró, pero nunca ejerció, una opción para comprar una participación importante en la AFL. [5] [6] [7] Todos los propietarios de la NFL se retiraron de la liga cuando esta se declaró en quiebra , se vendió y se reorganizó . La Arena Football League tuvo su propia liga de desarrollo conocida como af2 desde 2000 hasta 2009.
En la encarnación de 2020 de la XFL , la liga estableció un híbrido entre un equipo de práctica y un equipo agrícola, lo que denominó " Equipo 9 " que operaba con la misma autonomía que los otros ocho equipos, con su propia lista y cuerpo técnico, el Equipo 9 no jugará ningún partido registrado y servirá como un grupo de jugadores potenciales para que los otros ocho equipos los convoquen en caso de lesión. [8] NFL Europe utilizó un sistema similar. [8] En la encarnación de 2023, firmaron una asociación de personal de jugadores con la Indoor Football League (IFL), con la IFL funcionando como la liga menor de facto de la XFL . [9]
En Canadá , el deporte interuniversitario nunca ha alcanzado un nivel de seguimiento similar al de Estados Unidos, principalmente debido a que el hockey sobre hielo es el deporte más popular en el país. En el hockey, la Liga Nacional de Hockey históricamente ha pasado por alto el deporte interuniversitario en favor de otros modelos de desarrollo de jugadores. Sin embargo, la Liga Canadiense de Fútbol se ha establecido como una liga de nicho a pesar de recaudar solo una fracción de los ingresos que obtiene la NFL. Para reclutar jugadores talentosos, la liga depende en gran medida de mantener reglas que sean lo suficientemente similares al fútbol americano como para permitir que los jugadores talentosos entrenados por la NCAA tengan una perspectiva razonable de adaptarse y tener éxito en la CFL, al tiempo que conserva diferencias lo suficientemente significativas como para garantizar que la liga no compita en gran medida con la NFL por exactamente el mismo tipo de jugadores. Además, para mantener la identidad canadiense distintiva de la liga, la liga aplica una cuota estricta de jugadores canadienses que deben estar en las listas de todos los equipos de la CFL.
Tradicionalmente, la NBA no tenía una liga de ligas menores formal, aunque de manera extraoficial, la Continental Basketball Association sirvió como liga de ligas menores de la NBA de vez en cuando durante su existencia. Depende principalmente de la elite NCAA para producir jugadores de la NBA, y por lo tanto, a estos últimos a menudo se los conocía como los "feeders". Desde 2001, la NBA posee directamente una liga de ligas menores entera: la NBA G League (anteriormente NBA D-League). La NBA G League comenzó con ocho equipos en el otoño de 2001. En marzo de 2005, el comisionado de la NBA, David Stern, anunció un plan para expandir la liga a quince equipos y desarrollarla en un verdadero sistema de ligas menores, con cada equipo afiliado a uno o más equipos de la NBA. Aunque el sistema ha estado en funcionamiento durante algunos años, la mayoría de los novatos de la NBA todavía son seleccionados de la NCAA. Al concluir la temporada 2008-09 de la NBA , el 20 por ciento de los jugadores de la NBA habían pasado tiempo en la NBA D-League. Al final de la temporada 2016-17, el 44% de los jugadores en los playoffs de la NBA de 2017 tenían alguna experiencia en la D-League. [10] La liga firmó un acuerdo de marca con Gatorade en 2017 para convertirse en la NBA G League.
Algunos deportes permiten el funcionamiento de equipos auxiliares independientes. En el ciclismo profesional , por ejemplo, los equipos auxiliares como Vendée U y Trek Livestrong actúan como auxiliares de Bouygues Télécom y Team RadioShack respectivamente, y compiten en niveles inferiores al UCI ProTour . La mayoría de los equipos de ciclismo profesional utilizan este formato.
Estos acuerdos pueden ser menos formales; en el fútbol inglés , por ejemplo, está prohibido el funcionamiento de un equipo externo de apoyo. Sin embargo, pueden existir relaciones casuales entre equipos para permitir que los clubes más grandes compartan los recursos con los clubes más pequeños, a cambio de que los equipos más pequeños tomen jugadores jóvenes en préstamo . Esto permite que ambos clubes mantengan identidades separadas y salgan del acuerdo si es necesario. Un acuerdo de este tipo existe entre Preston North End y Holker Old Boys , por ejemplo [1]. Alternativamente, los clubes pueden utilizar equipos que jueguen en el extranjero, en particular si quieren seguir el progreso de los jugadores que no pueden fichar debido a las regulaciones del permiso de trabajo . Consulte la Lista de equipos de apoyo en el fútbol para obtener una lista completa.
