Desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX, el Imperio británico estableció, expandió y mantuvo varias colonias en el continente australiano . Estas colonias incluían Nueva Gales del Sur , Tierra de Van Diemen , Australia Occidental , Australia del Sur , Victoria y Queensland . Muchas de ellas se formaron inicialmente como asentamientos penales y todas se construyeron en tierras ocupadas por aborígenes australianos . Para mantener bajo control a la gran cantidad de convictos transportados, hacer cumplir la ley colonial y luchar en las guerras fronterizas australianas , se desplegaron y acuartelaron elementos militares británicos, incluido el Ejército británico , en Australia. De 1790 a 1870, más de 30 regimientos diferentes del Ejército británico, que consistían en un total combinado de alrededor de 20 000 soldados, estuvieron basados en las colonias británicas australianas. [1]
El primer asentamiento colonial británico en Australia, Sydney, se estableció en 1788 con la protección de cuatro compañías del Cuerpo de Marines Reales . En 1790, estos fueron reemplazados en su mayoría por soldados del Cuerpo de Nueva Gales del Sur , un regimiento creado específicamente para el servicio en Australia. Este regimiento estuvo basado en Australia hasta 1810. Durante este tiempo, fueron desplegados para luchar en las guerras fronterizas australianas , reprimir los levantamientos de convictos y estar guarnecidos en lugares más remotos como la isla Norfolk y la Tierra de Van Diemen . Los oficiales de este cuerpo, como Francis Grose y John Macarthur , son recordados principalmente por su corrupción y el derrocamiento del gobernador William Bligh durante la Rebelión del Ron de 1808. El Cuerpo de Nueva Gales del Sur también es conocido como el Cuerpo del Ron por su monopolio en el comercio del ron, que era la moneda común durante gran parte de la época de su despliegue. [2]
En 1795, los colonos europeos entraron en conflicto abierto con los habitantes aborígenes que estaban desplazando a lo largo del río Deerubbin (Hawkesbury). El teniente gobernador William Paterson del Cuerpo de Nueva Gales del Sur ordenó a 62 soldados que fueran a la zona "para destruir a tantos como pudieran de la tribu de los bosques y... para erigir horcas... sobre las cuales se colgarían los cuerpos de todos los que pudieran matar". Se llevaron a cabo varias expediciones punitivas que resultaron en la muerte de más de una docena de personas darug . Dos años más tarde, los soldados con base en Parramatta se vieron involucrados en una escaramuza con un grupo de guerreros bidjigal liderados por Pemulwuy . Los soldados capturaron a Pemulwuy y mataron a cinco de sus asociados durante esta Batalla de Parramatta . Un nuevo conflicto en la región de Hawkesbury en 1805 dio como resultado que el gobernador Philip Gidley King desplegara destacamentos de soldados para proteger a los colonos contra "insurgentes incivilizados". Nuevamente se organizaron varias patrullas armadas que terminaron con más muertes aborígenes y la captura del líder de la resistencia indígena, Musquito . [3]
En marzo de 1804, más de 200 convictos, en su mayoría irlandeses, estacionados en una granja prisión en Castle Hill, cerca de Sydney, se rebelaron y se organizaron en una fuerza armada improvisada. El mayor George Johnston del Cuerpo de Nueva Gales del Sur lideró un destacamento de soldados y civiles leales que rápidamente derrotó la rebelión en la batalla de Vinegar Hill . Más de 15 convictos fueron asesinados, nueve fueron ahorcados o en la horca. [4] Más tarde ese mes, diez soldados del Cuerpo de Nueva Gales del Sur con treinta prisioneros de la rebelión y varios trabajadores calificados fueron enviados por el gobernador Philip Gidley King para establecer una colonia de convictos en la desembocadura del río Hunter . Este asentamiento llegó a conocerse como Newcastle . [5]
Los soldados de los regimientos 46 y 48 participaron en la captura de bandidos como Michael Howe en Van Dieman's Land durante este período. [ cita requerida ]
Las guerras de Hawkesbury y Nepean, que se estaban librando entre los colonos invasores y los habitantes de Darug y Gandangara, estallaron. En marzo de 1816, una expedición punitiva de un grupo de colonos fue sorprendida y emboscada en Silverdale por un grupo de aborígenes armados con mosquetes y lanzas, y cuatro colonos murieron. El gobernador Lachlan Macquarie ordenó una represalia armada "para infligir un castigo ejemplar y severo a las tribus de las montañas... para infundirles terror... para limpiar el país de ellos por completo". Macquarie envió tres destacamentos del 46.º Regimiento de Infantería a la región, y el capitán James Wallis fue puesto al mando del destacamento de granaderos . [6]
