Corpus delicti (del latín "cuerpo del delito"; plural: corpora delicti ), enel derecho occidental, es el principio según el cual se debe probar que se produjo un delito antes de que una persona pueda ser condenada por cometerlo.
Por ejemplo, no se puede juzgar a una persona por hurto a menos que se pueda probar que se ha robado una propiedad. Asimismo, para que se pueda juzgar a una persona por incendio provocado, se debe probar que un acto delictivo dio lugar a la quema de una propiedad. El Black's Law Dictionary (sexta edición) define " corpus delicti " como: "el hecho de que se haya cometido realmente un delito".
En los sistemas de derecho consuetudinario , el concepto tiene su origen en varios principios. Muchas jurisdicciones sostienen como regla jurídica que la confesión extrajudicial de un acusado , por sí sola, no es prueba suficiente para demostrar su culpabilidad más allá de toda duda razonable . [1] Un corolario de esta regla es que un acusado no puede ser condenado únicamente por el testimonio de un cómplice. Algunas jurisdicciones también sostienen que sin demostrar primero una corroboración independiente de que se produjo un delito, la fiscalía no puede presentar pruebas de la declaración del acusado.
En general, todo corpus delicti requiere como mínimo:
Por ejemplo:
En esencia, el corpus delicti de los delitos se refiere a la evidencia de que ocurrió una violación de la ley; no se necesita un "cuerpo" literal.
Cuando una persona desaparece y no se puede contactar con ella, muchas agencias policiales inician un caso de persona desaparecida . Si, durante el curso de la investigación, los detectives creen que ha sido asesinada, entonces se debe obtener un "cuerpo" de elementos probatorios, incluyendo evidencia física, demostrativa y testimonial, para establecer que la persona desaparecida efectivamente ha muerto, y que su muerte fue por homicidio , antes de que un sospechoso pueda ser acusado de asesinato. [ cita requerida ] La evidencia más clara en estos casos es el cuerpo físico del fallecido. Sin embargo, en el caso de que no haya un cuerpo presente o aún no haya sido descubierto, es posible probar que se cometió un delito si se presentan pruebas circunstanciales suficientes para probar el asunto más allá de una duda razonable . [2] Por ejemplo, la presencia en la casa de una persona desaparecida de sangre humana derramada, identificable como la de esa persona, en cantidad suficiente para indicar desangramiento , demuestra, incluso en ausencia de un cadáver, que la posibilidad de que no haya ocurrido ningún delito y que la persona desaparecida simplemente esté desaparecida, no es razonablemente creíble. [ cita requerida ]
El asesino en serie británico John George Haigh destruyó los cuerpos de sus víctimas con ácido, aparentemente porque pensaba que, en ausencia de un cadáver, el asesinato no podía probarse porque no había corpus delicti . Haigh había malinterpretado la palabra latina corpus como un cuerpo literal en lugar de figurado. Esto había sido así anteriormente, bajo la regla de Matthew Hale de "sin cuerpo, no hay crimen", pero en el siglo XX, la ley se amplió para permitir el procesamiento por asesinato únicamente sobre la base de pruebas circunstanciales.
El movimiento de ciudadanos soberanos suele utilizar este término durante controles de tráfico rutinarios. Los ciudadanos soberanos creen que las infracciones de tráfico no son delitos y, por lo tanto, no se pueden probar en un tribunal de justicia.
La definición del diccionario de corpus delicti en Wikcionario