El río Afan ( galés : Afon Afan ) es un río de Gales cuyo valle formó el territorio de los Señores medievales de Afan . El valle de Afan abarca el tramo superior del río. El valle está atravesado por la carretera A4107 . Los asentamientos en el área incluyen Cwmafan , Pontrhydyfen y Cymmer . La ciudad de Aberavon , cuyo nombre en galés Aberafan significa 'boca del Afan', creció a orillas del río y más tarde fue absorbida por la ciudad de Port Talbot .
Existen múltiples hipótesis sobre el origen del nombre del río. Una sugerencia es que proviene de "A-Ban", que significa "desde las alturas", debido a su descenso comparativamente rápido desde las colinas hasta el mar. (Compárese con la 'Prohibición' en "Bannau Brycheiniog", los Brecon Beacons). [1] Sin embargo, tal nombre sería muy inusual para un río. No tiene paralelo en ningún otro lugar y no encaja con el patrón de la nomenclatura de corrientes y ríos de Gales en general. AD Mills cree que el río deriva en última instancia de un nombre personal. [2]
El Afan nace en la ladera norte de Mynydd Llangeinwyr al este de Blaengwynfi , y fluye en una dirección generalmente suroeste aproximadamente paralela al río Neath con el que comparte su cuenca occidental .
El río pasa por el parque rural Afan Argoed en su tramo medio. Converge con el río Pelenna en Pontrhydyfen . Desde aquí gira hacia el sur hacia Port Talbot.
Para ayudar en la construcción de los muelles en Port Talbot, se confiscó el río y se construyó un canal de desvío que ahora forma el tramo inferior de este río. Hay dos presas en este último tramo de marea del Afan; Greenpark Weir en el límite de marea aguas arriba, que fue reconstruido en 2017 y proporciona cabeceras para el canal de alimentación del muelle que sigue aproximadamente la ruta original del río, y Newbridge Weir, que es la presa más aguas abajo, presenta una barrera para el paso de los peces y está en un mal estado de conservación.
Un castillo de motte y bailey se encontraba a orillas del río a su paso por Aberavon durante el período medieval . Ahora no se ven restos sobre el suelo, pero el sitio del castillo se conmemora con los nombres de las calles locales.
Al este, el Afan limita con el río Kenfig y luego con el río Llynfi , un afluente del río Ogmore . El Afan comparte cuenca con el Rhondda Fawr , un afluente del río Taff .
Durante gran parte del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, el río Afan estuvo gravemente contaminado por las industrias del carbón y el hierro. Con el declive de la industria minera del carbón, la calidad del río mejoró en las décadas de 1960 y 1970, de modo que algunos salmones y truchas de mar comenzaron a regresar al río para desovar. Se tuvieron que hacer transitables varias presas en el río para permitir que los peces ascendieran por el río. Esto requirió la creación de pasos para peces en algunas presas, como en la presa de alimentación del muelle, y la demolición de otras, como en la presa de Corlannau.
El Corrwg es uno de los principales afluentes del Afan. Su longitud es de aproximadamente 11 km y su nacimiento se encuentra sobre el pueblo de Glyncorrwg , en las colinas al sur de Glyn-neath . Tiene un afluente importante, Afon Corrwg Fechan, así como numerosos arroyos afluentes. Existen varias cascadas a lo largo del curso del río. Aunque el agua es clara hoy en día, las descargas de las numerosas minas de carbón a lo largo de sus tramos inferiores provocaron una contaminación significativa. A veces se producen pequeñas descargas de la mina de carbón de Glyncorrwg, aunque sus efectos no tienen un efecto notablemente perjudicial sobre el río.
El Pelenna, un importante afluente que se encuentra con el Afan en Pontrhydyfen , sufrió una contaminación más grave que el río principal debido al carbón rico en azufre que producían las minas de esa zona. Como resultado, las minas de carbón abandonadas continuaron descargando drenajes ácidos ricos en hierro y altamente ácidos. Esto convirtió gran parte del río en naranja hasta la confluencia del Pelena con el río principal Afan. El color naranja a menudo se podía ver río abajo hasta Pontrhydyfen . Hubo varias minas de carbón que contribuyeron a la contaminación, aunque la fuente principal fue Whitworth Colliery. [3] En el apogeo de la extracción de carbón en el valle, había varios pozos profundos y numerosos niveles. Esta contaminación ahora está mucho mitigada [4] gracias al extenso trabajo promovido por la Agencia de Medio Ambiente en la creación de cañaverales para tratar el drenaje de la mina.
Nant Ffrwdwyllt era un pequeño afluente del Afan, de poco menos de 8 km y que se unía al Afan cerca del mar. En el siglo XVIII se desvió hacia la ferrería de lo que se convertiría en Port Talbot, para proporcionar una fuente de agua. Sigue desviado y desemboca en los muelles de Port Talbot .
51°37′59″N 3°44′02″O / 51.63294°N 3.73398°W / 51.63294; -3.73398