Don Carlos Buell (23 de marzo de 1818 - 19 de noviembre de 1898) fue un oficial del ejército de los Estados Unidos que luchó en la Guerra Seminola , la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil Estadounidense . Buell lideró a los ejércitos de la Unión en dos grandes batallas de la Guerra Civil: Shiloh y Perryville . La nación estaba enojada por su fracaso en derrotar a los confederados superados en número después de Perryville, o en asegurar el este de Tennessee. Los historiadores generalmente coinciden en que fue un maestro valiente y trabajador de la logística, pero fue demasiado cauteloso y demasiado rígido para enfrentar los grandes desafíos que enfrentó en 1862. Buell fue relevado del mando de campo a fines de 1862 y no hizo contribuciones militares más significativas hasta su renuncia en 1864. [1]
Don Carlos Buell nació en Lowell, Ohio , el mayor de nueve hijos de Salmon y Elizabeth Buell. [2] Era primo hermano de George P. Buell , también general de la Unión. El padre de Buell murió cuando tenía 8 años, y su tío lo acogió y lo crió. De niño, Buell tuvo dificultades para hacer amigos debido a su personalidad distante e introvertida y a menudo otros niños se burlaban de él. Después de ganar una pelea con un matón del vecindario, se dio cuenta de que la disciplina y la determinación podían superar cualquier obstáculo. [ cita requerida ] El tío de Buell lo envió a una escuela presbiteriana que enfatizaba el deber, la autodisciplina, el patriotismo y la creencia en un Ser Supremo.
George Buell consiguió que su sobrino fuera nombrado militar en West Point, pero a pesar de su gran inteligencia y sus buenas dotes matemáticas, acumuló numerosos deméritos y problemas disciplinarios y se graduó en 1841 en el puesto 32 de su clase de 52 alumnos. Tras su graduación, Buell fue nombrado subteniente del 3.er Regimiento de Infantería de los EE. UU. y enviado a luchar en las Guerras Seminolas en Florida, pero no entró en combate. Después de que el 3.er Regimiento de Infantería fuera transferido a Illinois, Buell fue juzgado por un tribunal militar por discutir con un soldado raso y golpearlo en la cabeza con el extremo romo de su espada. Sin embargo, un tribunal del ejército lo absolvió de cualquier delito. Hubo una oposición considerable al veredicto, e incluso el general Winfield Scott consideró que Buell debía ser castigado por sus acciones, pero el tribunal no quiso volver a juzgar el caso. [3]
En la guerra entre México y Estados Unidos , sirvió bajo las órdenes de Zachary Taylor y Winfield Scott . Fue nombrado oficial de caballería tres veces por su valentía y resultó herido en Churubusco . Entre las guerras sirvió en la oficina del ayudante general del ejército de los EE. UU. y como ayudante en California , alcanzando el rango de capitán en 1851 y de teniente coronel cuando comenzó la guerra civil.
Al comienzo de la Guerra Civil , Buell buscó un mando importante, pero en su lugar su amigo George McClellan emergió como el campeón del esfuerzo bélico de la Unión. Buell mismo fue enviado hasta California. Después de la derrota de la Unión en Bull Run, McClellan lo convocó de regreso al este, donde rápidamente fue ascendido a general de brigada de voluntarios, rango a partir del 17 de mayo de 1861. Buell recibió ofertas para tomar un mando en Kentucky, pero en cambio se quedó en Washington ayudando a organizar el naciente Ejército del Potomac y siendo designado comandante de división. En noviembre, McClellan sucedió a Winfield Scott como general en jefe del Ejército y decidió enviar a Buell al oeste, dividiendo el teatro transapalache entre él y el mayor general Henry Halleck . [2] En noviembre de 1861, sucedió al general de brigada William T. Sherman en el mando en Louisville, Kentucky , como comandante del recién formado