El proceso de selección para los torneos de baloncesto masculino y femenino de la División I de la NCAA de baloncesto universitario determina qué equipos (68 masculinos y 68 femeninos) participarán en los torneos (las piezas centrales del frenesí del campeonato de baloncesto conocido como "March Madness") y sus cabezas de serie y enfrentamientos en el cuadro eliminatorio. Actualmente, treinta y dos (32) equipos obtienen la entrada automática al ganar el campeonato de su conferencia. Los equipos restantes (36 masculinos, 36 femeninos) dependen del comité de selección para otorgarles una oferta general en el torneo. El proceso de selección se lleva a cabo principalmente el Domingo de Selección y los días previos. El Domingo de Selección también es cuando se publican los cuadros y las cabezas de serie de los hombres. A partir de 2022, los cuadros y las cabezas de serie del campeonato femenino también se anuncian el domingo. Antes de la expansión del cuadro de 64 a 68 equipos, los cuadros y las cabezas de serie del campeonato femenino se anunciaban un día después, el Lunes de Selección .
El comité de selección de baloncesto de doce miembros está formado por directores deportivos y comisionados de conferencia de todo el atletismo masculino y femenino de la División I con comités separados para los torneos masculinos y femeninos. Los comités consisten en un miembro seleccionado de cada una de las cinco conferencias autónomas y tres miembros seleccionados de las siete conferencias no autónomas de mayor clasificación en función del éxito en baloncesto. Los cuatro miembros restantes son seleccionados de las otras 20 conferencias. Todos los nombramientos son por cinco años. [1] Históricamente, el comité de selección masculino estaba formado exclusivamente por hombres y el comité de selección femenino estaba formado exclusivamente por mujeres. Sin embargo, recientemente las mujeres han estado sirviendo en el comité masculino (incluidas Judy Rose, Lynn Hickey, Janet Cone y la actual miembro Bernadette McGlade), y los hombres han estado sirviendo en el comité femenino (incluidos Richard Ensor y el actual miembro Jeff Konya). La selección del torneo es solo una parte de los deberes de los miembros del comité; Los paneles se reúnen durante todo el año (en persona o mediante conferencias telefónicas) para discutir el torneo y su administración, evaluar equipos, asignar oficiales de juego del torneo y determinar los sitios futuros del torneo.
Para evitar posibles conflictos de intereses , los miembros del comité deben abandonar la sala cuando se discuta sobre su propia escuela (o escuelas en el caso de los comisionados de la conferencia). Se puede invitar al miembro a responder preguntas fácticas sobre su equipo o equipos (por ejemplo, estado de las lesiones de los jugadores). Los directores deportivos pueden estar presentes cuando se discuta sobre otras escuelas de su conferencia, pero solo pueden hablar si se les pide.
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El comité de selección debe decidir primero qué equipos competirán en el torneo. A partir de la temporada 2016-17, treinta y dos equipos reciben invitaciones automáticas al torneo al ganar el torneo de su conferencia. [a]
El comité de selección solo selecciona a los equipos (36 para hombres y mujeres) que reciben ofertas generales . Aunque cada conferencia recibe solo una oferta automática, el comité de selección puede seleccionar cualquier número de equipos generales de cada conferencia. Los equipos generales generalmente provienen de las principales conferencias de baloncesto universitario, incluidas la ACC , Big 12 , Big East , Big Ten , Pac-12 , SEC y, en menor medida, la American , A-10 , Mountain West y WCC . Sin embargo, muchos de estos equipos generales están "en la cuerda floja", lo que significa que sus posibilidades de obtener un lugar en el torneo son mínimas y no sabrán si han logrado ingresar hasta que se anuncien los cuadros del domingo de selección.
