El Convoy HX 90 (1–3 de diciembre de 1940) fue un convoy del Atlántico Norte de la serie HX de la Segunda Guerra Mundial que funcionó durante la Batalla del Atlántico en ambas guerras mundiales.
El HX 90 fue un convoy de 41 barcos que partió hacia el este desde Halifax , Nueva Escocia , Canadá , el 21 de noviembre de 1940 con destino a Liverpool , Inglaterra , y transportaba material bélico. El convoy, formado por contingentes procedentes de Halifax, Sídney y Bermudas, estaba dirigido por el comodoro de convoy VP Alleyne en Botavon . [1]
La escolta para la travesía había sido escasa, como era común en esta etapa de la campaña y la escolta de los accesos occidentales generalmente no se encontraba con los convoyes que llegaban hasta el sur de Islandia , considerado el límite de la resistencia de los submarinos . Para el convoy HX 90, la escolta oceánica era el crucero mercante armado de la Marina Real HMS Laconia y debía encontrarse con la escolta de los accesos occidentales el 2 de diciembre. [2]
También en el mar se encontraba el convoy SC 13, al norte del convoy HX 90, también en dirección este, mientras que hacia ellos se dirigía el convoy OB 251 en dirección oeste. Al sur, en dirección al Reino Unido desde Gibraltar , se encontraba el convoy HG 47. En su contra se encontraba una manada de siete submarinos y reforzados por tres submarinos italianos de BETASOM que operaban con ellos en el océano Atlántico . Estos se desplegaron en una línea de patrulla en el borde de los accesos occidentales, con la esperanza de interceptar los convoyes en dirección este antes de que se encontraran con sus escoltas.
El 1 de diciembre de 1940, a unas 500 millas náuticas (930 km; 580 millas) al sur de Islandia, el convoy HX 90 fue avistado por el U-101 ( Kapitänleutnant]] E. Mengersen que informó su posición. Se le ordenó a Mengersen que lo siguiera e informara. Durante el día, la primera escolta de aproximaciones occidentales, el destructor de la Marina Real HMS Viscount ( Teniente comandante MS Townsend) llegó del convoy OB 251. Esa noche, Mengersen ya no pudo resistir el ataque. Disparó sus doce torpedos , alegando que cuatro barcos se hundieron y dos resultaron dañados, pero hundió Apalachee , Kavak y Lady Glanely , dañando Loch Ranza . [2]
Poco después de la medianoche del 2 de diciembre, el U-47 ( Gunther Prien ) llegó y hundió el Ville D'Arlon , que se había separado del convoy y había dañado al Conch . Prien atacó al Dunsley con su cañón de cubierta, pero fue rechazado por un barco de escolta. Más tarde, el U-95 se unió y atacó al dañado Conch , que fue alcanzado nuevamente pero permaneció a flote. El U-99 ( Otto Kretschmer ) se dirigía a unirse al ataque, pero se encontró con el crucero mercante armado HMS Forfar en su camino para unirse al convoy OB 251 como escolta oceánica. Kretschmer alcanzó al Forfar cinco veces con torpedos; se hundió con la pérdida de 172 tripulantes, dejando 21 supervivientes. El U-43 también perdió el convoy, pero se encontró con el convoy OB 251, hundiendo dos barcos, mientras que el Argo , después de haber atacado al convoy HG 43, también perdió el convoy HX 90, pero encontró al convoy SC 13, atacando y hundiendo un barco.
En la mañana del 2 de diciembre, el U-52 se unió al convoy , que hundió a Tasso y Goodleigh . Al convoy se unieron el balandro HMS Folkestone y la corbeta HMS Gentian , también del convoy OB 251. Fueron asistidos por el destructor de la Marina Real Canadiense HMCS St. Laurent , que había estado viajando con Forfar pero se había destacado para reforzar la escolta del convoy HX 90. El Viscount y el St. Laurent atacaron numerosos contactos asdic , realizando trece ataques con cargas de profundidad durante cuatro horas. Ningún submarino fue alcanzado, pero todos se mantuvieron sumergidos y en silencio, lo que permitió que el convoy HX 90 escapara.
Más tarde esa noche, el convoy fue avistado nuevamente por el U-94 ; atacó durante la noche del 2 al 3 de diciembre y hundió al Stirlingshire y al Wilhelmina . También esa noche, el U-99 encontró y hundió un rezagado, el Victoria City , aunque otras fuentes dicen que fue hundido por el U-140 y el dañado Conch , que también hundió. [3] [4] No hubo más ataques submarinos contra el convoy HX 90, aunque el 3 de diciembre el W. Hendrik fue bombardeado por aviones alemanes y se hundió. El convoy se encontró con su escolta local el 5 de diciembre y llegó a Liverpool más tarde ese día. [1]
El Comando de U-Boat ( BdU Contralmirante Karl Dönitz ) estaba encantado con el ataque, creyendo que sus submarinos habían hundido dieciocho barcos de más de 120.000 TRB . De hecho, la pérdida confirmada del Convoy HX 90 fue de once barcos de 73.495 TRB; otras fuentes dan 73.958 TRB. [3] [5] Durante el mismo período, el grupo también había hundido Forfar , dos barcos del Convoy OB 251 y otro del Convoy SC 13, y había dañado una escolta del Convoy HG 47. Ninguno de los submarinos atacantes había sido hundido o dañado. Treinta barcos del Convoy HX 90 llegaron sanos y salvos, al igual que 41 barcos del Convoy SC 13, los 30 barcos del Convoy HG 47 y 31 barcos del Convoy OB 251. El ataque al Convoy HX 90 fue un revés para los Aliados y una de las pérdidas de convoyes más graves de la campaña del Atlántico.