El paso de Rohtang ( Rohtang , lit.: རོ་ (Ro)- cadáver(es), ཐང་། (thang)- llanura/campo [1] ) es un paso de alta montaña (elevación 3.980 m (13.058 pies)) en el extremo oriental de la cordillera Pir Panjal del Himalaya a unos 51 km (32 millas) de Manali en el estado indio de Himachal Pradesh . [2] [3] [4] [5] Conecta el valle de Kullu con los valles de Lahaul y Spiti de Himachal Pradesh , India .
El paso constituye una división natural entre el valle de Kullu, con una cultura principalmente hindú (al sur), y los áridos valles de gran altitud de Lahaul y Spiti, con una cultura budista (al norte). El paso se encuentra en la divisoria de aguas entre las cuencas de Chenab y Beas . En el lado sur de este paso, el río Beas emerge del subsuelo y fluye hacia el sur [6] y en su lado norte, el río Chandra (que fluye desde el Himalaya oriental), una corriente de origen del río Chenab , fluye hacia el oeste.
El paso está abierto de mayo a noviembre. No es especialmente alto ni difícil de cruzar a pie según los estándares del Himalaya, pero tiene una merecida reputación de ser peligroso debido a las impredecibles tormentas de nieve y ventiscas. [7]
Este paso es una antigua ruta comercial entre los pueblos de ambos lados de Pir Panjal . Hay muchos otros pasos en Lahaul y Spiti que tienen nombres específicos (Kunzam La, Baralacha La, etc.). Esto sugiere el hecho de que este debe haber sido el paso más antiguo y más frecuentado de la región, o el hecho de que es el paso principal que conduce de una región cultural a otra, muy diferente, al norte. El nombre Rohtang proviene de las palabras persa/farsi Ruh + Tang, que significa pila de cadáveres. [8]
La antigua carretera nacional 21 (NH 21, ahora numerada NH 3), la carretera que atraviesa el valle de Kullu , termina en Manali . La carretera que va hacia el norte por el paso de Rohtang hasta Keylong en el distrito de Lahaul y Spiti y hasta Leh en Ladakh no es una carretera nacional. No obstante, la carretera Leh-Manali se ha vuelto muy transitada durante los meses de verano como ruta militar alternativa desde el conflicto de Kargil en 1999. Los atascos son habituales cuando los vehículos militares, camiones y transportistas de mercancías intentan circular por las estrechas carreteras y el terreno accidentado, agravado por la nieve y el hielo en ciertos puntos y la gran cantidad de vehículos turísticos.
Varios episodios de la serie Ice Road Truckers de History Channel , Deadliest Roads, tratan sobre camioneros que cruzan el paso de Rohtang para entregar suministros. [9] [10] Con el aumento del tráfico en el valle de Rohtang, los ambientalistas temen su impacto en la frágil ecología de las montañas. Un aumento en la temperatura promedio y el consiguiente derretimiento de los glaciares también son cuestiones de gran preocupación. [11]
A veces, viajar hasta el Paso de Rohtang es difícil. Por ello, el gobierno está haciendo hincapié en la construcción de un teleférico entre el pueblo de Kothi, que se encuentra en Manali, y el Paso de Rohtang. El NGT (Tribunal Verde Nacional) ha pedido al gobierno estatal de Himachal Pradesh que complete todos los trámites necesarios para poner en marcha un teleférico. Con la llegada de un teleférico, podemos reducir las emisiones de carbono de los vehículos. Las fuertes nevadas bloquean la carretera en invierno y un teleférico será muy útil. [12]
Como el paso queda bloqueado por la nieve y la carretera que lo atraviesa se cierra de noviembre a mayo, lo que hace que los distritos de Lahaul y Spiti al norte del paso sean inaccesibles, se sintió la necesidad de construir un túnel bajo el paso. El proyecto fue anunciado por el entonces primer ministro Atal Bihari Vajpayee el 3 de junio de 2000. La BRO inició las obras el 6 de mayo de 2002. La primera piedra del proyecto fue colocada el 28 de junio de 2010 por Sonia Gandhi en su calidad de presidenta del Consejo Asesor Nacional. El túnel de carretera, llamado Túnel Atal , se excavó y entró en funcionamiento el 3 de octubre de 2020 tras la inauguración oficial por parte del primer ministro Narendra Modi. Evita la necesidad de atravesar el Paso de Rohtang. Si bien se necesitan entre 4 y 6 horas para ascender, negociar y descender el Paso de Rohtang, el viaje a través del Túnel de Rohtang solo lleva unos 30 minutos.
