John Forbes (5 de septiembre de 1707 - 11 de marzo de 1759) fue un soldado profesional escocés que sirvió en el ejército británico desde 1729 hasta su muerte en 1759.
Durante la Guerra franco-india de 1754 a 1763 , comandó la Expedición Forbes de 1758 que ocupó el puesto de avanzada francés de Fort Duquesne , hoy Pittsburgh, Pensilvania . Esto requirió la construcción de un sendero militar conocido como el Camino Forbes , que se convirtió en una ruta importante para el asentamiento del oeste de los Estados Unidos .
Forbes murió en Filadelfia y fue enterrado en el presbiterio de la Iglesia de Cristo .
John Forbes nació en Dunfermline el 5 de septiembre de 1707, hijo menor del coronel John Forbes (1658-1707), que murió varios meses antes de su nacimiento, y de Elizabeth Graham, hija de un comerciante de Edimburgo. Su tío, Duncan Forbes (1644-1704), fue un destacado partidario de Guillermo de Orange y consiguió que su hermano John fuera nombrado oficial del ejército. [1]
En 1701, el coronel Forbes compró Pittencrieff Park , cerca de Dunfermline , y fue aquí donde John creció. Tenía cinco hermanas mayores, de las que se sabe poco, y dos hermanos mayores; Arthur (1703-1757), que heredó la finca, y Hugh (1704-1760), que se convirtió en abogado. [2] Los tres hermanos Forbes tuvieron problemas de dinero; John pidió prestadas grandes sumas para seguir su carrera militar, mientras que Arthur se arruinó ampliando Pittencrief, que se vendió después de su muerte. [3]
Forbes se casó con Anna Donald y tuvo una hija, Anna.
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La familia Forbes eran destacados líderes cívicos en Inverness , que apoyaron la sucesión de Jorge I en 1714 y fueron aliados políticos de los duques Campbell de Argyll . El primo de John, Duncan Forbes de Culloden (1685-1747), se convirtió en alto funcionario legal escocés en 1737 y jugó un papel clave en la supresión del Levantamiento Jacobita de 1745. Estas conexiones personales fueron esenciales; como muchos contemporáneos, John también era masón , otra de las redes informales necesarias para una carrera pública exitosa en este período. [4]
Educado localmente en Dunfermline , se cree que Forbes estudió medicina en la Universidad de Edimburgo . [5] En septiembre de 1729, fue nombrado cirujano en los Royal Scots Greys , [a] entonces con base en Escocia. Permaneció con el regimiento durante los siguientes 28 años, pero renunció a su puesto médico en 1735, cuando fue comisionado como corneta . [6]
El largo período de paz de 1713 a 1739 significó oportunidades limitadas para la promoción, mientras que el sistema de compra de comisiones funcionó en contra de aquellos como Forbes con poco dinero. [b] No fue hasta abril de 1742 que fue ascendido a teniente , poco antes de que el regimiento fuera enviado a los Países Bajos austríacos para luchar en la Guerra de Sucesión Austriaca . [7] Forbes se convirtió en ayudante de campo de James Campbell de Lawers (1690-1745) , coronel de los Scots Greys y comandante de la caballería aliada. Luchó en Dettingen en junio de 1743 y en septiembre de 1744, compró una comisión como capitán. [8]
En mayo de 1745, en Fontenoy , Campbell envió a Forbes con instrucciones al general de brigada Ingoldsby, que se encontraba a la derecha de los aliados, y le ordenó que atacara un reducto francés cuyo fuego impedía su avance. Un disparo hirió gravemente a Sir James, que fue sacado del campo de batalla; Forbes se quedó con él después de que los aliados se retiraran y fue hecho prisionero. Pronto fue intercambiado, pero Campbell murió unos días después y las cartas de Forbes muestran un dolor genuino por su muerte. [9]
Muchos consideraron a Fontenoy como una «derrota arrebatada de las fauces de la victoria» y, en las recriminaciones que siguieron, Ingoldsby fue sometido a un juicio marcial . Los motivos fueron su incumplimiento de tres órdenes distintas de atacar la posición francesa, dadas por Campbell, Cumberland , el comandante aliado, y Ligonier . Ingoldsby afirmó que recibió instrucciones contradictorias e intentó culpar a Forbes, quien testificó en su juicio. Si bien tenía cierta justificación, cualquier confusión fue causada por Cumberland, no por Forbes; en cualquier caso, esto no se consideró una excusa adecuada y se obligó a Ingoldsby a dimitir. [10]
Por razones que no están claras, a diferencia de muchos de los que lucharon en Fontenoy, Forbes no se benefició del patrocinio de Cumberland, aunque fue nombrado ayudante del anciano conde de Stair (1673-1747), sucesor de Campbell como coronel de los grises escoceses. Algunas unidades fueron enviadas a Gran Bretaña en octubre para sofocar el Levantamiento de 1745, pero no la caballería, ya que el transporte de caballos por mar se consideraba poco práctico durante los meses de invierno. Stair era el comandante militar del sur de Gran Bretaña y Forbes pudo haber servido allí durante un breve período, pero contrariamente a la leyenda, no estuvo presente en Culloden . [11] En cambio, regresó a Flandes en diciembre de 1745 como viceintendente general y era mayor cuando la guerra terminó en 1748. [12]
