Reginald Herbert Dixon , MBE , ARCM (16 de octubre de 1904 - 9 de mayo de 1985) fue un organista de teatro inglés que fue principalmente conocido por su puesto como organista en el Tower Ballroom , Blackpool , un puesto que ocupó desde marzo de 1930 hasta marzo de 1970. Hizo y vendió más grabaciones que cualquier otro organista antes que él, o desde entonces. Fue muy solicitado durante las décadas de 1930, 1940, 1950, 1960 y 1970. Durante su carrera de cincuenta años fue uno de los artistas con mayores ventas, su prolífica producción se ubicó junto a la de Victor Silvester y Bing Crosby . [1]
Dixon nació en Ecclesall , Sheffield, el 16 de octubre de 1904. A los dos años, Dixon empezó a tocar el órgano y el piano. Al ver el gran espíritu y el potencial que poseía para la música, su padre se dio cuenta de que su hijo merecía recibir clases particulares. Además de las clases, Dixon también practicaba dos horas diarias de piano. A los doce años, ya actuaba en conciertos en festivales de música locales y, a los trece, empezó a recibir lecciones de órgano en su iglesia local. A los trece años, tuvo que abandonar la escuela para continuar sus estudios de música. Ahora practicaba al menos ocho horas al día o más. También había solicitado el puesto de organista en la iglesia metodista de Birley Carr y fue elegido entre varios solicitantes, y también era organista asistente en la iglesia metodista de Hillsborough . Se matriculó en la Universidad de Sheffield para estudiar contrapunto y armonía , y fue galardonado con el título de Asociado del Royal College of Music (ARCM) cuando tenía 17 años.
Dixon hizo una audición en el Stocksbridge [2] Palace, cerca de Sheffield. La pieza que tocó fue "Arabesque" de Debussy y fue contratado como pianista y director musical, por la suma de £ 3 por semana. Dixon ganó mucha experiencia en este trabajo, y amplió enormemente su repertorio y desarrolló aún más su técnica. Después de dieciocho meses, Dixon aceptó un trabajo como pianista y organista adjunto en Chesterfield Picture House, [3] [4] donde su salario era de £ 5 por semana. Para complementar este salario, también estaba dando lecciones. En Chesterfield lo llamaron cada vez más a menudo para tocar el órgano, y cuando tenía 21 años, se convirtió en un organista de teatro completamente profesional. Un año después, se convirtió en organista y pianista del Heeley Palace en Sheffield, y todavía estaba enseñando. Para practicar, también estaba tocando en el Regent Cinema en un Wurlitzer 2/8 , que le gustaba. Trabajó como organista de orquesta en el cine West End de Birmingham , desde donde pasó a ser organista en el cine Regent de Dudley . Allí tocaba una Wurlitzer de 2/6 y fue durante su estancia allí cuando Dixon dio clases a Harry Farmer.
Después de un tiempo, Dixon se fue a trabajar al New Victoria Cinema en Church Street, Preston , donde interpretó a un Wurlitzer 2/9.
En marzo de 1930, Dixon fue invitado a una audición para el puesto de organista en el Tower Ballroom de Blackpool , que, en ese momento, contenía un Wurlitzer 2/10. Antes de esta audición, había habido otros dos organistas, Max Bruce y James Hodgetts FRCO . El trabajo del Wurlitzer había sido proporcionar música para bailar, sin embargo, ninguno de los organistas podía abordar la difícil tarea de mantener un ritmo estricto. Después de la audición, Dixon tuvo una prueba, con el ultimátum de que, si no tenía éxito tocando el Wurlitzer para bailar, tanto él como el Wurlitzer serían eliminados. Una vez que dominó la interpretación en un ritmo estricto, Dixon desarrolló aún más su estilo de interpretación, con una línea de bajo fuerte y ambas manos proporcionando acompañamiento y melodía. Dixon era principalmente zurdo y a menudo tocaba el ritmo de acompañamiento con su mano izquierda, así como la melodía utilizando el segundo toque. Esto dejaba su mano derecha libre para complementar la música. Este estilo se convirtió en el sello distintivo de Dixon y se reconoció al instante. Muy pronto, Dixon había explotado al máximo las capacidades del Wurlitzer 2/10. Como esto lo estaba frenando a él y a los bailarines, Dixon planeó un instrumento más grande y más adecuado. A las pocas semanas de su nombramiento en la Torre, la BBC estaba transmitiendo al Sr. R. H. Dixon desde el salón de baile de la Torre, en Blackpool. Una de esas transmisiones fue la siguiente:
Esta transmisión fue diferente a cualquier transmisión de órgano anterior y, con el estilo único de Dixon, nunca se había escuchado algo parecido. Dixon también tocó junto al director de banda Bertini en conciertos, sesiones de baile, transmisiones de radio y grabaciones.
