En la teoría microeconómica , el costo de oportunidad de una elección es el valor de la mejor alternativa a la que se renuncia cuando, dados recursos limitados , se debe elegir entre varias alternativas mutuamente excluyentes . Suponiendo que se elige la mejor opción, es el "costo" en el que se incurre al no disfrutar del beneficio que se habría obtenido si se hubiera elegido la segunda mejor opción disponible. [1] El New Oxford American Dictionary lo define como "la pérdida de ganancia potencial de otras alternativas cuando se elige una alternativa". Como representación de la relación entre escasez y elección, [2] el objetivo del costo de oportunidad es asegurar el uso eficiente de los recursos escasos. [3] Incorpora todos los costos asociados a una decisión, tanto explícitos como implícitos . [4] Por lo tanto, los costos de oportunidad no se limitan a los costos monetarios o financieros: el costo real de la producción renunciada , el tiempo perdido, el placer o cualquier otro beneficio que proporcione utilidad también debe considerarse un costo de oportunidad.
Los costos explícitos son los costos directos de una acción (costos o gastos operativos de una empresa), ejecutados a través de una transacción en efectivo o una transferencia física de recursos. [4] En otras palabras, los costos de oportunidad explícitos son los costos de bolsillo de una empresa, que son fácilmente identificables. [5] Esto significa que los costos explícitos siempre tendrán un valor en dólares e involucrarán una transferencia de dinero, por ejemplo, pagar a los empleados. [6] Dicho esto, estos costos particulares se pueden identificar fácilmente en los gastos del estado de resultados y el balance general de una empresa para representar todas las salidas de efectivo de una empresa. [7] [6]
Algunos ejemplos son los siguientes: [5] [8]
Los escenarios son los siguientes: [7]
Los costos implícitos (también denominados costos implícitos, imputados o nocionales) son los costos de oportunidad de utilizar recursos propiedad de la empresa que podrían usarse para otros fines. Estos costos a menudo están ocultos a simple vista y no se dan a conocer. [8] A diferencia de los costos explícitos, los costos de oportunidad implícitos corresponden a intangibles . Por lo tanto, no se pueden identificar, definir o informar claramente. [7] Esto significa que son costos que ya se han producido dentro de un proyecto, sin intercambiar efectivo. [9] Esto podría incluir que el propietario de una pequeña empresa no reciba ningún salario al comienzo de su mandato como una forma de que el negocio sea más rentable. Como los costos implícitos son el resultado de los activos, tampoco se registran para el uso contable porque no representan pérdidas o ganancias monetarias. [9] En términos de factores de producción , los costos de oportunidad implícitos permiten la depreciación de bienes, materiales y equipos que aseguran las operaciones de una empresa. [10]
Los ejemplos de costos implícitos relacionados con la producción son principalmente los recursos aportados por el propietario de una empresa, que incluyen: [5] [10]
Los escenarios son los siguientes: [7]
Los costos hundidos (también denominados costos históricos) son aquellos costos en los que ya se ha incurrido y que no se pueden recuperar. Como ya se ha incurrido en ellos, permanecen inalterados y no deberían influir en las acciones o decisiones presentes o futuras en relación con los beneficios y los costos. [11] Los encargados de tomar decisiones que reconocen la insignificancia de los costos hundidos comprenden entonces que las "consecuencias de las decisiones no pueden influir en la decisión en sí". [2]
Desde el punto de vista de la trazabilidad de los costes, los costes hundidos pueden ser costes directos o costes indirectos. Si el coste hundido se puede resumir en un único componente, se trata de un coste directo; si es causado por varios productos o departamentos, se trata de un coste indirecto.
Analizando la composición de los costos, los costos hundidos pueden ser costos fijos o costos variables. Cuando una empresa abandona un determinado componente o deja de procesar un determinado producto, el costo hundido generalmente incluye costos fijos como el alquiler de equipos y salarios, pero también incluye costos variables debido a cambios en el tiempo o los materiales. Por lo general, es más probable que los costos fijos constituyan costos hundidos.
En términos generales, cuanto mayor sea la liquidez, versatilidad y compatibilidad del activo, menor será su costo hundido.
A continuación se presenta un escenario: [12]
Una empresa invirtió 5.000 dólares en marketing y publicidad en su servicio de streaming de música para aumentar la exposición al mercado objetivo y a los consumidores potenciales. Al final, la campaña resultó infructuosa. El coste irrecuperable para la empresa equivale a los 5.000 dólares que se gastaron en medios de marketing y publicidad. La empresa debe ignorar este gasto en sus decisiones futuras y pone de relieve que no debe realizar ninguna inversión adicional.
A pesar de que los costos hundidos deben ignorarse al tomar decisiones futuras, a veces la gente comete el error de pensar que los costos hundidos son importantes. Esta es la falacia de los costos hundidos .
