El río Brazos ( / ˈ b r æ z ə s / BRAZ-əs,español: [ˈbɾasos]), llamadoRío de los Brazos de Dios(traducido como "El río de los brazos de Dios") por los primeros exploradores españoles, es el decimocuarto río más largo de los Estados Unidos con 1.280 millas (2.060 km) desde su nacimientoenla cabecera deBlackwater Draw,condado de Roosevelt, Nuevo México[2]hasta sudesembocaduraen elGolfo de Méxicocuenca de drenaje de45.000 millas cuadradas (116.000 km2).[3]Al ser uno de los ríos más grandes de Texas,[4]a veces se usa para marcar el límite entreel este de Texasyel oeste de Texas.
El río está estrechamente relacionado con la historia de Texas, en particular con las épocas de la colonización de Austin y la Revolución de Texas . En la actualidad, importantes instituciones de Texas, como la Universidad Tecnológica de Texas , la Universidad de Baylor y la Universidad de Texas A&M, se encuentran cerca de la cuenca del río, al igual que partes del área metropolitana de Houston.
El río Brazos propiamente dicho comienza en la confluencia de Salt Fork y Double Mountain Fork , dos afluentes del Alto Brazos que nacen en las altas llanuras del Llano Estacado , fluyendo 840 millas (1350 km) al sureste a través del centro de Texas. Otro afluente importante del Alto Brazos es el río Clear Fork Brazos , que pasa por Abilene y se une al río principal cerca de Graham . Los afluentes importantes del Bajo Brazos incluyen el río Paluxy , el río Bosque , el río Little , el arroyo Yegua , el río Nolan , el río León , el río San Gabriel , el río Lampasas y el río Navasota . [5]
El río Brazos , que inicialmente se dirige al este en dirección a Dallas - Fort Worth , gira hacia el sur, pasando por Waco y el campus de la Universidad de Baylor, más al sur hasta cerca de Calvert, Texas , luego pasa por Bryan y College Station , luego por Richmond, Texas , en el condado de Fort Bend , y desemboca en el Golfo de México en las marismas al sur de Freeport . [3]
El cauce principal del Brazos está represado en tres lugares, todos al norte de Waco, formando el lago Possum Kingdom , el lago Granbury y el lago Whitney . De estos tres, Granbury fue el último en completarse, en 1969. Cuando se propuso su construcción a mediados de la década de 1950, John Graves escribió el libro Adiós a un río . La presa Whitney, ubicada en la parte superior del Brazos, proporciona energía hidroeléctrica, control de inundaciones e irrigación para permitir un crecimiento eficiente del algodón en el valle del río. [4] Una pequeña presa municipal (presa del lago Brazos) está cerca del límite de la ciudad de Waco, aguas abajo, al final del campus de Baylor; eleva el nivel del río a través de la ciudad para formar un lago urbano. Este embalse del Brazos a través de Waco se llama localmente lago Brazos. Diecinueve embalses importantes se encuentran a lo largo del Brazos. [6]
En 1822, el valle inferior del río Brazos se convirtió en uno de los principales sitios de asentamiento angloamericano en Texas. Esta fue una de las primeras colonias de habla inglesa a lo largo del Brazos y fue fundada por Stephen F. Austin en San Felipe de Austin. [4] En 1836, Texas declaró su independencia de México en Washington-on-the-Brazos , un asentamiento en el actual condado de Washington que se conoce como "la cuna de Texas". [7] El río Brazos también fue escenario de una batalla entre la Armada de Texas y la Armada mexicana durante la Revolución de Texas . El buque de la Armada de Texas, el Independence, fue derrotado por un buque mexicano.
No está claro cuándo fue nombrado por primera vez por los exploradores europeos, ya que a menudo se confundía con el río Colorado , no muy lejos al sur, pero sin duda fue visto por René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle . Los relatos españoles posteriores lo llaman Los Brazos de Dios , nombre para el cual se dieron varias explicaciones diferentes, todas relacionadas con que fue la primera agua que encontraron los grupos desesperadamente sedientos. En 1842, el comisionado indio de Texas, Ethan Stroud, estableció un puesto comercial en este río.
El río fue importante para la navegación antes y después de la Guerra Civil estadounidense , y los barcos de vapor navegaron río arriba hasta Washington-on-the-Brazos . [8] Si bien los intentos de mejorar la navegación comercial en el río continuaron, los ferrocarriles demostraron ser más confiables. El río Brazos también se inundó, a menudo gravemente, de manera regular antes de que se reemplazara un sistema de diques fragmentado, en particular en 1913, cuando una inundación masiva afectó el curso del río. El río es importante hoy principalmente como fuente de agua para energía, riego y recreación. El agua es administrada por la Autoridad del Río Brazos . [5]
El libro de 2000, Sandbars and Sternwheelers: Steam Navigation on the Brazos de Pamela A. Puryear y Nath Winfield, Jr., con introducción de J. Milton Nance , examina los primeros barcos que intentaron navegar por el Brazos. [9]
El 2 de junio de 2016, la crecida del río requirió evacuaciones en partes del condado de Brazoria . [10]
La cuenca del río Brazos cubre un área total de 46,013 millas cuadradas (119,174 km 2 ). [11] Dentro de la cuenca se encuentran 42 lagos y ríos, que tienen una capacidad de almacenamiento combinada de 2,5 millones de acres-pies. [12] La cuenca del Brazos también tiene una disponibilidad estimada de agua subterránea de 119,275 acres-pies por año. [13] Alrededor del 31% del uso de la tierra dentro de la cuenca es tierra de cultivo, y aproximadamente el 61% es pastizales (30%), matorrales (19,8%) y bosques (11%), mientras que el uso urbano solo representa el 4,6%. La densidad de población dentro de la cuenca es de 50,5 personas/milla cuadrada (19,5/km 2 ). [11]
Los principales problemas de calidad del agua en la cuenca del río Brazos son las altas cargas de nutrientes, los altos niveles de bacterias y salinidad y el bajo nivel de oxígeno disuelto. Estos problemas pueden atribuirse a los desechos del ganado, los fertilizantes y los vertidos químicos. Las fuentes de vertido son las tierras de cultivo, los pastos y los sitios industriales, entre otros. [14] La cuenca que recibe la mayor contaminación tóxica es la parte baja del río Brazos, que recibió 33,4 millones de libras de desechos tóxicos en 2012. [15]
El piragüismo es una actividad recreativa muy popular en el río Brazos, con muchos lugares favorables para el lanzamiento y la recuperación. Los mejores lugares para remar se encuentran justo debajo del lago Possum Kingdom y el lago Granbury. [16]
También se permite acampar en bancos de arena, ya que todo el lecho del río se considera propiedad pública estatal. Aquí es legal pescar, acampar y hacer picnics, incluso en los bancos de arena. [17] El río y sus tres lagos son lugares populares para los pescadores ávidos y los entusiastas de los barcos debido a los diversos ecosistemas en el agua y los convenientes puertos deportivos cercanos, como The Cliffs Marina.
Hay varios campamentos scouts a lo largo del río Brazos, que apoyan una amplia gama de actividades acuáticas y costeras para scouts, grupos de jóvenes y grupos familiares. [18]
La Autoridad del Río Brazos mantiene varios campamentos públicos a lo largo del río y en los lagos. También se permite la caza en lugares selectos a lo largo del río. Se permite la pesca en todo el río, sujeta a regulaciones. Los entusiastas de las actividades al aire libre tienen la oportunidad de ver el paisaje de la zona y la vida silvestre en el río. [ cita requerida ] La pesca con mosca y la pesca fluvial de lubina negra son comunes. [19]
