El río Whitefish es una corriente de 39,9 km (24,8 millas) de largo [1] que fluye hacia el sur y se origina en la desembocadura del lago Whitefish . El río es un afluente del río Stillwater justo antes de llegar al río Flathead en el condado de Flathead , en el estado estadounidense de Montana . El río Whitefish es parte de la cuenca del río Columbia , ya que el río Flathead es un afluente del Clark Fork , que es un afluente del río Pend Oreille , que es un afluente del río Columbia.
El río Whitefish y el lago Whitefish recibieron su nombre en la década de 1850 por el abundante pescado blanco que se recolectaba allí. [4] Los salish los llaman epɫx̣ʷy̓u , "tiene pescado blanco". [5]
El río Whitefish se origina en el lago Whitefish y fluye generalmente hacia el sur hasta que se une al río Stillwater justo antes del río Flathead, aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al este de Kalispell . El tramo más alto del río sale del lago y atraviesa la ciudad de Whitefish durante 2,5 millas (4,0 km). El río Whitefish tiene tres afluentes importantes. Small Cow Creek fluye hacia el suroeste a 4,5 millas (7,2 km) y desemboca en el río 2 millas (3,2 km) aguas abajo del lago Whitefish. A continuación, varios afluentes de cabecera que comienzan en Whitefish Mountain Resort forman Haskill Creek, que fluye 11 millas (18 km) al sur hasta el río Whitefish, 4,5 millas (7,2 km) aguas abajo del lago Whitefish. El tercer afluente del río Whitefish es Walker Creek, que comienza en el flanco sur de Whitefish Range y se une al río a 5 millas (8,0 km) por debajo de la desembocadura del lago Whitefish. [6]
El Departamento de Calidad Ambiental de Montana (DEQ) determinó en 2014 que el río Whitefish tenía problemas de temperatura, lo que significa que las altas temperaturas perjudican la vida acuática y que se recomendaba una reducción de la temperatura del agua de 0,99 °F. [7] [ se necesitan citas adicionales ]
La trucha toro ( Salvelinus confluentus ) y la trucha asesina de la ladera occidental ( Oncorhynchus clarki lewisi ) se consideran especies indicadoras de la salud de los arroyos y están presentes en el río Whitefish, aunque en cantidades muy disminuidas. La principal amenaza para la trucha degollada nativa es la hibridación con la trucha arco iris no nativa ( Oncorhynchus mykiss ). Un estudio genético de 2001 de la trucha degollada en el río mostró una genética de 98,2% de trucha arco iris y 1,8% de trucha degollada de la ladera oeste en una muestra de 15 peces. [6] Otras especies de peces nativos incluyen el pez blanco de montaña del mismo nombre del río ( Prosopium williamsoni ), el chupador de gran escala ( (Catostomus macrocheilus) ), el chupador de nariz larga ( (Catostomus catostomus) ), el lucio del norte ( (Ptychocheilus oregonensis) ), el cacho de pavo ( Mylocheilus caurinus) , ), lubina roja ( (Richardsonius balteatus) ) y escultura viscosa ( Cottus cognatus ). Las especies de peces no nativas incluyen el lucio del norte ( Esox lucius ), que se alimenta de especies nativas de truchas. [6]
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