Ejemplo: Steven compró un juego por $100, pero cuando empezó a jugarlo, descubrió que era aburrido en lugar de interesante. Pero Steven piensa que pagó $100 por el juego, así que tiene que jugarlo hasta el final.
Costo irrecuperable: $100 y el costo del tiempo dedicado a jugar. Análisis: Steven gastó $100 con la esperanza de completar toda la experiencia del juego, y el juego es una actividad de entretenimiento, pero no hay placer durante el juego, lo que ya es de baja eficiencia, pero Steven también eligió perder el tiempo. Por lo tanto, está agregando más costo.
El concepto de costo marginal en economía es el costo incremental de cada nuevo producto producido para toda la línea de productos. Por ejemplo, si construyes un avión, cuesta mucho dinero, pero cuando construyes el avión número 100, el costo será mucho menor. Al construir un avión nuevo, los materiales utilizados pueden ser más útiles, por lo que se deben fabricar tantos aviones como sea posible con la menor cantidad de materiales posible para aumentar el margen de beneficio. El costo marginal se abrevia como MC o MPC.
Coste marginal: El aumento del coste provocado por una unidad adicional de producción se denomina coste marginal. Por definición, el coste marginal (CM) es igual al cambio del coste total (△CT) dividido por el cambio correspondiente en la producción (△Q): CM(Q) = △CT(Q)/△Q o, tomando el límite cuando △Q tiende a cero,
MC(Q) = lim(△Q→0) △TC(Q)/△Q = dTC/dQ.
En teoría, los costos marginales representan el aumento de los costos totales (que incluyen tanto los costos constantes como los variables) a medida que la producción aumenta en 1 unidad.
La frase "costos de ajuste" adquirió importancia en los estudios macroeconómicos, al referirse a los gastos que soporta una empresa cuando modifica sus niveles de producción en respuesta a fluctuaciones en la demanda y/o los costos de insumos. Estos costos pueden incluir los relacionados con la adquisición, instalación y dominio de nuevos equipos de capital, así como los costos asociados con la contratación, el despido y la capacitación de empleados para modificar la producción. Usamos "costos de ajuste" para describir los cambios en la naturaleza del producto de la empresa, en lugar de simplemente los cambios en el volumen de producción. Ampliamos la noción de costos de ajuste de esta manera porque, para reposicionarse en el mercado en relación con los rivales, una empresa generalmente necesita alterar características cruciales de sus bienes o servicios para mejorar la competencia basada en la diferenciación o el costo. En línea con el concepto convencional, los costos de ajuste experimentados durante el reposicionamiento pueden involucrar gastos vinculados a la reasignación de recursos de capital y/o mano de obra. Sin embargo, también pueden incluir costos de otras áreas, como cambios en las capacidades, activos y experiencia organizacionales. [13] [ verificación requerida ]
El objetivo principal de los resultados contables es dar cuenta del desempeño fiscal de una empresa, que normalmente se informa trimestralmente y anualmente. Como tal, los principios contables se centran en factores tangibles y mensurables asociados con la operación de una empresa, como los salarios y el alquiler, y, por lo tanto, no "infieren nada sobre la rentabilidad económica relativa". [14] Los costos de oportunidad no se consideran en los resultados contables ya que no tienen ningún propósito en este sentido.
El propósito de calcular las ganancias económicas (y, por lo tanto, los costos de oportunidad) es ayudar a tomar mejores decisiones comerciales mediante la inclusión de los costos de oportunidad. De esta manera, una empresa puede evaluar si su decisión y la asignación de sus recursos es rentable o no y si los recursos deben reasignarse. [15]
El beneficio económico no indica si una decisión empresarial generará dinero o no. Significa si es prudente tomar una decisión específica frente a la oportunidad de tomar una decisión diferente. Como se muestra en el ejemplo simplificado de la imagen, elegir iniciar un negocio proporcionaría $10,000 en términos de ganancias contables. Sin embargo, la decisión de iniciar un negocio proporcionaría -$30,000 en términos de ganancias económicas, lo que indica que la decisión de iniciar un negocio puede no ser prudente ya que los costos de oportunidad superan las ganancias de iniciar un negocio. En este caso, cuando los ingresos no son suficientes para cubrir los costos de oportunidad, la opción elegida puede no ser la mejor línea de acción. [16] Cuando el beneficio económico es cero, todos los costos explícitos e implícitos (costos de oportunidad) están cubiertos por los ingresos totales y no hay incentivo para la reasignación de los recursos. Esta condición se conoce como beneficio normal .
Se han derivado varias medidas de desempeño de la ganancia económica para mejorar aún más la toma de decisiones comerciales, como el rendimiento del capital ajustado al riesgo (RAROC) y el valor económico agregado (EVA) , que incluyen directamente un costo de oportunidad cuantificado para ayudar a las empresas en la gestión de riesgos y la asignación óptima de recursos. [17] El costo de oportunidad, como tal, es un concepto económico en la teoría económica que se utiliza para maximizar el valor a través de una mejor toma de decisiones.
