El lago Eyre ( / ɛər / AIR ), oficialmente conocido como Kati Thanda–Lake Eyre , [1] es un lago endorreico en la parte centro-este de la región del Extremo Norte de Australia del Sur , a unos 700 km (435 millas) al norte de Adelaida . . El lago poco profundo es el depocentro de la vasta cuenca endorreica del lago Eyre y contiene el punto natural más bajo de Australia, aproximadamente a 15 m (49 pies) bajo el nivel del mar . En las raras ocasiones en que se llena por completo, es el lago más grande de Australia y cubre un área de hasta 9.500 km 2 (3.668 millas cuadradas). Cuando el lago está lleno, tiene la misma salinidad que el agua de mar , pero se vuelve hipersalino a medida que el lago se seca y el agua se evapora.
El lago recibió su nombre en honor a Edward John Eyre , el primer europeo que lo vio en 1840. Se le cambió oficialmente el nombre en diciembre de 2012 para incluir su nombre aborigen , Kati Thanda , de acuerdo con una política de denominación dual . [1] El título nativo sobre el lago y la región circundante lo ostenta el pueblo Arabana . [2] [3]
Kati Thanda–Lake Eyre se encuentra en los desiertos del centro de Australia , en el norte de Australia Meridional. La cuenca del lago Eyre es un gran sistema endorreico que rodea el lecho del lago, cuya parte más baja está llena del característico salar causado por la expansión estacional y la posterior evaporación de las aguas atrapadas. Incluso en la estación seca , suele quedar algo de agua en Kati Thanda-Lake Eyre, que normalmente se acumula en más de 200 sublagos más pequeños dentro de sus márgenes. El lago se formó por procesos eólicos después de que se produjera una deformación tectónica hacia el sur después del final del Pleistoceno . [4]
Durante la temporada de lluvias , los ríos de la parte noreste de la cuenca del lago Eyre, en el interior (suroeste y centro) de Queensland, fluyen hacia el lago a través del Channel Country . La cantidad de agua del monzón determina si el agua llegará al lago y, si lo hace, qué tan profundo alcanzará el lago. La precipitación media en la zona del lago es de 100 a 150 milímetros (3,9 a 5,9 pulgadas) por año. [4]
La altitud de -15 m (-49 pies) generalmente atribuida a Kati Thanda – Lake Eyre se refiere a las partes más profundas del fondo del lago, en Belt Bay y el golfo de Madigan. La costa se encuentra a −9 m (−30 pies). [5] El lago es el área de máxima deposición de sedimentos en la cuenca del lago Eyre. [6]
El lago Eyre se divide en dos secciones unidas por el canal Goyder. Estos se conocen como Lago Eyre Norte, que tiene 144 kilómetros (89 millas) de largo y 65 kilómetros (40 millas) de ancho, y Lago Eyre Sur, que mide 65 por 24 kilómetros (40 por 15 millas). [7] Las costras de sal son más gruesas, hasta 50 cm (20 pulgadas), en las subcuencas del sur de Belt Bay, Jackboot Bay y Madigan Gulf del lago Eyre Norte. [8]
Desde 1883, se han hecho propuestas para inundar el lago Eyre con agua de mar traída a la cuenca a través de un canal o tubería. El propósito era, en parte, aumentar la evaporación y, por lo tanto, aumentar las precipitaciones en la región a favor del viento del lago Eyre ampliado. [9] La lluvia agregada se ha modelado como pequeña. [10] Debido a la baja elevación de la cuenca por debajo del nivel del mar y la alta tasa de evaporación anual de la región (entre 2.500 y 3.500 milímetros (98 y 138 pulgadas) [11] ), tales esquemas generalmente se han considerado poco prácticos, ya que es probable que la acumulación de depósitos de sal bloquearían rápidamente el canal diseñado. [12] A una tasa de evaporación de 1 cm (0,39 pulgadas) por día, un viaducto de 3 m (9,8 pies) que fluye a 0,5 m/s (1,6 pies/s) suministraría suficiente agua para crear 100 km 2 (39 pies cuadrados). mi) mar. Si el agua salada no se devolviera al océano, precipitaría 90.000 toneladas largas (91.000 t) de sal cada año. [ cita necesaria ]
La salinidad en el lago aumenta a medida que la costra de sal de 450 mm (18 pulgadas) se disuelve durante un período de seis meses de una gran inundación, lo que provoca una muerte masiva de peces . Cuando tiene más de 4 m (13 pies) de profundidad, el lago no es más salado que el mar , pero la salinidad aumenta a medida que el agua se evapora, y la saturación se produce a aproximadamente 500 mm (20 pulgadas) de profundidad. El lago adquiere una tonalidad rosada al saturarse, debido a la presencia de pigmento betacaroteno provocado por el alga Dunaliella salina .
