43°25′S 72°05′W / 43.41°S 72.09°W / -43.41; -72.09
El río Futaleufú , ubicado en el norte de la Patagonia , es uno de los dos ríos que cruzan la frontera de 5.308 kilómetros (3.298 mi) entre Argentina y Chile . Sus nacimientos se encuentran en el deshielo glacial del Parque Nacional Los Alerces , protegido por la UNESCO en Argentina. La garganta del río desciende hasta 1.700 metros (5.600 pies) por debajo de los picos glaciares circundantes. El nombre Futaleufú es una palabra indígena mapuche que significa "Río Grande". Los lugareños se refieren al valle como "un paisaje pintado por Dios".
El río Futaleufú es alimentado por una cadena de lagos en el Parque Nacional Los Alerces en la provincia de Chubut , Argentina. El nombre, Futaleufú, se le da al río debajo de la represa Futaleufú y el embalse Amutui Quimey . La cuenca drena la Cordillera de los Andes del Sur desde Argentina hacia Chile y desemboca en el lago Yelcho . Desde este punto, el río pasa a llamarse Río Yelcho y continúa hasta su desembocadura en el Océano Pacífico . Desde su nacimiento en Argentina, el río fluye 35 kilómetros (22 millas) hasta la frontera con Chile y entra en la provincia de Palena , en la Región de Los Lagos (X) . Los entusiastas de los rápidos generalmente reman en el lado chileno del río. [ cita requerida ]
Durante su recorrido por Chile, el río Futaleufú tiene tres afluentes principales: el río Chico, el río Espolón y el río Azul. Los tres afluentes principales del río Futa se pueden recorrer en balsa o kayak en temporada, con excepción de un desfiladero en el Espolón llamado "La Garganta del Diablo". [1] La cuenca del río Futaleufú también incluye varios lagos, entre ellos el lago Espolón, el lago Lonconao y el lago Pinilla. [2]
El río Futaleufú (abreviado como 'Fu' o 'Futa') es conocido por sus aguas color turquesa, un fenómeno producido por el till glaciar . Cada verano, el pueblo de Futaleufú organiza un festival anual del río llamado "Futafest". El río Futaleufú y sus arroyos y lagos afluentes también son destinos para la pesca con mosca .
El Futaleufú fue navegado por primera vez en kayak en enero de 1985 por Mark Allen, Phil DeReimer, Lars Holbek y Eric Magneson. [3]
El primer descenso en balsa se intentó en 1985 [4] por un grupo liderado por Steve Curry. El primer descenso en balsa exitoso fue en 1991, cuando un grupo liderado por Eric Hertz y Chris Spelius logró completar toda la sección de aguas bravas del río.
Los rápidos aclamados internacionalmente se encuentran en el lado chileno del río. Los remeros describen el lado chileno del Futaleufú en cuatro secciones distintas: la parte superior, media, inferior, aguas bravas El Macal (parte inferior) y aguas tranquilas El Macal. Los rápidos varían en dificultad de Clase II a Clase V+ en la Escala Internacional de Dificultad de Ríos , y cada sección ofrece una distribución única de dificultad. La más difícil y peligrosa es la sección superior, de 22 kilómetros (14 millas), que contiene 6 rápidos de clase V y la sección de clase IV "Wild Mile" altamente continua. Los 7 kilómetros (4 millas) intermedios contienen lo que muchos consideran el rápido más largo y técnico del río, Terminator (clase V+), junto con varios otros rápidos de clase IV difíciles. Sin embargo, debido a que la mayoría de estos son propicios para evitarlos o portearlos, la sección media es menos exigente que la superior. La sección inferior, de 13 kilómetros (8 millas), es muy popular por sus rápidos de aguas grandes de clase IV, continuos y de alta calidad, y algunos de clase V. El Macal es popular entre los remadores principiantes por sus rápidos de clase III en la sección superior, de 4 kilómetros (2,5 millas), que son una introducción más segura a las grandes aguas del Futaleufú, y por su sección de aguas planas inferior, también de 4 kilómetros (2,5 millas).
En la actualidad, el río Futaleufú se encuentra represado cerca de su nacimiento en Argentina y fluye libremente a través de Chile. El Complejo Hidroeléctrico Futaleufú en Argentina, también conocido como Represa Amutui Quimey, es una represa de terraplén de 120 metros (390 pies) de altura con una capacidad de generación de 472 megavatios que se terminó en 1978. El lago Amutui Quimey, el embalse detrás de la represa, ahora está en el lugar de lo que solían ser tres lagos glaciares naturales. [5] Después de salir de la represa, el Futaleufú fluye libremente durante el resto de su recorrido de 105 kilómetros (65 millas) hasta el lago Yelcho.
