El río Puyallup ( / pjuːˈæləp / pyew - AL -əp ) es un río del estado estadounidense de Washington . Tiene una longitud de unos 72 km y está formado por glaciares en el lado oeste del monte Rainier . Fluye generalmente hacia el noroeste y desemboca en la bahía Commencement , parte del estrecho de Puget . El río y sus afluentes drenan un área de aproximadamente 2460 km² en el condado de Pierce y el sur del condado de King . [5]
La cuenca del río es la más joven de la región de Puget Sound , ya que se formó a partir de una serie de lahares que comenzaron hace unos 5600 años. [6] Los 150 000 residentes del valle corren el riesgo de sufrir futuros lahares. Por este motivo, el Servicio Geológico de los Estados Unidos ha instalado un sistema de alerta de lahares.
El río Puyallup nace en dos bifurcaciones, el río Puyallup Norte y el río Puyallup Sur. Ambos se originan en los glaciares del Monte Rainier. El río Puyallup Norte fluye desde la punta del glaciar Puyallup , mientras que el río Puyallup Sur fluye desde el glaciar Tahoma . Los dos arroyos fluyen a través de la parte occidental del Parque Nacional Monte Rainier , uniéndose justo fuera del límite del parque y formando el río Puyallup propiamente dicho.
El río principal Puyallup fluye hacia el norte y el noroeste desde el monte Rainier. El afluente Mowich , que también fluye desde los glaciares del monte Rainier, se une al Puyallup desde el este. Por debajo de la confluencia con el Mowich, el río Puyallup fluye a través de una región accidentada de montañas y colinas. El río está represado en la presa Electron Diversion, poco después de la confluencia con el Mowich. La presa desvía una parte del río Puyallup hacia un largo canal que se extiende durante varios kilómetros hasta Electron, donde el agua pasa por turbinas en una central hidroeléctrica antes de ser devuelta al río. El río Puyallup pasa por un desfiladero estrecho y empinado entre la presa Electron y la central eléctrica.
Después de Electron, el río gira hacia el norte y fluye por la ciudad de Orting , donde se une con el río Carbon desde el este. Al igual que el Mowich, el río Carbon también se origina en un glaciar en el monte Rainier (el glaciar Carbon ). El Puyallup continúa su curso hacia el norte después de Orting. En Sumner , el río se une al río White , otro río alimentado por glaciares. En la confluencia del río White, el río Puyallup gira hacia el noroeste, fluyendo por las ciudades de Puyallup y Fife , y a través de la reserva india Puyallup , antes de desembocar en la bahía Commencement en el puerto de Tacoma , parte de la ciudad de Tacoma . [7]
El río Puyallup y sus principales afluentes se originan en los glaciares del Monte Rainier. Estos glaciares proporcionan continuamente sedimentos como limo y grava a los ríos, creando barras de arena y grava. Los depósitos de sedimentos gruesos en los lechos de los arroyos reducen la capacidad hídrica, lo que hace que el río serpentee y se inunde durante los períodos de alto caudal. También hace que los ríos se vuelvan trenzados y serpenteantes . Durante el verano, el agua de deshielo de los glaciares domina el flujo del arroyo, volviendo turbio el río Puyallup . Además, los glaciares retrasan el inicio de la escorrentía de primavera-verano , en comparación con las cuencas fluviales no glaciadas. [5]
Históricamente, estos factores dieron lugar a frecuentes inundaciones y extensos humedales de llanura aluvial , y proporcionaron un hábitat rico y complejo para peces y otros animales. Además, la desembocadura del río en Commencement Bay ocupaba un extenso delta de estuario de llanuras de marea y humedales . La urbanización y un amplio sistema de estructuras de control de inundaciones, como represas, diques y alcantarillas, han alterado radicalmente gran parte del río Puyallup y sus afluentes. El delta del estuario en la desembocadura del río Puyallup ha sido reemplazado casi por completo por las instalaciones del puerto de Tacoma, y queda menos del 5% del hábitat estuarino original. [6]
En otoño, el río acoge una temporada de salmones chinook , salmones coho , chum y rosados, además de truchas arcoíris , truchas degolladas costeras y una especie amenazada, la trucha toro . El salmón rojo se considera autóctono de la cuenca, pero rara vez se lo ve en la actualidad. [6]
El río Puyallup y su principal afluente, el río White, han sido sometidos a importantes modificaciones durante el siglo XX. El río Puyallup entre Sumner y su desembocadura en Tacoma fue enderezado . Se construyó una presa de desviación en Game Farm Park en 1914 para evitar que el río White fluyera en su curso natural hacia el río Green en Auburn; desde entonces ha desembocado en el río Puyallup en lugar del río Green. Se construyeron estructuras de protección contra inundaciones a lo largo de muchos ríos de la cuenca, incluidos extensos diques . Se creó un embalse de almacenamiento de inundaciones, el lago Mud Mountain, en el río White con la construcción de la presa Mud Mountain . Como parte de los esfuerzos de control de inundaciones, los canales y terraplenes del río se han mantenido generalmente libres de escombros como barras de grava, árboles grandes, atascos de troncos y otros desechos leñosos. Estas modificaciones han alterado radicalmente el carácter natural de los ríos. Los anchos de los ríos se han reducido en general. En la actualidad, el agua llena casi toda la tierra entre las orillas de los ríos, en lugar del patrón histórico de meandros trenzados y humedales. [5]
El río recibe su nombre de la tribu Puyallup , que vivía en toda la cuenca del río. Después del Tratado de Medicine Creek y la Guerra de Puget Sound, se les concedió a los Puyallup una reserva en la parte baja del río Puyallup. El Tratado de Medicine Creek reconoció los derechos de pesca de los nativos en el río Puyallup. Estos derechos fueron ignorados durante décadas hasta que Bob Satiacum fue arrestado en 1954 por pescar ilegalmente en el río. Su caso legal continuó durante años y resultó en la Decisión Boldt de 1974 , que otorgó la mitad de todos los derechos de pesca en el estado de Washington a las tribus nativas.
La tribu Puyallup sigue manteniendo varios edificios y propiedades en tierras de la reserva cerca de la desembocadura del río. Son partes interesadas en muchas cuestiones relacionadas con el río, como la cantidad de agua desviada en la presa Electron Diversion.
El primer europeo conocido que exploró el valle del río Puyallup fue William Fraser Tolmie , quien en agosto de 1833 realizó un viaje a la zona del monte Rainier a través de los valles de los ríos Puyallup y Mowich. Dos guías nativos americanos acompañaron a Tolmie, Lachalet, un indio Nisqually , y Nuckalkat, un Puyallup. [8]