En economía , el principio de ventaja absoluta es la capacidad de una parte (un individuo, una empresa o un país) de producir un bien o servicio de manera más eficiente que sus competidores. [1] [2] El economista escocés Adam Smith describió por primera vez el principio de ventaja absoluta en el contexto del comercio internacional en 1776, utilizando el trabajo como único insumo. Dado que la ventaja absoluta se determina mediante una simple comparación de la productividad del trabajo , es posible que una parte no tenga ventaja absoluta en nada. [3]
El concepto de ventaja absoluta se atribuye generalmente al economista escocés Adam Smith en su publicación de 1776 La riqueza de las naciones , en la que se opuso a las ideas mercantilistas . [3] [4] Smith argumentó que era imposible que todas las naciones se volvieran ricas simultáneamente siguiendo el mercantilismo porque la exportación de una nación es la importación de otra nación y, en cambio, afirmó que todas las naciones ganarían simultáneamente si practicaran el libre comercio y se especializaran de acuerdo con su ventaja absoluta. [3] Smith también afirmó que la riqueza de las naciones depende de los bienes y servicios disponibles para sus ciudadanos, en lugar de sus reservas de oro. [5]
Como Smith sólo se centró en comparar las productividades laborales para determinar la ventaja absoluta, no desarrolló el concepto de ventaja comparativa . [3] Si bien existen posibles ganancias del comercio con ventaja absoluta, estas pueden no ser mutuamente beneficiosas. La ventaja comparativa se centra en la gama de posibles intercambios mutuamente beneficiosos.
Según la Figura 1, el Reino Unido dedica 80 horas de trabajo a producir una unidad de tela, lo que es menos que las horas de trabajo que Portugal necesita para producir una unidad de tela. El Reino Unido puede producir una unidad de tela con menos horas de trabajo, por lo que tiene una ventaja absoluta en la producción de tela. Por otro lado, Portugal dedica 90 horas a producir una unidad de vino, lo que es menos que las horas de trabajo que el Reino Unido necesita para producir una unidad de vino. Por lo tanto, Portugal tiene una ventaja absoluta en la producción de vino.
Si los dos países se especializan en producir el bien para el cual tienen la ventaja absoluta, y si intercambian parte del bien entre sí, ambos países pueden terminar con más de cada bien de lo que tendrían en ausencia de comercio. [6] [7] En ausencia de comercio, cada país produce una unidad de tela y una unidad de vino, es decir, una producción total combinada de 2 unidades de tela y 2 unidades de vino. Aquí, si el Reino Unido compromete todo su trabajo (80 + 100) para la producción de tela para la cual el Reino Unido tiene la ventaja absoluta, el Reino Unido produce (80 + 100) ÷ 80 = 2,25 unidades de tela. Por otro lado, si Portugal compromete todo su trabajo (90 + 120) para la producción de vino, Portugal produce (90 + 120) ÷ 90 = 2,33 ... unidades de vino. En este caso, la producción total combinada es de 2,25 unidades de tela y 2,33 unidades de vino, lo que es mayor que la producción total de cada bien si no hubiera habido especialización. Suponiendo que exista libre comercio, esto conducirá a precios más baratos para ambos bienes en ambos países.
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