Durante el torneo masculino de 2018 y el torneo femenino de 2019, [b] la calificación RPI se consideró a menudo un factor para seleccionar y clasificar a los últimos equipos en el torneo. Sin embargo, el comité de selección de la NCAA en 2015 dijo que el RPI solo se utilizó para agrupar a los equipos en grupos como los 50 mejores y los 100 mejores equipos, para valorar las victorias y las derrotas, y no como un factor para la selección. [3] Además, el comité considera oficialmente las clasificaciones predictivas por computadora, como BPI de ESPN, Sagarin y Pomeroy Ratings, que utilizan factores adicionales considerados por el comité, como los jugadores lesionados en el caso del BPI. Además, los miembros del comité consideran cómo se desempeñan los equipos como visitantes y en canchas neutrales, la fuerza de la conferencia y el calendario, la fuerza del calendario fuera de la conferencia, el récord contra otros equipos del torneo seleccionados y otros factores atenuantes. Por último, los expertos suelen citar la "prueba visual" como algo que utiliza el comité, sin embargo, la escasa descripción de ncaa.org del proceso de selección no menciona oficialmente la "prueba visual". [4] Por ejemplo, en 2016, el director deportivo de Oklahoma , Joe Castiglione , presidente del comité de selección de la NCAA, dijo que el marcado contraste en el rendimiento de Syracuse en 2015-2016 con Jim Boeheim presente versus ausente se consideró lo mismo que faltar un jugador clave durante la mala racha. [5]
A varios equipos se les asegura un lugar en la clasificación general sin importar su desempeño en el torneo de su conferencia. La mayoría de los equipos que se encuentran entre los 25 mejores en las encuestas nacionales o en el RPI tienen esencialmente garantizados los lugares en la clasificación general incluso si no ganan sus respectivos torneos de conferencia. Sin embargo, los equipos que han sido clasificados antes del domingo de selección pero que no ganaron el torneo de una conferencia más débil han sido esencialmente penalizados (o "ignorados") por el comité de selección a pesar de las clasificaciones por computadora o de la opinión pública. Un ejemplo fue Utah State en 2004, cuando Utah State completó la temporada regular con un récord de 25-2 pero fue desairado después de perder en el torneo de su conferencia, a pesar de que estaban clasificados en las encuestas. [6] Los factores que contribuyeron a su desaire fueron el calendario flexible de partidos fuera de conferencia que incluía a los rivales de la Conferencia Mountain West, BYU (victoria ajustada en casa) y Utah (derrota como visitante), así como la derrota como visitante ante Pacific el 14 de febrero de 2004. Pacific pasó a ganarse el puesto automático en la Conferencia Big West y avanzó a la segunda ronda del torneo de 2004. [7 ]
El comité también selecciona cuatro equipos adicionales, los "First Four Out", que no califican para el torneo. Desde 2015, la NCAA ha colocado a los "First Four Out" del campo masculino como los primeros clasificados en el Torneo Nacional por Invitación . [8] La NCAA trasladó esta política al Torneo de Invitación de Baloncesto Femenino inaugural en 2024. [9]
Durante la temporada baja de 2018, la NCAA anunció que el RPI ya no se utilizaría en el proceso de selección para el torneo masculino de la División I. El RPI ha sido reemplazado por elHerramienta de evaluación de la NCAA (NET), una nueva métrica que incluye los siguientes datos de entrada: [10] [11]
Inicialmente, el NET se adoptó solo para el baloncesto masculino. A partir de la temporada 2020-21, el torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA también comenzó a utilizar el NET. [13] El NET femenino utiliza datos de entrada exclusivamente del juego femenino, pero por lo demás funcionará de forma idéntica a la versión masculina. [14] Todos los demás deportes que utilizan comités de selección para determinar las inscripciones al torneo de la NCAA siguen utilizando sus propias versiones del RPI, como lo había hecho el torneo de baloncesto femenino de la División I antes de 2020-2021. [11]
Mientras el comité de selección se reúne para hacer el trabajo oficial, varias personas y organizaciones hacen muchas predicciones. Las especulaciones y los rumores pueden provenir de cualquier parte, desde fanáticos del baloncesto universitario al azar hasta expertos en el proceso de selección y las clasificaciones, como Joe Lunardi de ESPN . Otros expertos conocidos en este campo incluyen a Ken Pomeroy de kenpom.com, Jerry Palm de CBSSports.com, Gary Parrish de CBSSports.com y Dean Oliver de BPI de ESPN. BPI de ESPN también considera a los jugadores clave lesionados, lo que también es considerado por el comité de selección de la NCAA.
