El ramal Windermere , también llamado línea de los Lagos , es un ramal ferroviaria que va desde Oxenholme en la línea principal de la costa oeste hasta Windermere a través de Kendal en el condado de Cumbria , noroeste de Inglaterra .
La línea tiene un gálibo de carga de W6. [1]
La línea de 10 millas (16 km) de largo, que se inauguró el 20 de abril de 1847, [2] se construyó originalmente como el Ferrocarril de Kendal y Windermere y en su extremo sur se conectó al Ferrocarril de Lancaster y Carlisle . En 1859 pasó a formar parte del Ferrocarril de Londres y Noroeste , luego del Ferrocarril de Londres, Midland y Escocia en la Agrupación de 1923. Tras la nacionalización en 1948, fue administrada por la Región Midland de Londres de los Ferrocarriles Británicos . Tras la privatización en 1994, fue operada inicialmente por First North Western , luego por First TransPennine Express a partir de 2005 y desde abril de 2016 por Northern .
Originalmente construida como una línea principal de doble vía , con enlaces a destinos como Morecambe Euston Road , Preston , Manchester Exchange y London Euston , se redujo a un ramal de línea única en mayo de 1973 cuando se volvió a señalizar y electrificar la West Coast Main Line (a la que se une en Oxenholme). [3] El tráfico de mercancías al último depósito activo en Kendal había cesado previamente en 1972.
No hay ramales ni apartaderos en la ruta, que funciona según las normas de "Un tren trabajando con personal del tren ", y solo se permite un tren en la línea en cualquier momento. La entrada y salida del ramal está controlada por el centro de señalización en Carlisle y, antes de que un servicio pueda continuar más allá del andén del ramal en Oxenholme , el conductor debe recoger al personal del tren de un armario en el andén, que se activa eléctricamente por el señalero de Carlisle. Una vez que el tren ha realizado su viaje hasta la terminal y de regreso, el personal debe regresar al armario antes de que el tren pueda partir hacia el sur o hacer otro viaje de regreso a lo largo de la línea única.
Debido a la falta de un circuito de ida y vuelta en la terminal de Windermere , todos los servicios deben ser operados por unidades múltiples diésel o trenes arrastrados por locomotoras que operen en modo de cola y de tren superior . En la época de BR , el servicio funcionaba como un servicio de transporte autónomo y los pasajeros debían hacer transbordo en Oxenholme, pero desde la privatización , se han puesto en funcionamiento algunos trenes directos a Lancaster , Preston y el aeropuerto de Manchester .
Los servicios de pasajeros son operados por Northern utilizando unidades diésel de la clase 195 y, más recientemente, unidades diésel de las clases 153 y 156. Anteriormente, las unidades de la clase 175 "Coradias" operaban los servicios prestados por First North Western y TPE hasta 2006. También se pueden ver ocasionalmente unidades de la clase 158 en la ruta como reemplazo de unidades reservadas.
Los servicios que cruzan la línea son operados por la nueva franquicia Northern , que tomó el relevo de First TransPennine Express en abril de 2016; sin embargo, cuatro servicios al día continúan pasando por Oxenholme hasta el aeropuerto de Manchester .
El 4 de junio de 2018, Arriva Rail North anunció que todos los trenes de la línea se suspenderían y se reemplazarían por un servicio de autobús para permitir la capacitación de los conductores. La suspensión del servicio inicialmente iba a durar dos semanas hasta el 18 de junio de 2018, pero luego se extendió hasta el 2 de julio de 2018. [4] Sin embargo, el 17 de junio de 2018, el operador de trenes chárter West Coast Railways introdujo sus propios servicios en la línea, que atrajeron sustancialmente más pasajeros que los servicios regulares de Arriva Rail North. [5] [6] La razón de esto puede ser que no se cobraron tarifas a los pasajeros. Se dice que el costo informado de £ 5,500 por día (un total de aproximadamente £ 80,000 durante dos semanas de operación) fue pagado por el Departamento de Transporte. [7]
En agosto de 2013, el Departamento de Transporte anunció que la línea iba a ser electrificada como parte de un plan más amplio para cablear muchas otras rutas en el noroeste de Inglaterra, como la línea Manchester-Preston . [8] [9] El plan de £16 millones habría permitido que los trenes de paso desde Lancaster y puntos al sur utilizaran material eléctrico (como las unidades "Desiro" de la Clase 350 ) en lugar de las actuales DMU y también mejoraría la capacidad en la ruta para permitir nuevos servicios directos a London Euston . La financiación se aprobó en 2014 y se planeó que la electrificación se llevara a cabo en CP6 , que abarca el período 2019-2024. [10] [9]
Sin embargo, el 20 de julio de 2017 se anunció que se había cancelado la electrificación del ramal de Windermere. [11] Como alternativa, Northern originalmente planeó utilizar unidades múltiples Clase 769 en la ruta; estas son unidades múltiples eléctricas Clase 319 convertidas para funcionar como unidades bimodo , que operarían con energía eléctrica entre Manchester y Oxenholme y luego con energía diésel en el ramal de Windermere. [12] Sin embargo, más tarde se anunció que se instalarían nuevas unidades Clase 331 'Civity' con baterías con pruebas a partir de 2021. La plataforma 3 en Oxenholme Lake District se electrificó en 2018 a pesar de la electrificación cancelada del ramal. En 2023, el antiguo Consejo del Condado de Cumbria, ahora Consejo de Westmoreland y Furness [13] presentó una oferta al Gobierno del Reino Unido para crear un bucle de paso dinámico. Esto correría al oeste de la estación de Burneside e incluiría la reinstalación de la plataforma faltante. Todo el proyecto incluiría mejoras en la velocidad de la línea, así como la tan discutida electrificación. [14]
El ramal aparece en la ficción en la novela infantil Pigeon Post de Arthur Ransome ; con dos de los niños liberando una paloma en Strickland Junction antes de subir por el pequeño ramal que conducía a las colinas (y al lago).
