El río Ucayali ( en español : río Ucayali , IPA: [ˈri.o wkaˈʝali] ) es la principal cabecera del río Amazonas . Nace a unos 110 km (68 mi) al norte del lago Titicaca , en la región de Arequipa del Perú y se convierte en el Amazonas en la confluencia del Marañón cerca de la ciudad de Nauta . La ciudad de Pucallpa está ubicada a orillas del Ucayali.
El Ucayali, junto con el río Apurímac , el río Ene y el río Tambo , es considerado hoy la principal cabecera del río Amazonas , totalizando una longitud de 2.669,9 kilómetros (1.659,0 mi) desde el nacimiento del Apurímac en el Nevado Mismi hasta la confluencia de los ríos Ucayali y Marañón :
El Ucayali fue llamado primero San Miguel , luego Ucayali , Ucayare , Poro , Apu-Poro , Cocama y Río de Cuzco . Perú ha organizado muchas expediciones costosas y hábilmente dirigidas para explorarlo. Una de ellas (1867) afirmó haber llegado a 380 km (240 mi) de Lima , y el pequeño vapor "Napo" encontró su camino hacia las violentas corrientes durante 124 km (77 mi) por encima de la unión con el río Pachitea , y hasta el río Tambo, a 1.240 km (770 mi) de la confluencia del Ucayali con el Amazonas. El "Napo" luego logró ascender el río Urubamba 56 km (35 mi) aguas arriba de su unión con el Tambo, a un punto 320 km (200 mi) al norte de Cuzco .
El ancho del río Ucayali varía entre 400 y 1.200 metros (1.300–3.900 pies), debido a la gran cantidad de islas. La corriente corre de 5 a 6 kilómetros por hora (3,1–3,7 mph), y siempre se puede encontrar un canal de 20 a 50 metros (66–164 pies) de ancho con una profundidad mínima de 1,5 m (4,9 pies). Hay cinco pasos difíciles, debido a la acumulación de árboles y balsas de madera. A veces, las grandes rocas que se han caído de las montañas y se han extendido por el lecho del río provocan remolinos.
El Ucayali es el hogar del delfín del río Amazonas , la nutria gigante y el manatí amazónico , que abundan en la Reserva Nacional Pacaya-Samiria , cerca de Nauta. El límite sureste de la reserva está formado por el curso inferior del río Ucayali.
El río da nombre a la Región Ucayali del Perú y a la Provincia Ucayali de la Región Loreto.
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8°35′31″S 74°21′59″W / 8.59188°S 74.36646°W / -8.59188; -74.36646