El Escuadrón No. 8 , apodado Haiders , es un escuadrón de ataque táctico del Ala TA No. 32 del Comando Aéreo Sur de la Fuerza Aérea de Pakistán . Actualmente está desplegado en la base aérea de Masroor y opera el caza multifunción JF-17A . [2] [3]
El Escuadrón No. 8 se formó en 1960 en la Base Aérea de Mauripur . Como parte de la 31.ª Ala de Bombarderos de la PAF, rápidamente se equipó con bombarderos Martin B-57 Canberra que Pakistán recibió como parte del tratado de defensa mutua entre Pakistán y Estados Unidos de 1955 . Estos consistían en 1 variante de entrenador B-57C y aproximadamente una docena de variantes de B-57B que se compraron a la 345.a Ala de Bombardeo de la USAF después de su disolución. [3] [1] [4]
A lo largo de su servicio con la PAF, el Escuadrón No. 8 participó en varias competiciones de armamento y ejercicios militares . Más tarde, en la guerra de 1965 , el escuadrón junto con el escuadrón Bandits llevaron a cabo fuertes ataques aéreos en varias bases de la Fuerza Aérea India . Sin embargo, después de la guerra, la flota B-57 de Haider se vio considerablemente afectada debido a accidentes y falta de repuestos y soporte técnico como resultado de las sanciones estadounidenses de posguerra , por lo que sus B-57 junto con otros activos (incluidos los pilotos) fueron transferidos a Los Bandidos y el escuadrón recibieron la matrícula en 1968 después de que su oficial al mando Rais A. Rafi completara el mando del escuadrón antes de ser enviado a Irak . [1] [4] [5]
El escuadrón se levantó de nuevo en 1983, esta vez reequipado con cazas de ataque Dassault Mirage 5 recién incorporados. Se convirtió en el primer escuadrón de la PAF al que se le asignó la función de apoyo marítimo , como resultado, el escuadrón trabajó en estrecha colaboración con la Armada de Pakistán y participó en varios ejercicios navales. [3] [6]
El 27 de octubre de 1964, durante un espectáculo aéreo organizado en Peshawar , una formación de cuatro Haider B-57 liderados por el comandante de ala Nazir Latif realizó una espectacular demostración de acrobacia aérea en honor del jefe del aire indonesio visitante; Mariscal del Aire Omar Dani . Estos incluyeron el primer circuito acrobático con un avión bombardero junto con balanceos y sobrevuelos , algo que un avión pesado y voluminoso como el B-57 apenas era capaz de hacer. [7] [1] [8]
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , la PAF lanzó una agresiva campaña de ataques aéreos en toda la India contra varias bases aéreas indias en represalia a la invasión india. La 31ª Ala de Bombardero recibió la tarea de desactivar las pistas de la IAF en Jamnagar , Adampur y Pathankot . [9] [4] [1]
En la primera noche de la invasión de Lahore, los Haider B-57 iniciaron una serie de bombardeos en Jamnagar, que era la principal base de primera línea de la India en el sector sur. Durante estas incursiones nocturnas, un B-57 junto con su piloto ( líder de escuadrón Shabbir Alam Siddiqui) y su navegante (líder de escuadrón Aslam Qureshi) se perdieron después de que su avión golpeara el suelo mientras bombardeaba en picado la pista de Jamnagar . El accidente se atribuyó oficialmente a la baja visibilidad y a la tripulación demasiado fatigada . [1] [9] Sin embargo, antes de su desafortunado accidente, la tripulación había logrado crear un gran cráter en la pista, lo que detuvo más operaciones aéreas indias desde Jamnagar. Más tarde se reveló que impidieron que 8 cazas Hawker Sea Hawk de la armada india despegaran al día siguiente y que iban a atacar el radar principal de la PAF en Badin . [1] [9] [10] [4] El contraalmirante (retirado) Satyendra Singh Jamwal de la Armada de la India en su libro "Blueprint to Bluewater" afirma:
Si a los ocho aviones Seahawk en Jamnagar se les hubiera permitido bombardear el "ojo que veía" de la PAF y su establecimiento de defensa aérea en Badin (...) en la mañana del 7 de septiembre como estaba programado, la guerra habría terminado mucho antes y (la India ) se habrían minimizado las pérdidas de aviones. [10]