Ejército de Ohio , que en ese momento era una chusma apenas disciplinada. Buell se puso inmediatamente a trabajar para formar a los reclutas novatos en una fuerza de combate. Aunque la administración de Lincoln presionó a Buell para que ocupara el este de Tennessee, una zona de fuerte sentimiento unionista, Buell no tenía prisa, e incluso McClellan se impacientó con su lento progreso. La excusa de Buell fue que la red ferroviaria en esta zona era deficiente y tendría que depender de carros para el suministro del ejército que podrían ser vulnerables a la caballería confederada. En cambio, propuso un esfuerzo coordinado entre él y Halleck para cortar Nashville . Halleck aceptó el plan a regañadientes, que fue ayudado por la captura de Fort Henry y Fort Donelson por parte de Grant . Aunque la ciudad cayó en manos del Ejército de Ohio el 25 de febrero de 1862, la relación de Halleck con Buell era tensa. El mismo mes, Andrew Johnson fue nombrado gobernador militar de Tennessee y desarrolló un rencor duradero contra Buell por no haber liberado el este de Tennessee. El 21 de marzo, Buell fue ascendido a mayor general de voluntarios, [4] pero al mismo tiempo, Halleck ascendió a comandante de departamento, lo que convirtió a Buell en su subordinado. [3]
A principios de abril, Buell recibió la orden de reforzar el Ejército de Tennessee de Grant, que entonces estaba acampado en Pittsburg Landing, junto al río Tennessee . En la mañana del 6 de abril, los confederados lanzaron un ataque sorpresa contra el ejército de Grant, lo que dio inicio a una de las batallas más grandes y sangrientas de la guerra. Después de que el Ejército de Ohio llegara al día siguiente, las fuerzas combinadas de la Unión rechazaron a los confederados. Aunque Buell era el más joven de los dos generales en rango, insistió en que estaba actuando de forma independiente y no aceptaría órdenes de Grant. [5] Buell se consideraba el vencedor de Shiloh y denigró la contribución de Grant, escribiendo después de la guerra que no había tenido "una influencia marcada que ejerciera sobre la fortuna del día". Historiadores contemporáneos, como Larry Daniels y Kenneth W. Noe , consideran que Grant en realidad se salvó al concluir el primer día de batalla y que la rivalidad entre Grant y Buell obstaculizó la conducción de la batalla en el segundo día. Los comandantes operaban casi completamente independientemente unos de otros y Buell "se mostró lento y vacilante a la hora de comprometerse". [6] [7]
Después de Shiloh, el gobernador Johnson se opuso a los planes de Buell de retirar la guarnición de Nashville con el argumento de que la simpatía confederada en la ciudad todavía era fuerte. Sin embargo, Halleck se puso del lado de Buell e insistió en que todas las tropas disponibles en el departamento eran necesarias para el asalto a Corinth. Henry Halleck llegó en persona para tomar el mando de los ejércitos de Grant y Buell. La fuerza combinada de la Unión, de 100.000 hombres, comenzó una persecución extremadamente lenta contra el Ejército de Mississippi del soldado Beauregard , que se había retirado al norte de Mississippi. A pesar de una ventaja numérica de más de 2 a 1, Halleck se movió lentamente. Sin embargo, Buell fue aún más lento y rápidamente se ganó la ira de Halleck. Durante la marcha a Corinth, Buell hizo extensas pausas para reparar las líneas del ferrocarril y no aceptó sugerencias de permitir que su ejército viviera de la tierra. Con ese fin, sometió a consejo de guerra al coronel John Turchin por permitir que sus soldados saquearan las casas de la zona. Esta acción no fue popular ni entre las tropas de Buell ni en el Departamento de Guerra, y el presidente Lincoln finalmente revocó el veredicto, mientras que Turchin finalmente fue ascendido a general de brigada.