Wangkangurru ( también conocido como Arabana/Wangkangurru, Wangganguru, Wanggangurru, Wongkangurru) es una lengua aborigen australiana hablada en el país de Wangkangurru. Está estrechamente relacionado con la lengua arabana de Australia del Sur . La región lingüística de Wangkangurru se encontraba tradicionalmente en la región fronteriza entre Australia del Sur y Queensland, comprendiendo Birdsville y extendiéndose hacia el sur hacia Innamincka y Kati Thanda, incluidas las áreas de gobierno local de la Comarca de Diamantina , así como la Autoridad de Comunidades del Outback de Australia del Sur . [13]
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Por lo general, se produce una inundación de 1,5 m (5 pies) cada tres años, una inundación de 4 m (13 pies) cada década y un relleno o casi relleno unas cuantas veces por siglo. El agua del lago pronto se evapora y una inundación menor o media se seca a finales del verano siguiente. La mayor parte del agua que ingresa a los lagos llega a través del río Warburton . [4]
En años fuertes de La Niña , el lago puede llenarse. Desde 1885, esto ha ocurrido en 1886–1887, 1889–1890, 1916–1917, 1950 , 1955, 1974–1977, [14] y 1999–2001, [15] con la inundación más alta de 6 m (20 pies) en 1974. La lluvia local también puede llenar Kati Thanda – Lake Eyre hasta 3 a 4 m (9,8 a 13,1 pies), como ocurrió en 1984 y 1989. Las lluvias torrenciales de enero de 2007 tardaron unas seis semanas en llegar al lago, pero solo depositaron una pequeña cantidad. de agua en él. [dieciséis]
Cuando se inundó recientemente, el lago está casi fresco y los peces nativos de agua dulce, incluida la dorada ( Nematolosa erebi ), la subespecie de perca dorada ( Macquaria ambigua ) de la cuenca del lago Eyre y varias especies pequeñas de cabeza dura ( Craterocephalus spp.) pueden sobrevivir en él. él.
La inundación del lago Eyre de 2009 alcanzó un máximo de 1,5 m (5 pies) de profundidad a finales de mayo, que es una cuarta parte de su profundidad máxima registrada de 6 m (20 pies). 9 km 3 (2 millas cúbicas) de agua cruzaron la frontera entre Queensland y Australia del Sur y la mayor parte provino de inundaciones masivas en el río Georgina . Sin embargo, debido a las muy escasas precipitaciones en los tramos inferiores de estos ríos (en contraste con las fuertes precipitaciones en las cuencas superiores), [17] la mayor proporción se empapó en el desierto o se evaporó en el camino hacia el lago, dejando menos de 4 km 3 (0,96 millas cúbicas) en el lago, que cubría un área de 800 km 2 (309 millas cuadradas), o el 12% del total. Como la inundación no comenzó a llenar el punto más profundo del lago (Belt Bay) hasta finales de marzo, aparecieron pocas aves, que prefirieron anidar en los tramos superiores de la cuenca del lago Eyre, al norte de Birdsville , donde aparecieron grandes lagos en enero como un resultado de las lluvias monzónicas. [ cita necesaria ]
Las intensas precipitaciones del verano de 2010 provocaron inundaciones en las cuencas de Diamantina , Georgina y Cooper Creek de la cuenca del lago Eyre, y Cooper Creek llegó al lago por primera vez desde 1990. Las mayores precipitaciones provocaron que muchas aves diferentes regresaran al zona para la cría. [18]
Las fuertes lluvias locales a principios de marzo de 2011 en las cuencas de Stuart Creek y Warriner llenaron el lago Eyre sur, mientras que el lago Eyre norte estaba cubierto en un 75 por ciento con agua, primero de los ríos Neales y Macumba , y más tarde del río Warburton . [19]
A finales de 2015, el agua empezó a fluir hacia el lago Eyre tras las fuertes lluvias caídas en el noreste del estado. [20]