Forbes pasó los siguientes años en servicio de guarnición en diferentes partes de Gran Bretaña y en noviembre de 1750, compró una comisión como teniente coronel de los Scots Greys. [13] Para ello, pidió prestado £ 5,000, pero como las oportunidades para un mayor avance eran limitadas, sus deudas se convirtieron en un problema cada vez mayor. [14]
El Tratado de Aquisgrán creó una comisión para resolver las disputas territoriales entre las colonias británicas y francesas en América del Norte, incluidas el Territorio de Ohio , la Acadia francesa y Nueva Escocia . Ninguna de las partes estaba dispuesta a hacer concesiones, lo que condujo a la Guerra franco-india de 1754-1763 ; en 1755, una expedición al mando del general Braddock para capturar Fort Duquesne terminó en una desastrosa derrota. [15]
Cuando comenzó el conflicto mundial conocido como la Guerra de los Siete Años en 1756, el sobrino de James Campbell, el conde de Loudoun , fue nombrado comandante en jefe de América del Norte y gobernador general de Virginia . A principios de 1757, Forbes estaba en el sur de Inglaterra, entrenando a una "compañía ligera" de los Scots Greys para ataques a la costa francesa. [16] En marzo, fue ascendido a coronel del 17.º Regimiento de Infantería , parte de una fuerza de 5400 hombres enviada a Nueva Escocia para un intento de ataque a Louisbourg. [17]
Tras el fracaso de la expedición de Louisbourg de 1757 , Forbes fue ascendido a general de brigada en diciembre de 1757 y recibió el mando de otro ataque a Fort Duquesne. Su fuerza estaba formada por 1400 soldados regulares, 400 del Regimiento Real Americano , comandados por el experimentado mercenario suizo, el teniente coronel Henry Bouquet , junto con 1000 escoceses que formaban los Highlanders de Montgomerie . También había 5000 milicianos provinciales de Virginia y Pensilvania, comandados por George Washington , que había llevado mensajes a Fort Le Boeuf en 1753 y acompañó a Braddock en 1755. [18]
Forbes decidió construir una nueva carretera desde la frontera de Pensilvania , ya que requería menos cruces de ríos que la utilizada por Braddock, que seguía un sendero abierto en 1752 por la Ohio Company, con sede en Virginia . La decisión provocó protestas de sus oficiales virginianos, muchos de los cuales eran inversores de la compañía, incluidos dos de los hermanos de Washington. [19]
Como compromiso, Forbes aceptó mejorar la carretera original de Braddock, pero utilizar la ruta a través de Pensilvania. Se estableció una base en Carlisle, Pensilvania , y se abrió un sendero a través de las montañas Allegheny , que se convirtió en la carretera de Forbes . Forbes, que ya estaba gravemente enfermo, tuvo que ser trasladado en una litera y dependió en gran medida de Bouquet, que comandaba la vanguardia. La construcción de la carretera y de bases como Fort Ligonier fue supervisada por el teniente coronel John St Clair, que demostró ser incompetente y exigió a Forbes que hiciera gran parte del trabajo, a pesar de su mala salud. [20]
Un aspecto menos apreciado del liderazgo de Forbes fue la construcción de relaciones con los nativos americanos locales, que anteriormente se habían negado a cooperar con los británicos. Estos esfuerzos se vieron reforzados por la captura de Fort Frontenac en agosto, lo que aumentó el prestigio británico, mientras que la pérdida de comerciantes franceses afectó gravemente a la economía local. [21] Este enfoque metódico se vio comprometido por la batalla de Fort Duquesne , el 15 de septiembre de 1758, cuando una columna al mando del mayor James Grant avanzó demasiado por delante del cuerpo principal y sufrió más de 300 bajas. Forbes decidió suspender las operaciones, pero el 26 de octubre, 13 tribus del valle de Ohio firmaron el Tratado de Easton con Pensilvania y Nueva Jersey . [22]
Tras la pérdida de sus aliados locales, los franceses abandonaron Fort Duquesne y los británicos tomaron posesión de él el 25 de noviembre. Forbes ordenó la construcción de Fort Pitt , llamado así en honor al secretario de Estado británico Pitt el Viejo . También estableció un asentamiento entre los ríos, el sitio de la actual Pittsburgh . [23] Su salud se deterioró rápidamente durante la campaña; se describió como una "enfermedad debilitante", se cree que se trataba de cáncer de estómago, combinado con disentería severa .
El 3 de diciembre de 1758, dejó al coronel Hugh Mercer al mando y regresó a Filadelfia , donde murió el 11 de marzo de 1759 y fue enterrado con todos los honores militares. Su última correspondencia con Lord Amherst , el nuevo comandante en América del Norte, incluyó la recomendación de que hiciera de su relación con los nativos americanos una prioridad y "no pensara a la ligera en ellos ni en su amistad". [24] [c]
Forbes Field , ahora demolido pero que antiguamente servía como campo local de los Pittsburgh Pirates , Pittsburgh Steelers y el equipo de fútbol Pitt Panthers , recibió su nombre en honor a John Forbes. Forbes Field fue el primer estadio de béisbol de Estados Unidos construido íntegramente en acero y hormigón. Forbes Avenue , uno de los principales bulevares de la ciudad de Pittsburgh, se extiende desde el río Monongahela en el centro de Pittsburgh hasta Frick Park y el comienzo de los suburbios del este. Se llama así en su honor y sigue aproximadamente su camino colonial. [25] John Forbes Lane en Kanpur, que va desde British India Corporation hasta Huddard High School, se llama así en su memoria.