El destacamento de Wallis del 46.º Regimiento recorrió la zona de Appin y Minto y pronto se enteró de que un grupo de aborígenes estaba acampando cerca del río Cataract . A primera hora de la mañana del 17 de abril, Wallis dirigió un ataque sorpresa contra este campamento con "disparos inteligentes" que provocaron la muerte de al menos catorce aborígenes por heridas de bala o por caídas desde los acantilados rocosos alrededor del río mientras huían. La mayoría de los muertos eran ancianos, mujeres y niños. Los hombres buscados, Cannabaygal y Dunnell, también fueron asesinados y sus cadáveres fueron colgados de árboles cerca de Appin para "infundir mayor terror a los supervivientes". El cráneo de Cannabaygal fue recogido más tarde y enviado a la Universidad de Edimburgo , donde apareció en un libro sobre frenología de Sir George Mackenzie . [6] [7]
El gobernador Macquarie elogió a Wallis por actuar "perfectamente en conformidad con las instrucciones que le había dado". Wallis fue recompensado con quince galones de ron y fue nombrado comandante y magistrado de la colonia penal de Newcastle . Este incidente se conoció como la Masacre de Appin . [6]
En marzo de 1821, el capitán Francis Allman del 48.º Regimiento dirigió un grupo de cuarenta soldados y sesenta prisioneros para formar un asentamiento de convictos en la desembocadura del río Hastings . El asentamiento se llamó Port Macquarie . [8] Más tarde ese año, durante una patrulla para localizar a convictos fugitivos, diez soldados irlandeses en un destacamento del 48.º se amotinaron. Se produjo una escaramuza, denominada Batalla de Croppy's Hill, que resultó en la represión del motín y la muerte de uno de los rebeldes. [9] Los soldados también estuvieron involucrados en los tiroteos de aborígenes a lo largo del río Wilson al oeste de Port Macquarie durante el establecimiento de puestos agrícolas. [10] Múltiples muertes de soldados cometidas por aborígenes locales [11] y convictos [12] ocurrieron durante el período de nueve años en que Port Macquarie fue una colonia penitenciaria.
En septiembre de 1824, catorce soldados del 40.º Regimiento liderados por el teniente Henry Miller establecieron la colonia penal de Moreton Bay . Inicialmente ubicada en la península de Redcliffe , el asentamiento tuvo que ser trasladado en mayo de 1825 a la orilla norte del río Brisbane debido a la pérdida de cosechas y al conflicto con los aborígenes locales. Este nuevo sitio para la prisión de convictos se llamó Edenglassie, pero pronto se conoció como Brisbane . [13]
Durante un período de ley marcial en 1824, se utilizaron refuerzos del 40.º Regimiento contra el pueblo wiradjuri en la región de Bathurst en Nueva Gales del Sur . Este despliegue concluyó rápidamente la Guerra de Bathurst . [14] El ejército británico carecía de una división montada en las colonias australianas y en 1825, después de un conflicto con el pueblo wiradjuri , se consideró necesario formar una. De este modo se creó la Policía Montada de Nueva Gales del Sur , que estaba formada por soldados de varios regimientos del ejército que se ofrecieron como voluntarios para unirse a la fuerza. Esta infantería montada finalmente se disolvió en 1850 cuando se convirtió en una unidad policial civil. [15]
En Tasmania , entre 1824 y 1831, estalló un violento conflicto guerrillero conocido como la " Guerra Negra " entre colonos europeos y aborígenes de Tasmania ; el conflicto se cobró la vida de 200 colonos y aproximadamente de 600 a 900 aborígenes de Tasmania, casi exterminando a estos últimos. Soldados de los regimientos 39, 40, 57 y 63 participaron en el conflicto y adoptaron una estrategia que consistía en tres grandes métodos: partidas de persecución, partidas errantes y la Línea Negra . Las partidas de persecución eran pequeñas guarniciones en varias localidades fronterizas que perseguían a los invasores aborígenes cuando atacaban, mientras que las partidas errantes eran patrullas de búsqueda y destrucción . La Línea Negra era una línea de 300 km de soldados y colonos armados que intentaron barrer a la población aborigen restante de los distritos colonizados y acorralarlos en la península de Tasmania . La estrategia de la Línea Negra se empleó hacia el final de la guerra y, aunque se implementó mal, aun así logró eliminar la resistencia aborigen restante. [16]