A finales de marzo de 2019, comenzaron a llegar inundaciones como resultado de las lluvias torrenciales que cayeron en el norte de Queensland en enero. En el pasado, el agua tardaba entre tres y diez meses en llegar al lago, pero esta vez llegó en dos. A la primera inundación le seguiría de cerca otra oleada, tras las lluvias producidas por el ciclón Trevor . Los propietarios y ganaderos tradicionales coinciden en que es fundamental que el río siga su curso y no se debe cosechar durante las inundaciones, ya que cualquier interferencia en los sistemas naturales podría dañar el ecosistema . [21]
El Lake Eyre Yacht Club es un grupo dedicado de marineros que navegan en las inundaciones del lago, incluidos viajes recientes en 1997, 2000, 2001, 2004, 2007 y 2009. [22] Varios veleros con remolque de 6 m (20 pies) navegaron en Kati Thanda – Lake Eyre en 1975, 1976 y 1984, cuando la profundidad de la inundación alcanzó de 3 a 6 m (9,8 a 19,7 pies). En julio de 2010, el Yacht Club celebró su primera regata desde 1976 [23] y la primera en el lago Killamperpunna, un lago de agua dulce en Cooper Creek. El Cooper había llegado a Kati Thanda-Lago Eyre por primera vez desde 1990. [24] Se estima que estas aguas llegan al lago Eyre aproximadamente 8 de cada 100 años. [25]
Cuando el lago está lleno, un fenómeno notable es que hacia el mediodía la superficie suele volverse muy plana. Luego, la superficie refleja el cielo de una manera que hace que tanto el horizonte como la superficie del agua sean prácticamente imposibles de ver. El comodoro del Lake Eyre Yacht Club ha afirmado que navegar durante esta época tiene la apariencia de navegar en el cielo. [26]
Kati Thanda–Lake Eyre ha sido escenario de varios intentos de récord de velocidad en tierra en sus salinas , similares a los encontrados en las salinas de Bonneville , especialmente los de Donald Campbell con el Bluebird-Proteus CN7 . [27]
El fitoplancton del lago incluye Nodularia spumigena y varias especies de Dunaliella . [4]
Aves como pelícanos y cigüeñuelas son atraídas hacia un lago lleno desde las regiones costeras del sur de Australia y desde lugares tan lejanos como Papua Nueva Guinea. Durante la inundación de 1989-1990, se estimó que 200.000 pelícanos, el 80% de la población total de Australia, vinieron a alimentarse y descansar en el lago Eyre. [28] Los científicos actualmente no pueden determinar cómo estas aves parecen capaces de detectar el llenado del lago, incluso cuando se encuentran a cientos o miles de kilómetros de distancia de la cuenca. [29]
La extensión del lago está cubierta por dos áreas protegidas declaradas por el Gobierno de Australia del Sur : el Parque Nacional Kati Thanda–Lake Eyre y el Parque de Conservación Elliot Price . [30]
El lago Eyre está en la lista de humedales de importancia nacional conocida como Directorio de humedales importantes en Australia . [31]
El lago Eyre ha sido identificado por BirdLife International como un Área importante para las aves (IBA) conocida como Área importante para las aves del lago Eyre porque, cuando se inunda, alberga importantes eventos de reproducción de la cigüeñuela anillada y el pelícano australiano , así como más del 1% de las poblaciones mundiales de avocetas de cuello rojo , playeros de cola afilada , gaviotas de cuello rojo , gaviotas plateadas y charranes del Caspio . [32]
El lago apareció en la obra de radio de 1953 The Happy Hippopotamus . [33]
A menudo te quedas tranquilo en medio del lago al mediodía, y la superficie es como un espejo, el agua y el cielo se vuelven uno.
Obtienes una ligera niebla marina y es casi como si estuvieras flotando en una nube.
Es algo muy hermoso.