Aunque Jamnagar apenas estaba operativo en este momento, los Haider B-57 continuaron realizando bombardeos nocturnos para evitar por completo nuevas operaciones aéreas indias en el sur. Además de los daños estructurales, varios De Havilland Vampires también fueron destruidos en estas incursiones, lo que paralizó aún más las capacidades aéreas indias en el sur. Además, 2/3 del escuadrón habían sido desplegados en Peshawar durante este período para reforzar las operaciones paquistaníes en el norte, ya que la superioridad aérea ya se había logrado en el sector sur. [9] [1] [5]
El 9 de septiembre, el oficial al mando de Haiders dirigió una misión de bombardeo nocturno en Adampur durante la cual se infligieron graves daños a la infraestructura enemiga, tras lo cual los bombarderos se dirigieron a la base aérea de Peshawar para reunirse con el resto del escuadrón. [5]
Después de que cayera la noche del 12 de septiembre, el escuadrón lanzó ataques aéreos contra la base aérea de Halwara . [5]
El 13 de septiembre, los B-57 del escuadrón atacaron la base aérea de Pathankot arrojando más de 8000 libras de carga útil a través de un intenso fuego de ataque contra la ya maltrecha base aérea india. [5]
El 14 de septiembre, el escuadrón participó en una atrevida misión diurna de bombardeo de alto nivel en la base aérea de Srinagar . [5]
El ataque a Ambala comenzó la noche del 20 de septiembre con una incursión en solitario del famoso 8-Pass Charlie del Escuadrón No. 7, seguida por los B-57 del escuadrón No. 8 con 15 minutos de diferencia entre sí. Los incendios iniciados por los ataques aéreos de 8-Pass Charlie permitieron a los bombarderos nocturnos Haider (uno de los cuales estaba siendo pilotado por el propio líder del escuadrón OC Rais A. Rafi) identificar la pista de Ambala con precisión y crear cráteres en ella con bombas de 1000 libras con retardo de tiempo. [9] [11] [7]
El 11 de septiembre, el OC del escuadrón dirigió salidas de apoyo aéreo cercano en apoyo de las fuerzas separatistas paquistaníes y de Cachemira en el área de Samba de la Cachemira administrada por India .
El escuadrón realizó su última salida de combate (una misión de apoyo aéreo cercano ) sobre el distrito de Sialkot cuando atacó a unidades de artillería y caballería del ejército indio en retirada . [5]
Después de que la India invadió Pakistán Oriental a finales de 1971, la PAF lanzó la Operación Chengiz Khan desde Pakistán Occidental para aliviar la presión sobre las fuerzas paquistaníes que defendían el Este. Aunque el Escuadrón No. 8 había sido numerado, sus antiguos pilotos participaron activamente en las misiones de bombardeo del Ala 31 sirviendo en el Escuadrón No. 7 . [12]
Durante su mandato como escuadrón de apoyo marítimo, dos Haider Mirage V interceptaron INS Talwar (1959) el 24 de septiembre de 1992 después de que cruzara los mares territoriales de Pakistán. Los Mirages pilotados por el teniente de vuelo Ali y el teniente de vuelo Mazhar obligaron más tarde al barco indio a salir de aguas paquistaníes. [6]
En mayo de 1995, los Mirages del Escuadrón No. 8 se enfrentaron al USS Abraham Lincoln durante el ejercicio conjunto "Inspired Alert" con el Comando Central de Estados Unidos . La misión era penetrar con éxito los sistemas de alerta temprana y las defensas perimetrales del portaaviones, después de lo cual los Mirages dispararían un misil antibuque Exocet simulado. Esta tarea fue realizada por el oficial al mando del escuadrón "Wing Commander Asim Suleiman" y su compañero "Flight Lieutenant Ahmed Hassan" después de ejecutar un ataque multidireccional bien planificado con tres pares de Mirage que llevó a que las defensas del portaaviones se sobrecargaran. Ninguno de los Haider fue interceptado por los cazas del portaaviones. [7]
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