En septiembre de 1824, un destacamento militar formado por 27 infantes de marina y 34 soldados del 3.er Regimiento de Infantería estableció un puesto militar en la isla Melville , en el extremo norte de Australia. El puesto se llamó Fort Dundas y fue el primer intento de colonizar las regiones tropicales del continente. El asentamiento fue abandonado en 1828 debido principalmente a las incursiones persistentes del pueblo local Tiwi . Un segundo intento de establecer un puesto colonial en la zona se produjo en 1827 en un lugar de la cercana península de Cobourg . El capitán Henry Smyth dirigió a 30 soldados del 39.º Regimiento y 14 infantes de marina en la construcción de este asentamiento, que recibió el nombre de Fort Wellington . Smyth promulgó medidas agresivas contra el pueblo local Iwaidja , que incluyeron el uso de artillería y la proclamación de recompensas. Después de una masacre de un grupo de iwaidja en una playa cercana al fuerte, Smyth fue llamado de nuevo y reemplazado por el capitán Collet Barker, quien mejoró notablemente las relaciones con los iwaidja. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de Barker, Fort Wellington también fue abandonado en agosto de 1829. [14]
En 1826, dos soldados rasos del 57.º Regimiento, Joseph Sudds y Patrick Thompson, concluyeron que la vida de un soldado era peor que la de un prisionero y decidieron robar una tienda de Sydney para convertirse en convictos. Su plan enfureció a Ralph Darling , el entonces gobernador de Nueva Gales del Sur , quien los condenó a siete años de trabajos forzados, atados con grilletes, cadenas y collares con púas. Sudds murió pronto y la controversia resultante hizo que el gobernador Darling fuera etiquetado como un tirano en la prensa colonial. Darling luego instigó una ofensiva generalizada contra el periodismo, que incluyó el encarcelamiento de un editor de periódico. [4]
Durante los primeros años del asentamiento penal de Moreton Bay , el 17.º Regimiento de Infantería participó en dos masacres documentadas de aborígenes australianos . [17] La primera fue en la isla Moreton , donde, el 1 de julio de 1831, el capitán James Clunie con un destacamento de soldados atacó un campamento de la tribu Ngugi y mató a veinte de ellos. George Watkins registró: "casi todos fueron abatidos a tiros... un muchacho joven... escapó con algunos otros escondiéndose en un grupo de arbustos" [18] [17] La segunda ocurrió en diciembre de 1832 en la vecina isla de Minjerribah . Seis miembros de la tribu local Nunukul fueron asesinados a manos del capitán Clunie y el 17.º Regimiento en una redada de represalia. [19] [20] [17]
En enero de 1834, los soldados del 4.º Regimiento de Infantería de la isla Norfolk , dirigidos por el capitán Foster Fyans , recibieron la orden de reprimir un importante levantamiento de presos . En el conflicto que siguió, murieron cinco presos y un soldado. El superintendente de la colonia penal, el coronel James Morisset , permitió a Fyans torturar y someter a los cabecillas supervivientes a duros castigos, lo que le valió el apodo de "Flogger Fyans". Posteriormente, catorce presos fueron condenados a muerte y ahorcados. [4]
En octubre de 1834, después de varios años de conflicto continuo entre los colonos invasores y el pueblo Pinjarup a lo largo del río Murray en el suroeste de Australia Occidental , los soldados del 21.º Regimiento de Infantería fueron llamados a establecer un puesto militar en la región. Liderados por el gobernador James Sterling , los soldados con miembros de la policía montada, pronto se vieron involucrados en una escaramuza con los Pinjarup que se ha conocido como la Batalla de Pinjarra . Probablemente alrededor de cuarenta Pinjarup, así como el capitán Theophilus Ellis de la policía montada, murieron en este encuentro. [14]
A mediados de la década de 1830, el pueblo Gringai que vivía en los valles y colinas al norte de Newcastle , estaba en guerra con los colonos europeos. En 1835, en respuesta al asesinato de cuatro hombres y dos pastores [21] Richard Bourke , gobernador de Nueva Gales del Sur , ordenó a 50 soldados del 17.º Regimiento que se dirigieran al lugar del disturbio. [22] Esta operación militar fue comandada por el mayor William Croker, [23] y su directiva fue reprimir vigorosamente la resistencia. Los hombres de Croker regresaron después de un mes en el área en disputa. [24]