El asedio de Corinto terminó con el abandono de la ciudad por parte de los confederados el 25 de mayo. Después, Halleck dividió los dos ejércitos y envió a Buell hacia el este para capturar Chattanooga mientras Grant permanecía en la zona de Corinto. En julio, Halleck fue convocado de nuevo a Washington para sustituir a George McClellan como comandante en jefe de todos los ejércitos de la Unión, con lo que los dos ejércitos occidentales volvieron a la acción independiente. El avance de Buell hacia Chattanooga casi rivalizó con la marcha anterior sobre Corinto en cuanto a lentitud, con extensas pausas para detenerse y reparar las líneas ferroviarias. Cuando la caballería de Nathan Bedford Forrest saqueó las líneas de suministro del Ejército de Ohio, Buell prácticamente dio por terminado el esfuerzo de tomar Chattanooga. Así, después de un invierno y una primavera muy activos, la actividad en el teatro occidental durante el verano de 1862 se detuvo casi por completo. El 17 de julio, Buell fue ascendido a coronel del ejército regular. [8]
Los meses de verano fueron cada vez más frustrantes para el Ejército de Ohio, que apenas avanzaba una milla por día. Los soldados, aburridos, se dedicaron a saquear sin control el campo y a hostigar a los esclavos. Estas infracciones, a su vez, fueron castigadas con dureza por Buell y, a mediados de agosto, la moral del ejército casi se había derrumbado. A pesar de las protestas del Departamento de Guerra para que se actuara más rápido, Buell insistió en que no podía mantener Chattanooga durante mucho tiempo sin la debida precaución y preparación. [9]
Grant, a pesar de su rivalidad profesional después de Shiloh, abordó estas acusaciones contra Buell en sus memorias, escribiendo:
El general Buell era un oficial valiente e inteligente, con tanto orgullo profesional y ambición de tipo encomiable como nunca he conocido. ... [Él] se convirtió en objeto de duras críticas más tarde, algunos llegando tan lejos como para cuestionar su lealtad. Nadie que lo conociera creyó nunca que fuera capaz de un acto deshonroso, y nada podría ser más deshonroso que aceptar un alto rango y mando en la guerra y luego traicionar la confianza. Cuando asumí el mando del ejército en 1864, solicité al Secretario de Guerra que restituyera al general Buell en el servicio. ... Con frecuencia se me presentó la oportunidad de defender al general Buell contra lo que yo creía que eran acusaciones muy injustas. En una ocasión, un corresponsal puso en mi boca la misma acusación que yo tantas veces había refutado: la de deslealtad. Esto provocó que el general Buell respondiera con mucha severidad, que vi en el New York World algún tiempo antes de recibir la carta. Podía entender muy bien su queja al ver acusaciones falsas y vergonzosas aparentemente sostenidas por un oficial que, en ese momento, estaba a la cabeza del ejército. Le respondí, pero no por medio de la prensa. No conservé copia de mi carta, ni la vi impresa, ni tampoco recibí respuesta. [10]
En septiembre, los ejércitos confederados bajo el mando de Edmund Kirby Smith y Braxton Bragg invadieron Kentucky y Buell se vio obligado a entrar en acción. Buell envió un telegrama a Halleck diciéndole que planeaba marchar sobre Louisville , pero Halleck, ya frustrado con sus lentos movimientos en Tennessee, respondió que no le importaba hacia dónde marchara Buell siempre que hiciera algo para llevar la lucha al enemigo. La campaña de Kentucky tuvo el efecto de revitalizar a los desmoralizados soldados de Buell, que estaban emocionados de ir finalmente a algún lugar y marchar hacia un estado que en su mayor parte no había sido tocado por la guerra. Louisville fue ocupada por el Ejército de Ohio el 25 de septiembre, pero a pesar de saber que el ejército de Bragg estaba en la cercana Munfordville , Buell, convencido de que lo superaban en número, se negó a perseguir a Bragg. Un solo cuerpo del ejército de Buell fue atacado por Bragg en la batalla de Perryville el 8 de octubre de 1862, mientras que Buell, un par de millas detrás de la acción, no se dio cuenta de que se estaba librando una batalla hasta bien entrada la tarde y, por lo tanto, no utilizó de manera efectiva toda la fuerza de su ejército para derrotar a la fuerza enemiga más pequeña. Sus oficiales instaron a Buell a contraatacar al día siguiente, pero se negó con el argumento de que no sabía exactamente a cuántos confederados se enfrentaba. Por la mañana, Bragg ordenó la retirada del campo. Aunque Perryville se mostró tácticamente indeciso, detuvo la invasión confederada de Kentucky y los obligó a retirarse hacia Tennessee.
