El río Tana, de unos 1000 km de longitud , es el río más largo de Kenia ; también se le llama río Sagana en la región del Monte Kenia y da nombre al condado del río Tana . [1] Su cuenca cubre unos 100.000 km2 y se puede dividir en las cabeceras y el bajo Tana, que consiste en la sección aguas abajo de Kora, donde el río fluye durante unos 700 km a través de llanuras semiáridas. [2] Sus afluentes incluyen algunos ríos importantes de la región central como Thika , el río Ragati, Nyamindi, Thiba, Mathioya, Chania, Thuci y Mutonga. El río nace en el Monte Kenia en Nyeri . Inicialmente corre hacia el suroeste antes de girar hacia el sur alrededor del macizo del Monte Kenia y serpentea hasta el Océano Índico. Se ha construido una serie de presas hidroeléctricas (las centrales hidroeléctricas Seven Forks o el esquema Seven Forks) a lo largo del río. Entre ellas se incluyen (en orden de cascada) la presa de Masinga (puesta en funcionamiento en 1981 con una capacidad instalada de 40 MW), la presa de Kamburu (1974, 94,20 MW), la presa de Gitaru (1978, 225,25 MW), la presa de Kindaruma (1968, 72 MW) y la presa de Kiambere (1988, 168 MW). [3] [4] y [5] [6] El embalse de Masinga y el embalse de Kiambere, creados por las presas de Masinga y Kiambere respectivamente, tienen un doble propósito: generación de energía hidroeléctrica (HEP) e irrigación agrícola. Los otros tres se utilizan exclusivamente para la generación de energía hidroeléctrica. Un estudio de 2003 informó que dos tercios de las necesidades eléctricas de Kenia eran abastecidas por la serie de presas a lo largo del río Tana. Mucha gente cree que este río tiene agua subterránea debajo, pero no es así. [7] La electricidad se suministra luego al sistema de red nacional y se distribuye por todo el país a través de una serie de subestaciones, transformadores y cables. [8]
El caudal anual es superior a los 5.000 millones de metros cúbicos (MCM) en promedio, pero varía sustancialmente tanto dentro como entre años, e incluye dos temporadas de inundaciones cada año. Entre 1944 y 1978, el caudal total promedio (en Garissa) fue de 6.105 MCM, variando de solo 1.789 MCM en 1949 a 13.342 MCM en 1968. [9] Durante el período 1982-1996, el caudal anual también se mantuvo por encima de los 5.000 MCM. [10]
El agua se extrae del río mediante los siguientes proyectos de irrigación importantes: Proyecto de irrigación y asentamiento de Bura , Plan de irrigación de Tana y Proyecto de irrigación del delta del Tana. [11]
Cada vez hay más pruebas de que el cambio climático afectará al río Tana y sus hábitats circundantes. [12] [13] [14]
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