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Emperador Xuande

El emperador Xuande (16 de marzo de 1399 [2] - 31 de enero de 1435), también conocido por el nombre de su templo como el emperador Xuanzong de Ming (明宣宗), nombre personal Zhu Zhanji (朱瞻基), fue el quinto emperador de la dinastía Ming , reinó de 1425 a 1435. Era hijo y sucesor del emperador Hongxi . " Xuande ", el nombre de la era de su reinado, significa "proclamación de virtud".

Zhu Zhanji era hijo de Zhu Gaochi, que más tarde se convertiría en el emperador Hongxi. Tenía pasión por la poesía y la literatura, y también era conocido por su habilidad en la pintura y la guerra. En 1425, tras el breve reinado de su padre, ascendió al trono como emperador de la dinastía Ming. Al tomar el poder, tomó la decisión de revertir el plan de su padre de trasladar la capital de Pekín a Nanjing . Su tío Zhu Gaoxu se rebeló contra el joven emperador, pero finalmente no tuvo éxito. Con la guía de asesores capaces, el emperador Xuande dirigió personalmente a su ejército contra su tío y lo derrotó fácilmente.

A principios del reinado del emperador Xuande, una prolongada guerra en Vietnam terminó con la derrota de la dinastía Ming y la independencia de Vietnam. Las relaciones con las naciones del sudeste asiático se mantuvieron pacíficas. La comunicación continuó con Corea y se establecieron vínculos con Japón en 1432. La región norte se enfrentó a amenazas mínimas de los mongoles, y se establecieron relaciones con los mongoles orientales y los oirats occidentales . El emperador Xuande permitió el último viaje de Zheng He al océano Índico en 1431-1433. Durante el gobierno de Xuande, los eunucos ganaron influencia, particularmente en la policía secreta. El emperador buscó el orden mediante purgas en el Censorado y reformas del servicio militar en 1428, pero estas no abordaron por completo las ineficiencias y la baja moral entre los soldados hereditarios.

El gobierno del emperador Xuande intentó promover el uso del papel moneda y desalentar el uso de monedas y metales preciosos. Sin embargo, este esfuerzo finalmente no tuvo éxito y el papel moneda dejó de circular. En el pasado, los altos impuestos en las prefecturas con altos impuestos, particularmente en Jiangnan , habían hecho que los campesinos abandonaran la economía. En respuesta, el emperador Xuande redujo los impuestos y envió "grandes coordinadores" a las provincias para mejorar el desempeño de las autoridades locales. Estos coordinadores eran responsables de abordar los problemas de injusticia y corrupción entre los recaudadores de impuestos, así como de evaluar el estado de las unidades militares.

Tras un breve reinado de diez años, el emperador murió a causa de una breve enfermedad. Su reinado estuvo marcado por un período de relativa paz, sin grandes conflictos internos ni externos. Los historiadores posteriores consideraron su reinado como la edad de oro de la dinastía.

Juventud

Zhu Zhanji fue el hijo mayor del emperador Hongxi (1378-1425; reinó desde 1424) y la emperatriz Zhang (1379-1442). Nació el 16 de marzo de 1399. [3] En ese momento, los padres de Zhu Zhanji vivían en Pekín, al noreste de China, en el palacio de su abuelo, Zhu Di, el posterior emperador Yongle , que entonces era conocido como príncipe de Yan. En el verano de 1399, Zhu Di se rebeló contra el emperador Jianwen , lo derrotó en una guerra civil de tres años y se convirtió en el tercer emperador Ming en 1402.

De niño, Zhu Zhanji fue entrenado en habilidades militares y literatura confuciana por académicos Hanlin. Era un hombre de letras talentoso, pero su destreza física, en contraste con la frágil salud de su padre, lo hizo sobresalir en las disciplinas militares. Esto impresionó al emperador Yongle, [1] quien compartía el amor de Zhu Zhanji por la caza y la equitación. [4] Yongle le permitió acompañarlo en viajes de caza e inspecciones militares. En 1414, el emperador Yongle incluso llevó al joven príncipe con él en una campaña contra los mongoles. [3] Más tarde, como emperador, Zhu Zhanji participó personalmente en escaramuzas con los mongoles en la frontera norte. Durante una de estas batallas, demostró su habilidad con el arco al disparar a varios guerreros mongoles. [1]

En 1411, Zhu Zhanji fue designado Huang Taisun (皇太孫, literalmente 'nieto-heredero imperial') mientras que su padre había sido Huang Taizi (皇太子, literalmente 'príncipe heredero') desde 1404. [5] La educación de Zhu Zhanji en las enseñanzas confucianas y las formas de gobierno fue supervisada por el Gran Secretario Hu Guang (胡廣). También se dedicó a estudiar las expediciones militares. [3] En las intrigas de la corte, Zhu Zhanji defendió constantemente a su padre contra sus tíos Zhu Gaoxu y Zhu Gaosui , que eran los hijos menores del emperador Yongle. Esto le valió su resentimiento. También estaban preocupados por su decisión, su popularidad con Yongle y su estrecha cooperación con los Grandes Secretarios. Temían que sus propias posiciones se vieran amenazadas si Zhu Zhanji asumiera el poder. [3]

Comienzo del reinado

Adhesión

El emperador Xuanzong de la dinastía Ming a caballo
Caza del emperador Xuanzong de la dinastía Ming con flechas

En agosto de 1424, el emperador Yongle murió debido a un derrame cerebral mientras regresaba de la quinta campaña mongola en la estepa mongola. Su hijo, el emperador Hongxi, lo sucedió como nuevo emperador de la dinastía Ming a principios de septiembre. [6] El 1 de noviembre de 1424, el emperador Hongxi nombró a Zhu Zhanji príncipe heredero. En abril de 1425, envió al príncipe a Nanjing para hacer los preparativos para el traslado de la capital desde Pekín. Sin embargo, la salud del emperador Hongxi se deterioró y llamó al príncipe de regreso, pero lamentablemente murió antes de que su hijo pudiera regresar. [3]

El 27 de junio de 1425, Zhu Zhanji ascendió oficialmente al trono imperial en Pekín, [4] convirtiéndose en el quinto emperador de la dinastía Ming. Se cree que decidió cancelar el traslado de la capital a Nanjing debido a su familiaridad con Pekín, donde creció, y a su preocupación compartida con el emperador Yongle por la seguridad de la frontera norte. [7]

Tras su ascenso al trono, los funcionarios del nuevo emperador lo recibieron con calma, pues compartía las políticas conservadoras e idealistas de su padre. No sólo era un hombre de letras, sino también un mecenas de las artes, y su reinado estuvo marcado por importantes logros culturales y políticos. [8] A pesar de su mal carácter, estaba abierto a los consejos. [9] Como emperador, era concienzudo y buscaba equilibrar la influencia de varias facciones dentro de la élite Ming, incluidos funcionarios civiles, eunucos y generales. Si bien era capaz de tomar decisiones firmes cuando era necesario, normalmente se basaba en las propuestas de los grandes secretarios y ministros a la hora de emitir decretos imperiales. [4] Sin embargo, a diferencia de sus predecesores, vivió una vida de lujo y libertinaje, y tras su muerte, miles de mujeres fueron liberadas del palacio. [10]

A pesar de ello, logró resolver con éxito importantes problemas durante los dos primeros años de su reinado, entre ellos la rebelión de su tío y la guerra de Vietnam. Bajo su gobierno, la frontera norte se mantuvo relativamente estable y se mantuvieron relaciones pacíficas con los estados vecinos de Asia central, oriental y sudoriental. [8] Esta estabilidad permitió que se llevaran a cabo reformas internas. [3]

Rebelión de Zhu Gaoxu

El ascenso al trono del joven emperador fue impugnado por su tío, Zhu Gaoxu . Sin embargo, a diferencia de la usurpación del emperador Yongle, no tuvo éxito en su intento. Zhu Gaoxu fue favorecido por Yongle debido a su destreza militar. [11] Demostró ser un comandante capaz y enérgico durante la guerra civil de 1399-1402, pero su arrogancia y desprecio hacia su hermano mayor, el emperador Hongxi, que era el padre de Xuande, causó tensión. [1] Zhu Gaoxu se amargó cuando no fue nombrado sucesor en 1404. Su desobediencia finalmente lo llevó a su destierro a la ciudad atrasada de Le'an en la prefectura de Qingzhou , Shandong . [11] Creyendo que él era el heredero legítimo al trono en 1424, en lugar de su hermano mayor enfermo, comenzó a planear un golpe de estado después de la muerte de su hermano. [1] Poco después de la ascensión al trono del emperador Xuande el 2 de septiembre de 1425, intentó seguir los pasos del emperador Yongle rebelándose contra él. [11] Acusó a Xuande de abusar de su poder al nombrar a individuos con títulos nobiliarios para cargos civiles y nombrar a individuos indignos. [12] Subestimando a su joven sobrino como un formidable oponente, tampoco reconoció la fuerza del gobierno, que había funcionado eficazmente durante las prolongadas ausencias del emperador Yongle en campañas en Mongolia. Además, no consideró la disminución significativa de la influencia de los príncipes que el emperador Yongle había logrado. Como resultado, estaba en una posición mucho más débil de la que había estado Yongle en 1399. [1]

El emperador dudó al principio, pero finalmente sucumbió a la presión del gran secretario Yang Rong y otros asesores, y finalmente tomó el mando personal de la expedición punitiva el 9 de septiembre. Una vanguardia de 20.000 soldados, liderada por el experimentado general Xue Lu (薛祿; 1358-1430), sitió Le'an el 21 de septiembre. A pesar de la negativa de los defensores a rendirse, el ejército imperial capturó con éxito la ciudad al día siguiente. Zhu Gaoxu fue llevado posteriormente a Pekín, degradado a súbdito común y finalmente torturado hasta la muerte. Además, más de 600 de sus seguidores fueron ejecutados, mientras que otros 2.200 fueron deportados a la frontera. Una investigación reveló que otros familiares del emperador, incluido el hermano del rebelde, Zhu Gaosui , también estuvieron involucrados en la rebelión. Sin embargo, no fueron castigados para preservar el prestigio de la familia imperial. [12]

Administración

Grandes secretarios, ministros, eunucos

Grandes secretarios durante el reinado del emperador Xuande, de 1425 a 1435:

  • Yang Rong (楊榮), 1402-1440;
  • Yang Shiqi (楊士奇), 1402–1414 y 1414–1444;
  • Jin Youzi (金幼孜), 1402-1431;
  • Huang Huai (黃淮), 1402–1414 y 1424–1427;
  • Yang Pu (楊溥), 1424-1446;
  • Zhang Ying (張瑛), 1426-1429;
  • Quan Jin (權謹), 1425
  • Chen Shan (陳山), 1427–1429.

Entre los años 1424 y 1444, Yang Shiqi sirvió como jefe del Gran Secretariado.

El emperador Xuande conservó a los consejeros y ministros de su padre, pero algunos cargos sufrieron cambios en sus funciones. Las reformas más significativas se realizaron en los Grandes Secretarios, quienes, durante el reinado del emperador Yongle, solo tenían un papel consultivo de leer la correspondencia del emperador y redactar respuestas. Sin embargo, durante el reinado del emperador Hongxi, ganaron más influencia y ahora se les concedió un poder ejecutivo real. Esto se formalizó otorgando títulos ministeriales a Yang Shiqi (ministro de Guerra), Huang Huai (ministro de Ingresos) y Jin Youzi (ministro de Ritos). Debido a su largo servicio al estado, eran muy respetados y confiables para el emperador. [7] Otros asesores cercanos al emperador fueron Jian Yi (ministro de Personal de 1402 a 1422 y de 1423 a 1435) [13] y Xia Yuanji (ministro de Ingresos de 1402 a 1421 y de 1424 a 1430). [7] [13] Incluso después de la muerte del emperador Xuande, la composición de los funcionarios más influyentes y de los grandes secretarios permaneció inalterada. Como resultado, el gobierno superior estuvo dominado por el mismo grupo de personas desde 1424 hasta principios de la década de 1440. [14]

El emperador estableció un proceso para los decretos rutinarios e importantes, en el que las propuestas de las distintas oficinas eran revisadas y evaluadas por los grandes secretarios. Estos secretarios luego adjuntaban sus recomendaciones para resolver los problemas a los documentos, que el emperador normalmente aprobaba y enviaba a los ministerios pertinentes para su implementación. Las decisiones gubernamentales importantes se tomaban durante las reuniones entre el emperador y los grandes secretarios [7] , durante las cuales el emperador discutía y firmaba los borradores de sus decretos. Los ministros eran responsables de implementar estos decretos. Este sistema permitió una toma de decisiones más rápida y flexible, ya que los secretarios ya no necesitaban consultar con los ministros de antemano. [15]

El emperador Xuanzong en su tiempo libre , cuadro de un artista Ming desconocido, pintado sobre seda durante la era Xuande (1426-1435). En el cuadro, se representa al emperador Xuande jugando al chuiwan , un juego chino similar al golf, con eunucos.

Al mismo tiempo, la influencia de los eunucos que servían en el palacio imperial y dependían completamente del emperador creció. Durante el reinado del emperador Hongwu, el primer emperador Ming, a los eunucos se les prohibió comunicarse con las autoridades gubernamentales. Incluso el emperador Yongle mantuvo un estricto control sobre ellos. El emperador Xuande, por otro lado, les proporcionó educación y los utilizó más en la correspondencia confidencial. [15] A pesar de la oposición de los funcionarios, el negocio de los eunucos continuó prosperando, beneficiando los proyectos personales del emperador, como la tala de árboles y la construcción naval. [14] En situaciones en las que el emperador no estaba de acuerdo con las ideas de los grandes secretarios, utilizaba a los eunucos para transmitir sus órdenes a las ramas inferiores de la administración estatal. Como los ministros no cuestionaban las órdenes del emperador, [15] los eunucos podían dar órdenes a los ministros en nombre del soberano sin su conocimiento. Este abuso de poder era una de las principales preocupaciones del emperador Hongwu. [11] Sin embargo, el emperador Xuande mantuvo el control sobre los eunucos y no temía ejecutarlos si sobrepasaban sus límites. A largo plazo, este enfoque dejó espacio para que los eunucos explotaran su poder si un emperador menos asertivo estaba en el poder. [11]

Censura, administración provincial, ejército

Provincias de China Ming

En cuanto a la política interna, el emperador se centró en la implementación de reformas en el Censorado , la administración local y el ejército. Su principal objetivo era llevar disciplina y orden a la administración estatal. También mostró un gran interés en los casos criminales destacados y a menudo ordenó la revisión de las sentencias, lo que dio como resultado justicia para miles de personas inocentes. [16] En agosto de 1428, reemplazó al antiguo jefe del Censorado, Liu Quan (劉觀), que había estado en el cargo desde 1415, por el honorable Gu Zuo (顧佐). En pocos meses, Gu Zuo despidió a 43 censores de las oficinas de Pekín y Nanjing, y el propio Liu Quan fue castigado por numerosos abusos de poder. El Censorado experimentó una reorganización, con cambios en los procedimientos y un aumento de los poderes de los censores. Además, se nombraron comisionados para supervisar las granjas militares, los grandes proyectos de construcción y los campos de entrenamiento militar cerca de Pekín, así como para administrar los impuestos en Nanzhili. Estos impuestos se recaudaban en forma de productos, principalmente arroz, que era crucial para la nutrición de los habitantes de Pekín. [17]

Después de la purga de 1428, los censores se volvieron más eficientes y abiertos. Esto se hizo evidente en sus controles exhaustivos de todas las ramas de la administración estatal, incluidos los sectores civil y militar. De hecho, más de 240 funcionarios fueron destituidos entre 1424 y 1434, lo que representa el triple de la cantidad de despidos en la década anterior. [17] Si bien los funcionarios y censores que abusaron de sus poderes fueron castigados, no fueron ejecutados. [17] [16]

Durante el reinado del emperador Xuande, la administración regional vio un destino regular de grandes coordinadores ( xunfu ). Estos funcionarios eran responsables de coordinar el trabajo de las tres oficinas provinciales: civil, militar y de vigilancia. Esta práctica de tener coordinadores en la administración regional no era nueva, ya que los emperadores anteriores también los habían empleado. Por ejemplo, el emperador Hongwu había enviado a su príncipe heredero, Zhu Biao, a "recorrer y pacificar", mientras que el emperador Yongle había enviado a los emperadores Hongxi y Xuande a las provincias. En 1421, el emperador Yongle incluso envió a 26 funcionarios gubernamentales de alto rango a las provincias. Sin embargo, el emperador Xuande llevó esta práctica un paso más allá al enviar a estos funcionarios en misiones de largo plazo, en lugar de solo una vez como sus predecesores. [18] Por ejemplo, en septiembre de 1425, envió dos comisionados a Nanzhili y Zhejiang , [19] y en 1430, fueron enviados a Hunan , Shanxi y Sichuan . [17] También fueron enviados a Jiangxi y Shaanxi alrededor de 1426. [20]

El papel de los grandes coordinadores no era una función independiente, sino más bien un mandato impuesto a los funcionarios de alto rango de las autoridades centrales. Por lo general, estos funcionarios tenían el rango de viceministro, particularmente en el ejército, y más tarde también ocuparon altos cargos en el Censorado. También tenían el rango de (co-)superintendente de asuntos militares. [21] Esto les dio la autoridad para supervisar las oficinas civiles, militares y de vigilancia. El resultado inmediato de la implementación de los grandes coordinadores fue la transferencia del mando sobre las tropas en las provincias a manos civiles. [20] El sistema de grandes coordinadores alcanzó su forma final durante la era Zhengtong (1436-1449), [21] cuando fueron asignados a todas las provincias excepto Fujian y seis de las nueve guarniciones fronterizas en la frontera norte. [20]

Durante este período, el ejército siguió teniendo problemas considerables. Se sabía que los oficiales corruptos reclutaban a pobres para las campañas, mientras que permitían que los ricos evitaran el servicio a cambio de una tarifa. Estos oficiales también malversaban los salarios de los soldados y los utilizaban como sirvientes personales. [21] La oferta de granjas militares también era un problema importante, ya que a menudo disminuía y dificultaba equipar adecuadamente al ejército. [22] Además, los oficiales capaces tenían oportunidades limitadas de ascenso en tiempos de paz, lo que dio como resultado que el ejército estuviera dirigido por individuos que heredaban sus puestos sin mérito. Estos comandantes, que no habían experimentado la guerra ellos mismos, a menudo descuidaban el entrenamiento adecuado de sus soldados y, en cambio, los utilizaban para sus propias necesidades personales. [19] Esto llevó a una disminución de la disciplina, un aumento de la deserción y una disminución de la fuerza general del ejército. [21]

En un intento de abordar estos problemas, en 1427 se designaron oficiales de inspección para verificar la condición y el número de los destacamentos del ejército y restablecer la disciplina. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en gran medida ineficaces. El cuartel general militar local también quedó bajo la supervisión de las autoridades de control, pero esto tampoco tuvo mucho impacto. [19] En 1429, el emperador intentó levantar la moral organizando un gran desfile militar con regimientos de la guarnición de Pekín y tres campos de entrenamiento ubicados alrededor de Pekín. Sin embargo, esto no tuvo un impacto significativo en la moral del ejército. Los años de paz habían llevado a una disminución en la calidad del entrenamiento, y la indulgencia del emperador hacia los oficiales culpables solo empeoró la situación. Las consecuencias de esta disminución en la fuerza del ejército no se comprendieron plenamente hasta 1449, en la batalla de Tumu , [22] cuando los mongoles pudieron derrotar al ejército Ming dirigido por el emperador Yingzong e incluso tomar prisionero al emperador. Este evento puso de relieve la debilidad de los ejércitos Ming debido al prolongado período de paz.

Política económica

Finanzas y dinero

Un recipiente de porcelana ding de la era Xuande de la dinastía Ming.

A finales de la década de 1420, el gobierno del emperador Xuande se enfrentó a importantes desafíos financieros. La guerra en curso en Vietnam agotó una cantidad significativa de recursos, y la posterior pérdida de riqueza mineral exacerbó aún más la situación. La imposición de altos impuestos y gravámenes supuso una carga insoportable para la economía de las regiones ricas de China, lo que dio lugar a una disminución de los ingresos del gobierno. [23] Por ejemplo, Suzhou, el centro económico de China, llevaba tres años de retraso en el pago de sus impuestos a finales de la década de 1420. [24] Además, la rentabilidad de las minas de plata y cobre disminuyó a principios de la década de 1430. [23] Para abordar estas dificultades, el gobierno intentó promover el uso del papel moneda, reducir y reformar los impuestos y limitar el gasto público.

El fundador de la dinastía Ming, el emperador Hongwu, estableció el papel moneda, conocido como billetes baochao , como la principal forma de moneda. Para transacciones más pequeñas, también se utilizaban monedas de cobre, que circulaban junto con los billetes estatales durante la era Yongle. [25] Sin embargo, tanto las monedas como el cobre utilizado para fabricarlas escaseaban. En contraste, el gobierno imprimió grandes cantidades de billetes, lo que provocó que su valor disminuyera rápidamente. En 1425, los billetes baochao solo valían el 2% de su valor nominal. [25] En un intento infructuoso de promover el papel moneda, el emperador Hongxi, predecesor del emperador Xuande, cerró las minas de metales preciosos. Sin embargo, el gobierno de Xuande permitió una reanudación parcial de la minería. [26]

El emperador Xuande y sus asesores implementaron varias medidas en un intento de apoyar la economía del estado. Una de esas medidas fue la presión ejercida sobre el uso de monedas de cobre, que se consideraban una competencia para el papel moneda. Como resultado, las monedas de cobre fueron eliminadas casi por completo de la circulación. [25] Además, el ministro de Ingresos Xia Yuanji sugirió una solución para combatir la caída del valor de los billetes del gobierno aumentando los impuestos comerciales y aceptando solo pagos en billetes del gobierno. Sin embargo, este enfoque no produjo los resultados deseados. [27] Luego, el gobierno cambió a una estrategia más cautelosa, vendiendo licencias para intercambiar sal por monedas estatales. Desafortunadamente, esta medida tampoco logró aumentar el valor de los sellos estatales. [28] El gobierno también introdujo nuevas tarifas comerciales y derechos de aduana en el Gran Canal, que solo podían pagarse en chelines. Sin embargo, estas tarifas tuvieron un impacto negativo en el comercio. [25] Como resultado, hubo una fuerte oposición a estas tarifas y finalmente se abolieron después de unos años. A pesar de los esfuerzos del gobierno, estas medidas no apoyaron eficazmente la economía del estado. [29] El valor del papel moneda siguió disminuyendo. [27] En la década de 1430, los billetes estatales ya no se utilizaban y solo se utilizaban para pagar a los empleados en una medida limitada. También se retiraron como forma obligatoria de pago de las tasas comerciales. En última instancia, estas medidas tuvieron poco impacto en la economía del país. [30]

La desconfianza generalizada hacia el papel moneda y la escasez de monedas dieron lugar a un creciente comercio de plata. A pesar de la oposición del gobierno a sustituir las monedas de cobre y el papel moneda por plata, los intentos de prohibir el uso de plata en las transacciones comerciales no tuvieron éxito. [31] Sin embargo, la plata por sí sola no era suficiente para satisfacer las demandas del mercado. Se utilizaba principalmente para grandes pagos e impuestos, mientras que las monedas de cobre seguían siendo la moneda preferida para transacciones más pequeñas en las ciudades. [30]

En 1433, el gobierno de Xuande cerró las casas de moneda, lo que provocó trastornos en toda la región, desde Japón hasta Java. Esta interrupción de la producción de monedas provocó un aumento de las monedas falsificadas y el acaparamiento de metales preciosos. [32] A pesar del descontento de los funcionarios de Pekín, no pudieron suprimir la circulación de monedas producidas por empresarios privados. Sin embargo, tampoco tomaron la decisión de reanudar la producción estatal de monedas. [30] Hacia el final de la era Xuande, el gobierno comenzó a tolerar el uso de la plata. En 1433, el gobernador de Nanzhili, Zhou Chen, comenzó a recaudar impuestos territoriales en plata en las prefecturas más afectadas de Jiangnan. [28]

Impuestos en Jiangnan y el imperio

Una de las áreas en las que el emperador se centró para la reforma fue la política fiscal , particularmente en Jiangnan. Esta región, que incluye prefecturas como Suzhou, Hangzhou , Songjiang , Jiaxing y Zhenjiang , contribuía con una parte significativa del impuesto territorial del imperio, representando una cuarta parte del monto total [33] (a pesar de que la dinastía Ming tenía casi 160 prefecturas). Solo en la prefectura de Suzhou, incluso después de una reducción en la tasa impositiva en 1393, el impuesto territorial todavía representaba casi una décima parte de la cuota impositiva total del imperio, equivalente a 2,81 millones de toneladas de arroz (siendo 1 tonelada igual a 107,4 litros). Además, la prefectura de Songjiang contribuyó con el 4,14% de la cuota impositiva total. [34]

Durante el reinado del emperador Yongle, el país experimentó un aumento del diez por ciento en los ingresos por impuestos a la tierra, que probablemente se distribuyeron de manera uniforme en todo el país. Sin embargo, este aumento de los impuestos resultó ser demasiado para los campesinos de Suzhou y Songjiang, lo que provocó un creciente número de atrasos fiscales. Como si esto no fuera suficiente, los desastres naturales golpearon hacia el final del reinado de Yongle, lo que provocó que aún más campesinos abandonaran sus tierras. Entre 1422 y 1428, la cantidad de atrasos fiscales había alcanzado varios millones de toneladas de arroz anuales. [34] Esto representó una grave amenaza para el suministro de Pekín, que dependía del arroz fiscal enviado desde Jiangnan a través del Gran Canal. En un esfuerzo por mantener un suministro constante de arroz, el gobierno decidió reducir los impuestos y perdonar una parte de los atrasos. En agosto de 1426, el comisionado imperial Zhou Gan (周干) recibió la tarea de investigar la situación sobre el terreno. Propuso un plan para reducir los impuestos, eliminar la corrupción en la recaudación de impuestos y mejorar la administración local con la ayuda de expertos enviados desde la sede, encabezados por un comisionado especial. [34] Si bien la reducción de impuestos fue apoyada por los grandes secretarios, el Ministerio de Ingresos pudo retrasar su implementación durante cuatro años. Finalmente, en mayo de 1430, se emitió el decreto imperial pertinente. [35]

En octubre de 1430, el emperador envió a un grupo de funcionarios de alto rango ( zongdu ) para supervisar la recaudación de impuestos. Entre ellos se encontraba Zhou Chen (周忱), viceministro de Obras de la izquierda, que fue enviado a Nanzhili. Junto con Kuang Zhong (况钟), el prefecto de Suzhou desde junio de 1430, desempeñaron un papel importante en la implementación de reformas fiscales en Jiangnan. Durante su visita, fueron testigos de las consecuencias de una migración a gran escala de la región, con algunas áreas perdiendo hasta el noventa por ciento de su población campesina. Como resultado, las familias restantes se vieron agobiadas por la misma cantidad total de impuestos. Para abordar este problema, Zhou Chen introdujo cinco medidas importantes:

El emperador estuvo de acuerdo en general con las propuestas de Zhou Chen y Kuang Zhong, pero el Ministerio de Hacienda las bloqueó. Por ejemplo, no fue hasta 1433 cuando recibió la aprobación para reducir los impuestos en Suzhou en una cuarta parte. Sin embargo, otras reformas en la misma dirección continuaron después de 1436. [36]

Durante los desastres naturales y las epidemias, el gobierno de Xuande era conocido por su respuesta rápida y eficaz para ayudar a la población. Comisionados especialmente designados supervisaban la distribución de grano de las reservas gubernamentales, además de implementar una reducción del 20 al 40 % en los impuestos sobre la tierra y la condonación de otros impuestos por un período de uno a dos años. Estas acciones fueron muy elogiadas y registradas en la historia oficial de la dinastía. [37]

En comparación con los reinados anteriores, los ingresos por impuestos a la tierra durante la era Xuande disminuyeron a 30 millones de toneladas de arroz, lo que fue un 8% menos que bajo Hongxi y un 5% menos que bajo Yongle. La tendencia continuó en la era Zhengtong (1436-1449) con una reducción adicional del 10-15%. A finales de la dinastía Ming, el impuesto a la tierra se mantuvo en 25-28 millones de toneladas. [37] Esta reducción de los gastos permitió al estado mantener un presupuesto equilibrado durante la era Xuande, una hazaña que no siempre se logró en épocas posteriores. [37]

Política exterior

Vietnam

Durante los primeros años del reinado del emperador Xuande, un problema importante que surgió fue la guerra en Vietnam, conocida en términos Ming como la rebelión en la provincia de Jiaozhi , que había estado en curso desde 1408. En 1425, las tropas Ming, lideradas por los comandantes recién nombrados Li An (李安) y Chen Zhi, sufrieron múltiples derrotas a manos de los vietnamitas, liderados por Lê Lợi . En respuesta, el emperador nombró a un nuevo comandante, Wang Tong (王通), y un nuevo jefe de administración civil, el ministro Chen Qia (陳洽), [38] en mayo de 1426. Buscando el consejo de su séquito, [12] el emperador recordó la prohibición del emperador Hongwu de invadir Vietnam (y otros países) y el objetivo original del emperador Yongle de restaurar la dinastía Trần . Los ministros Jian Yi y Xia Yuanji abogaron por el uso de la fuerza militar para reprimir la resistencia vietnamita, mientras que los grandes secretarios Yang Shiqi y Yang Yong sugirieron la retirada de Vietnam. Sin embargo, debido a opiniones contradictorias, la reunión terminó sin una resolución. [39]

Mapa esquemático del norte de Vietnam que muestra la campaña de Lê Lợi desde el sur hasta el delta del río Rojo, a lo largo del río hasta Hanoi y al noreste hasta la frontera donde chocó con el ejército Ming que se aproximaba. También marca el avance de otro ejército Ming desde el noroeste hasta la frontera chino-vietnamita y su regreso después de la batalla mencionada, así como la retirada de la guarnición Ming de Hanoi.
Guerra chino-vietnamita (1406-1428) , la campaña de 1427 y la retirada Ming de 1427-1428.

En el invierno de 1426, el ejército Ming sufrió graves pérdidas de 20.000 a 30.000 hombres debido a los ataques vietnamitas. [39] Para contrarrestar esta amenaza, el emperador dio órdenes en enero de 1427 para que Mu Sheng, el comandante de las tropas de la provincia de Yunnan, reuniera un ejército en Yunnan y lo llevara a Jiaozhi. Además, el general Liu Sheng (柳升) recibió la tarea de liderar un segundo ejército desde Guangxi. Para supervisar la administración civil de la provincia, se nombró al experimentado Huang Fu (Huang Fu había administrado previamente Jiaozhi de 1407 a 1424). Mientras tanto, Lê Lợi continuó expandiendo sus operaciones hacia el valle del río Rojo, lo que representaba una amenaza para Đông Quan, la capital de la provincia (actual Hanoi ). [38] A pesar de esto, la guarnición Ming se defendió con éxito contra el ataque a Đông Quan. Sin embargo, debido a la incompetencia de Wang Tong, las fuerzas Ming no pudieron aprovechar su éxito, lo que permitió a los vietnamitas prepararse para la llegada de refuerzos. [40]

El 30 de septiembre de 1427, el ejército de Liu Sheng llegó a la frontera, donde Lê Lợi propuso inesperadamente entregar el poder a Trần Cảo , un descendiente de la dinastía Trần. Esta propuesta se hizo bajo la condición de que Trần Cảo gobernara bajo la soberanía china. Sin embargo, Lê Lợi tenía motivos ocultos e inmediatamente atrajo al ejército de Liu Sheng a una trampa, lo que resultó en una derrota aplastante. El ejército chino sufrió grandes pérdidas, con aproximadamente 70.000 hombres muertos. A raíz de este desastre, Wang Tong, sin el conocimiento del emperador, aceptó la propuesta de Lê Lợi y comenzó a retirar tropas de Vietnam el 12 de noviembre. [39] Mientras tanto, Mu Sheng había llegado a los tramos superiores del río Rojo y comenzó a construir barcos para avanzar río abajo. Sin embargo, al enterarse de la retirada de Wang Tong, Mu Sheng se retiró a China. [40]

El 16 de noviembre de 1427, el emperador Xuande fue informado de la oferta de Lê Lợi. A pesar de las opiniones divididas de sus asesores, el emperador rápidamente tomó la decisión de aceptar la propuesta el 20 de noviembre. Se envió inmediatamente una delegación a Vietnam para negociar los detalles. [39] Esta medida fue vista como una rendición por los Ming después de su derrota en la batalla, consolidando el prestigio de Lê Lợi. Lê Lợi informó a los negociadores que Trần Cảo había muerto, otro miembro de la familia Trần ya no estaba vivo y debían reconocerlo como rey. También se negó a repatriar a los prisioneros y funcionarios chinos. [41] El emperador Xuande, sin embargo, se negó a reconocer a Lê Lợi como gobernante de Vietnam y exigió el regreso de la dinastía Trần. No fue hasta 1431, cuando Lê Lợi envió una humilde carta, que el emperador Xuande lo nombró "administrador de los asuntos del estado de Annam" (Annam es el nombre chino de Vietnam). El hijo de Lê Lợi fue reconocido oficialmente y recibió un título real por el gobierno de Pekín en noviembre de 1436, después de la muerte del emperador Xuande. [39]

La retirada de los Ming de Vietnam fue un golpe a su orgullo y prestigio, pero también les proporcionó un alivio financiero muy necesario. [17] Para los vietnamitas, fue una victoria significativa que dejó un impacto duradero en su cultura y estado. Las dos décadas de gobierno y educación de los Ming tuvieron un efecto transformador en Vietnam. La guerra a largo plazo también dio como resultado un ejército vietnamita fuerte y eficiente, que más tarde sería desafiado por Champa , ubicado más al sur. [42]

Sudeste asiático y océano Índico

Mapa de Asia y el océano Índico, con una línea gruesa que indica la ruta marítima desde Nanjing–Liujiagang–Changle–Quanzhou–Qui Nhon–Surabaya–Palembang–Malakka–Semudera–Beruvala–Calicut–Ormuz (la ruta principal de la séptima expedición de Zheng He), y líneas más delgadas que indican las rutas de los escuadrones secundarios, uno de Semudera a Bengala y de regreso al extremo sur de la India, otro de Calicut a Lasa y Adén, un tercero de Calicut a Mogadiscio y el último de Calicut a Jeddah, La Meca y Medina. Pekín también está marcada en el mapa.
El séptimo viaje de Zheng He :
  el viaje de la flota principal desde China a Ormuz ;
  la ruta esperada del escuadrón Hong Bao : Bengala, Arabia y África;
  la peregrinación de siete hombres chinos (incluido Ma Huan ) desde Calicut a La Meca y Medina;
  los lugares visitados por los chinos durante los siete viajes de Zheng He;
  Las ciudades árabes visitadas por Ma Huan.

Enviados de países del sudeste asiático, como Champa, Java , Ayutthaya y Sumatra , visitaban regularmente Beijing. [43] Sin embargo, no hubo enviados de la costa del Océano Índico. [44] La prohibición del comercio no autorizado y de los viajes al exterior por parte de los súbditos todavía estaba vigente, pero no se aplicaba de manera efectiva. [43]

Los funcionarios del gobierno [b] se opusieron firmemente a los viajes de larga distancia e influyeron en el emperador para que cancelara un programa de construcción naval en 1429, dirigido por los eunucos del emperador. [44] Sin embargo, unos meses más tarde, tras la muerte de un importante oponente de los viajes, Xia Yuanji, el emperador cambió de opinión. La última de las grandes expediciones de Zheng He tuvo lugar entre 1430 y 1433, posiblemente para restaurar el prestigio del imperio después de su retirada de Vietnam. [43] Zheng He trajo enviados de Sri Lanka , Cochin , Calicut , Ormuz , Adén , la costa este de África y otros países a China, lo que agradó al emperador. [44]

Tras la muerte del emperador Xuande, los Ming no emprendieron más expediciones de larga distancia. Estas expediciones solo contaban con el apoyo de los eunucos de palacio, ya que los funcionarios confucianos se oponían firmemente a ellas. Con la apertura del Gran Canal, desapareció la necesidad de transportar arroz por mar hacia el norte, lo que llevó a los funcionarios a considerar las expediciones navales como empresas imperiales costosas e innecesarias. [44] Esta decisión tuvo consecuencias negativas a largo plazo, ya que debilitó la moral y la fuerza de la flota Ming, dejándola más tarde incapaz de enfrentarse eficazmente a los piratas wokou . [44] Además, también tuvo un impacto negativo en la influencia de China en el sudeste asiático y el océano Índico. [43] Como resultado, el final del período Ming temprano marcó el final de los trescientos años de dominio de China en los mares del este de Asia. [44]

Mongolia

Durante la era Xuande, hubo una relativa calma en la frontera norte. Los jurchens, que vivían en la actual Manchuria, reconocieron la soberanía Ming y no se opusieron a las expediciones lideradas por el eunuco Yishiha . Estas expediciones incluso llegaron a la desembocadura del río Amur . [45] Los mongoles orientales estaban gobernados por Arughtai , [37] mientras que los oirats de Mongolia occidental estaban dirigidos por Toghon. Sin embargo, Arughtai no fue reconocido por los mongoles Uriankhai en el sureste de Mongolia. Como resultado, mantuvo relaciones amistosas con la dinastía Ming y se dedicó al comercio, intercambiando caballos por seda y té. [46]

En octubre de 1428, se supo que los uriankhaianos atacaban ocasionalmente las tierras fronterizas. Sin embargo, durante una inspección en la que el emperador estuvo acompañado por 3.000 soldados, fueron expulsados ​​con éxito. En mayo de 1430, los chinos habían fortificado ciudades a lo largo de la frontera entre China y la estepa (a lo largo de la línea posterior de la Gran Muralla China ) al sur de Kaiping (antiguamente la capital Yuan de Shangdu y la última guarnición Ming en la estepa) y luego se retiraron de ella. Esto acortó la frontera, proporcionando alivio a las tropas exhaustas, pero más tarde fue criticado por los historiadores. Este cambio de la frontera hacia el sur y la pérdida de una base en la estepa hicieron que fuera mucho más difícil para los chinos realizar incursiones contra los mongoles. [46]

El gobierno Ming esperaba que los mongoles orientales pudieran derrotar a los oirates, pero, por desgracia, estos últimos demostraron ser más fuertes y lanzaron repetidos ataques contra ellos. En septiembre de 1434, los oirates lograron derrotar y matar a Arughtai, y Toghon mantuvo buenas relaciones con el gobierno Ming, una relación que ha continuado desde entonces. [46]

Japón y Corea

El emperador Xuande intentó repetidamente establecer relaciones con Japón, pero el shogun Yoshimochi (shōgun 1394-1425, que reinó de 1408 a 1428) se negó rotundamente a cualquier comunicación. [47] Sin embargo, su sucesor Yoshinori (que reinó de 1429 a 1441) estaba muy interesado en el comercio con China. En 1432, utilizando la mediación del rey de las islas Ryukyu, los enviados Ming llegaron a la corte del shogun. [c] La primera delegación japonesa llegó a China en junio de 1433, trayendo consigo caballos, armaduras, espadas y otros bienes. [47] También trajeron 2,6 toneladas de cobre. [48] El gobierno Ming pagó estos bienes con billetes estatales ( baochao ), que los japoneses cambiaron inmediatamente por seda (una quinta parte) y monedas de cobre (el resto). [49]

The Ming authorities only accepted Japanese traders at the port of Ningbo.[14] After 1433, Japanese delegations arriving in China were primarily composed of agents of daimyos, monasteries, and temples who were eager to access the Chinese market. Along with luxury goods, they were particularly interested in Chinese copper coins.[50] This trade proved to be highly profitable for the Japanese, leading to a lasting relationship between the two countries until 1529. However, there were frequent disputes over the valuation of Japanese goods and the Ming government often complained about the Japanese government's inability to control piracy.[14] Despite this, the shoguns were unable to effectively intervene against the pirates due to a lack of resources.[47]

Relations with Korea were generally peaceful, with regular delegations traveling between the two capitals.[51] According to Chinese records, the emperor often requested horses from the Koreans, while also asking them not to send gold, silver, or other unusual gifts that were not produced in their country. Additionally, the emperor rejected a request to admit Korean students to the Imperial University in Beijing, instead donating a collection of Confucian classics and historical literature to Korea as a replacement. While the official Chinese description of the relationship emphasizes mutual respect, Korean records highlight the emperor's personal motives for his requests—including a desire for women (after the emperor's death, the Ming government allowed fifty-three Korean women to return to their homeland),[d] falcons, hunting dogs, tigers, cooks, and eunuchs.[51]

The emperor as an artist

Ming dynasty Xuande mark and period (1426–35) imperial blue and white vase. The Metropolitan Museum of Art, New York.

The Xuande Emperor was an ideal combination of the virtues of a Chinese warrior and scholar.[10] He was a talented artist and poet, and often found more enjoyment in art and leisure than in his duties as ruler.[4] He was known for his skill in calligraphy, poetry, writing, and painting. He painted landscapes, figures, "grass and insects," and particularly enjoyed the genre of "flowers and birds."[52] He was especially skilled in depicting animals, particularly dogs.[10] He drew inspiration from the techniques and styles of literati painters of his time, particularly Xia Chang.[53] He typically used ink without the use of colors, choosing subjects with symbolic and allegorical meanings.[52] He was considered the best painter among Chinese emperors since Emperor Huizong of Song (r. 1100–1126).[10]

Some of his works are held by prestigious institutions such as the National Palace Museum in Taipei, the Palace Museum in Beijing, and formerly in the Arthur M. Sackler Museum (a division of Harvard Art Museum) in Cambridge, Massachusetts. In 2007, Robert D. Mowry, the curator of Chinese Art Collections at the Arthur M. Sackler Museum, described him as "the only Ming emperor who displayed genuine artistic talent and interest".[54] The Dutch orientalist Robert van Gulik (1910–1967) praised one of the Xuande Emperor's paintings, Gibbons at play, as "skilfully painted" although "not a beautiful work". The vibrant paintings suggest that the emperor painted from real animals, likely kept in the palace gardens.[55][56]

Not only did the emperor engage with art, but he also actively supported and influenced artistic trends of his time. He personally evaluated the works of painters applying for court positions and aimed to elevate court painting to the level of the peak of Song era culture in the early 12th century.[52] He also financially supported several calligraphers and painters, such as Shang Xi, by appointing them as officers of the Imperial Guard.[57] His reign is also renowned for its exceptional craftsmanship in bronzes and porcelain, particularly the famous Jingdezhen blue and white.[10]

Death and succession

Tomb of the Xuande Emperor

In the autumn and winter of 1434, the emperor led a military detachment on a tour of the northern border. However, upon returning to Beijing, he fell ill.[59] He was sick for almost two months,[9] until he suddenly died on 31 January 1435.[60] He died in the Palace of Heavenly Purity in the Forbidden City.[61] He was given the posthumous name Emperor Zhang (章帝; "Distinguished Emperor") and the temple name Xuanzong (宣宗; "Penetrating Ancestor").[60] His final resting place is the Jingling Mausoleum near Beijing.[61] He left behind two sons and two daughters,[60] with one daughter died in infancy.

The Xuande Emperor's successor was his elder son, Zhu Qizhen, who had been created crown prince in May 1428.[60] He became emperor at the young age of eight. However, the rules established by the Hongwu Emperor, the founder of the Ming dynasty, did not anticipate the accession of a child emperor, making it impossible to appoint a regent to govern the country in place of a minor monarch.[9] As a result, the Xuande Emperor's decision was to have senior officials consult on government matters with the emperor's grandmother, Grand Empress Dowager Zhang, who effectively ruled the empire.[60] Through her cooperation with the Grand Secretaries, state policy remained consistent until the early 1440s.[59]

Legacy

The Ming Emperor Xuanzong Enjoying Himself, by Shang Xi

The Xuande Emperor was a capable, active, and skilled emperor. Some civil officials criticized his indulgence in frequently sending eunuchs to the southern provinces seeking entertainers and virgins for his harem, and his entrusting greater authority to eunuchs— which caused problems for his successors.[9] He saw himself as a warrior and, like the Yongle Emperor, personally led military campaigns. However, his actions were relatively small (such as suppressing his uncle's rebellion) or insignificant (such as clashes with the Mongols on the northern border).[20] The Xuande Emperor was the last Ming emperor to actively participate in governing the state and remained impartial towards the various groups that made up the ruling elite. He relied on civil officials, but also frequently utilized eunuchs and military commanders. In contrast, later Ming emperors abandoned their role as stabilizing figures and instead indulged in palace pleasures, leaving the reins of government in the hands of officials who were often divided into rival factions or, more commonly, palace eunuchs.[59] As a result, it is not surprising that subsequent generations of officials viewed the Xuande era as a golden age of ideal governance, in contrast to the factional conflicts and institutional decay of their own time.[52][59]

The Xuande Emperor's reign is widely regarded by historians as the high point of the Ming era, characterized by stability and peace.[1] This was a stark contrast to the harsh administrative purges of the Hongwu era and the civil war of the Jianwen era.[10] Capable and often long-serving ministers and officials, under the leadership of the "Three Yangs" (Yang Shiqi, Yang Rong, and Yang Pu), governed the country with a level of continuity and reliability unique to the Ming era, in accordance with the Confucian ideals of wise ministerial rule led by a capable ruler.[10] The government also made efforts to improve the lives of its people, gave up expansion in Vietnam, and implemented administrative reforms. While the emperor may have been harsh towards officials and lenient towards high-ranking officers, this did not significantly impact the overall character of the government.[10]

The rebellion of the emperor's uncle confirmed to the emperor and officials that the decision to remove members of the imperial family from any influence on the military was the right one. The failure of the war in Vietnam and the subsequent defeat in Tumu were constant arguments used by officials against military adventures,[19] which could potentially return power to the hands of the generals and disrupt the establishment of the Ming dynasty's dominance in government. The Ming dynasty's originally diverse elites, including generals, members of the imperial family, Confucian officials, and eunuchs, saw the first two groups lose their influence on the governance of the country. During the Xuande era, Confucian officials gained supremacy over the other groups and maintained it until the end of the Ming dynasty, marking the end of the early Ming period in the 1430s. Despite the significant increase in population and economy, the Ming military and political institutions remained relatively unchanged until the end of the dynasty.[62]

Emperor Xuanzong at Leisure (明宣宗行樂圖)

Family

Portrait of the Xuande Emperor

Consorts and Issue:

In Popular Culture

Ancestry

See also

Notes

  1. ^ The so-called "gold flower silver".[36]
  2. ^ At the forefront of the opponents of long-distance voyages were Grand Secretary Yang Shiqi and the Minister of Revennue Xia Yuanji.[43]
  3. ^ The mission was led by the eunuch Chai Shan (柴山).[44]
  4. ^ Several thousand Chinese women were also released from service in the Forbidden City.[10]
  5. ^ Marquis of Wu was the title of Zhuge Liang (181–234), a military leader during the Three Kingdoms period.[58]

References

Citations

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Works cited

Further reading

External links

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