En el béisbol de América del Norte, existen varias ligas independientes fuera del control de las Ligas Menores de Béisbol o las Ligas Mayores de Béisbol y sin ningún acuerdo formal de desarrollo, pero aún pueden existir como lugares informales para que el talento se desarrolle.
La lucha libre profesional utiliza un sistema de ligas de granja que permite a los luchadores inexpertos desarrollar sus habilidades y ganar experiencia en el ring en promociones más pequeñas, a menudo regionales , antes de ser convocados para competir frente a una audiencia global o nacional. Estas ligas suelen denominarse "ligas de granja" o "territorios de desarrollo".
Algunas de las más notables para la WWE incluyen World Wrestling Alliance (1998); Power Pro Wrestling (1998-2000); International Wrestling Association (1999-2001); Memphis Championship Wrestling (2000-2001); Deep South Wrestling (2005-2007); Heartland Wrestling Association (2001-2003), que también fue un territorio de desarrollo para World Championship Wrestling ; Ohio Valley Wrestling (2000-2008 para la WWE; 2011-2013 y 2019-presente para Impact Wrestling ); y Florida Championship Wrestling (2007-2012).
En 2012, WWE relanzaría y reutilizaría NXT , una serie de competencia de telerrealidad que presentaba talentos de FCW guiados por "profesionales" de WWE [11] , como una marca de desarrollo interna , con su programa de televisión semanal cambiando a un formato más tradicional, y la marca también presentando varios eventos en vivo, y también generando una sucursal en el Reino Unido . Durante este período, NXT recibió elogios de la crítica por la calidad de sus combates e historias, hasta el punto de que WWE comenzó a promocionarla como una tercera marca insignia de facto , [12] [13] [14] [15] y trasladó su serie de televisión de la WWE Network en streaming a USA Network para contraprogramar a la advenediza All Elite Wrestling . [16] Sin embargo, en 2021, WWE trasladó NXT a una noche diferente, y luego relanzó la serie y la marca para volver a un posicionamiento orientado al desarrollo. [17] [18]
Los equipos de Fórmula 1 suelen utilizar a los pilotos más prometedores de divisiones como la actual Fórmula 2 , la antigua GP2 y la Fórmula 2 , y la mayoría de los campeones actuales de Fórmula 2 han pasado a la F1. Diez pilotos de la parrilla de 2011 ya habían competido en GP2.
RB Formula One Team (también VCARB; anteriormente Scuderia Toro Rosso , luego Scuderia AlphaTauri ) también sirve como una especie de equipo de granja para Red Bull Racing . Ambos son propiedad de la empresa de bebidas austriaca Red Bull , y VCARB ayuda a desarrollar autos y pilotos para Red Bull Racing. El cuatro veces campeón del mundo Sebastian Vettel condujo para Toro Rosso de 2007 a 2008 antes de mudarse a Red Bull en 2009, reemplazando al retirado David Coulthard . Desde la temporada 2014 , todos los pilotos de Red Bull habían estado previamente en el equipo RB, con la excepción de Sergio Pérez .
NASCAR , el principal organismo de carreras de autos de serie en Norteamérica, cuenta con un amplio sistema de series de desarrollo, cuyo objetivo final para los pilotos es participar en la NASCAR Cup Series, la máxima categoría del campeonato. La mayoría de los equipos de la Cup Series participan en al menos una de las otras dos series nacionales de NASCAR, ya sea con vehículos en las series junior o afiliandose a equipos que compiten exclusivamente en esas series:
Debajo de las tres series nacionales hay varias series regionales. Los equipos de la Copa no suelen participar en estos niveles, pero se les realiza una búsqueda exhaustiva de futuros talentos.
La categoría de entrada a las carreras autorizadas por NASCAR es la Whelen All-American Series , un campeonato para pilotos que compiten en carreras semanales en pistas pequeñas, a menudo pistas de tierra, en todo Estados Unidos y Canadá. Se corona a los campeones regionales y a un campeón general de la serie.
La Premier Arena Soccer League es un sistema de granja para la Major Arena Soccer League .