En contabilidad, la recopilación, el procesamiento y la presentación de informes de información sobre las actividades y los eventos que ocurren dentro de una organización se conoce como el ciclo contable. Para alentar a los tomadores de decisiones a asignar de manera eficiente los recursos que tienen (o aquellos que han confiado en ellos), esta información se comparte con ellos. [18] Como resultado, el papel de la contabilidad ha evolucionado a la par con el aumento de la actividad económica y la creciente complejidad de la estructura económica. La contabilidad no solo es la recopilación y el cálculo de datos que impactan en una elección, sino que también profundiza en las actividades de toma de decisiones de las empresas a través de la medición y el cálculo de dichos datos. En contabilidad, es una práctica común referirse al costo de oportunidad de una decisión (opción) como un costo. [19] El método de flujo de efectivo descontado ha superado a todos los demás como el método principal para tomar decisiones de inversión, y el costo de oportunidad ha superado a todos los demás como una métrica esencial de salida de efectivo en la toma de decisiones de inversión. [20] Por varias razones, el costo de oportunidad es crítico en esta forma de estimación.
En primer lugar, la tasa de descuento aplicada en el análisis de DCF está influenciada por un costo de oportunidad, que afecta la selección del proyecto y la elección de una tasa de descuento. [21] El uso de los activos originales de la empresa en la inversión significa que no hay necesidad de que la empresa utilice fondos para comprar los activos, por lo que no hay salida de efectivo. Sin embargo, el costo de los activos debe incluirse en la salida de efectivo al precio de mercado actual. Incluso aunque el activo no resulte en una salida de efectivo, se puede vender o arrendar en el mercado para generar ingresos y emplearse en el flujo de efectivo del proyecto. El dinero ganado en el mercado representa el costo de oportunidad del activo utilizado en la empresa comercial. Como resultado, los costos de oportunidad deben incorporarse en la planificación del proyecto para evitar evaluaciones erróneas del proyecto. [22] Solo aquellos costos directamente relevantes para el proyecto se considerarán al tomar la decisión de inversión, y todos los demás costos se excluirán de la consideración. La contabilidad moderna también incorpora el concepto de costo de oportunidad en la determinación de los costos de capital y la estructura de capital de las empresas, que deben calcular el costo del capital invertido por el propietario como una función de la relación entre el capital humano y el capital social . Además, los costos de oportunidad se emplean para determinar el precio de las transferencias de activos entre industrias.
Cuando una nación, organización o individuo puede producir un producto o servicio a un costo de oportunidad relativamente menor en comparación con sus competidores, se dice que tiene una ventaja comparativa . En otras palabras, un país tiene ventaja comparativa si renuncia a una cantidad menor de un recurso para producir la misma cantidad de productos que el otro país que tiene que renunciar a una mayor cantidad. [23]
Utilizando el sencillo ejemplo de la imagen, para producir 100 toneladas de té, el país A tiene que renunciar a la producción de 20 toneladas de lana, lo que significa que por cada tonelada de té producida, se deben renunciar a 0,2 toneladas de lana. Mientras tanto, para producir 30 toneladas de té, el país B necesita sacrificar la producción de 100 toneladas de lana, por lo que por cada tonelada de té, se renuncia a 3,3 toneladas de lana. En este caso, el país A tiene una ventaja comparativa sobre el país B en la producción de té porque tiene un menor costo de oportunidad. Por otro lado, para producir 1 tonelada de lana, el país A tiene que renunciar a 5 toneladas de té, mientras que el país B tendría que renunciar a 0,3 toneladas de té, por lo que el país B tiene una ventaja comparativa sobre la producción de lana.
Por otra parte, la ventaja absoluta se refiere a la eficiencia con la que una parte puede utilizar sus recursos para producir bienes y servicios en comparación con otras, independientemente de sus costos de oportunidad. Por ejemplo, si el país A puede producir una tonelada de lana utilizando menos mano de obra en comparación con el país B, entonces es más eficiente y tiene una ventaja absoluta sobre la producción de lana, incluso si no tiene una ventaja comparativa porque tiene un costo de oportunidad más alto (5 toneladas de té). [23]
La ventaja absoluta se refiere a la eficiencia con la que se utilizan los recursos, mientras que la ventaja comparativa se refiere a lo poco que se sacrifica en términos de costo de oportunidad. Cuando un país produce aquello en lo que tiene ventaja comparativa, incluso si no tiene una ventaja absoluta, y comercia con aquellos productos en los que no tiene ventaja comparativa, maximiza su producción, ya que el costo de oportunidad de su producción es menor que el de sus competidores. Al centrarse en la especialización de esta manera, también maximiza su nivel de consumo. [23]
De manera similar a cómo las personas toman decisiones, los gobiernos frecuentemente tienen que tener en cuenta el costo de oportunidad al aprobar leyes. El costo potencial a nivel gubernamental es bastante evidente cuando analizamos, por ejemplo, el gasto gubernamental en guerra. Supongamos que entrar en una guerra le costaría al gobierno 840 mil millones de dólares. De ese modo, se les impide utilizar 840 mil millones de dólares para financiar la atención médica, la educación o los recortes de impuestos o para reducir en esa suma cualquier déficit presupuestario. En relación con esta situación, los costos explícitos son los salarios y los materiales necesarios para financiar a los soldados y el equipo requerido, mientras que un costo implícito sería el tiempo que el personal empleado de otra manera estaría involucrado en la guerra.