La multinacional Endesa propuso un proyecto hidroeléctrico a gran escala en el lado chileno de la cuenca del río Futaleufú . La propuesta de Endesa habría construido tres represas, sofocando el libre flujo del río y cubriendo muchos de los rápidos con una serie de embalses. Varias organizaciones sin fines de lucro chilenas e internacionales unieron fuerzas para luchar contra el proyecto de la represa y proteger las áreas naturales y las comunidades de la cuenca del río Futaleufú, considerando el área como un tesoro internacional. En octubre de 2014, citando la oposición internacional, Endesa eliminó al Futaleufú de su lista de proyectos futuros. [6]
La economía chilena, ampliamente privatizada, ha permitido a Endesa comprar derechos de agua en todo el país, lo que le ha permitido poseer una parte del agua del Futaleufú para utilizarla a su discreción. Además, las empresas mineras han presentado solicitudes para extraer depósitos minerales debajo y alrededor del Futaleufú. Cualquier proyecto de desarrollo a gran escala, hidroeléctrico o minero, está sujeto a una evaluación de impacto ambiental y a la obtención de permisos por parte del gobierno chileno , que conserva el poder de anular los derechos de propiedad en caso de impacto o riesgo inaceptables. Esta herramienta legal se ha utilizado para detener proyectos en otros lugares en el pasado, pero las implicaciones políticas de una posible evaluación de impacto en la cuenca del Futaleufú siguen sin estar claras. [7]
La zona de Futaleufú, en el distrito de Palena, en Chile, es rica en recursos naturales como madera, agua, metales preciosos y paisajes naturales que atraen intereses en competencia en cuanto a su utilización. Esta región predominantemente rural depende de la agricultura y la pesca en pequeña escala como sus principales industrias, y actualmente se encuentra entre las de menor desempeño económico de Chile. [8] Los viajes de aventura y el ecoturismo han contribuido de manera constante al crecimiento en los últimos años, ya que los visitantes chilenos e internacionales se sienten atraídos por las escarpadas montañas y los ríos de aguas bravas de la zona. [9] De hecho, la X Región es visitada por turistas internacionales más que cualquier otra región rural de Chile. [10] Sin embargo, estas mismas montañas y ríos son los principales objetivos para el desarrollo de recursos por parte de las empresas mineras e hidroeléctricas .
El desarrollo de la energía hidroeléctrica promete electricidad asequible y la creación de nuevos puestos de trabajo en la región, y la industria minera probablemente seguiría con más puestos de trabajo. Sin embargo, tales actividades excluirían gran parte de la economía tradicional y el turismo alrededor de Futaleufú, posiblemente desplazando más puestos de trabajo de los que crean para los residentes locales. Los embalses, los nuevos caminos, la degradación de la tierra y los sitios mineros son en gran medida incompatibles con los usos anteriores de la tierra en las áreas donde se establecería esta nueva infraestructura. Si se completan, las represas y su infraestructura acompañante abrirían áreas previamente remotas a las actividades mineras, para las cuales algunas empresas ya han registrado reclamos. Esto plantea problemas de justicia ambiental , ya que muchas personas locales, incluidas algunas de herencia indígena, se verían privadas de sus derechos por el cambio de uso de la tierra y la estructura económica. Parte de la energía de las empresas hidroeléctricas sería utilizada localmente por los residentes, las operaciones mineras y otras industrias, pero los planes anteriores de Endesa sugieren que la mayor parte de la electricidad se transmitiría hacia el norte a las áreas metropolitanas de Chile, [11] que comúnmente experimentan cortes de energía.
Muchos residentes y organizadores comunitarios creen que el turismo puede ser la clave para un camino más sostenible hacia el desarrollo en Palena y ser mejor para sus comunidades en el largo plazo. En ausencia de energía hidroeléctrica y desarrollo extractivo, se espera que las visitas turísticas sigan aumentando en los próximos años, atraídas por las prístinas aguas bravas de Futaleufú y el paisaje natural intacto. El ecoturismo ya está generando una afluencia de dinero a la región y puede multiplicar los beneficios en el futuro. Sin embargo, la industria debe gestionarse con cuidado para minimizar el impacto ambiental y empoderar a las comunidades locales. [12] El alto tráfico durante la temporada turística puede causar degradación debido a las demandas de transporte, el uso de energía y los desechos. Además, si las atracciones turísticas y la infraestructura no son propiedad y operadas localmente, los ingresos pueden escapar de la región en lugar de capturar beneficios para la gente que vive allí.
Cuando Endesa se retractó de sus planes de construir tres grandes represas hidroeléctricas, la empresa reconoció que la oposición internacional generalizada fue una de las principales razones de la decisión. [13] Se trata de una gran victoria para los activistas, pero nadie niega que la cuenca hidrográfica sigue estando amenazada. Endesa podría reabrir los planes o vender sus derechos de explotación a otra empresa en cualquier momento. [14]
Futaleufú Riverkeeper, Ecosistemas e International Rivers son ONGs destacadas que actualmente abogan por el Futaleufú. Futaleufú Riverkeeper, con sede en la ciudad de Nueva York, EE. UU., y Futaleufú Chile, ha sido franca en la primera línea de muchos debates en torno al río. Es la única organización de guardianes dedicada al Futaleufú. La directora ejecutiva, Rocío González, es nativa de Chile y vive en Futaleufú con su familia. Patrick J. Lynch, el director internacional de la organización, es un abogado de interés público con licencia en Nueva York. [15] Otro abogado estadounidense involucrado con el Futaleufú es Robert F. Kennedy, Jr. , conocida luminaria del derecho ambiental y presidente de Waterkeeper Alliance . [16]
El abogado chileno Juan Pablo Orrego es presidente de la ONG chilena Ecosistemas y miembro del directorio de International Rivers, una ONG con sede en Estados Unidos que trabaja con ríos de todo el mundo. International Rivers y la coalición más amplia Patagonia Defense Council (CDP) popularizaron la campaña Patagonia Sin Represas . [17] Este movimiento, que cuenta con apoyo internacional, fue influyente en la oposición al proyecto hidroeléctrico propuesto HidroAysén , que fue desaprobado por el Comité de Ministros de Chile en junio de 2014. [18]
Luchando por el Futaleufú , un documental de Stephanie Haig, se estrenó en 2013 y ha recorrido festivales de cine internacionales. La película destaca los efectos que tendrían las represas hidroeléctricas en la cuenca y en la gente que vive allí. [19]
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