Aunque la batalla terminó con el ejército de la Unión en posesión del campo, los confederados habían escapado para luchar otro día, y Buell no había enfrentado a la mayor parte de su ejército a pesar de tener casi 60.000 hombres para enfrentarse a apenas 16.000 confederados. Incluso algunos de los propios oficiales y soldados de Buell empezaron a sospechar de su deslealtad, en parte porque era uno de los pocos generales de la Unión que había tenido esclavos antes de la guerra. Un oficial de artillería de Indiana escribió: "Después de Perryville, me convencí de que cuanto antes relevara a Buell del mando del Ejército de Ohio, mejor". Cuando el presidente Lincoln instó a perseguir inmediatamente a Bragg, Buell le dijo que la ruta directa al sur desde Perryville hasta el este de Tennessee era un terreno accidentado y boscoso con pocos caminos y sería demasiado difícil maniobrar a través de él. Dijo que la única ruta sensata era volver al oeste hasta Nashville, y luego viajar al este a través de Tennessee hasta Chattanooga. Halleck le envió un telegrama a Buell diciéndole: "El presidente no entiende por qué no podemos marchar como marcha el enemigo, vivir como él vive y luchar como él lucha, a menos que admitamos que hay algún defecto inherente en nuestros generales y soldados".
El 24 de octubre, Buell fue relevado del mando del Ejército de Ohio y reemplazado por el mayor general William Rosecrans . Un comité militar investigó la conducta de Buell durante y después de Perryville, pero no llegó a ninguna conclusión, y Buell consideró que su reputación estaba reivindicada ya que no comprometió sus principios al hacer la guerra. [11] Después de su despido, se le ordenó ir a Indianápolis a esperar futuras asignaciones, pero ninguna llegó. Cuando Grant fue nombrado general en jefe del ejército en marzo de 1864, le ofreció a Buell una posible asignación, pero se negó a servir bajo Sherman o George Thomas con el argumento de que era superior en rango a ambos. En sus memorias, Grant llamó a esto "la peor excusa que un soldado puede dar para rechazar el servicio". El 23 de mayo, la comisión voluntaria de Buell expiró y volvió al rango regular del ejército de coronel. Incapaz de tolerar esta degradación, renunció al ejército el 1 de junio. [4] [12]
Después de la guerra, Buell vivió de nuevo en Indiana y luego en Kentucky, donde trabajó en la industria del hierro y el carbón como presidente de la Green River Iron Company. Siguió siendo objeto de críticas por su conducta durante la guerra. Aunque Buell no escribió ninguna memoria, sí publicó una serie de artículos periodísticos en los que se defendía y criticaba a Grant, en particular por los acontecimientos de Shiloh, y hasta el día de su muerte Buell sostuvo que él era el héroe de la batalla. La muerte de su esposa en 1881 fue muy dura para él, y sus últimos años estuvieron marcados por la pobreza y la mala salud. En 1898 ya estaba inválido y murió el 19 de noviembre. Fue enterrado en el cementerio Bellefontaine de San Luis .
Buell se ganó el apodo de "El McClellan del Oeste" por su enfoque cauteloso y su deseo de una guerra limitada que no perturbara la vida civil en el Sur ni interfiriera con la esclavitud. Aunque se opuso firmemente a la secesión, nunca pudo reconciliarse con la administración de Lincoln. La esposa de Buell había tenido esclavos antes de la guerra y de su matrimonio, aunque los liberó poco después del ataque confederado a Fort Sumter . Buell no tenía ninguna animosidad personal hacia la esclavitud o el estilo de vida sureño. Continuó siendo muy apreciado por sus compañeros generales, muchos de los cuales sentían que la Casa Blanca había sido injusta con él. William T. Sherman le escribió a su hermano John , un congresista: "Has expulsado a McClellan, ¿y Burnside es mejor? Has expulsado a Buell, ¿y Rosecrans es mejor?". Su dura disciplina y su incapacidad para relacionarse con sus soldados a nivel personal también pueden haber contribuido a su caída.
Buell Armory, en el campus de la Universidad de Kentucky en Lexington, Kentucky , lleva el nombre de Buell.
La isla Buell, en su ciudad natal, Lowell, lleva su nombre.
Sus documentos personales, mapas, correspondencia, uniforme, diploma de West Point y otras posesiones se conservan en la Universidad de Notre Dame . [13]