La bracketología se lleva a cabo ampliamente para el torneo masculino, aunque algunos bracketólogos también realizan proyecciones de brackets para el torneo femenino, siendo las más destacadas las proyecciones semanales de Charlie Creme en ESPN.com .
El trabajo del comité de selección para clasificar a los equipos es tan vital como su trabajo para seleccionar a los equipos generales. Si bien el proceso de selección comienza antes del proceso de clasificación, los dos suelen superponerse. Algunos torneos de conferencia no terminan hasta el mismo Domingo de Selección, y solo hay una hora entre el final del último juego (generalmente el juego del campeonato del torneo Big Ten ) y cuando se revelan oficialmente los cuadros, por lo que el comité no puede esperar hasta que se hayan jugado todos los juegos para comenzar a determinar los clasificados. Si bien nada está escrito en piedra hasta que se hayan jugado todos los juegos y se hayan establecido los cuadros, el comité puede tener una buena idea de dónde se encuentra un equipo y dónde podría ascender o caer dependiendo de su desempeño en las etapas posteriores de su torneo de conferencia.
Aunque los cuadros solo incluyen los equipos con los números de cabeza de serie del 1 al 16 en cada región, el comité primero elabora una clasificación general de los equipos seleccionados del 1 al 68, con el formato de una "curva en forma de S". El comité de selección utiliza una serie de factores para clasificar a los equipos en la curva en forma de S, incluidos el récord, la solidez del calendario y el NET en el torneo masculino de la División I y el RPI en todos los demás torneos de campeonato. También se tienen en cuenta las comparaciones subjetivas relativas de los equipos individuales que se encuentran cerca en la curva en forma de S.
La tabla de "curva en S" de las pautas muestra cuatro equipos por fila, alternando de izquierda a derecha y de derecha a izquierda. En teoría, los equipos 1 a 4 en la lista de cabezas de serie serán todos cabezas de serie n.° 1 en sus regiones (la "línea de cabezas de serie" n.° 1), los equipos 5 a 8 serán cabezas de serie n.° 2 en sus regiones (la línea de cabezas de serie n.° 2), y así sucesivamente; sin embargo, las reglas de clasificación permiten una pequeña desviación de esto cuando sea necesario para cumplir con otros requisitos de clasificación. (Además, los equipos de los "primeros cuatro" equipos que comparten un número de cabeza de serie colocan las filas inferiores de la tabla de forma desincronizada con la numeración de cabezas de serie).
Las clasificaciones en forma de curva S son muy importantes para mantener el equilibrio entre las distintas regiones, ya que lo ideal es que cada una de ellas sea igualmente fuerte. En teoría, el comité intentaría asegurarse de que el equipo número 1 de la lista de cabezas de serie, el número 1 a nivel nacional, esté en la misma región que el número 2 más débil (y no se les permite colocarlo con el número 2 más fuerte, el número 5 en general).
El comité intenta garantizar que los cuatro primeros clasificados de cada región sean comparables con los cuatro primeros equipos de todas las demás regiones. Por ejemplo, si una región tiene el mejor clasificado #1 (#1 en general), el peor clasificado #2 (#8 en general), el mejor clasificado #3 (#9 en general) y el peor clasificado #4 (#16 en general), sus clasificaciones suman 34, el número ideal. Pero si una región tiene el mejor equipo para cada clasificación dada, sus clasificaciones sumarían 28, y una región con el equipo más débil en cada clasificación sumaría 40, lo que haría que las dos regiones estuvieran muy desequilibradas. Las pautas pretenden que estos totales varíen en cinco o menos.
Este equilibrio se extiende a las semifinales nacionales, donde las regiones que contienen los cabezas de serie nacionales n.° 1 y n.° 4 se enfrentan en un juego y las regiones que contienen los cabezas de serie nacionales n.° 2 y n.° 3 participan en el otro juego.
