El mar de Scotia es un mar situado en el extremo norte del océano Austral , en su límite con el océano Atlántico Sur . Limita al oeste con el paso de Drake y al norte, este y sur con el arco de Scotia , un sistema de dorsales submarinas y arcos insulares que sostienen varias islas. El mar se asienta sobre la placa de Scotia . Recibe su nombre del barco de expedición Scotia . Muchos icebergs se derriten allí. [1]
El mar de Escocia es la zona de agua situada entre el paso de Drake, Tierra del Fuego , Georgia del Sur , las islas Sandwich del Sur , las islas Orcadas del Sur y la península Antártica . Todos estos grupos de islas se encuentran sobre el Arco de Escocia, que enmarca el mar por el norte, el este y el sur. El mar de Escocia cubre un área de alrededor de 900.000 km2 ( 347.500 millas cuadradas). Aproximadamente la mitad del mar se encuentra por encima de la plataforma continental .
El mar recibió su nombre alrededor de 1932 en honor al Scotia , el barco de expedición utilizado en estas aguas por la Expedición Antártica Nacional Escocesa (1902-04) bajo el mando de William S. Bruce . La travesía más famosa de este gélido mar fue realizada cerca del final de la Expedición Imperial Transantártica en 1916 por Sir Ernest Shackleton y otras cinco personas en el bote salvavidas adaptado James Caird . Partieron de la isla Elefante , justo al lado de la punta de la península Antártica, y llegaron a la isla Georgia del Sur dos semanas después. Fue una distancia de casi 900 millas y el sol solo fue avistado cuatro veces durante todo el viaje.
En Argentina , el Mar de Escocia se considera parte de un área conocida como Mar Argentino , y varios territorios reclamados pero no ocupados por Argentina, como Georgias del Sur y las Islas Malvinas, se encuentran dentro de esta región.
Las islas que bordean el mar de Escocia son rocosas y están parcialmente cubiertas de hielo y nieve durante todo el año; sin embargo, a pesar de estas duras condiciones, las islas sostienen vegetación y han sido descritas como la ecorregión de tundra de las islas del mar de Escocia , que incluye Georgia del Sur, las volcánicas islas Sandwich del Sur y las Orcadas del Sur en el mar de Escocia, así como las remotas islas Shetland del Sur cerca de la península Antártica y el pequeño volcán aislado llamado isla Bouvet . Todas estas islas se encuentran en los mares fríos debajo de la convergencia antártica . Estas áreas sostienen vegetación de tundra que consiste en musgos , líquenes y algas , mientras que las aves marinas, los pingüinos y las focas se alimentan en las aguas circundantes.
Las aves marinas incluyen cuatro especies de albatros: el albatros de ceja negra ( Thalassarche melanophris ) , el albatros de cabeza gris ( Thalassarche chrysostoma ) , el albatros de manto claro ( Phoebetria palpebrata ) y el albatros errante ( Diomedea exulans ) . Solo cinco especies de aves permanecen en tierra en las islas, y estas incluyen una raza endémica del pato rabudo de pico amarillo ( Anas georgica ) y el bisbita endémico de Georgia del Sur ( Anthus antarcticus ) . Otras aves incluyen el petrel gigante del sur , con colonias considerables en la isla Bird .
Las especies de pingüinos que se encuentran aquí incluyen un gran número de pingüinos rey , especialmente en Georgia del Sur, así como pingüinos barbijo , pingüinos macaroni , pingüinos papúa , pingüinos Adelia y pingüinos de penacho amarillo ( Eudyptes chrysocome ) .
Las focas incluyen el lobo fino antártico ( Arctocephalus gazella ) y el lobo fino subantártico ( Arctocephalus tropicalis ) en grandes cantidades, la foca leopardo (Hydrurga leptonyx) , la foca de Weddell (Leptonychotes weddellii) , el enorme elefante marino del sur (Mirounga leonina) y la foca cangrejera (Lobodon carcinophagus) . [2]
Aunque las islas del Arco de Scotia tienen un clima duro y nunca han estado ocupadas permanentemente, se han utilizado durante mucho tiempo como base para la pesca y la caza de focas. La vida silvestre en estas islas remotas está amenazada por especies introducidas , especialmente en Georgia del Sur, donde incluso animales grandes, incluidos renos (ahora eliminados) , han sido traídos a las islas. Los daños a los ecosistemas son aún mayores debido a la sobrepesca. Georgia del Sur, las islas Sandwich del Sur y la isla Bouvet están protegidas como reservas naturales, y la isla Bird, en Georgia del Sur , es un sitio de especial interés científico . Las focas están protegidas además por acuerdos internacionales, y las poblaciones de lobos marinos se están recuperando.
Este artículo incorpora material de dominio público de "Scotia Sea". Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos .