El embalse Addicks y la presa Addicks, junto con el embalse Barker, previenen las inundaciones aguas abajo del Buffalo Bayou en la ciudad de Houston , Texas . Ambos embalses fueron autorizados bajo la Ley de Ríos y Puertos del 20 de junio de 1938, la cual fue modificada por las Leyes de Control de Inundaciones de 1938 , 1954 y 1965 . El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE) completó la construcción de la presa Addicks y la instalación de salida en 1948. [1]
El embalse de Addicks está situado en el lado norte de la Interestatal 10 . Se extiende ligeramente al norte de Clay Road y entre Barker-Cypress Road al oeste y Beltway 8/Sam Houston Tollway al este. La carretera estatal 6 (SH 6) divide el embalse de norte a sur. Además de la misión de reducción de daños por inundaciones del embalse, abundan las oportunidades de recreación y observación de la naturaleza a través de las aproximadamente 26,000 acres (11,000 ha) de tierra que componen los embalses Addicks y Barker, que a menudo son áreas boscosas secas en tiempos normales. [2] El aeropuerto de West Houston está ubicado dentro del borde occidental del embalse de Addicks, entre Barker-Cypress Road y SH 6.
El aliviadero del embalse de Addicks está ubicado en 29 ° 47′26 ″ N 95 ° 37′24 ″ W / 29.79056 ° N 95.62333 ° W / 29.79056; -95.62333 y libera el resto de Bear Creek justo al norte de Buffalo Bayou.
El embalse y la presa de Addicks reciben su nombre de la antigua ciudad de Addicks, Texas , que lleva el nombre de su director de correos original, Henry Addicks. [3]
El embalse de Addicks está formado por una presa de tierra laminada de 61,666 pies (18,796 m) de largo y por encima del lecho del río. Un camino de grava de 3,7 m (12 pies) de ancho se extiende a lo largo de la parte superior de la presa. La parte superior de la presa tiene una elevación máxima de 121 pies (37 m) por encima del datum vertical norteamericano de 1988 (NAVD 1988) y tiene casi 50 pies (15 m) de altura en puntos. [4] [5] La capacidad máxima de almacenamiento del embalse es de 201.000 acres-pie (248 GL ), [6] El nivel récord de agua para el embalse antes del huracán Harvey fue de 123.100 acres-pie (151,8 GL), establecido en 24 de abril de 2016. [7]
Durante el huracán Harvey, el nivel alcanzó un máximo de 109,1 pies (33,3 m) el 30 de agosto de 2017, convirtiéndose en el nivel más alto registrado para el embalse Addicks. [8] La retención de agua a este nivel fue de 217.500 acres-pie (268,3 GL). Combinado con el embalse Barker adyacente al suroeste, la capacidad total de almacenamiento es de aproximadamente 410.000 acres-pie (510 GL). [9]
De 2008 a 2014, el distrito de USACE Galveston implementó $4,4 millones (equivalente a $5,58 millones en 2023 [10] ) en medidas provisionales de reducción de riesgos (en las presas Addicks y Barker) para abordar las deficiencias hasta que se pudieran identificar y ejecutar soluciones a largo plazo. En 2014, el personal completó un Estudio de modificación de la seguridad de las presas para evaluar las reparaciones a largo plazo y abordar los problemas asociados con las presas. El personal presentó esta información durante una reunión pública el 29 de octubre en el Centro Comunitario Bear Creek en Houston para discutir estos planes y recopilar comentarios. La construcción está programada para comenzar en mayo de 2015 con una fecha estimada de finalización para 2019.
Los extremos norte y oeste de la presa consisten en aliviaderos de hormigón compactado con rodillos. El terreno existente en cada extremo de la presa Addicks es más bajo que la parte superior de la elevación de la presa. El terreno existente en el extremo norte de la presa Addicks está a una altura de 108 pies (33 m) y se une a la cresta del aliviadero de concreto a 112,5 pies (34,3 m). El terreno existente en el extremo occidental está a una altura de 111,0 pies (33,8 m) y se une al aliviadero de hormigón que tiene una cresta de 115,5 pies (35,2 m). (Todas las elevaciones son NAVD 1988.) [5]
El 28 de agosto de 2017, durante las inundaciones provocadas por el huracán Harvey , USACE inició liberaciones controladas de agua en los embalses de Addicks y Barker , en un intento de controlar los niveles de inundaciones en el área inmediata. [11] Las aguas continuaron subiendo y el 29 de agosto, después de alcanzar una elevación de la piscina de más de 108 pies (33 m) sobre NAVD 1988 , el embalse de Addicks comenzó alrededor del final de la presa cerca de Tanner Road. En el aliviadero se detectaron flujos inferiores a 100 pies cúbicos por segundo (2800 L/s). En la tarde del 29 de agosto de 2017, USACE decidió aumentar las tasas de liberación controlada a 16.000 pies cúbicos por segundo (450.000 L/s). Al 30 de agosto de 2017, las tasas de descarga controlada combinadas de Barker y Addicks fueron de 13,700 pies cúbicos por segundo (390,000 L/s), y las subdivisiones que rodean las salidas y aguas abajo más allá de Beltway 8/Sam Houston Tollway experimentaron un aumento significativo de inundaciones a medida que Buffalo Bayou seguía superó sus bancos. [12]
Se estima que los embalses Addicks y Barker, junto con otros proyectos de construcción federales en Buffalo Bayou y sus afluentes, evitan daños promedio por inundaciones anuales de $16,372,000 [13] a la ciudad de Houston.
Hay varios parques dispersos por todo el embalse, incluido Bear Creek Pioneers Park, junto con senderos para caminar, andar en bicicleta o montar a caballo. Hay un sendero para bicicletas pavimentado que va a lo largo del embalse, y el comienzo del sendero está ubicado al lado de la escuela primaria Sherwood.
Cuando se construyeron originalmente los embalses de Addicks y Barker, USACE adquirió aproximadamente 24.500 acres (9.900 ha) de tierra a pesar de que, en ese momento, se sabía que 8.000 acres (3.200 ha) adicionales podrían inundarse con la piscina llena. Inicialmente, estos acres adicionales eran en gran parte tierras agrícolas donde las consecuencias de las inundaciones serían mínimas. Las autoridades del condado de Harris y de la ciudad de Houston permitieron a los desarrolladores construir vecindarios residenciales (como la subdivisión Lakes on Eldridge ) en estos terrenos de propiedad privada dentro de las cuencas de los embalses. Hoy en día, alrededor de 14.000 viviendas están ubicadas dentro de las cuencas del embalse. Muchos residentes se quejaron después del huracán Harvey de que no se les informó que sus casas estaban ubicadas dentro de una cuenca de embalse. A partir de la década de 1990, el condado de Fort Bend , que contiene una parte del embalse Barker, comenzó a exigir que los documentos de los planos de los terrenos dentro de la cuenca incluyan una declaración de una sola frase sobre una posible "inundación controlada". [14]
Durante y después del huracán Harvey, la operación del USACE de las presas y embalses de Addicks y Barker sumergió deliberadamente 7.000 acres (2.800 ha) de terreno privado río arriba. [15] En respuesta, los propietarios de propiedades río arriba presentaron una serie de demandas en el Tribunal de Reclamaciones Federales de los EE. UU. (CFC), buscando responsabilizar al gobierno de los EE. UU. por las inundaciones inducidas bajo la " Cláusula de Expropiación " de la Quinta Enmienda . [dieciséis]
Dado el gran número de demandas, la CFC decidió manejar los casos como grupo utilizando métodos de gestión de casos comúnmente empleados en litigios multidistritales. [17] Con ese fin, y después de considerar cientos de solicitudes, la CFC nombró a los abogados Armistead "Armi" Easterby, Daniel Charest y Charles Irvine para que actuaran como abogados litigantes codirigentes de los demandantes iniciales. [18] La CFC también seleccionó a 13 propietarios para un juicio de referencia para determinar la causalidad y las cuestiones de responsabilidad comunes a los propietarios de las propiedades aguas arriba. [19]
El juez federal de reclamos Charles Lettow presidió el juicio por responsabilidad de mayo de 2019, que se llevó a cabo en Houston, Texas. [20] El 17 de diciembre de 2019, la CFC sostuvo que la inundación río arriba constituía una expropiación de la Quinta Enmienda. [21] La decisión detalla cómo los funcionarios del gobierno de EE.UU., a sabiendas e intencionalmente, impusieron inundaciones en propiedades privadas río arriba y que las víctimas que vivían cerca de los embalses de propiedad federal no sabían que su propiedad estaba en un embalse de un proyecto federal de control de inundaciones. [22] Durante el juicio, los abogados del gobierno afirmaron que este litigio es el caso más grande de la "Cláusula de Expropiación" de la Quinta Enmienda en la historia de Estados Unidos. [23]
En junio de 2022, el juez Lettow presidió un juicio de dos semanas que abordó las cantidades adeudadas por Estados Unidos a seis demandantes destacados en virtud de la "Cláusula de Expropiaciones" de la Quinta Enmienda. [24] En octubre de 2022, la CFC emitió su decisión de compensación justa a favor de los demandantes líderes. [25] Los seis demandantes líderes recibieron indemnizaciones por disminución del valor de los bienes inmuebles, propiedad personal dañada o destruida y costos para los propietarios que fueron desplazados. [26] La compensación total para los alrededor de 10.000 propietarios de propiedades río arriba que sufrieron inundaciones inducidas por el gobierno podría alcanzar o superar los 1.700 millones de dólares antes de intereses. [27] El plazo de prescripción de seis años para presentar una demanda ante la CFC expirará en agosto de 2023. [28]
En octubre de 2020, USACE publicó un informe provisional sobre las presas y embalses de Addicks y Barker. El informe provisional afirma que los altos niveles de agua de los embalses resultantes de la operación de las represas Addicks y Barker por parte del USACE "presentan riesgos inaceptables para la salud y la seguridad humana, la propiedad privada y la infraestructura pública" y que "es probable que se produzcan futuros daños económicos por inundaciones" en la zona aguas arriba. área. El informe provisional indica además que los bienes inmuebles de propiedad gubernamental son inadecuados para las operaciones de represas, ya que más de 20.000 viviendas y 24.000 parcelas de tierra de propiedad privada río arriba se encuentran dentro de las áreas sujetas a inundaciones inducidas por el gobierno. El costo total de adquisición de estas tierras sería de aproximadamente $10 mil millones. [29]