Es extremadamente inusual que una candidatura general pueda ser inferior a la de un cabeza de serie número 12, pero ha ocurrido, más recientemente con BYU e Iona como cabezas de serie número 14 en el torneo de 2012, y Boise State y La Salle como cabezas de serie número 13 en 2013. Si bien las cabezas de serie casi nunca están perfectamente equilibradas en las cuatro regiones, el comité se esfuerza por garantizar que difieran entre sí solo por unos pocos puntos. El proceso es idéntico para el torneo femenino.
Una vez que se establece la curva S, el comité debe ubicar a los equipos en las cuatro regiones. Originalmente se las denominaba Este, Medio Oriente, Medio Oeste y Oeste. En 1985 , la designación de Medio Oriente se convirtió en Sureste y, más tarde, en Regional Sur en 1998. El torneo femenino continuó utilizando la terminología de Medio Oriente hasta 2004. En 2004, la NCAA comenzó a identificar las regiones masculinas solo por la ciudad en la que se jugaron las semifinales y finales regionales, y se realizó el mismo cambio para el torneo femenino en 2005. La NCAA volvió a las designaciones Este/Sur/Medio Oeste/Oeste para el torneo masculino a partir de 2007 , pero continúa designando las regionales femeninas por sus ciudades.
Por lo general, las ciudades seleccionadas estarán repartidas por todo el país y se ajustarán aproximadamente a las antiguas distinciones geográficas. Si bien las regiones reciben el nombre de ciertas ciudades, los juegos de la primera y la segunda ronda se juegan en ciudades diferentes que no necesitan estar cerca de las finales regionales. En 2005, la regional masculina de Austin , Texas, se complementó con juegos en Indianápolis , Indiana ; Tucson , Arizona ; Charlotte , Carolina del Norte ; y Worcester , Massachusetts . Esto se debe al sistema de "cápsulas" promulgado antes del torneo de 2002 para minimizar los viajes de la mayor cantidad posible de equipos, especialmente en las primeras rondas. Cualquier equipo puede ser enviado a cualquier región y a cualquier cápsula, aunque el torneo intenta mantener a los equipos, especialmente a los equipos mejor clasificados, más cerca de casa. Sin embargo, en 2004 , Pittsburgh jugó sus primeros dos partidos del torneo en Milwaukee y no en Buffalo o Columbus , ciudades de las que estaba más cerca. Esto se hizo para mantener a un equipo de menor clasificación, los Wisconsin Badgers , cerca de su campus. De manera similar, dos equipos de la costa este, Maryland y Syracuse , viajaron a Denver , donde sus oponentes de la primera ronda fueron BYU y UTEP , ambos geográficamente más cerca de Denver. Además, en 2009 , Kansas y West Virginia , los dos equipos con mejores posiciones, viajaron a Minneapolis para jugar con sus oponentes North Dakota State y Dayton , aunque Dayton y North Dakota State están geográficamente más cerca de Minneapolis que Kansas y West Virginia. Para empeorar las cosas para estos dos últimos equipos, Kansas City (Kansas) y Greensboro NC (West Virginia) fueron ambos sitios de primera y segunda ronda ese año.
Una serie de reglas complejas gobiernan el proceso de clasificación, por lo que no es tan simple como simplemente seguir la curva S, aunque esa es la máxima prioridad según las reglas de la NCAA. [15] Los mejores equipos tienen prioridad en permanecer cerca de casa, pero ningún equipo de la institución anfitriona puede jugar en la ubicación donde la institución organiza los juegos del torneo (generalmente, los juegos se realizan en canchas neutrales, por lo que esto no suele ser un problema). A veces, un equipo superior puede estar a una corta distancia en automóvil de sus juegos; en 2006, Villanova jugó sus juegos de primera y segunda ronda en Filadelfia en un estadio donde había jugado tres partidos ese año, uno menos de los cuatro requeridos para que un sitio sea considerado una "cancha local" para un equipo, y en 2002, los Pitt Panthers jugaron sus juegos de primera y segunda ronda en la ciudad de Pittsburgh en el Mellon Arena (que no era su cancha local después de la apertura de su estadio en el campus ).