En 1931, las transmisiones de Dixon se estaban volviendo muy populares y el horario se amplió de 30 minutos a 45 minutos, y se realizaban hasta 5 veces por semana solo para el Reino Unido. También se realizaban transmisiones regulares al Imperio Británico , y Dixon a menudo estaba en el salón de baile en las primeras horas de la mañana, transmitiendo en vivo a lugares como Canadá , [5] India, África y Australia.
Durante los meses de invierno, Dixon realizó una gira por el Reino Unido, visitando cines y salas de conciertos por todo el país. Estos lugares pronto se llenaron hasta el tope, como el Tower Ballroom, que acogía diariamente a 7.000 personas. En 1933, el Daily Mail afirmó que Dixon era el "organista de cine más popular".
En marzo de 1935, el órgano que Dixon había anhelado fue transmitido por primera vez. El nuevo Wurlitzer 3/13 fue transmitido al Imperio Británico, y después, la Tower Company se vio inundada de llamadas telefónicas de personas que elogiaban el nuevo órgano y el manejo del nuevo instrumento por parte de Dixon. Más tarde ese año, hizo una transmisión desde la Iglesia Congregacional de Manchester Road, Nelson , con la música de Bach , Handel y Massenet . El nuevo Wurlitzer también se utilizó mucho en la producción anual de la Tower Company de " El Mesías " de Handel con Dixon en la consola. Su primera aparición (de muchas) en la consola del Órgano del Teatro de la BBC en St George's Hall , Langham Place fue el 24 de noviembre de 1936. [6]
Después de un tiempo alejado de la radio en el invierno de 1938, hubo mucha especulación sobre la posibilidad de que Dixon dejara su puesto en Tower para convertirse en el nuevo organista de la BBC, después de que Reginald Foort hubiera renunciado recientemente al puesto. Dixon dijo a esto: "Tengo contrato con la compañía Tower por otros tres años y también he acordado un largo invierno con Bernstein 's Theatres Limited , los teatros de Granada. Si me ofrecieran el trabajo, no creo que lo aceptaría. Ciertamente no lo haría si las finanzas fueran las mismas que las que se aplican al Sr. Foort". Más tarde ese año, el " Daily Express " votó a Dixon como el organista número uno de Gran Bretaña . Encabezó una encuesta nacional y obtuvo el doble o más del doble de votos que cualquier otro organista.
El 14 de julio de 1939, Dixon y Horace Finch dieron la primera interpretación pública del nuevo órgano Wurlitzer de la Ópera, el último órgano Wurlitzer nuevo que llegó al Reino Unido. [7]
En 1940, Dixon se unió a la RAF. Durante su estancia allí, a menudo lo llamaban para entretener al personal de servicio, y todavía se le podía escuchar en la radio de vez en cuando, además de tocar en conciertos en el Tower Ballroom. Mientras estuvo en la RAF alcanzó el rango de oficial de vuelo y dejó la RAF como líder de escuadrón . En 1946, regresó a la torre y estuvo más ocupado que nunca. Además de sus transmisiones desde la Torre, también transmitía desde Europa.