Otro ejemplo de costo de oportunidad a nivel gubernamental son los efectos de la pandemia de COVID-19. Las respuestas gubernamentales a la epidemia de COVID-19 han tenido consecuencias económicas y sociales considerables, tanto implícitas como aparentes. Los costos explícitos son los gastos en los que incurrió el gobierno directamente como resultado de la pandemia, que incluyeron 4.500 millones de dólares en facturas médicas, distribución de vacunas por más de 17.000 millones de dólares y planes de estímulo económico que costaron 189.000 millones de dólares. Estos costos, que suelen ser más fáciles de medir, resultaron en una mayor deuda pública, una disminución de los ingresos fiscales y un aumento del gasto del gobierno. Los costos de oportunidad asociados con la epidemia, que incluyen la pérdida de productividad, el crecimiento económico más lento y el debilitamiento de la cohesión social, se conocen como costos implícitos. Si bien estos costos pueden ser más difíciles de estimar, son, sin embargo, cruciales para comprender el alcance total de los efectos de la pandemia. Por ejemplo, la implementación de confinamientos y otras limitaciones para detener la propagación del virus resultó en una pérdida de 158.000 millones de dólares debido a la disminución de la actividad económica, la pérdida de empleos y un aumento de los problemas de salud mental. [24]
El impacto de la pandemia de Covid-19 que estalló en los últimos años en las operaciones económicas es inevitable, los riesgos económicos no son simétricos y el impacto de Covid-19 se distribuye de manera diferente en la economía global. Algunas industrias se han beneficiado de la pandemia, mientras que otras casi han quebrado. Uno de los sectores más impactados por la pandemia de COVID-19 es el sistema de salud público y privado. El costo de oportunidad es el concepto de asegurar el uso eficiente de recursos escasos, [25] un concepto que es central para la economía de la salud . El aumento masivo en la necesidad de cuidados intensivos ha limitado y exacerbado en gran medida la capacidad del departamento para abordar los problemas de salud rutinarios. El sector debe considerar los costos de oportunidad en las decisiones relacionadas con la asignación de recursos escasos, con la premisa de mejorar la salud de la población. [26]
Sin embargo, el costo de oportunidad de implementar políticas al sector tiene un impacto limitado en el sector salud. Los pacientes con síntomas graves de COVID-19 requieren un seguimiento cercano en la UCI y en apoyo terapéutico con respirador, que es clave para tratar la enfermedad. [27] En este caso, los recursos escasos incluyen días cama, tiempo de ventilación y equipo terapéutico. El exceso temporal de demanda de camas hospitalarias por parte de los pacientes excede el número de días cama provistos por el sistema de salud. El aumento de la demanda de días cama se debe a que los pacientes hospitalizados infectados permanecen en cama por más tiempo, desplazando la curva de demanda hacia la derecha (ver curva D2 en el Gráfico 1.11). [ aclaración necesaria ] [25] El número de días cama provistos por el sistema de salud puede reducirse temporalmente ya que puede haber una escasez de camas debido a la propagación generalizada del virus. Si esta situación se vuelve inmanejable, la oferta disminuye y la curva de oferta se desplaza hacia la izquierda (curva S2 en el Gráfico 1.11). [ aclaración necesaria ] [25] Se puede utilizar un modelo de competencia perfecta para expresar el concepto de costo de oportunidad en el sector salud. [28] En competencia perfecta, el equilibrio del mercado se entiende como el punto en el que la oferta y la demanda son exactamente iguales (puntos P y Q en el Gráfico 1.11). [ aclaración necesaria ] [25] El equilibrio es óptimo de Pareto igual al costo de oportunidad marginal. La asignación médica puede dar como resultado que algunas personas estén mejor y otras peor. En este punto, se supone que el mercado ha producido el resultado máximo asociado con el orden parcial de Pareto. [25] Como resultado, el costo de oportunidad aumenta cuando otros pacientes no pueden ser admitidos en la UCI debido a la escasez de camas.