En el torneo femenino, este criterio no se aplica, y a un equipo que es anfitrión se le asigna automáticamente su cancha local, independientemente del sembrado. Por lo tanto, ocasionalmente, los equipos con sembrados más bajos albergarán partidos. Por ejemplo, en 2006 Old Dominion , aunque era un sembrado número 10, jugó en su cancha local en la primera ronda y también habría jugado allí en la segunda ronda si las Lady Monarchs hubieran ganado ese juego. En la actualidad, los 16 sembrados principales (los 4 primeros en cada región) albergan la primera y la segunda ronda en el campus, aunque ha habido situaciones en las que los conflictos de programación dieron como resultado que un sembrado más bajo fuera anfitrión.
Una de las principales controversias que surgió durante el 2014 fue que el equipo cabeza de serie número 1 , Carolina del Sur, se vio obligado a hacer dos viajes de ida y vuelta por el país para el torneo, y muchos afirmaron que los Gamecocks fueron castigados como resultado de una prohibición de jugar en casa al verse obligados a viajar a Seattle para las dos primeras rondas en una regional que Washington organizaba, y a Palo Alto, donde fueron eliminados en los Sweet 16 en la regional de Stanford. [16] Al año siguiente, la NCAA permitió que Carolina del Sur fuera sede de sus dos primeros partidos, determinando que, dado que los sitios para las dos primeras rondas se determinaban (al menos teóricamente) por mérito, esos partidos no estaban cubiertos por la prohibición de la NCAA de celebrar sus propios eventos de campeonato en ese estado (que desde entonces se ha levantado después de que la bandera de batalla confederada fuera retirada de los terrenos del capitolio estatal).
Los equipos se distribuyen según la conferencia. Los tres primeros equipos dentro de las 4 primeras líneas de cabezas de serie seleccionadas de cada conferencia deben ubicarse en diferentes regiones (con una ligera excepción en 2014 , cuando el equipo de play-in Tennessee, 11.º sembrado, se ubicó en la Región del Medio Oeste con el rival de la conferencia, 8.º sembrado Kentucky ). Cuando una conferencia tiene más de tres equipos en el torneo, el comité intenta sembrar a los equipos de manera que no puedan enfrentarse hasta la final regional. Antes de 2006, esta era una regla absoluta. Sin embargo, en el verano de 2005, la NCAA cambió sus reglas para permitir enfrentamientos intraconferenciales tan pronto como en la segunda ronda del torneo, asumiendo que se habían agotado todas las medidas para mantener separados a los equipos hasta las finales regionales. La NCAA se estaba preparando para la posibilidad de que una conferencia colocara más de ocho equipos en el torneo, lo que se convirtió en una posibilidad realista cuando la Big East, que ya era una conferencia poderosa, se expandió a 16 miembros, y varios de los nuevos miembros tenían programas tradicionalmente fuertes. La Big East colocó un récord de once equipos en el torneo de 2011 y nueve equipos en el torneo de 2012. Aunque la Big East se dividió en dos ligas en 2013 , el problema de las conferencias que colocaban más de ocho equipos en el torneo permaneció, debido a que varias otras ligas se expandieron a principios de la década de 2010 (notablemente la ACC a 15, y la Big Ten y la SEC a 14 cada una).
El comité puede hacer que un equipo suba o baje un puesto con respecto a su posición en la curva S para preservar otros principios. Si bien esto puede parecer injusto en algunos casos, el proceso de clasificación es de todos modos una ciencia inexacta y es poco probable que un pequeño cambio en la clasificación afecte significativamente las posibilidades de un equipo.