En 1952, Dixon había realizado más de 1000 transmisiones y ya había hecho varias apariciones en televisión. En la segunda mitad de 1952, Dixon enfermó, por exceso de trabajo y completamente agotado. Después de unos meses, recuperó la salud por completo y regresó al Tower Ballroom. En 1954, protagonizó You're Only Young Once de la BBC y en 1955, actuó para la reina Isabel II , en la consola del Wurlitzer 3/13 de la Ópera de Blackpool , para el Royal Variety Performance . [8] Después del espectáculo, la reina le dijo que a menudo lo escuchaba en la radio. [ cita requerida ] Para entonces, Dixon había estado en la torre y en la radio durante 25 años, y había actuado, según Empire News , para más de 60 millones de personas en vivo solo en el salón de baile de la Torre, y las cifras de audiencia de radio ahora superaban los 6 millones por cada transmisión que hacía. [ cita requerida ]
En 1956, Dixon tuvo su propio programa de radio en la BBC llamado Meet Me at the Tower , en el que participaba un organista invitado y, a menudo, la BBC Northern Dance Orchestra . Además de esto, todavía tenía que tocar en sus transmisiones normales. En sus artículos semanales en el " Daily Herald ", había especulado mucho sobre quién encendería las iluminaciones de Blackpool ese año. Las iluminaciones de Blackpool han sido una atracción anual desde 1879, y la ceremonia de encendido era un evento prestigioso. Hasta ese momento, celebridades como el príncipe Jorge, duque de Kent , George Formby , Jacob Malik (embajador soviético), John H. Whitney (embajador de EE. UU.), Valerie Hobson y Dame Anna Neagle habían encendido las iluminaciones de Blackpool. Dixon pronto descubrió que era él mismo quien encendería las iluminaciones ese año, y el evento fue televisado a una audiencia de toda Europa. [ cita requerida ]
En diciembre de 1956, un incendio que comenzó en el restaurante Tower Lounge se extendió al salón de baile. Afortunadamente, el órgano sobrevivió gracias a su posición sobre el arco del proscenio; sin embargo, la consola sufrió graves daños, pero fue reparada más tarde. Mientras se restauraba el salón de baile Tower, con un coste de 500.000 libras, Dixon reanudó su actividad en el salón de baile Empress , donde en 1935 se había instalado un Wurlitzer 3/13. En 1958, regresó al Wurlitzer del Tower Ballroom y las cosas siguieron su curso con normalidad en el salón de baile recién restaurado. [ cita requerida ]
El 3 de julio de 1958, el periódico The Bulletin [9] informó que Dixon iba a ser operado ese domingo, y lo citó diciendo: "Un nervio en mi codo derecho está afectando la mano". Fue "el resultado de una lesión recibida en un accidente de motocicleta cuando era joven". The Bulletin informó que "quería posponer la operación hasta el final de la temporada, pero los médicos le advirtieron que el retraso podría significar la pérdida del uso de la mano". [ cita requerida ] Regresó al salón de baile y a su Wurlitzer más tarde en el mismo mes, después de haber realizado más de 2000 transmisiones. [ cita requerida ]
En julio de 1966, el periódico Reading Eagle de Reading , Pensilvania , EE. UU., informó: "Hay muchos lugares en los EE. UU. donde la gente va a bailar con la música de grandes orquestas, como el Hollywood Palladium o el Roseland Ballroom de Nueva York, pero en Inglaterra, hasta 2500 bailarines y 4000 espectadores en una sola noche frecuentan el Tower Ballroom en Blackpool para escuchar a Reginald Dixon tocar el órgano". [10] Ese mismo año, Dixon recibió un MBE por sus servicios en el entretenimiento del público y los oyentes de radio de todo el mundo. En la ceremonia en el Palacio de Buckingham , mientras le colocaba su medalla, la reina Isabel II le dijo: "Te he escuchado a menudo, debes haber estado allí [en el Tower Ballroom] durante mucho tiempo". Dixon respondió: "Sí, señora. He estado allí desde marzo de 1930, pero no parece tanto tiempo". [ cita requerida ]
En 1969, la BBC también le premió por los años de placer que había dado a millones de personas. Ese mismo año, Dixon anunció su retiro de su puesto en el Tower Ballroom para pasar más tiempo con su familia. [11]
Al final de la temporada, Dixon se retiró de la actuación en el salón de baile, pero siguió tocando en los conciertos de los domingos con normalidad. El 29 de marzo ( domingo de Pascua ) de 1970 dio su último concierto en el Tower Ballroom Wurlitzer, un evento que fue grabado y retransmitido por la BBC, y también fue entrevistado por Robin Richmond para The Organist Entertains de la BBC .
El retiro de Dixon de la Torre no significó un retiro total. Todavía estaba transmitiendo para una audiencia muy grande y también estaba de gira por el Reino Unido y Europa, cumpliendo compromisos con varias sociedades y clubes de órganos, decidido a ver la supervivencia del órgano. Mientras estaba en los Países Bajos, también estaba en la radio y la televisión, además de grabar un nuevo LP. Además, recibió solicitudes tanto de los EE. UU. como de Australia para realizar giras. [ cita requerida ]
Murió el 9 de mayo de 1985 en Blackpool, a los 80 años. [12] Fue incinerado en el Crematorio Carleton, Blackpool . [ cita requerida ]
Entre 1932 y 1958, Reginald Dixon publicó unos 296 discos en discos de 78 rpm, que se enumeran en la siguiente tabla. No se incluyen los lanzamientos en discos de 45 rpm, 33⅓ rpm ni los lanzamientos en casete.
El año de lanzamiento se indica mes/año.