En 1842, un destacamento del 96.º Regimiento recibió la orden de dirigirse al asentamiento de Port Lincoln , donde la fuerte resistencia aborigen había provocado el abandono generalizado de las tierras de los alrededores de esa ciudad. A pesar de tener que retirarse durante una batalla con el pueblo Battara cerca de Koppio , los soldados obtuvieron la ventaja después de realizar varias expediciones punitivas. [25]
El gobernador de Australia Occidental , Charles Fitzgerald , dirigió un grupo de exploración minera a Champion Bay y al río Murchison en 1848. Augustus Charles Gregory acompañó al gobernador y fueron protegidos por soldados del 96.º Regimiento. Cerca del río Bowes , el grupo fue rodeado por más de 50 aborígenes locales que arrojaron lanzas y piedras, y uno de ellos agarró a un hombre por el brazo y amenazó con golpearlo con un dowak. El gobernador, temiendo que el grupo quedara aislado, mató a tiros a un hombre y posteriormente recibió una lanza en la pierna. Cuando el grupo de topografía se retiró, los soldados abrieron fuego con regularidad y otras dos personas recibieron disparos. [26] Pronto funcionó una empresa minera de plomo en la región y un gran destacamento de 30 soldados del 99.º Regimiento al mando del teniente LR Elliot se acuarteló en Champion Bay para proteger las operaciones. [27] En 1850, el teniente Elliot llevó a 15 de estos soldados a construir un fuerte en Quoin Bluff en Shark Bay para proteger las actividades de extracción de guano allí. [28]
En 1849, un destacamento del 11.º Regimiento de Infantería con base en Brisbane llevó a cabo una dispersión nocturna de los aborígenes acampados en " York's Hollow ". Dirigidos por el teniente George Cameron, el destacamento se dividió en dos grupos, rodeó a los miembros del campamento que dormían y disparó contra él. Varios aborígenes resultaron heridos. [29] [30]
En diciembre de 1854, los soldados de los regimientos 12 y 40 dirigidos por el capitán John Wellesley Thomas participaron en la represión de los mineros de oro asociados con la Rebelión de Eureka cerca de Ballarat en Victoria . Varios soldados murieron durante el conflicto en la empalizada de Eureka, incluido el capitán Wise del 40.º. Se produjeron alrededor de 34 muertes de mineros. [1] [31]
En 1861, una serie de disturbios antichinos perpetrados por mineros de oro europeos en Lambing Flat , Nueva Gales del Sur, dieron como resultado el despliegue de militares para restablecer el orden. En febrero, los mineros blancos "se apiñaron" y expulsaron violentamente a los mineros chinos de los yacimientos de oro. La fuerza policial local arrestó a 15 de los alborotadores, pero la presencia de miles más los intimidó posteriormente para que liberaran a los prisioneros. [32] Se emitió una solicitud de apoyo militar y se envió una fuerza de 130 soldados del 12.º Regimiento, apoyados por alrededor de 100 policías montados y artillería, desde Sydney bajo el mando del capitán Atkinson. [33] La presencia de los soldados restableció la calma, pero después de que se fueran a principios de junio, los disturbios se reavivaron rápidamente. El 30 de junio, miles de mineros europeos atacaron nuevamente los barrios chinos, con asaltos y saqueos generalizados. Dos semanas después, cuando la policía local arrestó a varios de los alborotadores, los mineros atacaron a la policía. En la escaramuza murieron varios mineros y la policía abandonó Lambing Flat por temor a represalias masivas. [34] Se solicitó nuevamente la ayuda de los militares y se envió una fuerza de 225 hombres dirigida por el coronel John Kempt desde Sydney. Esta fuerza incluía a 110 hombres del 12.º Regimiento con el apoyo de docenas de marines y miembros de la Artillería Real. [35] Una vez más, la presencia de los soldados por sí sola mantuvo la paz y esta vez se evitaron más problemas. [36]
El 18.º Regimiento de Infantería y la Artillería Real fueron los últimos regimientos del Ejército británico que se establecieron en Australia. El último de estos soldados partió de Circular Quay a bordo del Silver Eagle el 28 de agosto de 1870. Hubo un número considerable de deserciones en la semana anterior a la partida. [37]