El comité también tiene en cuenta otros factores ajenos al baloncesto. En 2003, el torneo colocó por error a BYU , una escuela de los Santos de los Últimos Días que tiene una política de no jugar partidos los domingos, en una región en la que el equipo podría verse obligado a jugar un domingo si avanzaba a la ronda regional. La NCAA anunció entonces que cambiaría la región de BYU si ganaba sus dos primeros partidos y llegaba a las semifinales regionales; sin embargo, como BYU no llegó tan lejos, no se tomó ninguna medida. La restricción de programación de BYU ha provocado que las clasificaciones se cambien. Tan recientemente como en el Torneo de la NCAA de 2024, los Cougars fueron el sexto sembrado a pesar de ser el equipo número 17, mientras que Gonzaga , que ocupa el puesto 21 , fue el quinto sembrado. [17]
Para 2011, los nombres de las regiones se ajustaron levemente en función de las ubicaciones de las regionales. Las regiones del Medio Oeste y del Sur fueron reemplazadas por las regiones del Sureste y del Sudoeste, que se llevaron a cabo en Nueva Orleans y San Antonio respectivamente (sitios que se determinaron cuando la NCAA usaba los nombres de las ciudades como nombres regionales). Las regiones volvieron a ser las anteriores en 2012.
El domingo de selección es el día en el que se seleccionan los participantes, se les asigna la posición, se les asigna la posición correspondiente y se anuncian. Tanto CBS como ESPN cubren en vivo las selecciones para el torneo masculino; ESPN también cubre en vivo las selecciones para el torneo femenino. El comité de la NCAA se reúne para seleccionar y ubicar a 68 equipos masculinos y 68 equipos femeninos que obtuvieron plazas automáticas o se consideran dignos de una invitación a los torneos de baloncesto masculino y femenino de la División I de la NCAA que se llevan a cabo en marzo y abril. El domingo de selección es actualmente el domingo anterior al tercer jueves de marzo, cuando comienzan los juegos de la primera ronda. Nunca es antes del 11 de marzo ni después del 17 de marzo.
CBS tiene los derechos oficiales para cubrir la selección de los participantes del torneo masculino, ya que es la cadena de televisión que cubre la gran mayoría del torneo. (CBS tuvo los derechos televisivos exclusivos del torneo masculino desde 1991 hasta 2010, y ha compartido los derechos con Turner Sports desde 2011). Por esta razón, CBS anuncia cada cuadro primero, y ESPN pasa los cuadros a sus espectadores segundos después. La cobertura de ambas cadenas se ve aumentada por el debate sobre las selecciones y las predicciones sobre cómo les irá a los equipos una vez que comience el torneo. ESPN tiene los derechos exclusivos para cubrir los anuncios de selección del torneo femenino, ya que esa cadena tiene los derechos exclusivos del torneo femenino. Antes de 2006, los enfrentamientos femeninos se hacían en un programa de selección que se transmitía una hora antes de los enfrentamientos masculinos. Sin embargo, desde 2006 hasta 2021, ESPN había anunciado los enfrentamientos femeninos en el programa Selection Monday. A partir de 2022, debido a la incorporación de las Primeras Cuatro al torneo femenino, las selecciones para las mujeres se anunciarán el domingo por la noche después del anuncio de los hombres. Actualmente, el anuncio de los hombres está programado para las 6:00 p. m., hora del Este, y el de las mujeres, para las 8:00 p. m.
Tanto CBS como ESPN envían equipos de cámaras a las escuelas de todo el país para capturar las reacciones de los equipos (y, ocasionalmente, de los fanáticos) durante el momento en que se enteran de qué clasificación recibieron o si llegaron al torneo. Una vez que se anuncian los equipos, los equipos y sus fanáticos comienzan a hacer planes de juego y preparativos para el viaje. Además, millones de fanáticos del baloncesto universitario comienzan a completar sus grupos , generalmente como parte de las apuestas de March Madness que se realizan a través de sitios web, concursos relacionados con las apuestas o simplemente a través de un grupo de familiares, amigos o compañeros de trabajo.
Turner Sports (a través de TBS) transmitió el Selection Show en 2018 en su primer año como titular de los derechos de la Final Four y el Campeonato Nacional. La reacción negativa a la decisión de la cadena y a los cambios de formato impuestos por Turner hicieron que el programa volviera a CBS y a su formato anterior al año siguiente. [18]
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