Whitefish Lake ; ( Salish : epɫx̣ʷy̓u [3] ) es un lago de agua dulce oligotrófico natural en el condado de Flathead, Montana , Estados Unidos.
El lago Whitefish recibió su nombre en la década de 1850 por el abundante pescado blanco de montaña ( Prosopium williamsoni ) que se recolectaba allí. [4] Los salish se refieren al lago como epɫx̣ʷy̓u , "tiene pescado blanco". [3]
El lago Whitefish está ubicado al noroeste de la ciudad de Whitefish, Montana , a una altura de 914 m (2999 pies). [1] Se encuentra entre el flanco suroeste de la cordillera Whitefish y el flanco noreste de la montaña Lion [5] en el condado de Flathead . Este lago natural de 13 km² (5,2 millas cuadradas ) tiene una longitud máxima de 9,3 km (5,8 millas) y un ancho de 2,3 km (1,4 millas), y tiene 71 m (233 pies) en su punto más profundo. El lago Whitefish tiene una elevación superficial de 914 m (2999 pies) y ocupa una superficie de aproximadamente 13 km² (5,2 millas cuadradas ) . [6]
Los afluentes del lago incluyen Swift Creek, que se origina en Upper Whitefish Lake, y Lazy Creek, que ingresa en la cabecera noroeste del lago, y Hellroaring Creek en la orilla este, y Beaver Creek, que comienza en Beaver Lake en la orilla oeste. El lago tiene aproximadamente 15,9 millas (25,6 km) de costa. [2]
La salida del lago es el río Whitefish , que es un afluente del río Stillwater , que desemboca en el río Flathead a aproximadamente 1 milla (1,6 km) al este de Kalispell .
La trucha toro ( Salvelinus confluentus ) y la trucha degollada de ladera oeste ( Oncorhynchus clarki lewisi ) fueron históricamente los depredadores máximos y los peces pelágicos que se alimentaban en la superficie del lago Whitefish. Persisten en el lago, pero en cantidades muy reducidas. La principal amenaza para la trucha degollada nativa es la hibridación con la trucha arcoíris no nativa ( Oncorhynchus mykiss ). [2] Otras especies de peces nativos incluyen el pez blanco de montaña homónimo del río, el chupador de escala grande ( Catostomus macrocheilus ), el chupador de nariz larga ( Catostomus catostomus ), el pikeminnow del norte ( Ptychocheilus oregonensis ), el cacho de boca de pavo real ( Mylocheilus caurinus ), el alburno rojo ( Richardsonius balteatus ), el piscardo de cabeza gorda ( Pimephales promelas ), el escorpión moteado ( Cottus bondi ) , el escorpión viscoso ( Cottus cognatus ) y el escorpión de cabeza corta ( Cottus confusus ).
La comunidad de peces del lago ha sido casi completamente alterada por las introducciones en el siglo XX de peces no nativos y camarones mysis ( Mysida ). Las especies de peces no nativas introducidas incluyen el lucio del norte ( Esox lucius ) que se alimenta de especies de trucha nativas. El salmón kokanee , la forma sin salida al mar del salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ), se introdujo en el lago en 1945 y desovaron con éxito durante 35 años hasta que la competencia por el forraje con el camarón mysis introducido y la depredación de la trucha de lago extirparon al kokanee. El aumento de las poblaciones de Mysida condujo a un aumento en el número de truchas de lago no nativas ( Salvelinus namaycush ), esta última compitiendo con la trucha toro y un depredador de casi todas las especies de peces nativos en el lago. También se han introducido truchas arcoíris no autóctonas ( Oncorhynchus mykiss ) y truchas de arroyo ( Salvelinus fontinalis), que compiten con las truchas toro y degollada autóctonas. El pescado blanco de lago introducido ( Coregonus clupeaformis ) ahora abunda en el lago. [2]
La pesca, el kayak y la navegación son las principales actividades recreativas en el lago. El parque estatal Whitefish Lake ofrece oportunidades para acampar, navegar y nadar, al igual que Whitefish City Beach, una playa de arena en la desembocadura del lago en la ciudad de Whitefish.